ÜBER DEN RAND GEHEND

Eugene POV

Eugene schlug die Tür seines Schlafzimmers zu und lehnte seinen schweren Körper gegen das Holz, während sein Herz gewaltsam gegen seine Rippen hämmerte. Er schloss die Augen, doch es half nichts, um das Bild von Flora am Ende der Treppe auszublenden.

Dieses tiefe smaragdgrüne Kleid. Die zarte, unbedeckte Haut an ihren Schlüsselbeinen. Die Art, wie ihre Kurven den Stoff so wunderschön ausfüllten und jede verbliebene Erinnerung an das kleine Mädchen, das früher in seinem Garten gespielt hatte, vollkommen auslöschten.

Seine Beherrschung war völlig dahingerafft. Unter seiner Hose war er extrem erregt; eine wilde, pulsierende Hitze schoss durch seine Adern, wie er sie seit einem Jahrzehnt nicht mehr gespürt hatte.

Wie von Dämonen getrieben trat Eugene von der Tür zurück, öffnete hastig seinen Gürtel und schob die Hose hinab. Er schaffte es nicht einmal bis zum Bett. Noch genau dort, im dämmrigen Licht seines Zimmers, umschloss er sich mit der Hand und begann sich zu streichen, während ihm der Atem stockte, als sein Verstand den Anblick von ihr erneut vor sein inneres Auge rief. Er schloss die Augen und stellte sich vor, wie seine Hände über dieses grüne Kleid glitten, wie er ihre Hüften an die seinen zog und spürte, wie ihre zarte Haut unter seiner Berührung heiß auflud – genau wie in der Küche.

Die Erlösung kam schnell, scharf und intensiv. Sie ließ ihn breathless und zitternd zurück, während er sich säuberte.

Doch als der körperliche Nebel verflog, brach eine gewaltige Welle erstickender Schuldgefühle über ihm zusammen. Er sank auf die Bettkante und vergrub das Gesicht in den Händen. Sie ist die beste Freundin deiner Tochter, schrie sein Gewissen ihn an. Sie ist praktisch in Emilys Alter. Es fühlte sich falsch an, gefährlich und absolut unangebracht.

Und doch, als er so in dem stillen Raum saß, wusste er, dass er es vor sich selbst nicht mehr leugnen konnte. Er fühlte sich unglaublich, tief zu Flora hingezogen.

Er hatte die letzten vier Tage damit verbracht, ihr aktiv aus dem Weg zu gehen, hatte sich in seinem Arbeitszimmer eingeschlossen oder das Haus verlassen, bevor sie überhaupt aufgewacht war – in dem verzweifelten Versuch, seine Gefühle wieder ins rechte Licht zu rücken. Er hatte sich eingeredet, dass der Vorfall in der Küche nur ein vorübergehender Aussetzer gewesen war, eine alberne Reaktion auf ein schönes Mädchen. Er hatte gedacht, der Abstand würde es richten.

Aber wie sie heute Abend ausgesehen hatte, hatte jeglichen Fortschritt zunichtegemacht. Der bloße Anblick von ihr hatte Tage disziplinierten Leugnens in einer einzigen Sekunde ausgelöscht.

Eugene blickte zum Fenster. Er wusste, dass sie genau jetzt in einer Bar saß, gegenüber von einem jungen Mann in ihrem Alter. Er hatte sie zu diesem Date gedrängt, um Emily zu schützen – und um Flora vor sich selbst zu schützen. Doch jetzt ließ der Gedanke an die Hände eines anderen Mannes auf diesem grünen Kleid seinen Kiefer mit einer dunklen, besitzergreifenden Wut verspannen, die zu empfinden er keinerlei Recht hatte.

Eugene ging noch zehn Minuten lang in seinem Schlafzimmer auf und ab, während der enge Knoten der Eifersucht in seinem Magen sich einfach nicht lockern wollte. Er konnte nicht einfach hier im Dunkeln sitzen, während sie mit jemand anderem aus war. Er brauchte eine Ablenkung, aber mehr noch: Er musste sehen, was vor sich ging.

Er holte sein Handy heraus und wählte rasch die Nummer von zwei seiner engsten Freunde. „Hey, habt ihr Zeit? Lasst uns was trinken gehen. Ich kenne eine gute Bar in der Innenstadt.“

Um dem legeren Ambiente der Bar gerecht zu werden, verzichtete Eugene auf seine formelle Arbeitskleidung. Er zog eine dunkle Jeans an und einen figurbetonten, tannengrünen Rollkragenpullover, der seine breite, muskulöse Brust betonte. Es war ein entspannter Look, der ihn jedoch gebieterisch und unbestreitbar attraktiv wirken ließ.

Als Eugene und seine beiden Freunde in der gehobenen Lounge ankamen, war es dort relativ intim – es befanden sich insgesamt nur etwa acht Personen im Hauptbereich, sodass man niemanden übersehen konnte.

Eugene scannte den Raum und entdeckte sie sofort. Er setzte seine beste Maske beiläufiger Gleichgültigkeit auf, steuerte seine Freunde in Richtung der Sitzgelegenheiten und heuchelte totale Überraschung, als er seine Tochter „bemerkte“.

„Papa?“, rief Emily, die Augen weit vor Staunen. „Was machst du denn hier?“

„Emily! Ich hatte keine Ahnung, dass ihr Mädels hier seid“, sagte Eugene und stellte sich völlig überrascht, während er sie begrüßte.

Emily lächelte, kaufte ihm den Zufall vollkommen ab und stellte schnell alle am Tisch vor. Eugenes Blick wanderte sofort zu dem jungen Mann, der neben Flora saß. Er musste sich innerlich eingestehen, dass Sam sehr gut aussah und ein anständiges, respektvolles Auftreten hatte. Das machte den bitteren Geschmack der Eifersucht in Eugenes Kehle nur noch schärfer.

Flora starrte zu ihm auf, ihre dunklen Augen groß und völlig gefangen davon, wie umwerfend er in dem grünen Rollkragenpullover aussah. Die Luft zwischen ihnen wurde augenblicklich dick von ungesagter Spannung.

„Schön, euch alle kennenzulernen“, sagte Eugene geschmeidig und brach den kurzen Bann, bevor seine Beherrschung wieder entgleiten konnte. Er nickte seinen beiden Begleitern zu. „Wir gehen rüber an die Bar, damit ihr euren Abend genießen könnt.“

Mit einem höflichen Nicken drehte sich Eugene um und ging mit seinen Freunden hinüber zur Bar, obwohl jeder Nerv in seinem Körper vollkommen auf das Mädchen im grünen Kleid ausgerichtet blieb, das nur wenige Meter entfernt saß.