SCHICK MACHEN

Flora's POV

Der Rest der Woche war absolut schrecklich gewesen. Seit diesem desaströsen Abendessen war Eugene in seiner eigenen Welt verschwunden. Ich bekam ihn im Haus kaum noch zu Gesicht; entweder ging er frühmorgens zur Arbeit oder er schloss sich bis spät in die Nacht in seinem Arbeitszimmer ein. Seine plötzliche Kälte gab mir das Gefühl, winzig klein zu sein. Es bewahrheitete sich, was ich am Dienstagabend schon befürchtet hatte – ich hatte mir das Prickeln zwischen uns nur eingebildet. Ich hatte meine eigenen törichten Wünsche auf einen Mann projiziert, der in mir nichts weiter als die Freundin seiner Tochter sah.

Nun war es Samstagabend, und die Realität dieses Blind Dates brach über mir zusammen.

„Hör auf dich zu bewegen, Flora! Wenn du dich weiter verdrehst, landet der Eyeliner auf deiner Stirn“, ermahnte mich Emily sanft und hielt mein Kinn fest.

„Tut mir leid“, murmelte ich und starrte geistlos an die Wand ihres Schlafzimmers. „Ich … ich habe heute Abend einfach absolut keine Lust rauszugehen, Em. Mein Kopf ist ganz woanders.“

„Das ist nur Lampenfieber vor dem Date“, versicherte mir Emily und drückte aufmunternd meine Schulter. „Glaub mir, du bist seit Monaten in deinen Lehrbüchern vergraben und warst die letzten Tage so niedergeschlagen. Du wirst dich so viel besser fühlen, wenn du erst einmal aus dem Haus raus bist und etwas Spaß hast. Und jetzt steh auf. Lass uns das Endergebnis ansehen.“

Ich seufzte, stand auf und drehte mich langsam zu dem ganzkörpergroßen Spiegel an der Wand.

Ich erstarrte. Ich konnte das Mädchen, das mich da anstarrte, ehrlich gesagt kaum wiedererkennen. Emily hatte mich makellos geschminkt; meine Augen wirkten dunkel und umwerfend. Aber es war das Kleid, das alles veränderte. Es war in einem tiefen Smaragdgrün gehalten, schmiegte sich an genau den richtigen Stellen an meine Kurven und besaß einen Herz-Ausschnitt, der mein Schlüsselbein betonte. Es war definitiv sexy, aber Emily hatte es so perfekt kombiniert, dass es trotzdem elegant und stilvoll wirkte.

„Oh mein Gott“, keuchte Emily und schlug die Hände zusammen. „Flora, du siehst absolut umwerfend aus. Sam wird den Verstand verlieren.“

„Es ist … viel“, flüsterte ich, während mein Herz einen seltsamen Satz machte. An Sam dachte ich dabei überhaupt nicht. Ein verruchter, verzweifelter Gedanke schoss mir durch den Kopf: Ich frage mich, ob Eugene mich jetzt ansehen wird.

„Es ist perfekt. Und jetzt komm, Josh holt mich in zehn Minuten ab und Sam wartet in der Bar auf dich. Lass uns nach unten gehen“, sagte Emily und griff nach ihrer Handtasche.

Meine Brust zog sich zusammen, als ich Emily aus dem Zimmer und die Treppe hinunter folgte. Als wir das Ende der Treppe erreichten, sah ich Eugene. Er stand an der Haustür, den Schlüsselbund in der Hand, und sah aus, als wollte er selbst gerade gehen.

Als er unsere Schritte hörte, drehte er sich um.

In dem Moment, als sein Blick auf mir landete, fror Eugene auf der Stelle ein. Die Schlüssel in seiner Hand klirrten laut im ruhigen Flur. Er war vollkommen sprachlos. Seine Kiefermuskeln spannten sich an, und seine dunklen Augen wanderten mein Kleid hinab, wo sie jedes einzelne Detail in sich aufsogen, ehe sie blitzartig wieder zu meinem Gesicht hochschnellten. Für eine lange, atemlose Sekunde konnte er nicht einmal sprechen. Der ruhige, unerschütterliche ältere Mann war völlig erstarrt.

Eugene starrte mich an, seine Brust hob und senkte sich schwer. Für den Bruchteil einer Sekunde schien seine professionelle, gelassene Maske komplett zu zerbrechen. Seine Augen verdunkelten sich mit einem intensiven, verlangenden Hunger, der einen gewaltigen Stromschlag direkt durch meine Mitte jagte. Ich hatte es mir nicht eingebildet. Die Hitze aus der Küche war zurück – und sie brannte heller denn je.

„Wow!“, sagte Emily beiläufig, durchbrach die Stille und knuffte meinen Arm. „Siehst du, Papa? Ich habe dir doch gesagt, dass sie umwerfend aussehen wird. Ich glaube, ich sollte lieber einen Salon eröffnen, anstatt in die Finanzbranche zu gehen.“

Der Klang der Stimme seiner Tochter schien Eugene in die Realität zurückzuholen. Er schluckte schwer, seine Kiefer arbeiteten, während er seine Beherrschung gewaltsam wieder an sich riss. Er rang sich einen gequälten, gezwungenen Scherz ab. „Vielleicht solltest du das tun, Emily. Mit solchen Fähigkeiten würdest du wahrscheinlich ein Vermögen verdienen, noch bevor du dein erstes Vorstellungsgespräch in einem Konzern hast.“

Er holte langsam und tief Luft und rückte die Manschetten seines Hemdes zurecht, während er uns beide ansah. Er vermied es sorgfältig, seinen Blick zu lange auf meinem Ausschnitt verweilen zu lassen. „Ihr seht beide … sehr schön aus heute Abend. Seid vernünftig und habt eine gute Zeit.“

Genau in diesem Moment ertönte draußen in der Einfahrt eine laute Autohupe.

„Das ist Josh!“, jubelte Emily und griff nach ihrem Mantel. „Wir müssen los. Tschüss, Papa!“

„Auf Wiedersehen, Mädels“, sagte Eugene leise.

Anstatt wie ursprünglich geplant hinter uns aus der Haustür zu gehen, drehte sich Eugene wieder um und steuerte auf sein Hauptschlafzimmer zu.

Emily hielt an der Tür inne und blickte verwirrt zu ihm zurück. „Papa? Ich dachte, du wolltest dich heute Abend noch mit deinen Kollegen treffen? Warum gehst du zurück in dein Zimmer?“

Eugene drehte sich nicht um. Er ging einfach weiter, seine Schultern angespannt. „Ich habe es mir anders überlegt“, murmelte er mit rauer, angespannter Stimme. „Ich bleibe doch zu Hause … und ruhe mich etwas aus.“

Bevor Emily noch etwas fragen konnte, zog sie mich hinaus in die kühle Abendluft. Doch als die Haustür hinter uns ins Schloss fiel, konnte ich an nichts anderes denken als an den Blick in Eugenes Augen. Er war nicht gleichgültig. Er kämpfte gegen sich selbst an.