الفصل 4

من وجهة نظر ريا

في الأفق، انفجرت عجلة فيريس لتطلق وابلًا من الألعاب النارية على شكل قلوب.

توقف أنفاسي.

كان عيد ميلاد جيني.

بالطبع. لا بد أن كيفن هو من رتب هذا العرض، في لفتة كريمة أخرى. عرض جميل ومتلألئ للاحتفال بالفتاة التي تمتلك كل شيء، حتى لو كان ذلك يعني أن على شخص آخر أن ينزف من أجل ذلك.

وذلك الشخص هو أنا.

شعرت بالبرد. ليس على سطح جسدي فحسب، بل في أعماق عظامي. كنت على وشك الموت. كنت أعلم أن جسدي مليء بجروح طعنات، ولم أكن أعرف كيف ما زلت على قيد الحياة، لكن بالنظر إلى شدة البرد الذي شعرت به، أدركت أنني سأموت.

«ابتعد عنها!» صرخ صوت ما، فتوجهت نظري الضبابية نحو مصدر الصوت. بالكاد استطعت رفع رأسي.

ثم، حدث كل شيء في لحظة واحدة.

اختفى الوزن الذي كان يثقل ظهري، بعد أن جره بعيدًا حركة سريعة غير واضحة. وصدح صوت طقطقة مروعة عندما أطاح أحدهم بمهاجمي إلى الأرض.

«أمسكوه!» قال الصوت نفسه مرة أخرى، وهو يائس هذه المرة. انهرت تمامًا على الأرض، عاجزة عن الحركة، والألم ينبض في كل عصب. وضعت يد دافئة على بطني، تضغط عليه بقوة وثبات ويأس. تسرب الدم إلى النسيج الفاخر، لكن دون جدوى، فقد كنت أنزف من كل مكان.

رفعت عينيّ وأغمضتهما. كان الوجه فوقي مألوفًا، وسيمًا، حاد الملامح، مصقولًا بطريقة تصرخ بالقوة.

كان هو... ألالريك فالي، الرئيس التنفيذي البارد والقاسي لمجموعة فالي، المعاق الذي كان من المفترض أن يكون زوجي.

«أ... ألالريك...» تمتمتُ بينما ملأ الدم فمي. كان يرتجف هو أيضًا. كانت ربطة عنقه قد اختفت، وقميصه ملطخًا بالدم بالفعل، بينما مزق أكمامه وضغط بها على جرحي.

ثم رأيتُها — ساقه اليسرى. منحنية. تتحرك. ركع بجانبي وكأن الأمر لا شيء. فارغ ذهني.

لم يكن مشلولًا! كانت الشائعات كذبة.

«ر... ريا، ابقي معي، سيارة الإسعاف قادمة، حسناً؟» قال ألالريك، وصوته يتقطع. وضع كفه على خدي، ومسح بإبهامه الدموع والدم والأوساخ.

لماذا كان حزينًا إلى هذا الحد؟ كنا بالكاد نعرف بعضنا البعض، ورغم أنني رأيته مرات لا تحصى عندما كان بيننا عمل مشترك، إلا أننا لم نتحدث عن أي شيء بخلاف العمل، ولم يتصرف حتى وكأننا مخطوبان. لكنه الآن يبكي؟ من أجلي؟

«قلت لنفسي إنكِ لا تحتاجينني. وإنكِ سعيدة. وأن حبك من بعيد يكفي. كنت مخطئًا."

«أنا آسف. أنا آسف جدًّا، ريا، أنا آسف جدًّا.» بدا في حالة من الانهيار التام. «أرجوكِ ابقي معي، لا تغمضي عينيكِ!»

أردت أن أرد عليه، أن أقول شيئًا، لكن كل ما استطعتُه كان صوت غرغرة خافتة للدم وهو يغلي في حلقي، يخنقني من الداخل.

«أنا آسف يا ريا، أرجوكِ لا تتركيني. أرجوكِ.»

ندمتُ على ذلك. ندمتُ على كل شيء. ما كان عليّ أن ألاحق كيفن، ما كان عليّ أن أذهب وراءه، ما كان عليّ أن أحاول قبول جيني كأخت لي. لماذا الآن؟ لماذا الآن، وأنا على وشك الرحيل، أظهر لي هذا الجانب من شخصيته، لماذا الآن؟!

كنتُ أنتظر منذ ثلاث سنوات أن يبكي أحدهم من أجلي هكذا. أن يتوسل إليّ لأبقى. أن يقول إنه اختارني، لم يفعل أحد ذلك قط، ولا حتى عائلتي. لكن هذا الرجل، هذا الخطيب الغريب، كان يحضنني وكأنني مهمة. وكأنني الشيء الوحيد المهم في العالم.

تقلصت رئتاي. ارتعشت أصابعي، محاولة التمسك به، بأي شيء. لكن الجو كان باردًا، باردًا جدًّا.

رأيت السماء حيث لا تزال الطائرات بدون طيار تحوم. غريب. حتى الآن، كان اسمها يضيء بأضواء ساطعة، وأنا أنزف في الظلال. حاولت التركيز على وجه ألالاريك مرة أخرى. كان يصرخ بشيء ما، لكن صوته كان مكتومًا الآن. كأنني تحت الماء.

كانت يداه ترتعشان. وكان فمه يتحرك.

«لا تجرؤي على الموت وأنتِ معي! لا يحق لك أن تتركني أنت أيضًا! لا! ليس هكذا… ريا، أرجوكِ..."

كان الأوان قد فات، فات الأوان على كل شيء. كل ما أردته هو أن أُحب، لم أرتكب أي خطأ. بدأت رؤيتي تظلم شيئًا فشيئًا بينما تجمع المسعفون حولي، والذعر بادٍ على وجوههم، لكن كما قلت، كان الأوان قد فات بالفعل. غمرني الظلام، بينما أصبح جسدي متهدلًا.

مُتُ. كنت أتوقع العدم، مجرد صمت بينما أغوص أعمق في الهاوية، لكن عندما فتحت عيني، كنت واقفًا. لم أكن مستلقيًا في دمائي، ولا ألهث بحثًا عن الهواء. كنت واقفًا فحسب، في نفس المكان الذي كنت فيه.

عبست، مرتبكًا، لقد مت. كنت متأكدًا من ذلك؟ لكن لماذا ما زلت هنا؟ هل أنقذني أحدهم وأعادني إلى هنا؟ لماذا لا أتذكر أي شيء من ذلك؟ رفعتُ رأسي، عازماً على الانتقال إلى مكان آخر، عندما رأيته... جسدي، ممدداً بلا حراك.

تجمّع الدم حول جسدي. كان المسعفون يحاولون إنقاذي، يصرخون بالأوامر، يضغطون على الجرح، ويعملون بجنون.

«ها... إذن، أنا ميت حقاً؟» تمتمتُ، مشلولاً وأنا أحدق، أراقب يد ألالاريك وهي تظل على يدي، رافضة أن تتركها حتى عندما حاول أحدهم دفعه جانباً.

لم يعد يصرخ. لم يكن في حالة ذعر. كان يحدق بي أو بجسدي فقط بتلك الحسرة الصامتة التي مزقت شيئًا بداخلي.

لمس أحد المسعفين كتفه بلطف، «سيدي... أنا آسف. لقد ماتت بالفعل.»

ترددت الكلمات في الهواء كصوت مطرقة القاضي وهي تنزل بقوة.

لم يتكلم ألالريك. ولم يتحرك. بل مد يده فحسب ومسح خصلة شعر متكتلة بالدم عن وجهي بلمسة هي أنعم ما رأيت منه على الإطلاق.

هل كنت أتخيل ذلك؟ هل هذا ما تراه الأرواح قبل أن تنتقل إلى العالم الآخر، رؤى من الحنان المستحيل؟ رؤى لما كان يمكن أن يكون، لو كانت الأمور مختلفة؟

«لا... لا تنظر إليّ هكذا»، همستُ، راغبةً في مد يدي لتهدئته، لكن لدهشتي، مرت يدي عبر جسده مباشرةً! لم يكن يشعر بي على الإطلاق.

كأنني أصبحتُ شبحًا شفافًا؟

لكنه لم يتوقف. انحنى وألصق جبهته بجبهتي. ارتجفتُ. هل كان يشعر بي؟ هل كنتُ أشعر به؟

«كان يجب أن أقاتل من أجلك. لكنني اختبأت. وكتفيت بالمشاهدة. والآن... الآن فات الأوان. أحبك يا ريا. لطالما أحببتك. أرجوك، عودي...» قال بصوت خشن، بالكاد يخرج كهمس.

هو... هو كان يحبني؟!