الفصل الثامن

كانت قبلة مفترسة، تعتصر شفتيها بشغف جارف يمزق كل مسافة بين عقلها وجسدها. تذوقت في قبلته طعم اليأس والتملك، طعم الرجل الذي يقف على حافة الهاوية ومستعد للقفز شريطة أن يسحبها معه. انهارت حصونها الداخلية، وتهاوى تحديها أمام هذا الاجتياح العاطفي الذي لا يرحم. ارتفعت يداها لتلتفا حول عنقه، وتشابكت أصابعها في شعره الكثيف، مستسلمة لانصهار روحي وجسدي جعل الغرفة تدور بهما، وتنسيها مؤقتاً كل الألغاز والآلام لتغرق في جحيمه المخملي.

عندما فك حصار شفتيها أخيراً، كان كلاهما يلهث، وعيناها غائمتان بغشاوة العشق والتوتر. ألبسها قناعاً أسود رقيقاً مزيناً بالدانتيل والكريستال، لا يخفي سوى القليل من ملامح وجهها الملائكي، ثم سحب يدها ووضعها على ساعده الصلب، ليقودها بخطوات ملكية نحو الأبواب الضخمة التي تفصل بين جناحهما وقاعة الاحتفالات الكبرى.

كانت القاعة أشبه بأسطورة حية هبطت من عصور النهضة. ثريات ضخمة من الكريستال النمساوي تتدلى من سقف مزين برسومات ملحمية، تضيء المكان بنور ذهبي دافئ. العشرات من الضيوف، من أقطاب العالم السفلي وزعماء المافيا ورجال السياسة الفاسدين، يتجولون بأقنعتهم المزخرفة وحللهم الفاخرة، يشكلون بحراً من الثعابين التي تتراقص على أنغام أوركسترا تعزف مقطوعات كلاسيكية حية. بمجرد أن ظهرا على قمة الدرج الرخامي العريض، توقفت الموسيقى، وانقطع الهمس، وتعلقت كل الأبصار بهما. كانت هالته الطاغية والمخيفة تفرض صمتاً مقدساً، بينما كان جمالها المشع وفستانها القرمزي الذي يتناقض مع بشرتها يشلان العقول.

نزلا الدرج بخطوات متناغمة، وكلما اقتربا من الحشد، كان الضيوف يتراجعون تلقائياً ليصنعوا لهما ممراً من الاحترام المشوب بالرعب المطلق. لم يفلت يدها للحظة، بل كان يقبض عليها بقوة تحذيرية، يعلن بها أن هذا الملاك يخصه وحده. أشار بيده المكسوة بقفاز أسود حريري إلى قائد الأوركسترا، فعادت الموسيقى تعزف بلحن فالس بطيء، شجي، ومكثف.

كانت كلماته تلقي بتعويذة ثقيلة على روحها. الصراع ينهشها؛ الخوف من جنونه وتملكه الأعمى يتصارع مع الانجذاب الرهيب لحمايته الجارفة التي تشعرها بأنها أثمن ما في الوجود. رفعت عينيها لتلتقي بعينيه الزمرديتين، وكانت على وشك أن تهمس له برد يهدئ من روع غيرته المجنونة، لكن حدث ما لم يكن في الحسبان.

أثناء دورانهما قرب حافة ساحة الرقص، اقترب منهما رجل فارع الطول، يرتدي قناعاً فضياً على هيئة ذئب، وبذلة بيضاء ناصعة تتناقض بحدة مع السواد المحيط. كان الرجل يتحرك بثقة مبالغ فيها، وبحركة جريئة ومستفزة، مد يده المكسوة بقفاز أبيض ليمسك بأطراف أصابع قمر الحرة، في محاولة لطلب رقصة تبادلية كما جرت العادة في هذه الحفلات.

"هل تسمح لي برقصة واحدة مع هذه الجوهرة النادرة، يا سيد؟" قال الرجل المقنع بصوت يحمل نبرة استعلاء وخبث واضح.

في جزء من الثانية، تغيرت كيمياء المكان بالكامل. لم تتوقف الموسيقى، لكن الهواء تجمد في القاعة. انقبضت عضلات فك البطل بشكل مرعب، وتوهجت عيناه بنار الجحيم الخالص. لم يتحدث، ولم يصرخ. بحركة خاطفة وسريعة أسرع من وميض البرق، سحب قمر خلف ظهره ليخفيها تماماً بجسده العريض كدرع بشري لا يُخترق، وفي اللحظة ذاتها، انطلقت يده اليمنى لتقبض على عنق الرجل ذي القناع الفضي بقوة جبارة، رافعاً إياه عن الأرض بضع بوصات كأنه دمية خرقاء!

شهق الحضور برعب، وتراجعت النساء للخلف، بينما تحرك العشرات من حراس القصر بأسلحتهم المشرعة في صمت قاتل لتطويق المكان. كان البطل يعتصر عنق الرجل الذي بدأ يختنق ويضرب بقدميه في الهواء، وعروق الغضب تبرز على جبين البطل ويديه كأنها حبال من الفولاذ.

"المرة القادمة التي تفكر فيها بالاقتراب من شيء يخصني..." زمجر البطل بصوت يشبه زئير أسد جريح، وصداه يتردد في القاعة الصامتة كحكم بالإعدام، "...تأكد من أنك تملك حياة احتياطية."

ألقى بالرجل بوحشية على الأرض الرخامية، ليسقط الرجل ذو القناع الفضي يسعل بشدة ويبصق دماً وهو يحاول التقاط أنفاسه الممزقة. التف البطل نحو قمر التي كانت تقف خلفه ترتجف من هول المشهد، وأمسك بيدها بعنفوان يحمل مزيجاً من الغضب والغيرة العمياء، وسحبها ليغادرا القاعة وسط صمت المقابر الذي ساد المكان.

لكن، وبينما هو يسحبها بخطوات غاضبة وواسعة نحو الدرج للصعود إلى جناحهما، وبالتوازي مع الرجل الملقى على الأرض الذي كانا يمران بجانبه، حدث شيء قلب الموازين كلياً.

تظاهر الرجل ذو القناع الفضي بأنه يسقط مجدداً من شدة الألم، ليميل بجسده قريباً جداً من أقدام قمر، وفي تلك اللحظة الخاطفة التي التقت فيها عيناه بعينيها من خلف قناعه، مد يده ببراعة خفة اليد ليدس في راحة يدها المرتخية جسماً معدنياً صغيراً وبارداً، وهمس بصوت خافت جداً، بالكاد التقطته أذناها وسط ضجيج أنفاس البطل الغاضبة:

"سيمفونية القمر الباكي... الساعة الثالثة فجراً عند البوابة الشمالية، مفتاح الهروب لوالدكِ أصبح معكِ الآن!"

سحبها بقوة نحو منتصف ساحة الرقص، ووضع يده اليمنى على ظهرها العاري، ملامساً بشرتها مباشرة لتسري شحنة كهربائية حارقة في عمودها الفقري، بينما شبك يده اليسرى بيدها، ورفعها نحو صدره. بدآ يتمايلان مع الموسيقى بانسيابية مذهلة وكأنهما ولدا ليرقصا معاً. كان يقودها بخطوات محسوبة، طاغية، محكماً سيطرته على كل حركة من حركاتها. كانت المسافة بينهما معدومة، التصق جسدها النحيل بصلابة جسده حتى باتت تشعر بنبضات قلبه التي تدق كطبول حرب هادئة.

"الجميع يختلس النظر إليكِ يا قمر،" همس في أذنها بصوت خشن ومظلم، ينفث أنفاسه الحارة التي تداعب عنقها وتجعلها ترتجف رغم الدفء المحيط بهما. "عقولهم القذرة تتخيل كيف يبدو جسدكِ تحت هذا الحرير القرمزي، وكيف تبدو ملامحكِ خلف هذا القناع. أريد أن أفقأ أعينهم جميعاً. أريد أن أحرق هذه القاعة بمن فيها لأنهم يشاركونني الهواء الذي تتنفسينه. أنتِ لي... هل تسمعين؟ كل نبضة، كل نظرة، كل نفس يخرج من شفتيكِ هو ملكية خاصة لي وحدي، ولن أسمح للموت ذاته أن يشاركني فيكِ."