الفصل السابع

لم تكن الصدمة التي زلزلت كيانها في ذلك القبو المظلم سوى بداية لعاصفة أعتى عصفت بكل ما تبقى من يقين في داخلها. صورة ذلك الرجل المسجى تحت أضواء الأجهزة الطبية، الرجل الذي يحمل على جبينه ندبة مألوفة تصرخ في زوايا ذاكرتها المنسية بأنه "والدها"، لم تفارق مخيلتها للحظة واحدة. تذكرت كيف تجمدت أطرافها أمام ذلك الباب المعدني، وكيف التفتت برعب لتجده يقف خلفها في العتمة، كطيفٍ كلي القدرة لا يخفى عنه دبيب النمل في مملكته. لم يعاقبها حينها، ولم يرفع صوته، بل اكتفى بحملها مجدداً بين ذراعيه الفولاذيتين، هامساً في أذنها ببرود أذاب نخاع عظامها: "نبضات قلبه التي تسمعينها تعمل بطاقتي، وأنفاسه تستمد بقاءها من وجودكِ في أحضاني. هو حيٌّ لأنكِ لي، وسيبقى حياً طالما أنكِ لا تفكرين في مغادرة هذا القصر."

ومنذ تلك الليلة، تغيرت قواعد اللعبة كلياً. أدركت قمر أن سجنها ليس مجرد جدران فولاذية أو أقفال إلكترونية، بل هو سجنٌ مشيدٌ من الأرواح، وأن تمردها لن يكلفها حياتها هي، بل حياة الرجل الوحيد الذي يربطها بماضيها المجهول. وها هي اليوم، تقف كتمثالٍ من المرمر البارد في منتصف الجناح الملكي، محاطة بجيش من الوصيفات اللواتي يتسابقن لتجهيزها للحدث الأضخم في هذا العالم السفلي الغامض: الحفل التنكري السنوي الكبير. كان هذا الحفل بمثابة إعلان رسمي، استعراضٌ مرعب للقوة، وخطوة قاطعة يخطوها البطل ليثبت لجميع "الثعابين والعقارب" أن هذه المرأة هي عروسه، ونقطة ضعفه المحرمة، وملكيته المطلقة التي دُفع ثمنها دماً وناراً.

انصرفت الوصيفات بانحناءة خائفة حين فُتح الباب الفولاذي، ليدخل هو بهيبته الطاغية التي تسلب الهواء من الغرفة. كان يرتدي بذلة سهرة سوداء حالكة، مفصلة بدقة مرعبة لتبرز اتساع كتفيه وصلابة صدره، بينما استقر على نصف وجهه العلوي قناع أسود مصمم على هيئة ملامح نسر كاسر، يخفي كل شيء عدا عينيه الزمرديتين اللتين كانتا تشتعلان ببريق مفترس. توقفت أنفاس قمر في حنجرتها وهي تراه يقترب، يحمل بين يديه فستاناً لم ترَ عيناها في جماله أو جرأته من قبل. كان فستاناً مصنوعاً من خيوط الحرير الأسود الممزوج بلون قرمزي داكن، كلون الدماء المتخثرة، مصمماً ليعانق كل منحنى في جسدها بوقاحة عاشقة.

"حان الوقت لترتدي تاجكِ يا مليكتي،" همس بصوته الرخيم العميق الذي تردد في الغرفة كتعويذة سحرية، وتوقفت خطواته خلفها مباشرة أمام المرآة العتيقة الضخمة ذات الإطار الذهبي. وضع الفستان على الفراش، واقترب منها حتى تلاحمت حرارة جسده ببرودة ظهرها المرتجف. لم يطلب منها أن تخلع الرداء الحريري الذي كانت ترتديه، بل امتدت يداه الطويلتان ذات الأصابع القوية لتفك عقدة الحزام ببطء شديد، متمهلاً في كل حركة كأنه يتلذذ بتعذيب حواسها. انزلق الرداء عن كتفيها ليسقط عند قدميها، تاركاً إياها شبه عارية في مواجهة انعكاسها في المرآة، وفي مواجهة عينيه اللتين التهمتا انعكاس جسدها بشغف وحشي مجنون.

أغمضت عينيها بخجل وتوتر، وحاولت أن تطوي ذراعيها حول صدرها، لكنه أمسك بمعصميها بحزم حنون، وفرقهما ليجبرها على الوقوف بشموخ. التقط الفستان القرمزي، وبدأ يلبسها إياه بنفسه، في طقس حميمي مشتعل ألغى كل المسافات. كانت أنامله الخشنة تلامس بشرتها الناعمة عن قصد أثناء رفع قماش الحرير، وكل لمسة كانت تترك خلفها مساراً من النار التي تكوي أعصابها. كان الفستان مكشوفاً من الظهر بشكل جريء، ينحدر على شكل حرف (V) عميق ليكشف عن بياض بشرتها المرمري الذي يتناقض بحدة مع سواد القماش وعتمة حضوره.

"انظري إلى نفسكِ،" أمرها بهمس حارق وهو يضع ذقنه الصلب على كتفها العاري، وتتلاقى نظراتهما في المرآة. "أنتِ لستِ مجرد امرأة، أنتِ الخطيئة التي تاب من أجلها شيطان، واللعنة التي أُصلي كل ليلة كي لا أُشفى منها."

مدت يده اليسرى لتمسك بخصرها النحيل، تسحبها بقوة قاهرة لتلتصق بصدره العريض، بينما امتدت يده اليمنى إلى جيب سترته الداخلية ليخرج علبة مخملية سوداء. فتح العلبة ببطء، ليخطف بريق الألماس الأنفاس. كان عقداً أسطورياً من الألماس النادر، يتوسطه حجر ياقوت أحمر ضخم ينبض بلون الدم. طوق عنقها بالعقد الثقيل، وانسدلت أصابعه لتثبت القفل النحاسي خلف عنقها، ثم أخذ يمرر إبهامه ببطء شديد على طول خط العقد فوق صدرها المكشوف، في حركة تملكية بحتة جعلت قشعريرة عنيفة تسري في كامل أوصالها.

هنا، وفي ذروة هذا التلامس الجسدي الذي يذيب العقل، تفجر الصراع النفسي داخلها كبركان مكبوت. كيف تستجيب خلاياها لهذه اللمسات بكل هذا الشوق؟ كيف يرتجف قلبها عشقاً بين يدي الرجل الذي يحتجز والدها كرهينة لضمان بقائها؟ التفتت إليه فجأة، وعيناها تلمعان بالدموع المحتبسة والتحدي المرير، وضربت بكفيها على صدره الصلب.

"كيف تطلب مني أن أنظر إليك أو إلى نفسي؟" صرخت بصوت متهدج، يرتعش بالألم والحيرة، وتجاهلت تماماً هيبته التي ترعب أعتى الرجال. "تضع الألماس حول عنقي وكأنه طوق نجاة، بينما هو في الحقيقة قيدٌ يخنقني! أنت تبتزني بحياة والدي الذي يرقد في قبوك المظلم، ثم تنتظر مني أن أبتسم في وجوه قاتليك الليلة كأنني عروس متيمة؟ من أنت بحق السماء؟ أأنت منقذي الذي أحرق العالم لأجلي كما تدعي، أم أنت الجلاد الذي صلبني على جدار نفوذك؟"

لم يغضب، ولم تتصلب ملامحه كما توقعت، بل انطفأ بريق الغرور في عينيه ليحل محله حزن داكن، عميق، ونادر. انقضت يداه على وجهها، يطوق وجنتيها بكفيه الدافئين بقوة يائسة، وألصق جبينه بجبينها حتى اختلطت أنفاسهما الثائرة.

"أنا الجلاد الذي يجلد نفسه كل يوم لكي تبقي أنتِ تتنفسين يا قمر!" زمجر بصوت خافق، متألم، يخرج من أعمق نقطة في روحه المظلمة. "والدكِ لم يكن ملاكاً، بل كان هدفاً لرصاصات أقرب الناس إليه. لقد مسحتُ ذاكرتكِ وأخفيتُ جسده المحتضر في قبو قصري لأن العالم الخارجي يظنكما ميتين! لو علموا أنكِ تملكين مفتاح الأسرار، لقطعوكِ إرباً قبل أن أتمكن من الوصول إليكِ. الألماس الذي حول عنقكِ ليس قيداً، بل هو إعلان حرب أوجهه للعالم بأسره... إعلان بأن من يجرؤ على النظر إليكِ، سأقتلع عينيه، ومن يفكر في أذيتكِ، سأبيد نسله."

انحدرت دمعة ساخنة من عينيها لتلامس يده، فمسحها بإبهامه بحنان مهلك. كان صدقه المشبع بالجنون يزلزل كل قناعاتها، ويجردها من أسلحة الرفض. لم يمنحها فرصة لتكوين رد أو استيعاب عمق تضحيته الملتوية؛ بل انقض على شفتيها بقبلة ساحقة، عاصفة، لا تقبل النقاش أو التراجع. كانت قبلة مفترسة، تعتصر شفتيها بشغف جارف يمزق كل مسافة بين عقلها وجسدها. تذوقت في قبلته طعم اليأس والتملك، طعم الرجل الذي يقف على حافة الهاوية ومستعد للقفز شريطة أن يسحبها معه. انهارت حصونها الداخلية، وتهاوى تحديها أمام هذا الاجتياح العاطفي الذي لا يرحم. ارتفعت يداها لتلتفا حول عنقه، وتشابكت أصابعها في شعره الكثيف، مستسلمة لانصهار روحي وجسدي جعل الغرفة تدور بهما، وتنسيها مؤقتاً كل الألغاز والآلام لتغرق في جحيمه المخملي.