الفصل 16 🌷

مضى شهر كامل على رحيل يارا عن قصر آل فارس. في بلدة ريونية الساحلية الهادئة على ضفاف بحر اليونان، اختبأت بين أزقة التاريخ والحجر العتيق. كرست أيامها لفك شيفرات الوشم الذهبي على ظهرها، تتنقل بين المخطوطات والخرائط كمن يطارد شبح أمها.

في تلك الأمسية، جلست على طاولة خشبية قديمة في شرفتها المطلة على الأفق المظلم. ضوء المصباح الخافت ينعكس على وجهها المتعب، والمرآة الصغيرة أمامها تعكس رموز الوشم كأنها تهمس بأسرار لا تريد أن تُكشف.

قاطع السكون صوت مألوف، دافئ، ومحمل بشيء أعمق من مجرد الفضول:

— «الرمز الثالث لا يُقرأ هكذا يا يارا… أنتِ تنظرين إليه من الزاوية الخطأ.»

رفعت رأسها بفزع. إياد يقف مستنداً إلى عتبة الباب، ملامحه الوسيمة هادئة كأنه كان ينتظر هذه اللحظة منذ أيام.

تصلبت في مكانها:

— «نادر؟! كيف عرفت مكاني؟ ولماذا ظهرت فجأة كأنك خرجت من الظل؟»

تقدم بخطوات بطيئة مدروسة، وجلس على الكرسي المقابل لها دون أن يطلب إذناً. نظراته لم تفارق وجهها لحظة

— «أرهقتُ قلبي شهراً كاملاً وأنا نبحث عنكِ. عائلة آل فارس قلبت الأرض بحثاً عنكِ، لكنني وحدي استطعت تتبع أثر طاقة الوشم… لأنها مرتبطة بنا. أكثر مما تتصورين.»

صمتت لحظة، ثم قالت بصوت مرتجف وهي تدفع إليه إحدى المخطوطات:

— «أمضيت أسابيع أموت على هذه الأحجية. الوشم ليس علامة سحرية فقط… إنه مفتاح لخريطة سرية تقود إلى معبد مدفون. لكن الرمز الأخير… المتعلق بدم لونا… يرفض أن ينفتح.»

اقترب وجهه منها حتى شعرت بأنفاسه الدافئة على خدها. صوته انخفض ليصبح همساً خشناً:

— «لأن الرمز الأخير لا يُفتح بالعقل يا يارا. يُفتح بالدم… وبالشعور الحقيقي. ذلك الذي تخافينه أكثر من أي شيطان.»

تلاقت الأعين في صمت كهربائي. وضع يده فوق يدها الباردة على الطاولة، وأصابعه انزلقت ببطء بين أصابعها كأنها تملك الحق في ذلك منذ البداية.

— «أنا لست هنا لأعيدكِ إلى جحيم القصر رغماً عنكِ. أنا هنا لأنني أخشى عليكِ. ولأنني… لا أستطيع أن أبتعد.»

نظرت إلى أصابعه المتشابكة مع أصابعها، ثم رفعت عينيها إليه. شيء جارف تسلل إلى صدرها دون إذن

— «لماذا تبدو كأنك تعرفني أكثر مما أعرف نفسي؟ لماذا حين تلمسني أشعر كأن الوشم يستيقظ؟»

ابتسم ابتسامة صغيرة مكسورة، واقترب أكثر حتى كادت شفتاه تلامسان أذنها واعترف دون أن يدرك ماذا يقول :

— «لأننا مرتبطان يا يارا. أكثر مما يسمح به المنطق. أكثر مما يسمح به الخوف. وقد قضيتُ هذا الشهر كله أحلم بلحظة أراكِ فيها هكذا… قريبة. حقيقية. لا تهربين.»

كانت على وشك أن تميل إليه. على وشك أن تسمح لقلبها أن يستسلم لهذا الدفء الذي يهدد كل دفاعاتها. يدها ارتفعت ببطء لتلمس خده، وأصابعه أحكمت قبضتها على يدها كأنهما قد قررا معاً أن يتوقفا عن الهروب.

ثم انقلب الجو.

هبت عاصفة مفاجئة مظلمة. انطفأت مصابيح الشرفة دفعة واحدة. تحولت ظلال الأشجار إلى أشكال مرعبة، وانغلقت القبة السحرية فوقهما كسجن حديدي. من بين العتمة خرج شيطان متنكر بعباءة سوداء، يمسك خنجراً مسموماً موجهاً نحوهما.

صرخ بصوت أجش مقزز:

— «انتهت لعبة البحث يا ابنة لونا! تسليمكِ هو نهايتكم جميعاً الليلة!»

تراجعت يارا حتى اصطدمت بالحائط. صرخت:

— «نادر…!»

تغير كل شيء في ثانية. اشتعلت عينا إياد بلون ذهبي ناري. عضلاته تمددت وتضخمت وسط هالة مظلمة مرعبة. للفترة الأولى رأت يارا التحول الكامل لمستذئب ألفا أمام عينيها: وحش ضخم مهيب يكسوه الفراء الكثيف، أنياب بارزة، ومخالب حادة كالماس.

أطلق عواءً مدوياً هز أركان المكان، وانقض كالصاروخ.

المعركة كانت شرسة ودموية. المخالب مزقت العباءة، الخنجر طار في الهواء، والشيطان حاول الفرار لكنه لم يفلح في الهروب من قوة الألفا الغاضبة. بعد لحظات عنيفة أطاحت بكل شيء في الشرفة، هزم إياد المخلوق وأجبره على التلاشي في الظلال وهو يصرخ بالهزيمة.

عادت السكينة بحذر. وقف الوحش الضخم بأنفاس ساخنة صاخبة، صدره يعلو ويهبط بعنف. يارا ارتجف جسدها من هول ما رأت، وفقدت توازنها.

قبل أن تلمس الأرض، التقطها إياد بين ذراعيه القويتين. عاد إلى هيئته البشرية بسرعة، لكنه لم يتركها. احتواها بحنان بالغ، كأنه يخاف أن تفلت منه مرة أخرى.

فتحت عينيها ببطء. وجدت نفسها مطوقة تماماً داخل أحضانه، رأسها مستند إلى صدره الدافئ، وقلبه يدق بقوة تحت أذنها.

همست بصوت مكسور، وهي لا تزال مرتجفة:

— «رأيتك… وحشاً. رأيت الأنياب والمخالب… ورغم ذلك… أشعر بالأمان. لماذا؟»

ذراعيه حولها أكثر، ودفن وجهه في شعرها لحظة، ثم همس بصوت خشن مشحون بكل ما لم يقله طوال الشهر:

— «لأن الوحش يحميكِ. ولأنني… لم أعد قادراً على تخيل نفسي بعيداً عنكِ. حتى لو تحولت إلى شيء تخشينه.»

رفعت رأسها ببطء. عيناها التقتا بعينيه من مسافة قريبة جداً. أنفاسهما اختلطت. وضع يده على خدها، وإبهامه مسح ببطء أثر دم صغير لم تلاحظه على جبينها.

— «قل لي الآن… هل ما زلتِ تريدين أن تهربين مني؟»

صمتت لحظة طويلة. ثم همست، بصوت أجراً مما كانت تتخيل أنها قادرة عليه:

«لا… ليس الليلة.»

وضعت يدها فوق يده التي على خدها، وأبقت أصابعها متشابكة مع أصابعه. في تلك اللحظة المشحونة بالرعب الذي لم ينتهِ بعد، وبالدفء الذي فاجأها أكثر من أي شيطان، انتهت المسافة بينهما إلى شيء أخطر وأصدق مما كانا مستعدين له.

الوشم على ظهرها توهج خفيفاً تحت قميصها، كأنه يوافق على ما لم يُقل بعد.