الفصل التاسع و الثلاثون: الليله تقترب

أشرقت شمس اليوم الأخير قبل اكتمال القمر باهتة خلف طبقة رقيقة من الغيوم الرمادية، وكأن الطبيعة نفسها تستشعر ثقل الأحداث القادمة. استيقظت ليلى مبكرًا جدًا، ولم تستطع العودة إلى النوم رغم شعورها بالتعب، فقررت الخروج إلى حديقة القلعة الداخلية لتستنشق بعض الهواء النقي قبل يوم سيكون على الأرجح الأطول والأصعب في حياتها كلها.

وجدت هناك أم كلثوم التي أصرت على القدوم إلى القلعة رغم اعتزالها الطويل، حاملة معها بعض الأعشاب النادرة التي قد تساعد في علاج الجروح العميقة. جلست ليلى بجانبها، وسألتها: «لماذا قررتِ الخروج من عزلتك بعد كل هذه السنوات؟» ابتسمت أم كلثوم بحزن هادئ، وقالت: «لأن فاطمة كانت لتفعل الشيء نفسه لو كانت مكاني، ولأنني أدين لحفيدتها بكل ما أستطيع تقديمه في هذه اللحظة المصيرية.»

قضت ليلى ساعة كاملة تستمع لنصائح أم كلثوم القيّمة حول كيفية الحفاظ على تركيزها أثناء التحول في خضم معركة حقيقية، إذ حذرتها من أن القتال يختلف تمامًا عن الطقوس الهادئة، وأن المشاعر الجياشة قد تدفعها للتحول بشكل غير منضبط إذا لم تتعلم كيفية توجيه غضبها وخوفها بحكمة بدلًا من كبتهما أو الاستسلام لهما بالكامل.

في الظهيرة، اجتمعت ليلى مع راكان ونادر وطارق لمراجعة خطة الدفاع للمرة الأخيرة، مع تعديلات طفيفة بناءً على تقارير الاستطلاع الأخيرة التي أكدت أن قوة العدو تتكون من عدد كبير من المحاربين المدربين، إلى جانب مجموعة صغيرة تحمل قوى غامضة غير معتادة، ربما ناتجة عن تحالف صاحب العينين الحمراوين مع كيانات أخرى لم تكشف طبيعتها الحقيقية بعد بشكل كامل.

طلبت ليلى الانفراد بحسام مرة أخيرة قبل المعركة، فوافق راكان بتردد، مدركًا أن معلومة إضافية واحدة قد تُحدث فارقًا كبيرًا. دخلت الزنزانة ووجدت حسام أكثر هدوءًا من المرة السابقة، وكأنه تصالح مع مصيره المحتوم. سألته: «هل هناك أي شيء آخر تتذكره الآن قد يساعدنا غدًا؟» فكر طويلًا قبل أن يقول: «احذروا من نقطة الضعف في السور الشرقي، فهو أقدم جزء في القلعة، وأظن أنهم يعرفون ذلك جيدًا.»

أبلغت ليلى راكان فورًا بهذه المعلومة الثمينة، فأمر بتعزيز السور الشرقي بشكل خاص، وتوزيع أفضل المحاربين هناك تحسبًا لأي محاولة اختراق من تلك الجهة تحديدًا. شعر الجميع بامتنان غريب تجاه حسام رغم خيانته، مدركين أن حتى الخائن قد يقدم في لحظاته الأخيرة إسهامًا حقيقيًا في حماية من خانهم، ربما كمحاولة أخيرة للتكفير عن جزء بسيط من ذنبه الثقيل.

مع اقتراب المساء، طلب راكان من الجميع الحصول على قسط كافٍ من الراحة، مؤكدًا أن القوة الجسدية والعقلية ستكون حاسمة في المعركة القادمة. لكن ليلى لم تستطع النوم بسهولة، فخرجت إلى الشرفة لتراقب القمر الذي أصبح على وشك الاكتمال التام، بريقه الفضي يغمر الوادي بأكمله بضوء ساحر يخفي وراءه خطرًا حقيقيًا يقترب بخطى ثابتة.

انضم إليها راكان بعد قليل، وبقيا صامتين معًا لوقت طويل، يستمعان إلى أصوات الليل الهادئة التي تخفي توترًا عميقًا تحت سطحها الساكن. أخيرًا، قال راكان بصوت خافت: «مهما حدث غدًا، أريدك أن تعديني بشيء واحد: لا تخاطري بحياتك من أجل حمايتي، فأنا أستطيع تحمل الألم، لكنني لن أستطيع تحمل خسارتك.» نظرت إليه ليلى بحزم، وقالت: «لا أستطيع أن أعدك بذلك يا راكان، لأنني ببساطة سأفعل ما يلزم لحماية من أحب، تمامًا كما فعلت أنت من أجلي.»

قبل أن يفترقا للراحة تلك الليلة، نظر راكان إلى ليلى بعينين مليئتين بمشاعر لم يستطع التعبير عنها بالكامل بالكلمات، وقال أخيرًا: «أينما تقودنا الأيام القادمة، أريدك أن تعرفي أن هذه الرحلة معك كانت أعظم هدية منحني إياها القدر في حياتي كلها.» ابتسمت ليلى بتأثر عميق، وودّعته لتخلد إلى نوم هادئ نسبيًا، مستعدة لمواجهة ما تبقى من ساعات قليلة تفصلها عن اكتمال القمر المصيري.

قبل أن تنام أخيرًا، أخرجت ليلى مفكرة جدتها للمرة الأخيرة، وكتبت على الصفحة الأخيرة الفارغة سطرًا بخط يدها: «الليلة، سأكمل ما بدأتِه يا جدتي، بكل الشجاعة التي علمتِني إياها دون أن ألتقيك يومًا.» أغلقت المفكرة، ووضعتها بجانب وسادتها، وأغمضت عينيها أخيرًا وسط شعور غريب بالسلام يعلو كل مخاوفها المتراكمة.

قبل أن يغادر راكان ليلى تلك الليلة، أخرج من جيبه قلادة فضية صغيرة على شكل هلال، وقال: «هذه كانت لأمي، وأريدك أن ترتديها الليلة، ليس كحلية فحسب، بل كتذكير بأنكِ لستِ وحدك في هذه المعركة، فكل من أحبهم يقفون خلفك.» ارتدت ليلى القلادة بامتنان عميق، وشعرت بدفء إضافي يمنحها قوة لم تكن تعرفها من قبل.

في الساعات الأخيرة قبل الفجر، تفقد نادر مواقع الحراسة للمرة الأخيرة، متأكدًا من أن كل جندي يعرف موقعه بالضبط ودوره الدقيق في خطة الدفاع الشاملة. مر بجانب حسام في زنزانته، وتوقف للحظة، ثم قال له دون أن يخطط لذلك: «إن نجونا الليلة، سأتحدث لصالحك أمام المجلس، فمعلومتك عن السور الشرقي قد تنقذ أرواحًا كثيرة.» لم يجب حسام، لكن عينيه حملتا امتنانًا صامتًا عميقًا.

بحلول منتصف الليل، بدأت القلعة بأكملها تغرق في صمت مشحون بالترقب، يقطعه فقط صوت خطى الحراس المنتظمة وحفيف الرياح بين الأسوار العتيقة. شعر الجميع أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث، وأن الساعات القليلة المتبقية ستحدد مصير القبيلة بأكملها لأجيال قادمة، سواء بالنصر الذي يحلمون به أو بخسارة لا يجرؤون على تخيلها.

استيقظت ليلى قبل الفجر بقليل من نوم خفيف مضطرب، وشعرت أن جسدها بأكمله في حالة تأهب تام، وكأن كل خلية فيها تستعد لما هو قادم. ارتدت ملابسها القتالية الخفيفة التي جهزتها سيرا خصيصًا لها، مصممة للسماح بالتحول السريع دون أي عائق، وتوجهت إلى ساحة التجمع حيث بدأ المحاربون يتوافدون واحدًا تلو الآخر في صمت مهيب.

قابلت طارق في الطريق، الذي بدا عليه القلق رغم محاولاته إخفاءه. قال لها: «تذكري كل ما تدربنا عليه، لا تدعي المشاعر تتحكم بك بالكامل، لكن لا تكبتيها أيضًا. التوازن هو مفتاح النجاة والانتصار معًا.» أومأت ليلى برأسها بامتنان، وشعرت بثقة إضافية من كلمات معلمها الذي رافقها منذ أول يوم في هذا العالم الجديد.

قبل أن تتفرق المجموعات إلى مواقعها، مرت ليلى بجناح العلاج لتودّع سيرا وأم كلثوم اللتين كانتا تستعدان لاستقبال أي جرحى محتملين. عانقتهما بحرارة، وقالت: «آمل ألا تحتاجا لعلاج أحد الليلة، لكن إن احتجتما، أعرف أنكما ستقفان بجانب كل من يحتاج إليكما دون كلل.» ابتسمت سيرا بحزن ممزوج بفخر، ودعت لها بالسلامة قبل أن تنطلق ليلى نحو موقعها في الأسوار الشمالية.

في طريقها الأخير نحو الأسوار، مرت ليلى بجانب زنزانة حسام مرة أخيرة، ووجدته واقفًا عند القضبان يراقب حركة الاستعدادات المحمومة من بعيد. تبادلا نظرة صامتة لثوانٍ، ثم قالت له: «مهما حدث الليلة، أعرف أنك ستكون معنا بروحك على الأقل.» أومأ حسام برأسه بامتنان صامت، وشعر لأول مرة منذ أسابيع طويلة أن جزءًا صغيرًا من كرامته المفقودة بدأ يعود إليه ببطء.