ملاذ حلو

✿موان✿

تشوّه العالم إلى خطوط من الضوء والظلال وهو يدفع الدراجة بشكل أسرع، والمحرك يزأر تحتها. شددت ذراعاي حول خصره بشكل غريزي، صدري ملتصق بظهره، وكرهت كم كان ذلك طبيعياً.

كم كان صحيحاً.

كنا نركب منذ أكثر من ساعة الآن بدون وجهة واضحة، مجرد امتدادات لا نهاية لها من الطريق وهواء الليل البارد يصفعنا. لسع الريح خديّ وشابك شعري، لكنني لم أهتم. لأول مرة منذ انتقالي إلى ذلك القصر الخانق، استطعت التنفس.

أخذ منعطفاً حاداً وتسارع، وتشبثت به بقوة بشكل انعكاسي. شعرت بصدره يتمدد بأنفاسه، شعرت باهتزاز الرضا في جسده، وعرفت أنه يستمتع بهذا. يستمتع بتعلقي به. يستمتع بالسيطرة.

حقير.

لكنني لم أتركه.

أفسحت أضواء المدينة الطريق لشوارع أكثر هدوءاً، ثم عادت مجدداً، إيقاع من الفوضى والهدوء يتناغم مع العاصفة التي تتشكل في صدري. كان يجب أن أطلب منه أن يعيدني إلى المنزل. كان يجب أن أطالبه بالتوقف عن لعبة أي شيء كان يلعبها. لكن الكلمات لم تأتِ.

أخيراً، أبطأ ودخل إلى موقف سيارات. رفعت رأسي ورأيت اللافتة النيون المتوهجة فوقنا: Sweet Escape Ice Cream Parlor. أوقف المحرك، وكان الصمت المفاجئ يصم الآذان.

"آيس كريم،" قال، وهو ينزل من الدراجة ويخلع خوذته. كان شعره فوضويّاً، متساقطاً على عينيه، وبدا جميلاً بشكل محبط. "ظننت أنك قد تكونين جائعة."

نزلت بحذر أكثر، ساقاي غير ثابتتين قليلاً. "قدت لأكثر من ساعة فقط لتأخذ آيس كريم؟"

"قدت لأكثر من ساعة لأنني شعرت بذلك." علّق خوذته على المقود ونظر إليّ. "الآيس كريم هو مكافأة إضافية."

أردت أن أجادله، أردت أن أخبره أن هذا كله سخيف، لكن معدتي اختارت تلك اللحظة لتقرقر.

ماذا عن الوجبة التي تناولتها قبل هذه الرحلة!

اتسعت ابتسامته الخبيثة. "هيا يا كوينز. أنا أدعوك."

توجه نحو المتجر دون انتظار ردي، وتبعته لأن ماذا كنت سأفعل؟ أقف في موقف السيارات وحدي؟

كان الجزء الداخلي من المتجر مشرقاً ومبهجاً، بكل ألوانه الباستيل وديكوره القديم. كان هناك عدد قليل من الزبائن يجلسون على طاولات صغيرة، وخلف المنصة كانت تقف فتاة في عمرنا تقريباً. شقراء، صغيرة القامة، مع ابتسامة لم أثق بها فوراً.

ثبت عدم ثقتي في اللحظة التي وقعت فيها عيناها عليه.

"يا إلهي، ديلان ديكسون." ارتفع صوتها بأوكتاف، وانحنت للأمام على المنصة بطريقة دفعت صدرها للأعلى. "لم أرَك منذ زمن."

بالطبع كل الفتيات يعرفن ديلان ديكسون اللعين.

تقدم نحو المنصة، بسهولة وثقة. "مرحباً يا بيكا. كيف الحال؟"

"أفضل الآن." ضحكت ولفت خصلة من شعرها حول إصبعها. "ماذا يمكنني أن أحضر لك الليلة؟"

"كراميل. ملعقتان."

"لا يزال المفضل لديك." تأخرت يدها على المنصة، وأصابعها تلامس يده بشكل خطير. "أتعلم، لقد كنت أفكر فيك."

"أحقاً؟"

"بالتأكيد." تحولت ابتسامتها إلى تلميحية. "يجب أن نتسكع معاً في وقت ما."

انقبض فكي. نتسكع لماذا؟ بالطبع هذه الفتاة كانت واحدة من معجباته. بالطبع هي كذلك!

كانت ابتسامته كسولة. "ربما."

"أنا جادة." اقتربت منه أكثر، وصوتها يخفت. "اتصل بي."

نحّت حلقتي بصوت عالٍ.

أخيراً اعترفت بوجودي بنظرة سريعة ومتجاهلة قبل أن تحول انتباهها بالكامل إليه. "إذاً مجرد طلب واحد؟"

"ستأخذ شيئاً أيضاً،" قال، مشيراً إليّ دون النظر إليّ.

"حسناً." كان نبرتها مسطحاً الآن. "ماذا تريدين؟"

"شوكولاتة،" قلت ببرود. "ملعقتان. وكعكة ريد فيلفيت."

"بالتأكيد." أمسكت بمغرفة وبدأت في العمل، ووركاها يتمايلان أثناء تحركها. كل حركة كانت مبالغاً فيها، تمثيلية، وكان هو ينظر بهذا التقدير الكسول الذي جعل دمي يغلي.

دفعنا ووجدنا طاولة صغيرة بجوار النافذة. أحضرت الآيس كريم خاصته أولاً، ويدها تلامس كتفه وهي تضعه. "استمتع،" خرخرت.

أردت أن أطعنها بملعقة.

أخذ قضمة واتكأ على كرسيه، يدرسني بفضول.

"أنتِ هادئة."

"أنا آكل."

"لم تحصلي على طعامك بعد."

"أنا أنتظر لأكل."

"أنتِ تحدقين بغضب."

"أنا متعبة."

"أنتِ غيورة." كانت ابتسامته محبطة. "إذاً كوينز يمكنها أن تكون غيورة فعلاً. لم أكن أعتقد أن لديكِ هذا فيكِ."

انقبضت يداي على الطاولة. "لماذا أغار من بعض العاهرات اللواتي يتغازلن مع أخي غير الشقيق؟"

"سؤال جيد." لمعت عيناه. "لماذا؟"

لم أجب. لأن الاعتراف بالغيرة يعني الاعتراف بأنني أهتم، ورفضت أن أعطيه هذا الرضا.

عادت مع طلبي، واضعة آيس كريم الشوكولاتة والكعكة بعناية أقل بكثير مما استخدمته مع طلبه. "تفضلي."

ثم، أثناء استدارتها، اصطدم كوعها بوعائه، مما جعله يسقط على الأرض. تناثر الآيس كريم على الأرض في فوضى لزجة من الكراميل.

"يا إلهي." طارت يداها إلى فمها، وعيناها واسعتان برعب مزيف. "أنا آسفة جداً. أنا خرقاء للغاية."

"لا بأس،" قال.

"لا، لا، ليس بخير." أمسكت حفنة من المناديل وانحنت، وقميصها يرتفع قليلاً. "لديك بعض منه على جينزك أيضاً. تعال معي إلى الحمام. سأساعدك في إزالته قبل أن يلطخ."

اشتد قبضي على الملعقة.

وقف، وهو يمسح جينزيه. "أجل، حسناً."

"ممتاز." أشرقت ابتسامتها وأمسكت بيده، تقوده نحو الجزء الخلفي من المتجر.

جلست متجمدة، وأنا أشاهدهما يختفيان في ممر مكتوب عليه "حمامات".

كان ذاهباً معها حقاً. كان يذهب فعلاً.

طعنت الآيس كريم الخاص بي بعنف وأدخلت لقمة في فمي. كان طعمه كلا شيء.

مرت خمس دقائق.

ثم عشر.

تفقدت هاتفي. مررت عبر لا شيء. أخذت لقمة أخرى من الكعكة التي لم أردها.

خمس عشرة دقيقة.

شعرت بصدري ضيقاً، وحلقي يحترق بشيء رفضت تسميته. هذا سخيف. إنه أخي غير الشقيق. فتى لعوب يضاجع أي شيء ينبض. لم أهتم بما يفعله أو مع من يفعله.

إلا أنني اهتممت.

وهذا جعلني أكثر غضباً.

وقفت فجأة، وكرسيّ يصدر صوت احتكاك على الأرض. نظر إليّ زوجان على الطاولة المجاورة، لكنني تجاهلتهما وتوجهت نحو الممر.

ظهرت أبواب الحمام. رجال على اليسار، نساء على اليمين. كلاهما مغلق.

ثم سمعتها.

"نعم."

توقفت.

"أقوى."

سقطت معدتي.

"أعمق."

كان الصوت عالياً، لهاثياً، أنثوياً بلا شك. بلا شك بيكا.

"هكذا بالضبط. يا إلهي، هكذا بالضبط."

وقفت هناك، متجمدة، والأصوات تستمر. انقبضت يداي إلى قبضتين على جانبيّ، وأظافري تغوص في راحتيّ.

لقد أحضرني إلى هنا. قادني لمدة ساعة، غازلني، جعلني أشعر بأن هذا ربما شيء... ثم ذهب إلى الحمام ليمارس الجنس مع فتاة.

ضربني الغضب كموجة مد، حار وشرس ومستهلك بالكامل.

استدرت على كعبي وعدت إلى المنطقة الرئيسية من المتجر. كانت يداي ترتجفان وأنا أخرج هاتفي وأفتح تطبيق مشاركة الرحلة. ثلاث دقائق.

ممتاز.

أمسكت حقيبتي، تركت نصف الطعام المأكول على الطاولة، وخرجت إلى هواء الليل. كان أكثر برودة الآن، حاداً على جلدي، لكنني بالكاد شعرت به.

وقفت على الرصيف، ذراعاي متقاطعتان، أحدق في الطريق. اهتز هاتفي بتحديث السائق.

دقيقتان.

خلفي، موسيقى من المتجر تطفو في الليل. ضحك من الداخل. أناس عاديون يقضون ليالٍ عادية.

وديلان ديكسون يضاجع العاهرة المدعوة بيكا.

دقيقة واحدة.

انقبض فكي. رفضت البكاء. رفضت أن يكون لهذا أي معنى.

توقفت سيارة على الرصيف. رحلتي.

فتحت الباب وصعدت.

"إلى أين؟" سأل السائق.

ألقيت عنوان ريتشارد ديكسون بصوت ثابت رغم الغضب المشتعل في عروقي.

انطلقت السيارة من الرصيف، ولم أنظر للخلف.

لماذا يؤلمني هذا؟ كنت أعرف أسلوب حياته كفتى لعوب في المدرسة، كنت أعرف أنه مارس الجنس مع جميع الفتيات تقريباً، لكن لماذا تؤلمني هذه؟

"سيدتي، هل أنتِ بخير؟" سأل السائق، ممداً لي مناديل.

عندها أدركت أنني كنت أبكي.