الفصل 1

"ابحثي عن رجلٍ آخر لتَحمِلي منه، يا جيوا."

كانت كلمات كايزار في ذلك الصباح كالمطرقة الثقيلة التي حطمت صدر جيوا. الفتاة التي لا تزال عذراء اتسعت عيناها في الحال.

كيف يمكن أن يطلب منها زوجها نفسه، بكل هدوء، أن تحمل من رجل آخر؟

"أأنت ... جاد، يا كايزار؟" همست جيوا غير مصدقة، وصوتها مختنق. "أنت لا تمزح، أليس كذلك؟ لماذا يجب أن أحمل من رجل آخر؟"

تنهد كايزار بثقل. "لقد سئمت! أمي تواصل الضغط مجددًا بشأن الوريث. لقد سئمت من هذا الضغط. وهي تستمر في السؤال متى ستحملين."

ابتلعت جيوا ريقها بصعوبة. "إذًا ... لماذا لا يكون منك أنت يا كايزار؟ أنا لدي زوج، لماذا يجب أن أحمل من رجل آخر؟" سألت بحيرة.

"أنتِ؟ لا تمزحي! لن أغامر بقضاء لياليّ معكِ!"

كانت كلمات كايزار هذه المرة تمزق قلب جيوا حقًا. انفتح فمها، لكن لم تخرج منه أي كلمات.

"ابحثي عن رجل محترم إن استطعتِ. وإن لم تستطيعي، فسأبحث لكِ أنا عنه"، قال كايزار، وصوته لا يزال باردًا، وكأن كل ما يقوله أمر نهائي. "أنا لا أتفاوض."

شعرت جيوا بأن صدرها يضيق، كأنه يُعصر من الداخل. قبضت يداها بقوة إلى جانب جسدها، حتى ابيضت مفاصل أصابعها.

كان فمها مفتوحاً بالفعل، على وشك الاحتجاج. لكن كايزار كان أسرع، إذ وصل صوته إلى الهواء أولاً.

"يجب أن تحملي، لا يهمني كيف! مجرد زواجي بكِ جعلني أشعر بالخزي أمام إخوتي، والآن ما زلتِ تريدين إحراجي بعدم قدرتك على إنجاب وريث؟"

شبك كايزار يديه أمام صدره، ونظرته جامدة لكنها حازمة. "إذًا افعلي ذلك فحسب، وإلا فسأسحب تكاليف علاج جدكِ!"

هزّت جيوا رأسها بسرعة، غير متقبلة ذلك التهديد. "لا، لا تفعل ذلك بجدي، أرجوك! جدي يحتاج إلى تكاليف كبيرة للعلاج في المستشفى حتى يتعافى."

كان تنفس كايزار ثقيلاً، لكن ليس بسبب التردد. "إذًا، احسمي أمركِ اليوم. حتى لا أسحب تكاليف علاج جدكِ."

نعم أم لا. كان ذلك هو الخيار الأصعب بالنسبة لجيوا. خاصة أن الأمر يتعلق بحياة جدها.

مع أن زواجهما لم يمضِ عليه سوى عام واحد. وخلال تلك الفترة، أدركت جيوا أخيرًا أن زوجها لم يكن يحبها منذ البداية.

إجبار. نعم، لقد أُجبر كايزار على الزواج منها بسبب وصية جده. لأن جده كان صديقًا مقربًا جدًا من جد جيوا، وقررا تزويج حفيديهما ببعضهما.

لو كانت جيوا تعلم هذا منذ البداية، أقسمت مهما كان، لما وافقت على الزواج من كايزار أبدًا. ومع ذلك، كانت طوال هذا الوقت تحاول أن تحب زوجها.

لكن ذلك الرجل لم يبادلها محاولاتها ولو قليلًا.

"ماذا؟" رفع كايزار أحد حاجبيه، منتظرًا قرار زوجته.

ابتلعت جيوا ريقها بصعوبة. "أنا ... سأفكر في الأمر مرة أخرى."

ظلّت نظرة كايزار باردة. "حسنًا، سأمنحكِ ثلاثة أيام من الآن"، وبعد أن قال ذلك، غادر كايزار غرفتهما.

بينما بقيت جيوا متجمدة في وسط الغرفة. أصبحت ساقاها ضعيفتين فجأة بعد أن عرفت هذه الحقيقة الصادمة.

وليس هذا فقط، بل أيضًا طلب زوجها الذي لا يُعقل.

أطلقت جيوا تنهيدة ببطء.

"أين يجب أن أبحث عن رجل محترم؟ بل وأكثر من ذلك … ذلك الطفل سيصبح وريث عائلة راينارد"، تمتمت، بصوت بدا حائرًا ويائسًا.

انتفضت جيوا عندما وقعت نظرتها على ساعة الحائط. كانت الساعة السادسة والنصف صباحًا بالفعل، وقريبًا سيحين وقت الإفطار.

"يا إلهي!"

تسلل هلع خفيف إلى صدرها. غادرت جيوا الغرفة فورًا، تكاد تركض نصف ركض نحو المطبخ.

كان روتينها بانتظارها، إعداد الإفطار للعائلة الكبيرة لعائلة راينارد، التي تتكون من حماتها، وإخوة زوجها، وأبناء إخوة زوجها.

عائلة راينارد هي عائلة من كبار الأثرياء تتمسك بقوة بالنظام الأبوي. الجميع يعيش تحت سقف واحد، الحماة، الأبناء، والكنّات، تسلسل هرمي لا يُرى بوضوح، لكنه يُشعر به دائمًا كضغط.

وجيوا، بصفتها أصغر كنّة لا تعمل مثل الكنتين الأخريين، أصبحت تلقائيًا اليد الرئيسية في ذلك المنزل. تطبخ، وترتب، وتحرص على أن يسير كل شيء بشكل مثالي.

لم تكن وحدها، فهناك خادمات أخريات يساعدنها. من السهل إدارة منزل بهذا القدر من الفخامة والاتساع مع وجود الخدم. لكن الأمر ليس سهلًا على جيوا التي يُطالَب منها أن تقوم بكل شيء دون أي خطأ.

غرفة تلو الأخرى وكأنها لا تنتهي، وكل زاوية تطالب بالكمال.

بعد نحو نصف ساعة، انتهت جيوا مع خادمتين أخريين أخيرًا من إعداد الإفطار. والآن مهمة جيوا هي خدمة حماتها وزوجها، كايزار.

"هذا شايكِ الأخضر يا أمي"، قدمت جيوا الشاي الدافئ الخاص بحماتها أمامها.

"شكرًا"، قالت سيكار ببرود، دون أن تلتفت.

والآن جاء دور جيوا لخدمة زوجها. لكن عندما همّت بوضع الخبز المحمص لكايزار، سحب الرجل طبقه على الفور.

"أستطيع أن أخدم نفسي، اجلسي أنتِ فقط"، قال الرجل بنبرة باردة.

ابتسمت جيوا ابتسامة خفيفة، ثم جلست على الكرسي إلى يسار زوجها.

وما إن مدت يدها لتناول الخبز المحمص، حتى قطع صوت حماتها الحاد صمت مائدة الطعام.

"عام واحد. لقد مرّ عام كامل منذ أن أصبحت جيوا كنّة في عائلة راينارد." التفتت سيكار، وتوجهت نظرتها مباشرة إلى أصغر كنّاتها. "لكنّكِ لم تحملي حتى الآن."

ببطء، انخفضت يد جيوا التي كانت ممدودة في الهواء وعادت إلى حجرها.

أطرقت رأسها بعمق، وتشابكت أصابعها بإحكام. لم تجرؤ على النظر إلى أحد، وخصوصًا حماتها.

حتى إنها كانت تشعر بنظرات إخوة زوجها التي كانت تحمل السخرية من جانبي مائدة الطعام، مما جعل صدرها يضيق.

هل تشعر بالخجل؟ بالطبع. عائلة زوجها عائلة محترمة حقًا من طبقة النخبة، تنحدر من أصول عريقة مختلطة.

سيكار أيوندا راينارد المنحدرة من أصول عريقة، وزوجها الراحل ديديريك فون راينارد، الذي كان من كبار الأثرياء.

مالكا شركة راينارد العالمية، التي تعمل داخل البلاد وخارجها. كما تمتلك العديد من الفروع، بدءًا من الشركات الصناعية، والفنادق، وكذلك المستشفيات.

وقد ورث هذه الثروة أبناؤهم الثلاثة. رادجا الابن الأكبر، سلطان الابن الثاني، وكايزار الذي يُعد الابن الأصغر.

"لقد حددتُ لكِ موعدًا مع أفضل طبيب نساء وتوليد"، تابعت سيكار، وهي تدفع ببطاقة العمل نحو كايزار الجالس إلى يسارها، ليعطيها لجيوا.

تناولها الرجل بكسل، ثم سلّمها لزوجته دون أن يلتفت. كانت حركته بطيئة وكسولة، وكأنه غير مهتم على الإطلاق.

ثم أضافت سيكار. "لا يهمني! يجب أن تذهبي للفحص فورًا."

"ربما تكون جيوا عاقرًا، يا أمي!" قالت إنغريت، زوجة رادجا الابن الأكبر، مما جعل جميع من على مائدة الطعام يلتفتون نحوها. بينما رادجا نفسه، زوجها، لم يفعل سوى أن نظر إليها نظرة عابرة.

"قد يكون ذلك صحيحًا يا أختي. في الحقيقة، جيوا هذه عاقر، لكنها تتعمد عدم إخبار أمي وكايزار. حتى لا يتم تطليقها!" أضافت فيريش، زوجة سلطان الابن الثاني، مشعلة الأجواء أكثر.

كانت زوجتا أخوي زوج جيوا دائمًا ما تحتقرانها بسبب اختلاف المكانة بينهما، الذي يشبه الفرق بين السماء والأرض.

إنغريت حاصلة على درجة الماجستير في التصميم من جامعة مرموقة خارج البلاد. وليس هذا فحسب، بل إنها أيضًا ابنة رجل أعمال ثري جدًا، وهي الآن تدير متجر أزياء كبيرًا.

أما زوجة سلطان، فيريش، فهي حاصلة على درجة الماجستير في القانون، وتعمل حاليًا كمحامية، وهي أيضًا ابنة مالك أكبر شركة محاماة.

أما جيوا؟ فهي مجرد امرأة صادفها الحظ لتكون مرشحة للزواج من هذه العائلة. لأن جدها كان صديقًا قديمًا لوالد سيكار، الذي هو جد كايزار.

حدث زواجهما بسبب وصية من كبير العائلة الذي توفي قبل نحو عام، قبل أن يتم زواج جيوا وكايزار رسميًا.

كانت كلمة "عاقر" كصفعة قاسية ارتطمت بوجه جيوا. ذلك الاتهام اخترق كرامتها التي كانت قد تزعزعت أصلًا لأن كايزار لم يلمسها قط.

شعرت جيوا بأن وجهها قد شحب. نظرت إلى كايزار بجانبها، لكن الرجل كان يحدق في طبقه بتعبير ممل، وكأنه يستمع إلى خطاب محفوظ.

وكما جرت العادة، لم يكن كايزار سيدافع عنها أمام حماتها. لم يقل شيئًا، تاركًا جيوا تُسبّ وتُهان أمام عائلته.

رفعت جيوا نظرها، وحدقت في حماتها. "أمي، أنا ... رحمي بخير"، قالت محاولةً الدفاع عن نفسها، وصوتها يرتجف.

"براك!"

ضربت سيكار الطاولة بطرف سكين المربى الذي في يدها، مما جعل جميع من على مائدة الطعام ينتفضون من الصدمة، بينما كانت نظرتها باردة.

"لا يوجد شيء اسمه بخير، يا جيوا! افعلي ما طلبته منكِ، وأحضري النتيجة. أريد أن أتأكد بنفسي!"

"افعلي فقط، يا جيوا ... ما تقوله أمي"، قال كايزار أخيرًا، بعد أن ظل صامتًا طوال الوقت. لكنه لم يدافع، بل شارك في ترهيب زوجته.

ابتلعت جيوا ريقها بصعوبة. كانت عيناها المحمرتان منذ قليل تلمعان بالدموع، بعد أن انضم الرجل الذي كان يفترض أن يحميها إلى من يضغطون عليها.

"ثم إنني"، تابع كايزار مرة أخرى، "متأكد أن المشكلة بكِ أنتِ. وما الضرر في أن تذهبي إلى الطبيب، حتى نعرف إن كنتِ مصابة بالعقم أم لا."

كانت يد جيوا على حجرها قد بدأت ترتجف من شدة كبح مشاعرها. قبضت عليها بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعها.

كيف يمكن لزوجها نفسه أن يقول ذلك على مائدة الطعام، أمام جميع أفراد العائلة؟

"استمعي جيدًا"، عادت سيكار تتكلم، وكان أسلوبها حازمًا مليئًا بالأوامر. "أمنحكِ مهلة ثلاثة أشهر من الآن. يجب أن تحملي."

كانت كل كلمة منها مليئة بالضغط والمطالبة، مما جعل جيوا تجد صعوبة في التنفس بشكل طبيعي. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد، إذ أضافت سيكار بنبرة غاضبة.

"وإن لم يحدث ذلك، فسأطلب بنفسي من كايزار أن يطلقكِ." انخفض صوت سيكار بحدة، نافذًا بلا رحمة. "بعد ذلك يمكنكِ العودة إلى بيتكِ المتواضع، وقضاء ما تبقى من حياتكِ في رعاية جدكِ المريض."