الفصل الخامس

الفصل الخامس

حين كذبت من أجله

ظل هاتف لميس داخل قبضتها، كأن إرخاء أصابعها سيجعل الرسالة تنكشف أمام الجميع.

«سامحيني. لم أكن أملك خيارًا. إذا كنت تحبينني حقًا، فلا تخبريهم بما تعرفين.»

رفعت ريانا يدها مرة أخرى.

— أعطني الهاتف.

أطفأت لميس الشاشة ووضعته داخل حقيبتها.

— إنها رسالة شخصية.

— من رجل هارب تلاحقه شكاوى سبعة وعشرين شخصًا. لم تعد رسائله شخصية.

قال نادر من الطرف الآخر للطاولة:

— هل تواصل معك كريم؟

انتقلت عينا لميس إليه.

كان جالسًا بين أعضاء مجلس الإدارة بهدوء، وربطة عنقه مستقيمة، ويداه متشابكتين فوق الملف أمامه. قبل ليلة واحدة، كان يقف إلى جانب كريم فوق المنصة ويمدح مشروعه. أما الآن، فبدا كأنه لم يسمع باسم «خطوة» إلا من الأخبار.

سألته لميس:

— لماذا يهمك الأمر؟

— لأن اسم شركتنا أصبح مرتبطًا برجل مختفٍ. إذا كان قد اتصل بك فعلينا إبلاغ الشرطة.

قالت ريانا:

— لميس، أجيبـي بوضوح. هل الرسالة منه؟

شعرت لميس بأن الغرفة كلها تضيق حولها. نظرت إلى أعضاء المجلس، ثم إلى ريانا، وفكرت في كريم وحيدًا في مكان لا تعرفه. ربما كان خائفًا. ربما كان يحاول جمع الأدلة. وربما كان نادر فعلًا وراء كل شيء، كما بدأ الشك يهمس لها منذ الحفل.

قالت:

— الرسالة ليست منه.

كانت كذبة قصيرة، خرجت بصوت ثابت حتى إنها أخافتها.

لم تتحرك ريانا، لكن شيئًا في عينيها انطفأ.

أما نادر فأمال رأسه قليلًا، كما لو أنه لم يصدقها، ثم قال:

— في هذه الحالة نتابع الاجتماع.

أعلن رئيس المجلس نتيجة التصويت بعد دقائق. عُلقت صلاحيات لميس التنفيذية مؤقتًا، ومُنعت من التوقيع باسم «أفق» إلى حين انتهاء التحقيق الداخلي.

سمعت القرار كما لو أنه يخص امرأة أخرى.

هذه الشركة بنتها من مكتب ضيق وطاولة مستعملة. باعت سيارتها الأولى كي تدفع رواتب الموظفين، ونامت ليالي فوق الأريكة لأن العودة إلى منزلها كانت تضيع ساعتين من العمل. والآن، جلس رجال لم يكونوا معها في البدايات ليقرروا أنها خطر على ما صنعته.

قال رئيس المجلس:

— يمكنك الاحتفاظ بمكتبك، لكن القرارات المالية والإدارية ستنتقل مؤقتًا إلى لجنة يرأسها الأستاذ نادر.

رفعت لميس رأسها بسرعة.

— نادر؟

أجاب الرجل:

— كان الوحيد الذي وافق على تحمل المسؤولية في هذه الظروف.

التقت عيناها بعيني نادر. منحها ابتسامة حزينة محسوبة.

— صدقيني، لم أكن أريد أن يحدث هذا. سأحمي الشركة حتى تنتهي الأزمة.

كانت العبارة مطمئنة ظاهريًا، لكنها شعرت بشيء بارد يتحرك تحتها.

قالت:

— قبل أقل من أربع وعشرين ساعة كنت تحتفل مع كريم.

— حضرت بدعوة منك.

— لم أدعك.

تغير وجهه لحظة.

— أخبرني كريم أنك تعرفين بحضوري.

— وأخبرتني أنت أنك تعرف مشروعه.

— أعرف فكرته فقط. لو كنت أعرف ما يفعله بأموال الناس، لما دخلت القاعة.

تدخل أحد الأعضاء:

— ليس هذا وقت تبادل الاتهامات.

أغلقت لميس ملفها ونهضت.

— بل هذا هو الوقت بالضبط. لأنكم سلمتم شركتي لرجل ظهر إلى جانب المشروع نفسه الذي تعاقبونني بسببه.

وقف رئيس المجلس.

— لم تعد لديك سلطة الاعتراض على قرار اتُّخذ بالتصويت.

أجابته بصوت خافت:

— لم أقل إنني سأعترض. قلت إنني سأتذكر.

غادرت القاعة.

لحقت بها ريانا إلى الممر.

— توقفي.

واصلت لميس السير.

— ليس الآن.

أمسكت ريانا بذراعها وأدارتها نحوها.

— كذبتِ عليّ.

نظرت لميس إلى يدها حتى تركتها.

— قلت إن الرسالة شخصية.

— قلت إنها ليست من كريم.

— وما الفرق بالنسبة إليك؟ حكمتِ عليه وانتهى الأمر.

اتسعت عينا ريانا.

— الرجل اختفى بعد جمع أموال الناس، وترك اسمك مكانه. أي جزء آخر أحتاج إليه قبل أن أحكم؟

— ربما هرب لأنه خائف.

— وممّن؟ من الأشخاص الذين أخذ أموالهم؟

— من نادر.

توقفت ريانا.

— ماذا؟

تذكرت لميس أنها لم تخبرها بما قاله كريم في الهاتف، لكنها كانت قد بدأت الكلام ولم يعد بإمكانها التراجع.

— قال إن نادر وراء المشروع، وإنه يملك أدلة.

— متى قال ذلك؟

لم تجب.

اقتربت ريانا منها.

— قبل الاجتماع أم أثناءه؟

— لا يهم.

— بل يهم. اتصل بك رجل مطلوب، وأخفـيتِ اتصاله، ثم كذبتِ أمام مجلس الإدارة. هل تدركين ما فعلت؟

قالت لميس بعناد:

— أحاول معرفة الحقيقة.

— لا. تحاولين منحه الوقت كي يصنع حقيقة تستطيعين احتمالها.

رفعت لميس صوتها:

— لماذا ترفضين احتمال أن يكون ضحية؟

— لأن الضحايا لا يستعملون أسماء الآخرين لجمع المال ثم يهربون!

وصل بعض الموظفين إلى الممر، فخفضت ريانا صوتها.

— أعطني الهاتف. سنسلم الرسالة للشرطة، وإذا كان كريم يملك أدلة فليقدمها إليهم.

— لن أعطيك شيئًا.

بدت الصدمة على وجه ريانا هذه المرة أوضح من الغضب.

— هل تختارينه فعلًا بعد كل ما حدث؟

— أنا لا أختاره. أختار ألا أتهم إنسانًا قبل أن أسمعه.

ضحكت ريانا بمرارة.

— استمعتِ إليه أكثر مما استمعتِ إلى كل من آذاهم.

جاءت هناء مسرعة من آخر الممر، وقد استدعتها ريانا قبل الاجتماع.

نظرت إلى وجهيهما.

— ماذا حدث؟

قالت ريانا من دون أن ترفع عينيها عن لميس:

— كريم راسلها، وهي أخفت الرسالة وكذبت لحمايته.

توقفت هناء أمام صديقتها.

— هل هذا صحيح؟

قالت لميس:

— لا أحتاج إلى محاكمة أخرى.

— أنا لا أحاكمك. أريد فقط أن أعرف إن كنت في خطر.

لان وجه لميس قليلًا.

هذا هو الفرق بينهما: ريانا تحاصر الكذبة حتى تسقط، وهناء تبحث عن الجرح الذي جعل صاحبه يحتاج إليها.

قالت هناء:

— هل طلب منك مقابلته؟

لم تجب لميس.

أغمضت هناء عينيها لحظة.

— لا تذهبي.

— لم أقل إنني سأذهب.

— لكنك تفكرين في ذلك.

ابتعدت لميس نحو باب مكتبها.

قالت هناء خلفها:

— حين تضطرين إلى إخفاء علاقة عن الأشخاص الذين يحبونك، لا تسألي لماذا لا يفهمون حبك. اسألي ماذا يعرفون عنه وتخافين أنت من معرفته.

دخلت لميس مكتبها وأغلقت الباب.

---

وجدت ثلاثة رجال من الشرطة ينتظرونها في الداخل.

نهض أحدهم وعرّف نفسه باسم المفتش سليم. كان صوته هادئًا، لكنه لم يبتسم.

— نحتاج إلى طرح بعض الأسئلة.

جلست لميس خلف مكتبها، وشعرت للمرة الأولى أن المقعد الذي منحها القوة سنوات لا يحميها من شيء.

وضع المفتش المطوية الإعلانية أمامها.

— هل سمحتِ باستعمال صورتك؟

— سمحت بنشر مقطع محدد، لا هذه المطوية.

— هل شركة «أفق» شريكة في المشروع؟

— لا.

— هل حصلتِ على مقابل مالي؟

— لا.

— هل كنت تعرفين أن السيد كريم يجمع رسومًا من المشاركين؟

تذكرت السؤال الذي طرحته عليه قبل التصوير: «هل ستستعمل المقطع لجمع المال؟»

وتذكرت جوابه المراوغ: «سأستعمله لجذب المهتمين.»

قالت:

— عرفت بوجود رسوم، لكنني لم أعرف قيمتها ولا طريقة استعمالها.

كتب المفتش ملاحظة.

— متى كان آخر اتصال بينكما؟

شعرت بالهاتف داخل حقيبتها كأنه ينبض.

— قبل الحفل.

رفعت ريانا رأسها نحوها. كانت قد دخلت مع الشرطة بصفتها محامية الشركة، وسمعت الكذبة الثانية.

سأل المفتش:

— ألم يتصل بك بعد ذلك أو يرسل رسالة؟

— لا.

هذه المرة خرجت الكلمة بصعوبة أكبر.

لم تكن الكذبة الثانية تشبه الأولى. في مجلس الإدارة كانت تحمي رجلًا تحبه. أما الآن، فهي تخفي معلومة عن الشرطة.

قال المفتش:

— إذا تواصل معك، أبلغينا فورًا. مساعدته على الاختباء أو إخفاء دليل قد يغير صفتك في القضية.

أومأت.

بعد مغادرتهم، بقيت ريانا قرب الباب.

قالت:

— كنت أستطيع حمايتك لو قلت الحقيقة.

— لم أطلب حمايتك.

— ستطلبينها عندما يصبح ما تفعلينه جريمة.

ارتجف وجه لميس.

— اخرجي.

— أعطني الرسالة، وسأتصرف كأنك أخبرتني بها قبل وصول الشرطة.

— قلت اخرجي.

بقيت ريانا لحظة، ثم فتحت الباب.

وقبل أن تغادر، قالت:

— أعرف أنك تظنين أنك تحمينه. لكنك في الحقيقة تعلمينه كم كذبة يستطيع أن يطلبها منك قبل أن تقولي لا.

أغلقت الباب خلفها.

وضعت لميس رأسها بين كفيها.

اهتز هاتفها.

وصلتها رسالة من كريم:

«لماذا لم تجيبي؟ لم يعد لدي وقت. إذا أردتِ إثبات براءتي، تعالي وحدك إلى العنوان الذي سأرسله. لا تخبري ريانا.»

تبعتها إحداثيات لمكان في أطراف المدينة.

نظرت لميس إلى الباب الذي خرجت منه صديقتها، ثم إلى الرسالة.

كتبت:

«لماذا لا تسلم نفسك؟»

أجاب فورًا:

«لأن نادر يملك رجالًا داخل الشرطة. إذا ذهبت إليهم قبل أن أعطيك الدليل، سيختفي كل شيء.»

«أرسل الدليل إليّ.»

«لا أستطيع. إنه في جهاز غير متصل بالإنترنت.»

«دع ريانا تأتي معي.»

تأخر في الرد هذه المرة.

ثم كتب:

«إن كنت تثقين بها أكثر مني، فلا تأتي.»

ألقت لميس الهاتف فوق المكتب.

كان تلاعبًا واضحًا. لم تعد تحتاج إلى ريانا كي تسميه. فهمت أنه يضعها مجددًا أمام اختيار زائف: إما أن تطيعه، وإما أن تعترف بأنها لا تحبه.

نهضت وسارت في المكتب، ثم عادت إلى الهاتف.

فتحت محادثة ريانا وكتبت:

«كريم طلب مقابلتي. هذا هو العنوان.»

ظل إصبعها فوق زر الإرسال.

تخيلت الشرطة تصل قبله، وكريم يرى السيارات فيكتشف أنها خانته. تخيلته يختفي إلى الأبد ومعه الدليل الذي قد يعيد إليها شركتها واسمها.

حذفت الرسالة.

أخذت حقيبتها وغادرت من المصعد الخلفي.

---

كان العنوان عمارة قديمة في حي هادئ على أطراف المدينة.

أوقفت لميس سيارتها بعيدًا، وبقيت داخلها دقائق. أخبرت نفسها أنها ستدخل، تأخذ الدليل، ثم تغادر. لن تسامحه، ولن تصدق دموعه، ولن تسمح له بلمسها.

كانت قد قالت لنفسها عبارات مشابهة قبل كل تنازل سابق.

صعدت إلى الطابق الثالث وطرقت الباب.

فتح كريم بعد لحظات.

بدا مرهقًا. لحيته غير مرتبة، وقميصه مجعد، وفي عينيه احمرار لم تعرف إن كان من السهر أم البكاء.

ما إن رآها حتى أطلق نفسًا طويلًا.

— كنت أعلم أنك ستأتين.

لم تدخل.

— أين الدليل؟

— في الداخل.

— أحضره.

نظر نحو الدرج.

— لا نستطيع الوقوف هنا.

— قلت إنني جئت من أجل الدليل فقط.

اقترب خطوة.

— خسرت كل شيء يا لميس.

— وأنا عُلقت صلاحياتي في شركتي، واسمي موجود في شكوى، وكذبت على الشرطة من أجلك. لا تقل لي إنك خسرت كل شيء وكأنني خرجت سالمة.

ظهر الذنب فوق وجهه.

— لم أرد أن يصل الأمر إلى هنا.

— ماذا كنت تريد إذن؟

— أردت أن ينجح المشروع. أردت أن أصبح رجلًا يليق بك.

— فاستعملت اسمي لأن اسمك لم يكن كافيًا؟

خفض رأسه.

— نادر هو من اقترح ذلك. قال إنك ستدعمينني، وإن الأموال ستذهب إلى مشاريع حقيقية. اكتشفت متأخرًا أنه يحولها إلى شركات تابعة له.

— لماذا هربت؟

— لأن شريف اختفى بالملفات، ونادر هدد ابني.

رفعت لميس عينيها بسرعة.

— ابنك؟

توقف كريم.

مرّت لحظة كاملة قبل أن يقول:

— كنت سأخبرك.

شعرت ببرودة تصعد من قدميها إلى صدرها.

— تخبرني بماذا؟

جاء صوت حركة من داخل الشقة، ثم بكاء طفل.

استدار كريم نحو الباب خلفه.

ظهرت امرأة في الممر الداخلي تحمل طفلًا صغيرًا فوق كتفها. كان شعرها مبعثرًا، ووجهها شاحبًا من التعب.

توقفت حين رأت لميس.

سألت كريم:

— من هذه؟

لم يجب.

نظرت المرأة إلى لميس، ثم إلى حقيبتها وملابسها الأنيقة، وكأنها بدأت تفهم شيئًا لا تريد فهمه.

قالت:

— أنت مديرته، أليس كذلك؟

فتح الطفل عينيه عند سماع صوتها، ومد يده نحو كريم.

ثم قال بنعاس:

— بابا.

ظلت لميس واقفة عند العتبة.

خلفها كان السلم مفتوحًا، وبإمكانها النزول والرحيل.

وأمامها وقف الرجل الذي كذبت على صديقاتها ومجلس إدارتها والشرطة من أجله، عاجزًا للمرة الأولى عن اختراع جواب سريع.

سألت المرأة من جديد:

— من هذه يا كريم؟

نظر كريم إلى لميس.

ولم تكن تخشى إجابته بقدر ما كانت تخشى أن يجيب... فتصدقه مرة أخرى.