الفحيح

— ماذا؟!

لم يأتِه جواب. كان هناك فراغ مشحون في الطرف الآخر، وأنفاس بطيئة محسوبة كأن صاحبها يستمتع بكل ثانية.

اشتدّت قبضة لوكا على الهاتف حتى ابيضّت أصابعه.

— تكلّم يا هذا. أنا أسمعك.

سكوت.

— تكلّم، أيها الوغد!

تحوّل صوته إلى زمجرة مكتومة، لكن الخط ظلّ صامتًا ثوانيَ ثقيلة، ثم انقطع الاتصال بنقرة جافة.

حدّق لوكا في الشاشة السوداء لحظة واحدة، ثم رفع ذراعه وقذف الهاتف بكل قوته نحو الأرض، فتحطّم على الرخام وتناثرت أجزاؤه في كل اتجاه.

— اللعنة!

دوّى الصوت في أرجاء المكتب، وارتدّ صداه عن الزجاج.

انفتح الباب بسرعة، ودخل مساعده كاسبر ملهوفًا، وعيناه تجولان بين الشظايا المتناثرة ووجه سيده الذي اكتسى بلون رمادي غريب.

— سيدي، ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟

أخذ لوكا نفسًا عميقًا، وأعاد ترتيب ملامحه بصعوبة، فعادت إليها برودتها المعتادة. رفع كفّه ومسح وجهه، ثم قال بصوت خافت يحاول أن يبدو عاديًا:

— لا شيء. شخص لعين اتصل كي يمزح.

— يمزح؟ بهذه الطريقة؟

— لم يقل شيئًا يُذكر. — صمت لوكا لحظة، وعيناه معلقتان بنقطة بعيدة في الفراغ. — أصدر فحيحًا فقط... كفحيح الثعابين. ثم سكت.

ظلّ ذلك الفحيح يتردد في رأسه كأنه ما زال معلقًا في الهواء، بطيئًا، متعمدًا، يحمل تهديدًا لا يحتاج إلى كلمات.

— سيدي، — قال كاسبر بحذر، — رأيتك تواجه أخطر الخصوم دون أن تتغير ملامحك. هذه المرة تبدو مختلفًا.

— أنا بخير يا كاسبر. لا تقلق.

تردد كاسبر وهو ينحني ليجمع الأجزاء المحطمة.

— هل أتتبّع الرقم يا سيدي؟

— افعل. — قال لوكا دون أن يلتفت. — واحرص على ألا يعرف أحد، ولا حتى باركر.

وفي صدره، تحت القميص، انقبض القلب الذي كان قبل دقائق مخدّرًا بالحرير.

ثم مدّ يده إلى جيبه الداخلي ولمس القماش الحريري كما يتشبث غريق بقشة، لكن هذه المرة لم يهدأ شيء في داخله. كان الفحيح أقوى منه بكثير، وأقرب إلى قلبه مما ينبغي له.

في مكان اخر في القصر الفسيح

في الغرفة المقابلة للقاعة التي هدأت أخيرًا، كانت إيفا قد استيقظت منذ وقت قصير.

جلست أولًا على حافة السرير تتأمل السقف المزخرف، ثم نهضت بخطوات متمهلة نحو النافذة الكبيرة، ولفّت حول كتفيها غطاءً خفيفًا. كان حلقها ما زال يؤلمها قليلًا، لكن الضوء الذي يتسلل من الستائر المفتوحة بدا لها أجمل من كل شيء رأته في أسبوعها هذا.

وقفت عند الزجاج، وابتسمت من تلقاء نفسها.

*(هذا المنزل جميل جدًا.)*

أسندت جبينها بخفة إلى النافذة، وأدارت بصرها في الغرفة من جديد.

*(هذه الغرفة وحدها أكبر من البيت الذي نشأتُ فيه. بل أكبر منه ومن بيت الجيران معًا.)*

تأملت الباب الجانبي الذي يؤدي إلى الحمام الرخامي، وعيناها تتسعان.

*(أستطيع أن أتخذ حمام هذه الغرفة بيتًا مستقلًا. سأضع فيه سريرًا صغيرًا، وأعلّق على بابه لافتة: «إيفا كلارك، المقيمة الدائمة».)*

انفلتت منها ضحكة قصيرة، فكتمتها بكفها.

*(توقفي عن الحسد يا فتاة! أنتِ ضيفة هنا، لا مالكة. ولا يليق بضيفة أن تفكر في الاستيلاء على الحمام.)*

ثم هزّت رأسها بمرح، وأعادت نظرها إلى الخارج.

كانت الحديقة تمتد تحتها كلوحة مرسومة بعناية: ورود حمراء وبيضاء متراصّة على جانبي الممر الحجري، وأشجار مشذّبة بدقة هندسية، ونافورة رخامية في المنتصف يتدفق منها الماء في أقواس فضية تتكسر عليها الشمس. وأبعد من ذلك، عند الجهة الخلفية للقصر، تلألأ حمام السباحة الواسع بزرقة صافية.

توقفت عيناها عنده.

*(بحر صغير.)*

ضاق حلقها قليلًا، كأن شيئًا بارد مرّ فيه لحظة، لكنها لم تفهم سببه. فتحت فمها لتتنفس بعمق، وأبعدت نظرها بسرعة نحو النافورة كأنها تهرب من شيء لا تعرف اسمه.

*(لا بأس... أنا بخير.)*

طرقٌ خفيف على الباب قطع أفكارها.

— آنسة إيفا؟

جاء صوت امرأة هادئ مهذب، يحمل رنّة احترام متكلفة. أحكمت إيفا الغطاء حول كتفيها، وخطت نحو الباب وفتحته قليلًا.

كانت إحدى الخادمات واقفة هناك، بزيّها الأسود وياقتها البيضاء، ويداها مضمومتان أمامها بأدب صارم.

— صباح الخير. أرجو ألا أكون قد أزعجتك.

— أبدًا. — ابتسمت إيفا. — بل أنقذتني من حسد خطير على الحمام.

رمشت الخادمة مرتين، ولم تفهم، لكنها واصلت بالنبرة نفسها:

— السيدة تيفاني أرسلتني لأطمئن عليك. وطلبت أن أبلغك رسالة صغيرة.

— تفضلي.

أخذت الخادمة نفسًا قصيرًا، وقالت بصوت مرتب كأنها حفظته:

— إذا تحسنتِ يا آنسة إيفا، فمن الأفضل أن تعودي إلى قصر الضيوف.

ضحكة إيفا توقفت في منتصفها. ابتسامتها لم تختفِ تمامًا، لكنها فقدت شيئًا من دفئها.

— فهمت. — قالت بهدوء. — شكرًا لك. سأجمع أغراضي حالًا.

انحنت الخادمة قليلًا وانصرفت. أغلقت إيفا الباب ببطء، ثم استندت إليه ونظرت إلى الغرفة الواسعة.

*(وداعًا أيها الحمام العزيز... كنا سنكون سعداء معًا.)*

ثم أخذت حقيبتها الكبيرة من زاوية الغرفة، وتنهدت وهي تتذكر ثقلها. كان عليها أن تحمل كل شيء بنفسها مرة أخرى، لكنها ابتسمت، فقد كان يومًا جميلًا جدًا.

حملت إيفا حقيبتها وخرجت من الغرفة، ثم توقفت عند العتبة والتفتت إلى الباب. مدّت أصابعها ولمسته بحنان، كأنها تودّع صديقًا قديمًا قابلته قبل ساعات فقط.

كانت الخادمة تنتظرها في الممر، فابتسمت لها بتهذيب وقالت:

— يبدو أنك أحببتِ الغرفة بسرعة يا آنسة.

— إنها جميلة جدًا. — أجابت إيفا ضاحكة. — وفيها حمام كبير.

ثم سكتت.

سكتت طويلًا، كأن الزمن امتدّ بين الكلمتين كدهر كامل. نظرت إلى الأرض، وتلاشت ابتسامتها شيئًا فشيئًا، وعادت تتكلم بصوت أخفض بكثير:

— لكنني أحب حمام بيتي أكثر.

رفعت عينيها، وبدت فيهما ابتسامة دافئة مبللة بالحنين.

— حيث كانت أمي تحمّمني في طفولتي، بعد كل شجار في الحارة. كنت أعود كل مرة بركبة مجروحة وشعر مليء بالتراب، وهي توبخني بصوت عالٍ ثم تغسل جراحي بيد رقيقة.

لم تجد الخادمة ما تقوله.

ثم رفعت إيفا الحقيبة على كتفها، وابتسمت ابتسامة صغيرة، ومضت في الممر دون أن تلتفت، وبقيت الخادمة تتبعها بنظراتها طويلًا.