الفصل الثالث

كانت أضواء لندن تنعكس على الواجهات الزجاجية الشاهقة، بينما امتلأت قاعة المطعم الفاخر بأصوات رجال الأعمال والنخبة الذين اجتمعوا في تلك الليلة لإتمام واحدة من أكبر الصفقات التجارية لهذا العام.

جلس إيثان بهدوئه المعتاد في مقدمة الطاولة، يتابع العرض المقدم أمامه بعينين حادتين لا يفوتهما أي تفصيل.

كان الجميع يعرف من هو إيثان ويلينغتون.

الرجل الذي بنى سمعته على الانضباط والذكاء والقدرة على الفوز في أصعب المعارك.

لم يكن النجاح بالنسبة له هدفًا...

بل أسلوب حياة.

إلى جانبه جلست سيلينا هارت بكامل أناقتها.

كانت ابتسامتها المثالية ونظراتها الواثقة تجذب الانتباه أينما حلت.

الصحف تصفها دائمًا بالمرأة التي استطاعت الفوز بقلب أكثر رجال بريطانيا نفوذًا وغموضًا.

لكن الحقيقة كانت مختلفة.

فهي كانت تجلس بجواره...

وليس معه.

اقتربت منه قليلًا وهمست:

"إيثان... أريد أن أرقص."

رفع عينيه إليها ببطء.

ثم نظر إلى ساعته.

وعاد ينظر إليها مجددًا.

"الآن؟"

ابتسمت محاولة الحفاظ على هدوئها.

"نحن هنا منذ ساعات. أريد قضاء بعض الوقت معك."

أعاد نظره إلى الملفات أمامه.

وقال ببرود:

"إن أردتِ الرقص فارقصي."

توقف للحظة قبل أن يضيف:

"لكن لا تشتتيني."

اختفت ابتسامتها للحظة.

ورغم أن صوته لم يرتفع...

إلا أن كلماته كانت كافية لتشعرها بالإهانة.

كانت خطيبته.

لكنها لم تشعر يومًا أنها المرأة التي اختارها قلبه.

ابتلعت ضيقها بصمت.

فهي تعلم أن الاقتراب من رجل مثل إيثان لا يأتي دون ثمن.

وقبل أن تنطق بكلمة أخرى اهتز هاتفه الموضوع على الطاولة.

نظر إلى الشاشة.

وفي اللحظة نفسها تغيرت ملامحه.

كان الاتصال من القصر.

أجاب فورًا.

"ماذا حدث؟"

استمع لثوانٍ قليلة.

ثم وقف فجأة.

"ماذا قلت؟!"

توقفت الأحاديث حول الطاولة.

والتفت الجميع إليه.

أما سيلينا فحدقت فيه بدهشة.

لأول مرة منذ عرفته...

رأت الخوف في عينيه.

"أوليفيا اختفت؟!"

ساد الصمت.

أخته الصغيرة.

الشخص الوحيد الذي كان قادرًا على انتزاع ابتسامة حقيقية منه.

أنهى المكالمة وأخذ سترته بسرعة.

اقتربت منه سيلينا.

"إيثان... ماذا حدث؟"

نظر إليها وكأنه تذكر وجودها للتو.

ثم قال بصوت منخفض:

"أختي مفقودة."

اتسعت عيناها بصدمة.

وللمرة الأولى أدركت أن خلف ذلك الرجل البارد قلبًا يخشى فقدان شخص ما.

لم تمضِ ساعة حتى كانت سيارة إيثان تشق شوارع لندن بسرعة جنونية.

كانت فرق الأمن الخاصة بالعائلة تعمل بالفعل.

والشرطة بدأت التحقيق.

لكن الانتظار لم يكن خيارًا بالنسبة له.

كل دقيقة تمر كانت تعني احتمالًا جديدًا.

واحتمالًا أسوأ.

عندما وصل إلى قصر العائلة كان الجميع بانتظاره.

والده يتحدث بعصبية مع رجال الأمن.

والدته تجلس وهي تمسك صورة أوليفيا بيد مرتجفة.

أما جده فكان يقف أمام النافذة بصمت قاتل.

دخل إيثان فتوجهت والدته نحوه فورًا.

"إيثان... هل وجدوا أختك؟"

لم يجب.

وكان صمته كافيًا لفهم الحقيقة.

اقترب والده منه.

"أخبرني."

أجاب إيثان بجدية:

"آخر كاميرا التقطتها قبل ساعتين."

"وبعدها؟"

"لا شيء."

تدخل الجد لأول مرة.

"هل تعتقد أنها عملية اختطاف؟"

ساد الصمت.

ثم قال إيثان:

"نعم."

تبادل الجميع النظرات بقلق.

لكن الجملة التالية كانت أسوأ.

"ومن فعل ذلك كان يعرف تمامًا من هي."

في الجانب الآخر من المدينة...

كانت أوليفيا تجلس في المقعد الخلفي لسيارة سوداء منطلقة بسرعة.

يداها مقيدتان.

وقلبها يكاد يقفز من صدرها.

حاولت الصراخ مجددًا.

لكن أحد الرجال أمسكها بعنف.

"اصمتي."

ارتجفت وهي تنظر من النافذة.

كانت الشوارع تمر بسرعة مخيفة.

لا تعرف إلى أين يأخذونها.

ولا ماذا يريدون منها.

لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا فقط.

إيثان سيبحث عنها.

سيبحث عنها مهما كلفه الأمر.

في الوقت نفسه...

كانت لينا تقود سيارتها عائدة إلى منزل عمتها بعد زيارة قصيرة لإحدى صديقاتها.

كانت الطرق شبه خالية.

والليل قد بدأ يفرض هدوءه على المدينة.

لكن ذلك الهدوء انكسر فجأة.

وصل إلى مسامعها صوت مكتوم.

صرخة.

خفضت سرعة السيارة والتفتت نحو الطريق المقابل.

وفي تلك اللحظة لمحت سيارة سوداء تنطلق بسرعة غير طبيعية.

ثم رأت شيئًا جعل الدم يتجمد في عروقها.

يد فتاة تضرب على زجاج النافذة الخلفية بيأس.

وتحاول طلب النجدة.

اتسعت عيناها.

"يا إلهي..."

أمسكت هاتفها فورًا.

واتصلت بالشرطة.

أعطتهم رقم السيارة وموقعها واتجاهها بأسرع ما تستطيع.

لكنها لم تتوقف عند ذلك.

ضغطت على دواسة الوقود.

وانطلقت خلف السيارة.

كانت المسافة بينهما كبيرة في البداية.

لكن الطريق الطويل ساعدها على إبقائها ضمن مجال رؤيتها.

جاءها صوت الشرطي عبر الهاتف:

"ابقِي على الخط. لا تحاولي الاقتراب منهم."

لكن لينا لم تستطع التراجع.

كان هناك شخص في خطر.

وفي مكان آخر...

رن هاتف إيثان.

نظر إلى الشاشة بسرعة.

كانت الشرطة.

أجاب فورًا.

"تكلم."

جاءه الصوت الحاسم:

"وصلتنا بلاغات عن سيارة يُشتبه في استخدامها في عملية الاختطاف."

توقف قلبه للحظة.

"هل وجدتم أختي؟"

"لا نعلم بعد... لكن إحدى الشاهدات تلاحق السيارة الآن."

وقف إيثان فجأة.

"أرسلوا لي الموقع."

بعد ثوانٍ ظهر الموقع على هاتفه.

أخذ مفاتيح سيارته دون كلمة واحدة.

ولحق به فريق الأمن فورًا.

أما لينا...

فكانت لا تزال تلاحق السيارة السوداء.

يدها ترتجف فوق المقود.

وقلبها يدق بعنف.

لكنها لم ترفع قدمها عن دواسة الوقود.

وفجأة...

انحرفت السيارة السوداء نحو طريق جانبي مهجور.

اختفت أضواؤها بين الأشجار.

توقفت لينا على بعد أمتار وهي تلهث.

كانت الشرطة في الطريق.

وإيثان أيضًا.

لكن شيئًا ما جعلها تشعر بأن الوقت قد نفد.

وفي أعماق ذلك الطريق المظلم...

دوّى صوت إطلاق نار واحد.

صوت حاد مزق سكون الليل.

وتجمدت لينا في مكانها.

بينما شحب وجه إيثان وهو يسمع الصوت نفسه عبر جهاز التتبع في سيارته.

لأن شيئًا واحدًا فقط مر في ذهنه في تلك اللحظة...

أوليفيا.

يتبع...