الفصل الأول

الفصل الأول:

**ابنة الخيانة**

لم تكن فاليريا روسّي تؤمن بأن صبيحة يوم واحد قادرة على تدمير عالم كامل. حتى جاء ذلك الصباح.

كانت تقف أمام المرآة الطويلة في غرفة نومها الفسيحة، تصلح أقراطها الألماسية بصمت، بينما المطر اللندني المعتاد يطرق زجاج النافذة بإصرار. خلفها، امتدت أضواء لندن الرمادية فوق المباني الفاخرة، لكن شيئًا في المشهد كان يبدو غريبًا، كأنه هدوءٌ يسبق العاصفة.

منذ لحظة استيقاظها، كان قلبها مثقلًا بشعور مبهم.. شعور بالخطر لم تستطع تفسيره.

وضعت يدها على عنقها، ثم لمست قلادتها الذهبية الناعمة التي حملت حرف والدتها، وهمست لنفسها:

"مجرد يوم آخر.. لا أكثر."

لكنها كانت تكذب على نفسها؛ فهذا اليوم لم يكن عاديًا مطلقًا. كان يوم اجتماع مجلس إدارة شركة إليانور هولدينغز؛ إمبراطورية الاستثمار العقاري التي أسستها والدتها الراحلة من سلالة عائلة سينكلير العريقة. تلك الشركة التي كانت فاليريا تسعى لاستعادة السيطرة الكاملة على أسهمها رسميًا بعد أشهر قليلة.

عدّلت ياقت بدلتها السوداء الأنيقة التي أُبرزت تفاصيل قوامها الممتلئ والأنثوي بكبرياء، ثم هبطت درجات السلم الرخامي. وحين وصلت إلى الطابق السفلي، وجدت والدها جالسًا إلى طاولة الإفطار.

فيتوريو روسّي.. الرجل الذي تصفه الصحافة الاقتصادية بأنه أحد أسرع رجال الأعمال نفوذًا في بريطانيا، والذي بدأ من اللاشيء ليترأس شركة زوجته المتوفاة.

الرجل الذي لم تستطع يومًا أن تقرأ شيئًا في عينيه الجليديتين.

رفع نظره عن هاتف العمل بمجرد أن وطأت قدمها القاعة: "تأخرتِ."

نظرت فاليريا إلى ساعتها اليدوية بهدوء:

"ما زال أمامنا عشرون دقيقة يا أبي."

"أنا لا أحب الانتظار."

جلست أمامه دون أن تلمس طبق الإفطار. كان الصمت بينهما ثقيلًا كجدار من الإسمنت. لطالما كان والدها باردًا ورسميًا معها، يتقن التعامل معها كأنها مجرد موظفة في شركته وليست ابنته.

أما والدتها، إليانور سينكلير، فكانت النقيض تمامًا. لكن قبل خمس سنوات، رحلت إليانور فجأة إثر أزمة صحية غامضة، ومنذ ذلك اليوم لم تعد حياة فاليريا كما كانت.

كسر فيتوريو الصمت متسائلًا: "هل ستذهبين إلى اجتماع اليوم؟"

رفعت عينيها الحادتين إليه: "بالطبع. هل هناك سبب يمنعني؟"

"لا أعتقد أنكِ مستعدة لمواجهة المجلس بعد."

ابتسمت بسخرية جافة: "أنا أملك أربعين بالمئة من أسهم الشركة الموروثة عن أمي، ودرست إدارة الأعمال في أفضل الجامعات لأجل هذا اليوم. أعتقد أنني أكثر من مستعدة."

تغيرت ملامح فيتوريو للحظة وزاغ بصره: "الأمور الماليّة ليست بهذه البساطة يا فاليريا."

شعرت بانقباض مفاجئ في صدرها: "ماذا تقصد؟"

قبل أن يجيب، اهتز هاتفه برنين متواصل. نظر إلى الشاشة، ولأول مرة رأت فاليريا تعبيرًا لم تره عليه من قبل؛ توترًا مكتومًا وارتباكًا سارع إلى إخفائه، ثم نهض بحدة: "عليّ أن أذهب الآن. سنلتقي في الشركة."

استقامت فاليريا وراقبته وهو يتجه نحو الباب بخطوات سريعة: "أبي! من المتصل؟"

توقف عند العتبة دون أن يلتفت، وقال بنبرة قاطعة: "لا تتدخلي في أمور لا تخصكِ."

غادر، تاركًا فاليريا في حيرة وشكوك تلتهم جوفها.

بعد ساعتين، كانت قاعة مجلس الإدارة في الدور الأعلى تعج بهمس كبار المساهمين. جلست فاليريا بقوامها الواثق في المقعد الرئيسي الخاص بوالدتها الراحلة، المقعد الذي لم تسمح لأحد بالاقتراب منه منذ وفاتها.

ُفتح الباب الضخم، ودخل فيتوريو روسّي.. لكن المفاجأة لم تكن في دخوله، بل في المرأة الشابة التي كانت تسير خلفه مباشرة.

امرأة في أواخر عشرينياتها، بشعر بني طويل وفستان أبيض أنيق، تعلو وجهها ابتسامة هادئة وثقة مريبة. والصدمة الحقيقية تمثلت عندما وضع فيتوريو يده على ظهر تلك الفتاة بحميمية ورعاية لم ترها منه تجاه أي إنسان منذ وفاة والدتها!

توقفت الهمسات، ووقف فيتوريو عند رأس الطاولة وقال بنبرة واثقة: "قبل أن نبدأ، لدي إعلان عائلي وشخصي مهم للغاية."

ساد صمت مطبق. وقفت فاليريا بذهول وسألت بحادّة: "ما الذي يحدث هنا يا أبي؟ ومن هذه؟"

نظر والدها إليها مباشرة بجمود وقال جافًا: "هذه إيزابيلا.. ابنتي."

توقفت أنفاس فاليريا في حلقها. "ابنتك؟ هل تمزح؟"

هز رأسه بنفي صارم: "لا أحب المزاح. إيزابيلا ابنتي من علاقة سابقة، وهي من اليوم تتولى جزءًا من إدارة الشؤون التنفيذية."

تجمدت فاليريا في مكانها. علاقة سابقة؟ لكن والدتها كانت زوجته الوحيدة!

تقدمت إيزابيلا خطوة وقالت بصوت ناعم: "أعرف أن الأمر صادم بالنسبة لكِ يا فاليريا، لكنني أتمنى أن..."

التفتت فاليريا نحوها وسحقتها بنظرة نارية: "أنا لم أطلب رأيكِ، ولا أسمح لكِ بنطق اسمي!"

ارتفع صوت فيتوريو حادًا: "فاليريا! ألزمي حدودكِ!"

اقتربت فاليريا من طاولة الاجتماعات وهي ترتجف غضبًا: "منذ متى؟ منذ متى وأنت تعرف بوجود هذه الفتاة خلف ظهر أمي؟ أجبني!"

لم ينطق بكلمة، وكان صمته كافيًا.

شعرت برودة قاتلة تسري في أطرافها. الأمر ليس مجرد أخت غير شرعية ظهرت فجأة.. بل أن والدها كان يعلم بوجودها طوال هذه السنوات، وربما كان يخفيها بينما كانت أمها تحتضر!

صرخت والدموع تطارد عينيها: "هل كانت أمي، إليانور سينكلير، تعرف أنك تخونها؟"

تنهد فيتوريو ببرود: "إليانور كانت تعرف تمامًا أن زواجنا لم يكن مثاليًا."

حدقت فيه فاليريا بذهول، وفي تلك اللحظة بالذات، انقشعت الغشاوة عن عينيها وعادت بها الذاكرة إلى غرفة المستشفى المظلمة قبل خمس سنوات.. حين تمسكت والدتها بيديها قبل وفاتها بدموع وهمست:

«فاليريا.. إذا حدث لي أي شيء.. لا تثقي بكل ما يقوله والدكِ. ولا تسلميه حقكِ أبدًا!»