الفصل الثاني

الفصل الثاني:

**همسات المطر**

انتهى الاجتماع دون أن تتذكر فاليريا كيف خرجت منه. كانت خطواتها ثقيلة كأنها تسير وسط كابوس لا ينتهي.

استقلت المصعد وهبطت إلى الشارع، بينما كان المطر اللندني يزداد هطولاً، والعالم كله بالنسبة لها بدا مجرد كذبة كبيرة ومصممة بعناية.

فتحَت باب سيارتها لتغادر، لكن صوتًا أنثويًا استوقفها من الخلف: "فاليريا.. انتظري."

التفتت لترى إيزابيلا تقف تحت المطر وهي تحمل مظلتها.

"ماذا تريدين مني؟ هل جئتِ لتتباهي بنصركِ؟"

اقتربت إيزابيلا بخطوات هادئة وقالت بنبرة خفيضة: "أردت أن أعتذر.. لم أكن أريد أن تتم الأمور بهذه الطريقة الصادمة."

"تعتذرين؟ على ماذا؟ لأنكِ بعثتِ من العدم لتسرقي إرث أمي؟"

خفضت إيزابيلا عينيها وقالت بأسى يبدو صادقًا هذه المرة: "أنا لم أختر أن أكون ابنة فيتوريو روسّي السرية يا فاليريا."

توقفت فاليريا عن فتح باب السيارة. كانت تلك أول جملة تقولها إيزابيلا تجعلها تشعر بارباك حقيقي، فردت بجفاء: "وأنا لم أختر أن أكون أختكِ."

استدارت لتركب سيارتها، لكن إيزابيلا هتفت مجددًا: "هناك شيء يجب أن تعرفيه عن والدنا!"

توقفت فاليريا في مكانها والتفتت ببطء شديد: "ماذا تقصدين؟"

قبل أن تنطق إيزابيلا بالحرف، توقفت سيارة سوداء فخمة ذات زجاج معتم بجانبهما مباشرة على الرصيف.

ُفتح الباب الخلفي، وخرج منها رجل طويل القامة، ضخم البنية، بأكتاف عريضة وحضور يفرض الهيبة والرهبة في المكان فورًا. كان يرتدي بدلة سوداء فاخرة، وتستقر على وجهه ملامح حادة كأنه نُحت من صخر، وعينان رماديتان باردتان كليلة شتاء.

تجمدت إيزابيلا فور رؤيته، وتبدلت ملامحها فورًا من التوتر إلى الارتياح: "أدريان.."

نظرت فاليريا إليه بتفحص. إنه الرجل الذي سمعت اسمه يتردد في الأوساط المالية مؤخرًا؛ خطيب إيزابيلا، والوريث الأقوى لإمبراطورية عائلة فيرّيتي النبيلة.

أدريان فيرّيتي.

تقدم أدريان نحو إيزابيلا بثبات ووضع يده على كتفها بحماية، ثم وجه نظره مباشرة نحو فاليريا. كانت نظرته حادة، متفحصة، وباردة بشكل مستفز.. كأنه يعرف عنها أكثر مما ينبغي.

قال بصوت عميق وذو نبرة هادئة ومسيطرة: "أنتِ فاليريا روسّي."

لم يعجب فاليريا أسلوبه المتكبر، فردت وهي ترفع رأسها بتحدٍ: "وأنت تعرفني؟"

"سمعتُ الكثير عنكِ."

"وأنا سمعتُ عنك أيضًا.. السيد فيرّيتي."

ساد صمت مشحون بالتوتر بينهما تحت قطرات المطر. نظر أدريان إلى عينيها بثبات وتابع بصوت خفيض حمل نبرة تحذيرية مخفية:

"إذن.. أنتِ ابنة إليانور سينكلير."

شعرت فاليريا بقلبها يخفق بسرعة لا تعلم سببها. إن الطريقة التي ينطق بها اسم والدتها لم تكن عادية مطلقًا.

"نعم، أنا ابنتها. هل هناك مشكلة؟"

ثبت أدريان عينيه الرماديتين في عينيها وقال: "كان يجب أن تقابلي حقيقة عائلتكِ منذ سنوات يا فاليريا.. بدلاً من العيش في هذه الكذبة."

قطبت حاجبيها بغضب: "ماذا تقصد بكلامك هذا؟"

تدخلت إيزابيلا بقلق محاولة سحبه: "أدريان.. ليس هنا، أرجوك."

لكن أدريان لم يلتفت إليها. ظل يحدق في فاليريا بثبات، واقترب خطوة صغيرة ليقول بصوت لم يسمعه غيرها:

"إذا أردتِ الحقيقة.. اسألي والدكِ عن الليلة التي ماتت فيها والدتكِ. اسأليه عن السبب الحقيقي لإيقاف أجهزة التنفس."

تجمد الدم في عروق فاليريا. توقف العالم حولها عن الحركة، واختفى صوت المطر وأبواق السيارات.. لم يبقَ في أذنيها سوى صدى كلماته القاتلة: «الليلة التي ماتت فيها والدتكِ».

اقتربت منه خطوة بخوف وغضب مشتعل: "ماذا تعرف عن أمي؟! تحدث!"

لكن أدريان لم يزد حرفًا. استدار ببرود وفتح باب السيارة لإيزابيلا. وقبل أن يركب، التفت نحو فاليريا للمرة الأخيرة وقال بنبرة قاطعة: "واطلبي منه أن يريكِ التسجيل الصوتي ليلة الحادث."

دخل السيارة وأغلق الباب، لترتفع النوافذ المعتمة وتتحرك السيارة مبتعدة في الشارع المبتل، تاركةً فاليريا تقف تحت المطر الشديد غارقة في صدمتها.

تسجيل صوتي؟ أي تسجيل؟ ولماذا يعرف هذا الرجل الغريب شيئًا عن موت والدتها؟

أخرجت هاتفها بيدين ترتجفان بشكل هستيري للاتصال بوالدها، عندما اهتز الهاتف بوصول رسالة نصية من رقم مجهول.

فتحت الرسالة بسرعة. كانت عبارة عن صورة قديمة.. تجمع والدتها إليانور، ووالدها فيتوريو، وامرأة أخرى ذات ملامح مألوفة تقف بينهما وهي تحمل طفلة صغيرة.. إيزابيلا!

لكن التاريخ المكتوب بخط يدوي أسفل الصورة هو ما جعل الدم ينسحب كليًا من وجه فاليريا؛ التاريخ يعود إلى ثمانية وعشرين عامًا مضت.. قبل زواج والدها بأمها وقبل ولادتها هي بالأساس!

ثم اهتز الهاتف مجددًا برسالة ثانية من الرقم نفسه:

«إذا كنتِ تريدين معرفة من قتل أمكِ حقًا.. فلا تثقي بالرجل الذي تنادينه بأبيكِ.»

رفعت فاليريا عينيها المليئتين بالدموع والصدمة نحو الطريق العريض الذي اختفت فيه سيارة أدريان فيرّيتي.