2

تردد صدى صوته الساخر في أذنيها، لدرجة أنها احتاجت لحظات لتستوعب ما قاله: "سيد 'جوليان'، هل سخر مني شقيقك للتو، لتأتي أنت الآن وتكمل السخرية؟"

على الطرف الآخر من الهاتف كان 'جوليان'، الشقيق الأكبر لـ 'كاييل'. عندما كانت 'لورا' في بداية علاقتها بـ 'كاييل'، لم يمنحها 'جوليان' يوماً نظرة ودّ.

قال 'جوليان' بنبرة متهكمة: "لقد تعرضتِ للإهانة مرة، ألا تخشين الثانية؟ هذا لا يشبهكِ، فأنتِ دائماً متهورة ولا تبالين بالعواقب."

كانت 'لورا' ذات طبع حاد، ولا تطيق التحدي. اندفعت قائلة بتهور: "سآتي، ومن يخشى من؟ ولكن حتى لو جئت، فمكتب التوثيق قد أغلق أبوابه منذ زمن!"

أجابها 'جوليان' ببرود: "هذا أمر لا يخصكِ."

بعد عشرين دقيقة، عادت 'لورا' لتقف أمام مكتب التوثيق، حيث كان 'جوليان' يقف بهيبة، بجسده الممشوق ووسامته التي تخطف الأنفاس، محاطاً بهالة من القوة والسيطرة تجعل شقيقه 'كاييل' يبدو كطالب مبتدئ بجانبه.

"لقد تجرأتِ حقاً وجئتِ." قال 'جوليان' بابتسامة خفيفة ونظرات تحمل دهاءً غامضاً.

أمام حضوره القوي، تلاشت وقاحة 'لورا' عبر الهاتف، لتصبح أكثر هدوئاً وتوتراً. "لا فائدة من المجيء، الأبواب قد أُغلقت بالفعل."

نظر 'جوليان' نحو الأبواب خلفها، وقال بصوت خفيض: "هل تريدين حقاً عقد القران؟ هل فكرتِ جيداً؟"

ردت 'لورا' بعناد: "أنت لست خائفاً، فلماذا أخاف أنا؟" ظنت في قرارة نفسها أن الخوف يجب أن يكون من نصيبه، فهو شقيق حبيبها السابق.

"لديكِ شجاعة حقيقية." لمح في عينيها بريقاً أعجبه، فأمسك معصمها وسحبها للداخل.

تسمرت 'لورا' في مكانها.. هل سيفعلونها حقاً؟ توقفت فجأة، فالتفت إليها 'جوليان' رافعاً حاجبيه: "ماذا؟ هل تراجعتِ؟"

ترددت 'لورا' قليلاً: "لماذا تريد الزواج مني؟" فهي تعلم أنه لا يحبها.

قهقه 'جوليان': "علينا أن نتزوج، أليس كذلك؟ وبدلاً من إضاعة الوقت في البحث عن شخص آخر، لماذا لا نختار خياراً يرضي العائلة؟"

لم تسأل أكثر؛ فالعائلتان تربطهما صداقة قديمة، وأبواه ووالده يقدّرونها كثيراً، لذا كان منطقه منطقياً.

...

في أقل من عشر دقائق، خرجا وبحوزتهما وثيقة الزواج. وبينما كانت تحدق في الوثيقة بذهول، قال 'جوليان' بنبرة باردة: "لا فائدة من الندم الآن، فحتى لو أردتِ الطلاق، عليكِ الانتظار لشهر كامل."

يا له من فأل سيء! التفتت لورا لتنظر إليه بسخرية: "أتمنى ألا تندم أنت يا سيد جوليان."

بينما كانت تنزل السلم، جذبها 'جوليان' فجأة إلى صدره. كانت قريبة جداً، تشم رائحة خشب الأرز المنعشة التي تفوح منه، مما جعل قلبها يضطرب بشدة.

"إلى أين أنتِ ذاهبة؟" سألها بصوته الأجش.

حاولت 'لورا' استعادة توازنها: "إلى المنزل، بالطبع."

"هل تنوين ترك زوجكِ مباشرة بعد عقد القران؟" انحنى برأسه يراقب رموشها المرتجفة ووجهها الذي اكتسى بحمرة خجولة. كانت تلك اللحظة مزيجاً من الرقة والحدة.

"...لقد نسيت."

التقت عيناه بعينيها، لم تلاحظ العمق في نظراته. صرف 'جوليان' نظره بهدوء وقال: "اتبعيني."

...

في فيلا 'جوليان' الفاخرة المطلة على تلال المدينة، كانت الأناقة تملأ كل زاوية.

سألت 'لورا' بحيرة: "ما هذا؟"

أجاب باختصار: "منزل الزوجية. ستعيشين هنا."

"وماذا عنك؟" خرج السؤال من فمها دون تفكير.

رفع حاجبه وقال بنبرة لاذعة: "هل أصابكِ الذهول حتى نسيتِ معنى منزل الزوجية؟"

كان يقصد بالطبع أنه سيعيش معها هنا. شعرت 'لورا' بالحرج؛ فما زال كما عهدته قبل عشر سنوات: لسان سليط وأسلوب لاذع لا يُطاق!

...

بعد أن ألقى 'جوليان' تعليماته للخادمة لتهتم بها، صعد إلى الطابق العلوي. تنفست 'لورا' الصعداء؛ فقد كان حضوره يبعث على التوتر.

اكتشفت 'لورا' أن الفيلا ضخمة ومجهزة بكل شيء، وعلمت أن 'جوليان' عاد من الخارج في الصباح فقط. تعجبت.. كيف علم أنها خُذلت في نفس اليوم؟ هل كان زواجه منها انتقاماً لحدثٍ وقع قبل ثلاث سنوات؟

غفت 'لورا' على أريكة غرفة النوم من فرط التعب، لتستيقظ على حركة بجانبها. كان 'جوليان' هناك.

"ماذا تفعل؟" قالت 'لورا' وهي تحمي نفسها.

أبعد يده عن الغطاء وقال ببرود: "اطمئني، لستُ جائعاً لجسدكِ النحيل."

اشتعلت النار في قلب 'لورا': "أنا لستُ طفلة، لقد نضجت!"، حاولت إثبات ذلك بطريقة متهورة، لكنها توقفت في اللحظة الأخيرة. يا إلهي، لقد كانت على وشك أن تفعل شيئاً مجنوناً!

ضحك 'جوليان' بخفة: "لماذا توقفتِ؟ هل تخشين أن أكتشف أنكِ لستِ بتلك البراعة؟"

اندفعت 'لورا' بدفعته عن ثوبها بتهور، لكنه أعادها للأريكة بجسده القوي.

"لورا.." همس بصوت جذاب، "ألم يكن لديكِ الشجاعة لتتزوجيني؟ ألا تملكين الشجاعة لتفعلي شيئاً أكثر؟"

مال عليها، واضعاً يده حولها، لتجد نفسها في لحظة تهور تشد ربطة عنقه وتقبله بقوة.

كانت قبلة خرقاء لكنها مشحونة بالتحدي.

تغيرت نظرات 'جوليان' إلى اللون الداكن، وهمس بصوت مبحوح: "هل تدركين ما تفعلينه؟"

"بالطبع.. سأعاقبك."

رد 'جوليان' قبلتها بعمق وشغف، وهمس في أذنها: "لِمَ لا نُكمل ما بدأناه قبل ثلاث سنوات؟"

---

تسمرت 'لورا' في مكانها، وتسارعت دقات قلبها. عندما انحنى 'جوليان' ليقبلها، ارتجف جسدها بشكل لا إرادي.

أدرك 'جوليان' رد فعلها، فتوقف فوراً، وسادت عيناه العميقتان نظرة ضبط للنفس. "ماذا؟ هل خفتِ؟"

لم تستطع 'لورا' استيعاب الموقف، فداعب 'جوليان' أنفها بإصبعه وقال بابتسامة ساخرة: "أمزح معكِ فقط، لا تأخذي الأمر على محمل الجد."

تلاشت ثقل جسده عنها ونهض متجهاً إلى الحمام. تنفست 'لورا' الصعداء، لكن وجهها كان لا يزال يحترق خجلاً. في الماضي، كان 'جوليان' يتعامل معها بصرامة شديدة، كأنه عجوز في جسد شاب، مما جعل هذا الموقف يبدو غريباً ومربكاً للغاية. خاصة وأن هناك حادثة محرجة وقعت بينهما قبل ثلاث سنوات... حاولت طرد تلك الأفكار من رأسها.

بعدما خرج من الحمام، استجمعت 'لورا' قواها وذهبت لتغتسل. قضت ساعة ونصف في العناية ببشرتها، ظناً منها أنه سيكون قد نام. لكن بمجرد خروجها، فاجأها 'جوليان' بصوته الساخر: "ظننت أنكِ ستسكنين هناك!"

اعتادت 'لورا' على لسانة اللاذع، فوقفت عند طرف السرير وسألت بحذر: "أين.. أين أنام؟"

رفع 'جوليان' حاجبيه بذهول مصطنع: "هل تزوجنا بشكل قانوني وصحيح؟ إذن، هل رأيتِ يوماً زوجين قانونيين ينامان في غرف منفصلة؟"

أُسكتت 'لورا'، ولم تجد ما تقوله.

"تعالي إلى هنا." أشار 'جوليان' إلى مكان بجانبه.

بمجرد استلقائها، همس في أذنها بلهجة عابثة: "يا زوجتي العزيزة، السرير دافئ بانتظارك."