2

{ الليلة الأخيرة.}

جلست سولي على طرف السرير في الغرفة الصغيرة، بينما كانت جدتها تتحرك في المكان بقلق.

منذ أن عادت سولي إلى المنزل وهي لم تتوقف عن محاولة إقناعها بالتراجع.

— سولي، ما زال بإمكانكِ رفضهم.

توقفت سولي عن ترتيب بعض الملابس داخل حقيبة صغيرة، ونظرت إليها.

— وجدتي... ماذا سيحدث إن رفضت؟

صمتت العجوز.

كانت تعرف الإجابة.

الدين الذي عليها لعائلة فيتالي لم يكن شيئًا يمكن تجاهله، ورفض الزواج لن يجعل رجال تلك العائلة يختفون من حياتهما.

اقتربت منها وأمسكت يديها.

— لا أريدكِ أن تذهبي.

ابتسمت سولي بحزن.

— وأنا لا أريد أن أترككِ.

اغرورقت عينا العجوز بالدموع.

— إذًا لا تذهبي.

خفضت سولي رأسها.

— لو بقيت، سيأخذون منك كل شيء.

— فليأخذوا!

رفعت العجوز صوتها لأول مرة.

— لا أريد شيئًا منهم! لا المال ولا البيت ولا أي شيء... أريدكِ أنتِ فقط.

سكتت سولي.

كانت تلك الكلمات أصعب من أي شيء آخر.

جلست بجانبها، ثم وضعت رأسها على كتفها.

— جدتي...

— لا أستطيع أن أترككِ تذهبين إلى عائلة لا نعرف عنها شيئًا.

مررت يدها على شعر سولي الأسود الطويل.

— أنتِ لا تعرفين كيف يعيش هؤلاء الناس. عائلة فيتالي ليست مثلنا.

أجابت سولي بهدوء:

— أعرف.

— لا تعرفين!

رفعت العجوز وجهها إليها.

— أنتِ فتاة طيبة، وهذا العالم لا يرحم الطيبين.

ابتسمت سولي ابتسامة صغيرة.

— إذًا سأتعلم أن أكون قوية.

هزت العجوز رأسها.

— لا تقولي ذلك وكأن الأمر سهل.

ثم ضمت سولي إليها.

— هناك ستصبحين وحدكِ.

أغمضت سولي عينيها.

— كنتُ وحدي قبل أن أجدكِ.

ابتعدت عنها قليلًا.

— وعندما وجدتكِ، أصبحتِ عائلتي.

ابتسمت رغم الدموع التي بدأت تتجمع في عينيها.

— لذلك سأذهب.

— ولماذا؟

— لأنكِ أنتِ من ربيتني.

رفعت يدها ولمست خد العجوز.

— هذا الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله لأجلكِ.

لم تستطع العجوز الرد.

فقط ضمتها بقوة.

أما سولي، فدفنت وجهها في كتفها حتى لا ترى جدتها الدموع التي بدأت تنزل من عينيها.

كانت تحاول أن تكون قوية.

لكنها كانت تعرف في داخلها أنها خائفة.

خائفة من القصر.

من العائلة.

من الرجل الذي ستتزوجه.

ومن حياة لا تعرف عنها شيئًا.

ومع ذلك، لم تسمح لنفسها أن تقول ذلك.

بعد وقت طويل، نامت سولي بجانب جدتها في تلك الليلة.

كانت الغرفة مظلمة، والريح تحرك ستائر النافذة بهدوء.

ظلت سولي مستيقظة لبعض الوقت، تنظر إلى السقف.

كانت هذه آخر ليلة لها في هذا المنزل.

آخر ليلة تسمع فيها صوت جدتها قريبًا منها.

آخر ليلة تنام فيها في سريرها القديم.

مدت يدها وأمسكت يد العجوز.

— سأعود لزيارتكِ.

لم تجبها العجوز.

كانت قد نامت، لكن سولي لم تعرف إن كانت نائمة فعلًا أم أنها كانت تخفي دموعها مثلها.

أغمضت سولي عينيها.

وفي تلك الليلة، نامت وهي تحتضن يد المرأة التي كانت كل عائلتها.

---

في الجهة الأخرى من المدينة، لم يكن قصر فيتالي يعرف معنى الهدوء.

كانت الخادمات يتحركن بين القاعات، والموظفون يرتبون الغرف، بينما كان أفراد العائلة يتحدثون عن الزواج وكأنه حدث عائلي عادي.

قالت إيلينا وهي تجلس في الصالة:

— يجب أن تصل العروس إلى هنا بأسرع وقت.

أجاب ماركو:

— لا يمكننا الانتظار طويلًا. الجد يريد إقامة مراسم الزواج قبل أن يبدأ لوكا بتولي بعض مسؤوليات العائلة.

قال لورينزو:

— إذًا يجب تجهيز غرفة الضيوف.

ردت إيزابيل:

— غرفة الضيوف؟

ابتسمت إيلينا.

— لن تبقى ضيفة طويلًا.

نظرت إلى القصر من حولها.

— من الأفضل أن تتعلم قواعد هذا المنزل منذ اليوم الأول.

دخل أحد أفراد العائلة إلى القاعة وقال:

— وصل بعض أقارب العائلة الذين كانوا في الخارج.

رفعت إيزابيلا رأسها.

— أخيرًا.

ثم أضافت:

— اجعلوا الجميع يحضرون إلى العشاء الليلة.

كان هذا أحد قوانين عائلة فيتالي.

العائلة تتجمع دائمًا على مائدة واحدة.

مهما كان الخلاف بينهم، ومهما كانت أعمالهم، كان العشاء وقتًا لا يُسمح لأحد بتجاهله.

كانت المائدة الطويلة قد جهزت بالفعل.

جلس فيتوريو في مكانه المعتاد، وبجانبه إيزابيلا.

تجمع أفراد العائلة واحدًا تلو الآخر.

لكن مقعدًا واحدًا بقي فارغًا.

مقعد لوكا.

نظر ماركو إلى الساعة.

— كالعادة.

قال لورينزو:

— سيأتي.

لم تمضِ سوى دقائق حتى سُمع صوت خطوات قادمة من الممر.

دخل لوكا إلى القاعة.

كان قد بدل ملابسه، وارتدى قميصًا أسود بسيطًا، وشعره الأسود الطويل مصفف إلى الخلف.

كانت ملامحه هادئة كعادتها.

لم يقل شيئًا.

فقط تقدم وجلس في مكانه.

نظر إليه جده.

— تأخرت.

أجاب لوكا دون أن يرفع عينيه عن المائدة:

— كنت مشغولًا.

لم يعلق فيتوريو.

بدأ الجميع بتناول العشاء.

وبعد لحظات، قالت إيلينا بنبرة عابرة:

— تحدثنا عن موعد وصول العروس.

رفع لوكا عينيه للحظة.

— متى؟

قال ماركو:

— خلال أيام.

عاد لوكا إلى طعامه.

— حسنًا.

ضحكت إيزابيل بخفة.

— ألا تريد أن تعرف عنها شيئًا؟

توقف لوكا للحظة.

ثم رفع عينيه إليها.

— لماذا؟

— لأنها ستصبح زوجتك.

صمت.

ثم قال ببساطة:

— جدي اختارها.

نظر فيتوريو إليه.

— وهذا يكفي؟

أجاب لوكا ببرود:

— بالنسبة لي، نعم.

ساد الصمت حول المائدة.

فمنذ أن كان صغيرًا، تعلم لوكا أن قرارات جده ليست قرارات قابلة للنقاش.

كان عليه فقط أن ينفذ.

لم يسأله أحد يومًا ماذا يريد.

ولم يتعلم هو أصلًا كيف يطلب شيئًا لنفسه.

لذلك عندما قيل له إنه سيتزوج...

لم يشعر بالحب.

ولا الفضول.

ولا حتى الرفض.

كانت سولي بالنسبة إليه مجرد اسم جديد في قائمة طويلة من الأشياء التي قررها جده نيابةً عنه.

لكن في مكان آخر، كانت صاحبة ذلك الاسم تستعد لترك كل شيء تعرفه خلفها.

ولم يكن أيٌّ منهما يعلم...

أن هذا الزواج الذي بدأ كصفقة، سيغير حياة الاثنين إلى الأبد.