الفصل السابع: خيانة الظل.. ولهيب الأنفاس

تجمّد الدم في عروق كاميليا، وتحولت دقات قلبها إلى مطارق مجنونة تكاد تحطم قفصها الصدري. الصوت الأجش الذي شق عتمة الكوخ لم يكن غريباً تماماً، لكنه كان يحمل نبرة موت خالصة.

تحتها، كانت الأرضية الخشبية تنضح بالبرودة، وفوقها، كان جسد ريّان كدرع فولاذي لا يُخترق. شعرت بعضلاته تتصلب بالكامل عند سماع الصوت، وكأن تياراً كهربائياً عالي الفولتية ضربه. يده التي كانت تكمم فمها زادت من ضغطها قليلاً، تحذير صامت وصارم بألا تصدر حتى حفيفاً في تنفسها.

— «طارق...»

همس ريّان بالاسم في الظلام الدامس، صوته كان أشبه بفحيح أفعى مميتة، خالياً من الصدمة، لكنه مشبع بخذلان قاتل تحول في ثانية إلى غضب أعمى.

ضحكة خافتة وساخرة ترددت من أعلى الدرج الخشبي، تلاها صوت خطوات طارق —المهندس المعماري وأقرب أصدقاء ريّان، والرجل الذي أشرف على تأمين كل شبر في إمبراطورية آل القادري— وهو ينزل ببطء شديد.

— «أصبتَ الهدف يا صديقي القديم،» قال طارق، وصوت نقر حذائه يقترب. «لطالما كنتَ ذكياً يا ريّان، لكن غطرستك أعمتك. ظننتَ أن المال والنفوذ يشتريان الولاء المطلق. نسيت أن من يبني لك الحصن، هو الوحيد الذي يعرف أين يترك حجراً رخواً ليسقطه فوق رأسك.»

حاولت كاميليا استنشاق الهواء من أنفها بصعوبة، جسدها يرتجف كورقة في مهب العاصفة. طارق كان هنا.. قادماً من الغرفة التي ينام فيها الطفل. هل أذى زين؟ الفكرة وحدها جعلت دموعاً حارقة تتجمع في عينيها.

— «أين الصبي؟» سأل ريّان بهدوء مرعب، محركاً جسده ببطء شديد وبحذر فائق، منزاحاً عن كاميليا سنتيمترات قليلة ليأخذ وضعية الإطلاق، وعيناه تخترقان الظلام بحثاً عن طيف الخائن.

— «الصبي نائم كالملاك، لم ألمس شعرة منه... بعد.» أجاب طارق، وسمعت كاميليا صوت سحب أجزاء سلاح ناري من جهته. «إنه تذكرتي الذهبية يا ريّان. عصابة الظل ستدفع وزنه ماساً. لكن ما فاجأني حقاً، هو هذه العروس الجميلة التي جلبتها معك. يبدو أن الجليد الذي يغلف قلبك قد ذاب أخيراً. هل تعلم ما يعنيه هذا؟ يعني أنك الليلة، ستخسر مرتين.»

في كسر من الثانية، وقبل أن ينهي طارق جملته، انقلب ريّان على جانبه، واندلع الجحيم.

دويّ الرصاص مزق طبلة أذن كاميليا. أغمضت عينيها بقوة وصرخت صرخة مكتومة ابتلعتها يدها المرتجفة. ومضات نارية خاطفة وقصيرة أضاءت الكوخ المظلم كبرق اصطناعي مع كل رصاصة تُطلق. رائحة البارود الخانقة ملأت رئتيها فوراً.

كانت ترى في تلك الومضات القصيرة طيف ريّان وهو يتحرك كظل شيطاني، لا يختبئ بل يتقدم نحو النيران ببرود قاتل. رصاصة من سلاح طارق حطمت المزهرية الزجاجية فوق رأس كاميليا مباشرة، وتناثرت الشظايا لتجرح كتفها العاري، لكنها لم تجرؤ على التحرك.

سُمع صوت ارتطام عنيف، متبوعاً بشتيمة مقذعة من طارق، ثم صوت خطوات تركض نحو الباب الزجاجي الخلفي.

— «هذه البداية فقط يا ريّان! الجبل محاصر!» صرخ طارق بصوت يتألم، قبل أن يُسمع صوت تهشم الزجاج العنيف، واندفاع الرياح والأمطار إلى داخل الكوخ.

ساد صمت مميت، لا يقطعه سوى صفير العاصفة التي اقتحمت المكان.

— «ريّان؟» همست كاميليا بصوت باكي ومبحوح، الفزع ينهش قلبها. هل أُصيب؟ هل قُتل؟

فجأة، شعرت بيدين قويتين وخشنين تقبضان على ذراعيها في الظلام. صرخت بخوف، لكن رائحة التبغ المألوفة وخشب الصندل الممزوجة بالبارود ضربت حواسها لتخبرها بهويته. جذبها ريّان بقوة وحشية من الأرض، ساحباً إياها حتى اصطدمت بصدره الذي كان يعلو ويهبط بسرعة جنونية.

أنفاسه الساخنة واللاهثة لفحت وجهها. مرر يديه الكبيرتين بجنون على جسدها، يتفقد ذراعيها، خصرها، وعنقها، بحثاً عن أي إصابة. كانت لمساته خشنة، متملكة، ويائسة بطريقة لم تعهدها في رجل ببروده.

— «هل أُصبتِ؟ هل لمستكِ رصاصة؟» سألها بصوت خشن ومتهدج، وكأنه يصارع لضبط وحش كاسر بداخله.

— «أنا.. أنا بخير، مجرد خدش صغير.. زين! علينا أن نتفقد زين!» تلعثمت وهي تتشبث بقميصه المبلل بعرق المعركة والمطر.

— «الطفل بخير، طارق أجبن من أن يواجهني بقتل الصبي، كان يريد تشتيت انتباهي بكِ.» انحنى أكثر، وأسند جبينه بقوة على جبينها في الظلام. جسده كان يرتجف، ليس من الخوف، بل من فائض الأدرينالين وغريزة القتل التي لم تُشبع بعد.

قبضت أصابعه على خصلات شعرها خلف رأسها، وأجبرها على رفع وجهها أكثر.

— «هل تدركين ما كان سيحدث لو تحركتِ قيد أنملة؟» همس بصوت يحمل غضباً أسود، لكنه كان غضباً نابعاً من رعب حقيقي بفقدانها. «لو خدشتكِ رصاصة واحدة بسببي... لو فقدتكِ الليلة يا كاميليا... لكنتُ أحرقت هذا الكوكب بمن فيه.»

الكلمات كانت ثقيلة، خطيرة، وتحمل اعترافاً مجنوناً بالهوس الذي التهم عقله. لم يكن هذا مجرد عقد زواج؛ كانت هذه ملكية ملطخة بالدم والبارود.

في تلك العتمة، وتحت دوي الرعد، لم يتمالك ريّان نفسه. انقض على شفتيها مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تكن قبلة عقاب، بل كانت قبلة يائسة لرجل يريد أن يتأكد أنها حية، تتنفس، وتنبض بين ذراعيه. كانت قبلة متوحشة، عميقة، تذوقت فيها طعم الخطر المطلق والجاذبية المظلمة التي تسحبها نحو الهاوية.

استجابت له كاميليا بضعف قاهر، تاهت في قسوته الحانية، وبادلته اللهاث وهي تتشبث بعنقه، وكأن العالم بأكمله قد اختزل في حرارة جسده.

انسحب ببطء، أنفاسه تختلط بأنفاسها، وعيناه تلمعان في الظلام كذئب يحرس فريسته.

— «سنكمل هذا لاحقاً... وأعدكِ أنه لن يكون هناك مهرب.» همس وهو يمرر إبهامه على شفتها المتورمة.

ابتعد عنها بحسم، واستعاد تركيزه العسكري. أخرج ضوءاً كاشفاً صغيراً من حقيبته، وأضاءه نحو الأرضية الخشبية. كانت هناك قطرات دماء تقود نحو النافذة المحطمة. لقد أصاب طارق.

— «اذهبي وأحضري زين، فوراً.» أمرها ريّان وهو يلقم سلاحه بمخزن ذخيرة جديد، ويخرج جهاز اتصال لاسلكي مشفر. «طارق لم يكن يكذب. لقد قطعوا الكهرباء لتعطيل أنظمة الدفاع. إذا كان الخائن هو مهندس الكوخ، فهذا يعني أن المكان بأكمله عبارة عن مصيدة فئران الآن، والذين يحيطون بالجبل لا ينتظرون سوى إشارة لاقتحامنا.»

ركضت كاميليا نحو الطابق العلوي، قلبها يسابق الزمن. فتحت باب الغرفة لتجد زين جالساً في الزاوية، يضم ركبتيه إلى صدره، يرتعد في الظلام ويبكي بصمت تام دون أن يصدر صوتاً، تماماً كما فعل يوم قُتل والداه.

اختنق صوتها بالدموع، اندفعت نحوه وحملته بقوة، ضامة إياه إلى صدرها. «لا تخف يا صغيري، أنا هنا... ريّان هنا، لن ندع أحداً يؤذيك.»

حملت الطفل ونزلت الدرج بسرعة، لتجد ريّان يقف عند الباب الخلفي للكوخ، السلاح في يده، وعيناه تمسحان الظلام الكثيف لأشجار الصنوبر التي تعصف بها الرياح.

— «الطريق الرئيسي مغلق بلا شك،» قال ريّان وعيونه لا تفارق العتمة، صوته كان كشفرة جليدية. «لم يتبقَّ لنا سوى ممر التهريب الجبلي القديم. سنعبر الغابة سيراً على الأقدام في هذا الجحيم. إذا توقفنا، نموت.»

نظر إليها، وإلى الطفل الذي يتشبث بها، ثم خلع سترته التكتيكية الواقية من الرصاص وألبسها لكاميليا، محكماً شد أربطتها حول جسدها الرقيق بقسوة لم تقبل أي اعتراض منها.

— «وإذا افترقنا لأي سبب...» اقترب من أذنها وهمس بصوت جعل روحها ترتجف: «لا تنظري خلفكِ. اركضي، وإياكِ أن تسقطي بين أيديهم. لأن موتي سيكون أهون عليّ من أن يتنفس رجل آخر نفس الهواء الذي تتنفسينه.»

فتح الباب الخلفي، واندفعوا الثلاثة نحو ظلمة الغابة الموحشة والمطر المتجمد، تاركين خلفهم الكوخ الذي لم يعد ملاذاً... بل أصبح قبراً ينتظر الانفجار.