الفصل (26) : حفل القناع المخملي

انسدلت ستائر الليل المخملية فوق ضفاف بحيرة جنيف الهادئة، حيث انعكست أضواء القصور التاريخية على صفحة المياه الصافية كأنها أطياف من اللؤلؤ والذهب. كانت قمم جبال الألب المغطاة بالثلوج ترتسم في الأفق كحراس صامتين يحيطون بقصر "شاتو دي فالد"، ذلك الصرح الكلاسيكي المهيب الذي يعود للقرن الثامن عشر، والذي تحول الليلة إلى مسرح سري تلتقي فيه النخبة التي تحكم العالم من وراء الكواليس. اصطفت سيارات الليموزين الفارهة على طول الممر الحجري المزين بأشجار السرو المشذبة، بينما كان حراس باللباس الدبلوماسي الرسمي، مزودون بسماعات أذن تكتيكية وكاميرات كشف حيوية مخفية، يدققون في هويات القادمين تحت مظلات سوداء تقيهم رذاذ المطر السويسري الرقيق.

توقفت سيارة الـ "رولز رويس" السوداء المصفحة أمام الدرج الرخامي العريض. ترجل السائق ليفتح الباب الخلفي، ليخرج طارق أولاً بكامل قامته الفارهة وهيبته الطاغية التي فرضت صمتاً تلقائياً على محيط المدخل. كان يرتدي حلة سهرة سوداء من الحرير الإيطالي الفاخر، صُممت خصيصاً لتخفي درعاً تكتيكياً رفيعاً وخنجراً دمشقياً صغيراً في طية سترته، بينما استقر على وجهه قناع فينيسي أسود ناعم من حجر الأوبسيديان والفضة المصقولة، يغطي عينيه وجبينه دون أن يحجب حدة نظراته الصقرية التي تمسح المكان بيقظة محارب لا يغفل عن ثغرة.

مد يده القوية نحو داخل السيارة، لتضع إلينا يدها المغلفة بقفاز حريري أسود في يده، وتترجل بخفة وأنوثة ساحرة خطفت أبصار الحاضرين. كانت ترتدي فستاناً أسطورياً من المخمل القاتم بلون الزمرد الليلي، ينحت قوامها الممشوق بفتحة جانبية جريئة وياقة عريضة كشفت عن بشرتها الشاحبة وطوق من الألماس الأخضر النادر الذي طوق عنقها. وُضع على وجهها قناع مخملي مرصع بشذرات الزمرد والذهب الأبيض، يبرز عينيها الخضراوين اللتين تلتمعان بدهاء ساحر وجرأة لا تعرف التراجع. كان عطرها الكثيف الممزوج بخشب الصندل والمسك والياسمين يسبقها، ليصنع حولهما هالة ملكية تنبئ بوصول حاكمين جديدين إلى ساحة الصراع.

تشابكت ذراعها بذراعه في حركة متناغمة تنطق بالسيادة المطلقة، وصعدا الدرج الرخامي بخطوات واثقة. تجاوزا البوابات الأمنية الرقمية مستخدمين بطاقات الدخول الدبلوماسية المشفرة باسم "مجموعة رماد القابضة"، ليدلفا إلى البهو الكبير للقصر.

استقبلتهما قاعة الاحتفالات الكبرى بانفجار من الضوء والموسيقى الكلاسيكية الحية التي تعزفها فرقة أوركسترالية متوارية في الشرفة العلوية. كانت الثريات البوهيمية العملاقة تلقي بضيائها الساحر فوق مئات الضيوف الذين ارتدوا أقنعة تنكرية باذخة؛ سفراء دول كبرى، وزراء دفاع سابقون، كبار قضاة المحاكم الدولية، وأباطرة تكنولوجيا التسلح والنفط. كانت كؤوس الشمبانيا المعتقة تلمع في الأيدي بينما تُدار في الزوايا المظلمة صفقات سرية لتمرير قوانين دولية، وإشعال حروب بالوكالة، وتبييض أموال منهوبة من خزائن الشعوب.

"انظر إلى يسار النافورة الرخامية،" همست إلينا بصوت رخيم ناعم لامس أذن طارق وهي تتظاهر بالحديث العابر وتلتقط كأساً من نادل يمر بجانبهما. "الرجل ذو القناع الذهبي هو البارون فون ريختر، رئيس أكبر كونسورتيوم لشحن الغاز في أوروبا... والذي يقف إلى جانبه هو رئيس لجنة العقوبات الدولية. هكذا تُدار إمبراطورية الظل؛ ابتسامات دبلوماسية في جنيف ودماء تسيل في موانئ الجنوب والجليد."

أجاب طارق بصوت عميق ومكتوم، وعيناه تتابعان حركة الحراس السريين المنتشرين على أطراف الصالة: "كلما كان القناع أكثر لمعاناً، كان الوجه خلفه أكثر قذارة يا إلينا... أين يجلس صاحب الدعوة؟"

"في الصالون الدبلوماسي الخاص المشرف على الشرفة المطلة على البحيرة،" ردت إلينا وهي توجه نظرتها نحو ممر مغلق بحبال حريرية قرموية وحراسة خاصة.

تقدما معاً وسط حشود الضيوف، وكان حضورهما يلفت الأنظار ويثير همسات الإعجاب والفضول؛ تساءل الكثيرون عن هوية هذا الثنائي الغامض الذي يحمل هيبة العروش القديمة وثروة مجهولة المنبع اقتحمت أسواق الطاقة والموانئ في أيام معدودة.

عند مدخل الصالون الدبلوماسي، أشار طارق إلى الحارس الشخصي ببطاقة ذهبية مشفرة ممهورة بختم مصافي النفط الشمالية التي استوليا عليها من كوزلوف. قرأ الحارس الشريحة بارتباك، وسرعان ما انحنى باحترام بالغ وفتح الحبل الحريري مفسحاً لهما الطريق للدخول.

كان الصالون الدبلوماسي هادئاً، دافئاً بخشب البلوط والمواقد الرخامية، وتفوح منه رائحة التبغ الكوبي الفاخر. عند طاولة مستديرة من خشب الأبنوس، جلس اللورد "ألكسندر فانس"؛ رجل في الستينيات من عمره، فارع القامة، بشعر فضي مصفف بعناية وملامح أرستقراطية محفورة بالدهاء والغطرسة، يرتدي بزة دبلوماسية رفيعة وقناعاً من العاج والذهب العتيق. كان يحمل في يده وثيقة رسمية يراجعها مع اثنين من مساعديه، قبل أن يرفع رأسه ببطء نحو طارق وإلينا.

"الوافدون الجدد الذين ابتلعوا أسطول الشمال في غمضة عين..." قال اللورد فانس بصوت هادئ، جهوري، تفوح منه نبرة استعلاء مدروسة، وهو ينهض ببطء ويشير لهما بالجلوس. "كنت أترقب لقاءكما منذ أن أُغلقت خوادم كوزلوف في البحر القطبي... لكنني لم أكن أتوقع أن أرى وجوهاً تحمل ملامح الجنوب في معاقلي."

جلس طارق بكل ثقله وهيبته على المقعد المقابل له مباشرة، بينما وقفت إلينا خلفه واضعة يدها برفق حازم فوق كتفه العريض، ملقية بظلها ونظراتها الزمردية في وجه اللورد العجوز. سكب طارق لنفسه كأساً من الشراب الموضوع على الطاولة، وقال بنبرة جليدية اخترقت الصمت:

"ملامح الجنوب ليست سوى الوجه الظاهر للعملة يا لورد فانس... أما المعدن الحقيقي فهو النار التي أحرقت فيكتور في الميناء، وسحقت دون سلفاتوري في بيلفيدير، وأغرقت نيكولاي كوزلوف في قاع جليده."

توقفت حركة أصابع اللورد فانس على سطح الطاولة فجأة. انحدرت صفرة شاحبة وراء قناعه العاجي، وتلاشت ابتسامته الدبلوماسية ليحل محلها توتر حاد ومرعب؛ فهذه الأسماء الثلاثة لم تكن تُذكر في مكان واحد إلا في الأرشيف السري لمجلس الظل القاري الذي يرأسه هو شخصياً.

"من أنتما بحق الجحيم؟" سأل فانس بنبرة انخفضت لتتحول إلى فحيح مشدود، بينما تحركت أصابع يديه تحت الطاولة في محاولة للضغط على زر الإنذار السري.

وقبل أن تلامس أصابعه الزر، انحنت إلينا بخفة فائقة ووضعت على الطاولة جهازاً لوحياً صغيراً يعرض تسجيلاً حياً لغرفة الخوادم السرية في قبو قصره، وقد عطلها عمران ورجاله بالكامل بنبضة كهرومغناطيسية دقيقة دون إطلاق رصاصة واحدة.

"أنت تنظر إلى الورثة الحقيقيين لكل قطرة دم سكبتها في صفقاتك القذرة يا لورد فانس،" همست إلينا بصوت يقطر سماً وعذوبة في آن واحد. "نحن لا نريد مالك... بل جئنا لنسترد شبكة النفوذ بالكامل، ونضع أيدينا على السجلات التي تثبت تورطك في اغتيال عائلة طارق وعائلتي قبل ست سنوات."

اتسعت عينا فانس في رعب خانق، وأدرك في تلك اللحظة أن القلعة الدبلوماسية التي احتمى بها لعقود قد اخترقت من الداخل، وأن الرجل الجالس أمامه ليس مستثمراً يبحث عن أرباح، بل هو قدره المحتوم الذي جاء ليغلق الحساب القديم.

انحنى طارق نحو فانس، وثبت عينيه الصقريتين في عيني اللورد المرتعش، هامساً بصوت رخيم زلزل أركان الصالون: "أمامك أربع وعشرون ساعة لتسليم المفاتيح الرقمية للمجلس القاري ونقل كافة الأصول العقارية والسياسية إلى حساباتنا... وإلا فإن حفل القناع القادم سيكون مراسم جنازتك الرسمية."

نهض طارق وإلينا معاً ببرود وثقة مطلقة، تاركين اللورد فانس يغرق في ذهوله ورعبه، وخرجا بخطوات ملكية نحو الشرفة الرخامية المطلة على بحيرة جنيف المظلمة، حيث بدأ رذاذ المطر يمتزج برائحة النصر القادم، معلناً اقتراب اللحظة التي سيسقط فيها مجلس الظل القاري بأكمله تحت راية «رماد السطوة».