الفصل 1

كان وجه رئيفة الريان شاحبًا تمامًا، غير مصدقة ما تسمعه أذناها، فسألته: "زوجي! هل الجنين الذي في رحم زوجة أخيك منك؟"

كان قد لقي أخو هاشم القيسي حتفه في حادث سيارة منذ سبعة أشهر، فرق قلب رئيفة لدلال الدسوقي، الحدثة في ترملها، والتي كانت حُبلى. كانت يوميًا تعد لها مغلي شربة الأعشاب الطبية، وترافقها في كل فحص طبي للحمل، فاعلةً ذلك بكل إخلاص وأمانة، والنتيجة! لم تحصد سوى طعنة غادرة في الظهر، بخسة لا تُحتمل.

فلم تتخيل قط أن هاشم، الذي يحملها بين كفيه، ويحبها كروحه، سيخونها!

جاء صوتها مرتجفًا بشدة، غير قادرةً على التحكم فيه، محدقةً بثبات في ذاك الرجل الجالس على الأريكة: "فسر لي الأمر!"

ألقى الضوء ظلالًا على حاجبيه العابسين بإحكام، وحل محل وقاره وهدوئه المعتادين ثقل خانق.

تنهد بعمق قائلًا: "رئيفة! اهدئي قليلًا. عائلة القيسي في حاجةٍ إلى وريث."

كانت هذه العبارات كالخناجر التي انغرست في قلبها.

قبل ثلاث سنوات، أصيبت بجرحٍ في رحمها، لكي تنقذ هاشم، وحينها صرحوا لها بأن حلم الإنجاب بات صعبًا.

آنذاك أقسم لها بكل عزم وصدق، أمام سرير مرضها قائلًا: "أريدكِ أنتِ فقط، ما قيمة الأطفال؟ لا أريد أطفالًا في هذه الحياة!"

ضحكت رئيفة بحزن، وأخيرًا انهمرت دموعها متسائلةً: "في حاجةٍ إلى وريث؟ ولهذا نمت مع زوجة أخيك؟ هاشم! كيف قدرت أن تكون بهذه القذارة!؟"

"صوت صفعة!"

هوت صفعة قوية على وجهها مِن قِبل حماتها، نجلاء العاصي، التي امتلأ وجهها بغضة وقسوة، وقالت: "أيتها الوقحة! كيف تتجاسرين على مخاطبة هاشم بهذا الكلام؟ بما أن الأخ الأكبر قد وافتْهُ المنية، فمن الطبيعي أن يحلَّ مكانه أخوه الأصغر، إنه أمر مسلم به، ولا يحق لكِ رفع صوتك هنا."

وتابعت: "بالإضافة إلى ذلك، أنتِ كالدجاجة التي لا تبيض، بأي وجهٍ تعترضين؟ يجب أن تشكري هاشم من أعماق قلبك، بل وتشعري بالامتنان، لأنه لم يطردك!"

كالدجاجة التي لا تبيض؟

غطت رئيفة وجهها المشتعل غضبًا، ثم نظرت إلى هاشم، غير مصدقة أنه يعتقد أيضًا هكذا فعلًا.

أشكره من أعماق قلبي؟

أفبعدم تخليه عنها، أصبح ذلك فضلًا عظيمًا؟

طوال هذه السنوات، هل هي مَن أصرت على الزواج؟ بل إنه هاشم نفسه هو الذي تقدم بطلب الزواج منها تسع مرات! أليس هو أيضًا الذي وعدها مرارًا وتكرارًا بأنه سيستغي عن الأطفال!

أليس هو الذي أتاها بتقرير عملية تعقيمه الجراحية، متوسلًا إليها بعينين محمرتين أن تمنحه فرصة أخرى! حتى هذه الساعة، تلك الورقة مقفل عليها في خزانتها.

عندما رأى هاشم أثر احمرار الصفعة على وجه رئيفة النقي، ظهر في عينيه الألم والاضطراب. ولكن طالما وصل الأمر إلى هذا الحد، اكتفى بقوله: "لقد رحل أخي، ولذا مسئولية عائلة القيسي وقعت على عاتقي، ويجب عليَّ حملها. أنتِ... لا تستطيعين الإنجاب، وهذا الواقع يجب عليَّ أنا وأنتِ أن نتقبله."

وتابع: "ألستِ تحبين الأطفال؟ انتظري حتى يُولد الطفل، وسنتبناه، وسأجعله يناديكِ أمي، ومن الآن فصاعدًا لن نشعر بأي ندم كعائلة مكونة من ثلاثة أفراد."

"هه."

كانت رئيفة تشعر باشمئزاز كمن ابتلع ذبابة، وقالت: "لذا ألا يجب عليَّ أن أنحني لحرم القيسي، لأنها جعلتني أمًا بلا مخاض؟"

"رئيفة، أنا الآن أتحدث معك بلطف، هلا توقفتِ عن هذه السخرية؟"

قطب هاشم حاجبيه، وبان في عينيه نفاذ صبره.

"تقابلين الإحسان بالإساءة! سنعطيكِ طفلًا دون مقابل، وما زلتِ تشعرين بالظلم؟ يا ناكرة الجميل!"

على غرة اندفعت حماتها نحوها، ودفعتها بوقاحة قائلةً لها: "اخرجي! اغربي عن وجهي! اخرجي من هنا، وفكري جيدًا في كيف تكونين زوجة تليق بعائلة القيسي التي تعرف الأصول. إذا لم تفهمي ذلك، فلا تعودي."

كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة مساءً، والثلوج تتساقط بكثافة، والبرد ينخر العظام، ودرجة الحرارة بالخارج تحت الصفر.

على غير المتوقع، أرادوا أن يطردوها خارج المنزل بثياب خفيفة!

نظرت رئيفة إلى هاشم لا إراديًا، تتوق إلى أن يحميها، فإذا بها تلاقي نظرات هاشم المعقدة والثقيلة.

كان حاجباه مقطبين، ويداه مضموتين بشدة. بعد القليل من التردد، أخيرًا أدار وجهه متجنبًا نظرتها.

آثر الصمت.

آثر أسلوب والدته، لإجبارها على الخضوع.

أُغلق الباب الخشبي المنقوش الثقيل بعنفٍ أمام رئيفة، بصوت آلي بارد قارس.

اكتنفها البرد القارس في طرفة عين حتى كاد ينخر عظامها.

وقفت رئيفة متصلبة على درجات السلم الباردة، محدقة في الباب المغلق أمامها، كأنه تمثال منحوت بلا روح.

ثلاث سنوات من الزواج...

كان هاشم يعاملها بلطف حقيقي. كانت تحب ركل اللحاف أثناء النوم، وكان هو بلا ملل أو كلل يغطيها عشرات المرات كل ليلة.

إذا أطالت النظر قليلًا إلى ملابس على أحدث موديل في المجلات. في اليوم التالي، كانت تلك الملابس ومعها جميع تصاميم الموسم الجديدة تملأ غرفة ملابسها.

لم يكن يحب السفر، ولكن إذا أرادت هي، يمكنه أن يوقف كل عمله فورًا، ويأخذها في نفس اليوم.

كانت تعتقد بأنها تزوجت الرجل المناسب.

ولكن تبين أن حبه أمام ما يسمى بمسئولية عائلة القيسي بات هشًا.

وعندما اصطدمت بمسئولية العائلة، لم يكن أمامه خيار سوى أن يظلمها، حتى دون مناقشة الأمر.

إلا أنه بات متيقنًا من أنها طالما تزوجت في مدينة السكون وتغربت، فلن تجد مكان تلوذ به.

لم يكن متأكدًا من حبها له، إلا أنها ستعجز عن الانفصال عنه، ولن يكون أمامها سوى أن تصر على أسنانها وتبتلع المرارة، محتملة الاشمئزاز، ومذعنة للاعتراف بهذا الطفل غير الشرعي.

كان متأكدًا من أنهما طالما متزوجان بالفعل، فإذا لم يوافق، فهي لن تستطيع الطلاق قط.

لكنه نسى أنهما في ذاك العام، تحت ضغط الحماة، وتهديدها بالانتحار، اضطرت رئيفة وهاشم إلى الاكتفاء بإقامة حفل زفاف بسيط جدًا، وحتى الآن لم يحصلا على عقد زواج رسمي.

لذا فإن رئيفة قانونًا ليست زوجته أصلًا.

ارتسمت على شفتيها ابتسامة منكسرة باردة، ولاحت في عينيها نظرة حسم ناضج كقلبٍ مات إحساسه.

هاشم! أنا لا أريدك بعد الآن.

أخرجت هاتفها، وبأنامل متجمدة طلبت رقمًا طال عليه الأمد.

وتحدثت ببطء: "هل لا يزال عرضك ساريًا؟ يا ليث القيسي!"

...

جاء صوت الخادمة هناء مضطربًا قلقًا: "سيدة نجلاء! سيد هاشم! لقد غادرت زوجتك في سيارة."

غمر الذهول والازدراء وجه نجلاء العاصي وقالت: "غادرت؟ بدلًا من طلب عفونا عنها، تتجرأ على المغادرة؟ هل هي مجنونة؟"

تنهدت الخادمة هناء قائلةً: "هذا... هذا الأمر كان صدمة قاسية للسيدة رئيفة، رأيتها وكأن قلبها جُرح حقًا. سيد هاشم، ما رأيك أن تلحق بها؟ الآن لا يزال بإمكانك اللحاق بها."

نظر هاشم إلى خارج النافذة بعينين مثقلتين، وتثقل صدره بضيق، لكنه في النهاية لم يتحرك، وقال: "لا داعي."

كان يعرف رئيفة جيدًا، حتى ولو كانت مجروحة القلب، فلن تستطع التخلي عن حبهما.

ظن أن هذا مجرد رد فعل بسيط في لحظة غضب، وحين تهدأ ستعود بالتأكيد من تلقاء نفسها.

"بالضبط! ولماذا نلحق بها أصلًا؟ هل تقدر على الانفصال عن هاشم؟ غدًا ستعود ذليلة، معترفة بخطئها!"

كلما تكلمت نجلاء، ازدادت ثقتها بنفسها. كما لو كانت ترى أمام عينيها رئيفة وهي تتوسل بذل، ثم أردفت: "عندما تعود، لن يكفي الاعتذار، بل يجب تأديبها بقسوة، حتى تتذكر جيدًا أنها إن أرادت أن تكون زوجة في عائلة القيسي، فعليها أن تتعلم الخضوع!"

وتابعت: "هاشم! لا يمكنك أن ترق لها هذه المرة، أنت دائمًا تتساهل معها، ولهذا أصبحت لا تعرف قدرها. عندما تعود، أرسلها لتتعلم رعاية الأمهات بعد الولادة، فإن دلال مدللة، ولا تستطيع تحمل مشقة رعاية الطفل، فمن المناسب جعل هذه العاقر عديمة الفائدة مفيدة في شيء ما، وتقدم بعض الخدمات لعائلة القيسي."

تنهدت هناء بدهشة حينما سمعت ذلك، وانقبض قلبها، أيُهان الإنسان إلى هذا الحد؟

هل حقًا ستتحمل السيدة رئيفة الإهانة، خاضعةً للظلم؟

لا تجرؤ على التأكيد، لأن في الماضي، كانت السيدة رئيفة تتحمل بصبرٍ.

...

في اليوم التالي، كانت الثلوج لا تزال تتساقط بعنف.

مرت سيارة رولزرويس فانتوم الفاخرة وسط الثلوج الكثيفة، وتوقفت أمام فيلا عائلة القيسي.

ثم فتحت رئيفة الباب، وخرجت من السيارة، وفي يدها عقد زواج جديد.