الفصل الرابع: "لعبة المرايا والشكوك"

​تحول المشهد في القاعة الكبرى إلى فوضى منظمة؛ الخدم يهرعون ليمسحوا ما انسكب من كؤوس، وقائد الحراس يتقدم بخطواتٍ وجلة، بينما وقف الملك "آريان" يراقب المشهد من علٍ، عيناه تلاحقان ليلى الملقاة على الأرض بحدة لا تخطئ.

​تظاهرت ليلى بفقدان الوعي، لكن عقلها كان يعمل بسرعة البرق. كان قلبها يخفق بجنون، وكانت تستمع لكل همسة.

"أهي تتظاهر؟" همس أحد النبلاء بجوار القاعة.

"لا، يبدو أنها ضعيفة البنية حقاً، لقد شحب وجهها فجأة،" رد آخر.

​شعر "آريان" بالضيق من هذا التجمهر. تقدم بخطوة، وصوته الجهوري قطع الهمسات: "أفسحوا الطريق! استدعوا طبيب القصر فوراً، ولا يتحرك أحد من مكانه!"

​شعرَ آريان بلمسةٍ على كتفه، كان مستشاره الخاص يهمس له بشيء، لكن آريان لم يلتفت، كانت عيناه مثبتتين على "إليانا". انحنى قليلاً ليقترب من أذنها، ليلى حبست أنفاسها، فجأة شعرت بنفَسِه الدافئ يلامس خصلات شعرها، وقال بصوتٍ منخفض لم يسمعه غيرها: "أتقنين التمثيل جيداً يا إليانا... ليتكِ تتقنين الصدق بنفس البراعة."

​تجمدت عروق ليلى، لكنها لم تفتح عينيها. كان يعلم! أو على الأقل، هو يشك بشدة.

​بعد لحظاتٍ بدت كالأبد، وصل الطبيب العجوز وأخذ يفحص نبضها. "جلالتك، إنها تعاني من إرهاق حاد، وضغط نفسي غير طبيعي. ينبغي أن تعود لغرفتها وتأخذ قسطاً من الراحة التامة."

​هز آريان رأسه ببطء، وابتعد عنها بضعة خطوات. "فلتنقل إلى غرفتها. والحرس... لا أريد أحداً يقترب من جناحها دون إذنٍ مباشر مني."

​حُملت ليلى إلى غرفتها. وبمجرد أن أُغلق الباب خلف الحراس، فتحت عينيها وأطلقت زفيراً طويلاً. لم تكن مرتاحة؛ فالحراسة المشددة تعني أنها أصبحت الآن تحت "الإقامة الجبرية". لقد تحول قصرها من مكان يمكنها الهرب منه، إلى سجنٍ محصن.

​جلست على سريرها، وبدأت تفكر في مأزقها. الآن هي تحت أعين الملك مباشرة، والطريق إلى الممر السري الذي كانت تخطط للوصول إليه أصبح محفوفاً بالمخاطر. نظرت إلى دبوس شعرها الوردي، كانت تفكر في رسالة سرية وجدتها قبل قليل.

​"إذن، أنت لا تثق بي يا جلالة الملك؟" همست لنفسها، والشرر يتطاير من عينيها. "حسناً، إذا كنت تريد اللعب بهذه الطريقة، فسأريكِ كيف يُلعب هذا الشطرنج."

​استدعت "ميلا" الخادمة، التي دخلت الغرفة وهي ترتجف خوفاً.

"ميلا، أحضري لي خريطة القصر التي تُستخدم في المطبخ،" قالت ليلى بصوتٍ هادئ وحازم.

"لكن يا سيدتي، هذا ممنوع!" أجابت ميلا بذعر.

"ممنوع؟" وقفت ليلى واقتربت منها بنظرة ثاقبة. "إذا لم تحضريها، فأنتِ شريكة في موتي، هل تريدين أن يروا رأسي مقطوعاً في الساحة؟"

​شحبت ميلا، وأومأت برأسها وهي تغادر الغرفة بتوتر. كانت ليلى تعلم أنها بدأت تكسر القواعد، وأن التكلفة ستكون باهظة، لكنها لم تعد تملك خياراً آخر.

​هل ستنجح ميلا في إحضار الخريطة، وهل ستتمكن ليلى من إيجاد ثغرة جديدة في حراسة الملك؟ وماذا سيكون رد فعل آريان عندما يكتشف أنها بدأت تتحرك من جديد؟

استيقظت ليلى خلف جدران غرفتها المحصنة، تدرك أن محاولتها للإغماء زادت من شكوك الملك "آريان" تجاهها. باتت الآن تحت إقامة جبرية مشددة، لكنها لم تستسلم. بمكرٍ وتحدٍ، استدعت الخادمة "ميلا" مطالبةً بخريطة القصر السرية، عازمةً على تحويل سجنها إلى منصةٍ لانطلاق خطة الهروب الكبرى، مهما كلفها الأمر من ثمنٍ فادح.

جلست ليلى تراقب عقارب الساعة، تراجع في ذهنها كل تفاصيل الرواية، بحثاً عن أي ثغرة لم تلاحظها من قبل. كانت تعلم أن آريان يراقب حركاتها، لذا قررت اللعب بذكاء؛ فبدلاً من الهروب المباشر، ستنسج خيوطاً من التضليل تشتت انتباهه، بينما تجهز سرّاً لأكبر خدعة شهدها بلاط المملكة منذ قرون.