:خيوط في الظلام

--

في الصباح التالي، وبينما كانت نرجس لا تزال نائمة، غادر سرمد الشقة بهدوء، عازمًا على البدء بتحرٍّ صامت لن تعرف عنه شيئًا حتى يجد أجوبة حقيقية يستحق أن يخبرها بها.

توجّه أولًا إلى واحد من معارفه القدامى داخل العشيرة، جنيّ مسنّ يُدعى "قيصار"، كان يعمل يومًا في أرشيف العشيرة قبل أن يتقاعد ويعيش بعيدًا عن صخب السياسة الداخلية. وجده في كوخ بسيط على أطراف عالم الجن، محاطًا بأوراق قديمة ومخطوطات متناثرة.

"سرمد بن الوادي." رحّب به قيصار بابتسامة حذرة، عيناه القديمتان تحملان حكمة سنوات طويلة. "لم أتوقع زيارتك بعد كل ما سمعته من إشاعات عنك. يقولون إنك خنت مهمتك من أجل ابنة زعيم العشيرة الحاكمة."

"لم آتِ للحديث عن نفسي." جلس سرمد أمامه بجدية. "أحتاج معلومات عن والد نرجس، عن سبب حكمه القاسي عليها قبل سنتين، وأي شيء يتعلق بقوة كامنة يُقال إنها تحملها."

تغيّرت ملامح قيصار فجأة، حذر واضح يتسلل إلى عينيه. "أنتَ تسأل عن أمور خطيرة يا فتى. أمور كان يُفترض أن تبقى مدفونة."

"أرجوك. حياتها قد تكون في خطر."

بعد صمت طويل مثقل بالتردد، تنهد قيصار أخيرًا، وبدأ يروي ما يعرفه بصوت خافت حذر، وكأنه يخشى أن تسمعه جدران كوخه نفسها.

"والد نرجس ليس مجرد زعيم عشيرة عادي يا سرمد. إنه من سلالة نادرة جدًا، سلالة تحمل دماء ملكية قديمة انقرضت تقريبًا من عالمنا. لكن قوته الشخصية، رغم نبل أصله، ليست كافية لتخوّله مكانة تُذكر بين كبار الملوك. لطالما كان طموحه أكبر بكثير من قدراته الفعلية."

توقف قيصار للحظة، يتأكد أن لا أحد يستمع من حولهما، قبل أن يكمل بصوت أخفض. "منذ ولادة نرجس، لاحظ العرّافون في العشيرة إشارات غريبة حول قوة نائمة استثنائية بداخلها، قوة تفوق حتى قوة والدها بأضعاف مضاعفة، موروثة من جهة والدتها التي كانت، للأسف، تنتمي لسلالة أقوى وأعرق بكثير قبل أن تُقتل في ظروف غامضة حين كانت نرجس لا تزال طفلة صغيرة."

شعر سرمد بقلبه ينقبض، يتذكر كلمات نرجس عن أمها التي "غابت منذ سنوات طويلة" — كلمات ظنها مجرد فراق عادي، لا جريمة غامضة كما بدا الأمر الآن.

"ومنذ ذلك الحين،" تابع قيصار، "بدأ والدها يخطط بصمت لاستغلال تلك القوة يومًا ما، لا لحماية ابنته، بل لتعزيز نفوذه الشخصي عبرها. حين اكتشف حبها لإنسان قبل سنتين، لم يغضب فقط لأنها كسرت القوانين، بل لأن ذلك الحب هدد خطته الأكبر بشكل مباشر — كان يخشى أن ترفض نرجس، إن بقيت متعلقة بحب بشري، أي دور مستقبلي يخطط له لها داخل عالم الجن."

"أي دور؟" سأل سرمد بحذر متزايد، رغم أنه بدأ يخمّن الإجابة المرعبة.

"لا أعرف التفاصيل الكاملة، لكن سمعت همسًا في أروقة القصر عن اهتمام متجدد من قبل الملك الأكبر بإيجاد عروس مناسبة لابنه الأمير، عروس تحمل دماء ملكية قوية وقدرات استثنائية." نظر قيصار إلى سرمد بجدية قاتمة. "إن كان والد نرجس قد عاد فجأة بعد سنتين من الصمت التام، فأنا أخشى، يا فتى، أن يكون الأمر مرتبطًا بشكل مباشر بتلك الخطة القديمة، لا بأي ندم أبوي حقيقي كما قد يظهر."

خرج سرمد من ذلك الكوخ وقلبه مثقل بوزن ما سمعه للتو، يدرك أن الخطر المحدق بنرجس أعمق وأخطر بكثير مما توقعه أي منهما، وأن كل تلك اللمسات الأبوية الدافئة، وكل تلك الزيارات المتكررة، ربما لم تكن سوى وسيلة بطيئة محسوبة لإيقاظ قوة نائمة تخدم طموح رجل واحد فقط.

في طريق عودته، توقف فجأة، مدركًا معضلة قاسية تواجهه الآن: كيف يمكنه أن يخبر نرجس بكل هذا دون أن يحطم القلب الهش الذي بدأ يلتئم للتو بعد عودة والدها، ودون أن يدفعها لرفض تصديقه مرة أخرى كما حدث حين اكتشفت حقيقته هو؟

قرر أن يحتاج إلى دليل أقوى من مجرد شائعات وهمسات قديمة قبل أن يواجهها بهذه الحقيقة المرّة.

--