เข้าสู่ระบบلازالت سيينا ونعومي واقفة عند عتبة الباب، تتبادلان النظرات بحيرة متشابهة. كانت الصناديق الكبيرة تواصل النزول من الشاحنة، تتبعها أكياس التسوق التي بدا وكأن لا حصر لها. «لمن... هذا كله؟» همست نعومي. لم تجب سيينا. بل جالت عيناها عبر صفوف السيارات حتى استقرت على سيارة سوداء تعرفها جيداً، متوقفة في نهاية الصف. انفتح باب تلك السيارة. ترجل داميان وقد خلع سترته بالفعل، وشمر عن ساعديه حتى مرفقيه، وبدا عليه شيء من التعب لكنه هادئ أيضاً. خطت سيينا خطوات سريعة نحوه. «داميان، ما هذا كله؟» «هذا للأطفال،» أجاب داميان ببساطة. تطلعت إليه سيينا بعدم تصديق. «للأطفال؟» وسرى دمها فجأة بحرارة عارمة. لم يسهب داميان في الشرح. والتفت نحو العمال الذين ينقلون البضائع. «أنزلوا كل شيء. أدخلوه إلى المنزل، وضعوه في غرفة المعيشة أولاً.» «حاضر، يا سيدي.» تحرك العمال بخفة وحماس. وما زالت سيينا واقفة في مكانها، تشاهد صندوقاً تلو الآخر يعبر السياج. بعضها مرسوم عليها دمى، وبعضها يحمل شعار الحليب، بينما كتب على غيرها ملابس أطفال. «لماذا فعلت هذا؟» سألت سيينا أخيراً، بصوت خفيض. «لم أكن قد انتهيت
أحطت العجوز داميان وصاموئيل إلى غرفة المعيشة الضيقة. واستقرت شاشة صغيرة مغبرة فوق خزانة خشبية، بينما تدلت أسلاكها بشكل فوضوي من خلفها. «زوجي من قام بتركيب هذا، لكنه توفي منذ عام كامل،» قالت المرأة وهي تضغط على عدة أزرار. «أعرف فقط كيف أعيد تشغيل التسجيل.» أومأ داميان وصاموئيل برأسيهما معاً. ومضت الشاشة، ثم عرضت صورة باهتة ومحببة للفناء. تقدم داميان بجسده إلى الأمام، مستنداً بيديه الاثنتين على مسند الكرسي. بينما وقف صاموئيل بجانبه، مستعداً لمراقبة كل حركة للرجل الذي قصدته العجوز، ليرى إن كان هناك أي أمر مريب. «ارجع بالتسجيل إلى تمام الساعة الرابعة صباحاً يا خالة،» طلب داميان. دار الوقت في زاوية الشاشة إلى الوراء. كان الفناء فارغاً، ولا يضاء سوى بنور خافت من مصباح الشارع. ثم ظهر ظل من الجانب الأيسر للصورة. حبس داميان أنفاسه. رجل يرتدي سترّة داكنة، وقبعته منسدلة للأسفل، وجزء من وجهه مغطى بكمامة. كانت خطواته بطيئة، وتوقف تماماً أمام سياج الدار. التفت يميناً ويساراً، وكأنما يتأكد من خلو الشارع، ثم تسلل إلى جانب المبنى ليختفي عن نطاق الكاميرا. «لم يظهر وجهه،» تمتم صامو
جلست سيينا بجانب نعومي، ممسكة بيد صديقتها التي كانت لا تزال باردة وترتجف.«اشربي شيئاً دافئاً.» مدت سيينا كوب الشاي إلى نعومي.احتست نعومي رشفة من الشاي الذي قدمته سيينا أولاً. وبعدها أخذت نفساً طويلاً ليهدئ من هول الصدمة والخوف جراء الحادثة التي مرت بها لتوها.«أتعيدين سرد ما حدث؟» سألت سيينا برفق، «كيف كانت تفاصيل ما حدث صباح اليوم؟»أخذت نعومي زفيراً طويلاً، وما زالت عيناها متورمتين. «استيقظت على رائحة الدخان. وحين نظرت إلى الخلف، كانت النيران قد انتشرت بشكل كبير يا سيينا. لم أستطع التفكير في أي شيء آخر، وركزت مباشرة على إخراج الأطفال.»«لعلها تكون ماسّاً كهربائياً،» قالت سيينا، محاولة إيجاد تفسير منطقي.«لا أعلم،» أجابت نعومي، وما زال صوتها يرتجف. «لمَ يجب أن يحدث هذا الآن يا سيينا؟ لمَ بالسرعة هذه؟»مسحت سيينا على ظهر نعومي، محاولة تهدئتها رغم أن قلبها كان يضمر ذات التساؤلات. كان هناك شعور سيئ يساور تفكيرها، لكن سيينا لم ترغب في التفكير بسلبية مفرطة.«اهدئي أولاً،» قالت سيينا، مرغمة نفسها على رسم ابتسامة خفيفة. «سنقيم هنا مؤقتاً. لقد تولى داميان أمر كل شيء.»أومأت نعومي بضعف، مسن
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى حصل صاموئيل على منزل مؤقت لأطفال الدار.كان المنزل المؤقت المُعد واسعاً بما يكفي، ويضم عدة غرف قادرة على استيعاب أطفال الدار بكل راحة.كانت سيينا منشغلة بالتأكد من حصول كل طفل على سرير، وبطانية دافئة، وقليل من الوجبات الخفيفة ليهدؤوا بعد الحادثة التي هزت صباحهم.«خالتي سيينا، أهذه غرفتي؟» سألت إحدى الفتيات الصغيرات، وكانت عيناها لا تزالان متورمتين لكنهما بدأتا ترسمان ابتسامة خفيفة.«نجل، يا عزيزتي،» أجابت سيينا برفق، وهي ترتب الوسادة على ذلك السرير الصغير. «إن احتجت لأي شيء لاحقاً، فناديني، حسناً.»أومأت الفتاة برأسها، محتضنة دُمية صغيرة استطاعت إحدى المشرفات إنقاذها من الحريق قبل قليل.وبعد التأكد من هدوء جميع الأطفال وراحتهم، خرجت سيينا من الغرفة، باحثة عن هيئة داميان الذي كان يبدو منهمكاً منذ قليل في التحدث عبر الهاتف.فوجدته واقفاً في الشرفة الخلفية، يتحادث مع صاموئيل الذي حضر حاملاً معه بعض المستندات.«شكراً لك يا سام،» قال داميان، منهياً حديثهما.أومأ صاموئيل باحترام، ملقياً نظرة عابرة على سيينا قبل أن يستأذن للذهاب.تقدمت سيينا نحوه فور مغادرة صاموئيل
«لبأس ما أكون جادة يا سيينا. لقد احترقت الدار حقاً، يا سيينا!» انطلق صوت نعومي صارخاً بهستيرية من الطرف الآخر للاتصال، وكانت شهقاتها تمازج صرخات الذعر في الخلفية.تسمرت سيينا لبرهة، وشعرت أن صدرها تعرض لضربة قوية. غير أنها أرغمت نفسها على الهدوء رغم أن أنفاسها كانت متلاحقة. «نعومي، استمعي إليّ. سأكون هناك على الفور. احمي الأطفال وابتعدي عن النيران، حسناً!»أنهت سيينا المكالمة ويداه ترتجفان، وكادت تنهض من السرير حين سمعت صوت داميان.«سيينا؟ ما الأمر؟»التفتت سيينا، ورأت داميان قد استيقظ بالفعل، وما زالت عيناه نصف مفتوحتين.نهض داميان من موضعه حين التقط هلعاً جلياً ينعكس على وجه سيينا.«الدار احترقت،» قالت سيينا، وكان صوتها يرتجف بشدة. «يجب أن أذهب إلى هناك حالاً يا داميان.»«ماذا؟» اختفى النعاس الذي كان يعلق بعيني داميان فجأة. «سأوصلك.»أومأت سيينا برأسها. فساورت نفسها العجلة للنزول من السرير، وخطف ملابسها بشكل عشوائي لترتديها ثم غادر المنزل برفقة داميان.انطلقت سيارة داميان بسرعة لتشق طريق الصباح الذي ما زال هادئاً.وطوال الطريق، واصلت سيينا الدعاء وملامح الهلع ترتسم على وجهها. لم تكن
تخلل العشاء في منزل داميان صمت مريح. جلسا سيينا وداميان على طاولة الطعام، يستمتعان بالوجبة التي أعدتها جوانا باهتمام بالغ. «تناولي المزيد.» وضع داميان قطعة لحم في طبق سيينا. ابتسمت سيينا بخفة. ابتلعت الطعام في فمها أولاً، ثم قالت: «لست أنا من يقلل في الأكل، بل أنت. لماذا لا تأكل أنت أيضاً المزيد؟» تناولت سيينا الآن قطعة لحم من طبق الأطباق الجانبية، ووضعتها في طبق داميان. أومأ داميان. «بما أنكِ طلبتِ ذلك، فسأتناول المزيد.» كلاهما يتناولان الطعام يتخللهما مزاح خفيف، إلى أن تردد صوت مألوف للغاية ليصدح في غرفة الطعام هذه. «أتقومان بتناول العشاء دون دعوة أبيكما، همم؟» تطلع سيمون إلى داميان وسيينا اللذين التفت نحو مصدر الصوت. «أبي؟» تفاجأ داميان قليلاً لرؤية قدوم أبيه غير المعتاد هذا. «ما الذي أتى بك إلى هنا فجأة يا أبي؟» «كنت ماراً بالصدفة،» قال سيمون باسترخاء، وتحولت عيناه إلى سيينا الواقفة باحترام ترحب به. «كيف حالكِ يا سيينا؟» «بخير يا عمي،» أجابت سيينا، بارتباك طفيف لكنه كان صادقاً. «لقد حضر أبي، إذن انضم إلينا،» دعا داميان، ناهضاً من مقعده ليخلي مكانه لوالده بينما







