ANMELDEN~جوان~"أظن أنه سيطلب مني الخروج معه" قالت رودا بحماس، واحمرار خفيف يزحف على وجنتيها بينما كنت أصفف شعرها. رفعت حاجبي، محدّقة في انعكاسها في المرآة وأنا أثبّت آخر دبوس في مكانه."حقًا؟" سألت، فأومأت بحماس. كان لوكاس قد طلب منها موعدًا، وبصراحة تساءلت ماذا يمكن أن يفعلا في كل تلك اللقاءات."قال لي شيئًا كـ: 'رودا، كنت أنوي أن أسألكِ - هل تودّين الخروج معي في موعد؟'" قلّدته، وهي تروّح عن نفسها بيديها.ضحكت وأنا أهزّ رأسي، وأدرت كرسيّها ليواجهني.بدت جميلة، برموش داكنة تؤطر عينيها البنيتين وخصلات داكنة متموّجة تنسدل على كتفيها. كانت ببساطة أخّاذة، ويبدو أن لوكاس يملك ذوقًا جيدًا."حسنًا، لا تعلّقي آمالًا كبيرة. لا أريدكِ أن تعودي إلى المنزل منكسرة القلب" قلت، فدحرجت عينيها."سيحدث. فقط ثقي بي" أصرّت.دندنت وأنا أمشي نحو السرير، ملتقطة فستانها."مستعدة للانزلاق في هذا الجمال؟" مازحتها. ضحكت ونهضت، متمددة نحو الفستان لتأخذه. تركتها.جلست على السرير، أراقبها وهي تغيّر ملابسها، والحماس بادٍ على وجهها بوضوح. تساءلت ما الذي يلزمني لأشعر بذلك - بهذا الابتهاج، بهذا التوهج، بهذا الترقب الممتلئ.ع
~آرون~"آرون! آرون!" ارتفع صوت أنجلينا خلفي، فيه لسعة وإصرار لا يهدأ، يطاردني كصدى لا يريد أن يخفت.بمجرد أن اختفت جوان عن الأنظار، ابتعدت أنجلينا عني، وتبعتني فورًا وأنا أتجه نحو غرفتي، خطواتها سريعة كأنها تخشى أن أوصد الباب في وجهها.دفعت الباب وولجت. تبعتني، وأصداء خطواتها ترتد خلفي على الأرضية الخشبية."أنا حبيبتك! ولم تفعل شيئًا حتى بعدما أخبرتك أنها لم تحترمني!" قالت أنجلينا بحدة، ووقفت عند العتبة وكأنها تنتظر مني أن أتراجع.توجهت نحو سريري، قبل أن ألقي نظرة إليها خلفي.فككت أزرار قميصي بحركات بطيئة ومتعمدة، محاولًا كبح انزعاجي قبل أن ينفلت من عقاله.تنمّل جلدي، وضاق صبري. كانت قريبة جدًا، في مساحتي مرة أخرى، تملأ الغرفة بحضورها الذي لم أدعه إليه. لحظات كهذه ذكّرتني لماذا لا أشارك أحدًا غرفتي - ولا حياتي، إن كنت صريحًا مع نفسي."عمّن نتحدث هنا؟" سألتها، وأنا أخلع قميصي بهزّة كتف، رغم أنني كنت أعرف الإجابة تمامًا. كان صوتي هادئًا، هادئًا جدًا، كعاصفة تنتظر أن تنفجر."صديقة أختك. جوان أو أيًّا كان ما تسمي نفسها" قالت بلسعة ساخرة، وذراعاها متشابكتان أمام صدرها.تنقلت عيناها على صدر
~جوان~توقفت الأفكار التي كنت أظن أنها قادمة فجأة. كان الأمر وكأن عقلي اصطدم بجدار. وكان ذلك أحد الأسباب الكثيرة التي جعلتني أتجهم في أرجاء المنزل بمزاج سيئ.سألتني رودا مرات لا تُحصى إن كانت هناك مشكلة. أخبرتها أنني بخير - حسنًا، جزئيًا.حدّقت في شاشة حاسوبي المحمول وكأنها جذر كل مشاكلي. تبيّن أن هذا صحيح: كان آرون مصدر إلهامي.كرهت ذلك. كرهته حقًا.لأنه كان خائنًا، وكنت غبية بما يكفي لأرتبط به. أكره الرجال الذين يخونون. بعد ما فعله حبيبي السابق، وعدت نفسي ألا أرتبط عاطفيًا برجل آخر أبدًا. حتى جاء آرون.لم نكن على علاقة. لقد نمنا معًا مرة واحدة فقط. وأجل، أوصلني إلى النشوة قبل بضعة أيام، لكنني الآن أشعر بالقذارة.فكرة أن أكون أداة في إيلام امرأة أخرى أحرقتني بالذنب.كانت أنجلينا حبيبته بكل ما تعنيه الكلمة - وبصراحة، كنت أكرهها.أغلقت حاسوبي بعنف، وحدّقت من النافذة، وعقلي يدور في حلقات مفرغة.لم تكن رودا في المنزل؛ استدعاها لوكاس. عرضت أن تبقى معي لأنني كنت أتجهم كطفلة، لكنني طلبت منها أن تذهب.سأتجاوز الأمر في النهاية، لكن في الوقت الحالي، سأدع نفسي أغرق في الذنب.انتزعت نفسي من الكر
~آرون~لم تكن الكلمات لتصف الإحباط والذهول اللذين شعرتُ بهما في تلك اللحظة، واقفًا في منزلي، محدّقًا في أنجيلينا وحقيبة السفر في يدها.لم أكن بحاجة إلى سؤالها عن سبب وجودها هنا؛ الحقيبة قالت كل شيء. جاءت لتبقى، دون دعوة.كان عليّ أن أُديرها وأُرسلها، وأحجز لها الرحلة التالية إلى نيويورك، وأودّعها في طريقها. كان هذا بالضبط ما كان ينبغي أن أفعله. لكنها لم تُخبرني أنها قادمة لسبب — لأنها كانت تعلم أنني سأرفض.كان خطئي، حقًا، أن أدعها تعرف عنواني. لو حافظتُ على سرّية موقعي، لكانت لا تزال في بروكلين، ولكانت حياتي أبسط بكثير."هل سأنام معك؟" سألت، بصوت عذب، ورموشها ترفرف وكأنني لن ألاحظ جرأة سؤالها.لم أكلّف نفسي بالرد، ناهيك عن النظر في اتجاهها. بدلًا من ذلك، مررتُ بجانبها، متوجهًا إلى الغرفة في أبعد طرف من الممر.دفعتُ الباب وتنحّيتُ جانبًا لتراه. سقط وجهها اللحظة التي استوعبت فيها المكان."هل سأنام وحدي؟" سألت، ونبرة تذمّر تتسلل إلى صوتها.ثبّتُ عليها نظرة حادة بما يكفي لتقطع. ضمّت شفتيها، مدركة أخيرًا أنها تختبر صبري. أذكى شيء فعلته منذ وصولها."ستبقين هنا في الوقت الحالي. غدًا، ستعودين
~جوان~كنتُ منعزلة في غرفتي منذ الصباح، وعيناي ملتصقتان بشاشة حاسوبي المحمول بينما تطير أصابعي عبر لوحة المفاتيح.تحوّل حرف تلو الآخر إلى كلمات، وتحوّلت الكلمات إلى جمل ذات معنى. كنتُ أكتب مجددًا.بعد أسابيع من عقدة الكاتب، انهار السد أخيرًا، وكل ما استغرقه الأمر كان لحظة نشوة متأخرة في الليل مع آرون.كانت الأفكار تتدفق الآن، تنهمر بسرعة لدرجة أنني لم أجرؤ على التوقف. إن كانت تأتيني هكذا، فمن الأفضل أن أدوّنها جميعًا قبل أن تنزلق بعيدًا.بقدر ما كرهتُ الاعتراف بذلك، أصبح آرون الملهم الذي كنتُ أبحث عنه. كان أمرًا محيّرًا كيف يمكن لرجل واحد أن يُزعجني بلا نهاية بينما يُشعل إبداعي في الوقت ذاته. لغز لم أرغب في التفكير فيه طويلًا.صرّ الباب وهو ينفتح، وخطوات خفيفة دبّت عبر الأرضية. رودا."مرحبًا. ظننتُ أنكِ قد تحتاجين إلى هذا،" قالت، مادّة كوبًا من القهوة الساخنة.سمحتُ لنفسي بالتوقف، محدّقة في الكوب قبل أن أرفع نظري إليها. ابتسامة صغيرة شدّت شفتيّ."شكرًا،" تمتمتُ، آخذة الكوب ورشفت منه ببطء. تسرّبت الدفء إليّ، وتساءلتُ كيف وصلتُ إلى هذا الوقت من اليوم دون قهوتي الصباحية. معجزة، بصراحة.ج
~جوان~ فكّ ساقيّ بيد واحدة منه، ثم اقترب مني ببطء. اقترب لدرجة أن أنفاسه كانت تلامس شفتيّ خفيفةً، مما أرسل قشعريرة عبر جسدي. ثبتت عيناه على عينيّ، داكنتان وشديدتا التركيز، بينما كان يمرر إصبعه على فخذي. الدوائر الصغيرة التي كان يرسمها كانت تثيرني وتشعلني، قريبة جدًّا من المكان الذي كنت أتوق إليه أكثر من أي شيء. «تريدين هذا، أليس كذلك؟» كان صوته منخفضًا، خشنًا، ومليئًا بالرغبة. استندتُ على المنضدة الباردة، وأدرتُ رأسي قليلاً، وأحسستُ بخيوط شعري تتحرر وتتساقط من الكعكة. انخفضت نظرة آرون، متتبعةً كل خصلة وكأنها أكثر شيء آسر في الغرفة. أظلمت بؤبؤ عينيه، في تغيير في سيطرته بينما امتد اللحظة متوترة بيننا. بأصابع دقيقة، فك زر شورتي، فمرت مفاصل أصابعه على بشرتي. رفعت وركي غريزيًّا، داعيةً حركاته بينما كان ينزلق الشورت على ساقي بحركة انسيابية واحدة. أصبحت الرطوبة بين فخذي واضحةً الآن، وقبّل الهواء البارد بشرتي وهو يسحب سروالي الداخلي بعيدًا. شعرت بوميض من الشك لثانية — كانت رودا على بعد باب واحد فقط، وفكرة دخولها علينا جعلت الأدرينالين يجري في عروقي. توقف آرون، وانخفضت عينا







