الفصل الحادي عشر

ظل راكان صامتًا بعد ان تفوهت بكلماتها الثقيلة تلك

قالت بنبرة أكثر هدوءًا: «أعرف أنك تحاول حمايتي، لكنك لا تستطيع أن تحميني من حقيقة تخصني أنا وحدي يا راكان لا داعي لتلك الأفعال التي تصدر منك أريد أن أذهب، وأريد أن أواجه مروان بنفسي وأريد أن أعرف أين نادين. وإذا كنت تخشى أن أتعرض للأذى، فدعني أتعلم كيف أحمي نفسي بدلًا من أن تطلب مني البقاء خلفك طوال الوقت فأنا لست طفلة صغيرة اللعنة على تلك الطريقة التي تعاملني بها»

تأملها طويلًا، ثم رفع يده وأزاح خصلة من شعرها التصقت بوجهها.

كان في عينيه صراع لم يستطع إخفاءه.

«أنتِ لا تعرفين ماذا أفعل حين أراكِ تتألمين إن عرفتِ ستكرهين احاديثك الساذجة تلك ».

انخفض صوتها.

«إذن لا تجعل خوفك عليّ قيدًا حول عنقي».

لم يرد فورًا. ثم تنحّى جانبًا، وقال: «ستأتين معي، لكنكِ لن تبتعدي عني خطوة واحدة».

رفعت حاجبها.

«خطوة واحدة؟»

«ليان.. يكفي عنادك.»

«حسنًا. خطوتان إذا كنت ستصرّ على إصدار الأوامر طوال الطريق».

رغم التوتر الذي يحيط بهما، ظهرت على وجه آسر ابتسامة صغيرة.

«أقسم أنني لم أرَ أحدًا يفاوض راكان على مسافة الابتعاد عنه من قبل. أعتقد أنني سأستمتع بهذه الرحلة أكثر مما توقعت».

رمقه راكان بنظرة حادة.

«كلمة أخرى، وسأتركك هنا».

«بالطبع، يا مولاي. سأحتفظ بتعليقاتي لنفسي، كما أفعل دائمًا».

لكن قبل أن يغادروا القاعة، ظهر سليم عند المدخل، وقد استعاد بعض قوته، وفي يده ورقة صغيرة ملطخة بالدم.

«مولاي، وجدنا هذا في جيب أحد الحراس الذين سقطوا عند البوابة».

أخذ راكان الورقة وفتحها.

لم يكن عليها سوى سطر واحد:

«إذا أردت استعادة قلعتك، فتعال وحدك إلى البرج الشرقي. وإن أحضرت الملكة، فلن ترى نادين مرة أخرى».

وفي أسفل الرسالة، كان هناك رسم لخاتم أسود، يتوسطه حجر يشبه الحجر الذي ظهر في رؤيا ليان.

حدّق راكان في الورقة، ثم رفع عينيه إلى ليان.

«لن تذهبي إلى البرج».

مدّت يدها وأخذت الرسالة منه، وقرأت كلماتها مرة أخرى.

«إذا ذهبت وحدك، سيقتلونك أو سيستخدمونك لإجبارنا على فعل ما يريدون. وإذا ذهبت معك، فقد تكون الرسالة مجرد خدعة لجعلك تخالف أوامرهم».

«ولهذا سأذهب وحدي».

«ولهذا تحديدًا لن أتركك تذهب وحدك».

وقبل أن يشتد الجدال بينهما، انطلق صوت سليم من جديد، هذه المرة مذعورًا.

«مولاي... هناك شيء آخر».

التفت راكان إليه.

كان سليم يحمل قطعة قماش فضية صغيرة، عليها آثار دم جاف.

قال بصوت خافت: «وجدناها قرب البوابة الشمالية. إنها من ثياب نادين».

أمسكت ليان بالقماش، وشعرت ببرودة تسري في أطرافها. لم تكن تعرف نادين جيدًا، لكنها تذكرت نظراتها الغامضة، والطريقة التي كانت تراقب بها العلامة على صدرها كأنها تعرف أكثر مما تقول.

وفجأة، ظهرت على القماش كلمات سوداء، حرفًا بعد حرف، كأن يدًا غير مرئية تكتبها أمام أعينهم.

«ليان... لا تثقي براكان. إنه يعرف من هو الطفل الثاني».

سقطت القطعة من يدها.

لم ترفع عينيها عن الكلمات، حتى حين شعرت براكان يقف أمامها.

قال بصوت خافت: «ليان، انظري إليّ».

رفعت رأسها ببطء.

«هل تعرف من هو الطفل الثاني؟»

لم يجب.

كان الصمت قصيرًا، لكنه كان كافيًا.

تراجعت ليان خطوة، وكأنها تلقت صفعة لم تكن مستعدة لها.

«أنت تعرف».

قال راكان: «الأمر ليس كما تظنين».

«إذن أخبرني كيف هو».

مدّ يده نحوها، لكنها ابتعدت.

«لا تلمسني قبل أن تجيبني».

تصلبت ملامحه، وانخفضت يده إلى جانبه.

«هناك حقيقة لو أخبرتكِ بها الآن، فقد لا تستطيعين النجاة مما سيأتي بعدها».

ضحكت ليان ضحكة صغيرة مكسورة.

«كلما سألت أحدكم عن الحقيقة، أخبرني أنها ستقتلني. ربما لم تفكروا يومًا أن الجهل بها يقتلني ببطء».

ثم استدارت نحو الباب.

لكنها لم تكمل خطوتها الثانية.

فقد انفتح الباب الحجري في أعماق القلعة من تلقاء نفسه، وانبعث منه ضوء أبيض غمر الممرات كلها. وارتفع صوت الرجل الميت من جديد، أقرب هذه المرة، حتى بدا كأنه يقف خلفهم مباشرة.

«لقد عاد الطفل الثاني».

تجمد الجميع.

ثم أضاف الصوت:

«وقد جاء ليأخذ مكانه... إلى جوار أخته».

انطفأ الضوء فجأة.

وعندما عاد، لم يكن راكان واقفًا أمام ليان.

كان هناك ذئب أسود ضخم، وعيناه الذهبيتان تلمعان بغضب، وقد أحاطت بعنقه سلسلة فضية لم تكن موجودة قبل لحظات.

وفي الجهة الأخرى من القاعة، وقف شاب غريب، يرتدي ثيابًا بيضاء ملطخة بالدماء.

كان يشبه ليان.

ليس قليلًا، ولا على نحو عابر.

بل كان يحمل الملامح نفسها التي رأتها في الصورة الفضية، والعينين الذهبيتين نفسيهما.

ابتسم الشاب، ثم نظر إلى الذئب الأسود عند قدميه.

«أخيرًا وجدتك يا راكان».

تقدم خطوة نحو ليان، ومدّ يده إليها.

«أختي الصغيرة... هل أخبروكِ يومًا لماذا خافوا من ولادتنا معًا؟»

ثم مال برأسه، وهمس بالكلمات التي جعلت الدم يتجمد في عروقها:

«لأن النبوءة لم تقل إن أحد الملوك الثلاثة سيموت عندما تلمسين دم الذئب الأسود... بل قالت إن أحد التوأمين سيقتل الآخر».

«لأن النبوءة لم تقل إن أحد الملوك الثلاثة سيموت عندما تلمسين دم الذئب الأسود... بل قالت إن أحد التوأمين سيقتل الآخر».

ظل صوت الشاب يتردد في القاعة، بينما وقفت ليان أمامه عاجزة عن استيعاب ما سمعته. كانت تنظر إلى وجهه، إلى عينيه الذهبيتين، إلى الندبة الرفيعة الممتدة بجوار حاجبه الأيسر، وكأنها تحاول العثور على اختلاف واحد ينفي ما تراه أمامها. لكنه كان يشبهها على نحو مخيف؛ حتى انحناءة شفتيه حين ابتسم كانت تشبه ابتسامتها التي اعتادت أن تراها في المرآة خلفها.