الفصل الثاني عشر : التوأم الذي عاد من الموت

«لأن النبوءة لم تقل إن أحد الملوك الثلاثة سيموت عندما تلمسين دم الذئب الأسود... بل قالت إن أحد التوأمين سيقتل الآخر».

ظل صوت الشاب يتردد في القاعة، بينما وقفت ليان أمامه عاجزة عن استيعاب ما سمعته. كانت تنظر إلى وجهه، إلى عينيه الذهبيتين، إلى الندبة الرفيعة الممتدة بجوار حاجبه الأيسر، وكأنها تحاول العثور على اختلاف واحد ينفي ما تراه أمامها. لكنه كان يشبهها على نحو مخيف؛ حتى انحناءة شفتيه حين ابتسم كانت تشبه ابتسامتها التي اعتادت أن تراها في المرآة.

خلفها، أطلق الذئب الأسود زئيرًا هزّ النوافذ، ثم اندفع نحو الشاب، إلا أن السلسلة الفضية المحيطة بعنقه اشتدت فجأة، وسحبته إلى الخلف بعنف. ارتطم جسده بالأرض، وتحول الزئير إلى أنين غاضب، بينما أخذت عيناه تشتعلان بلون ذهبي أكثر سطوعًا.

صرخت ليان: «راكان!»

لم يلتفت إليها الذئب، بل حاول النهوض مرة أخرى، فاشتعلت السلسلة حول عنقه، وظهرت تحت فروه خطوط سوداء امتدت حتى كتفيه.

رفع الشاب يده في هدوء.

«لا تتعبي نفسك يا أختي. هذه السلسلة صُنعت من فضة العهد القديم، ولن يستطيع كسرها مهما بلغت قوته. لقد حاول ذلك الملك قبله، وانتهى به الأمر راكعًا عند قدمي أبي».

توقفت ليان عند الكلمة الأخيرة.

«أبي؟»

ابتسم الشاب، ثم أمال رأسه قليلًا.

«ألم يخبرك أحد أن لكِ أبًا آخر غير الرجل الذي ربّاكِ؟ أم أنهم أخفوا عنكِ هذه الحقيقة أيضًا؟»

استدارت ليان نحو أدهم، الذي كان يقف قرب العمود الحجري ووجهه شاحب على نحو لم تره فيه من قبل.

«أريد إجابة واحدة، يا أدهم. هل هذا الرجل أخي فعلًا؟»

لم يجب فورًا.

تدخل راكان، الذي عاد إلى هيئته البشرية رغم السلسلة التي كانت تطوق عنقه. كانت آثار الدم واضحة عند جانب فمه، ويداه ترتجفان من شدة محاولته مقاومة السحر، لكنه رفع رأسه ونظر إلى الشاب بكراهية صريحة.

«ابتعد عنها، كايل».

تجمدت ليان.

كايل.

الاسم الذي سمعته من قبل، الرجل الذي ظهر في القصر القديم وأخبرها أنه أخوها الأكبر، الوريث الذي ظن الجميع أنه مات. لكن الشاب الذي يقف أمامها الآن كان مختلفًا عن الرجل الذي تذكرته، رغم تشابه الملامح. كان أكثر شبابًا، وأكثر حيوية، وفي عينيه برود لم تره في كايل السابق.

ضحك الشاب.

«ما زلت تتذكر اسمي يا راكان؟ هذا مؤثر، خصوصًا أنك كنت أول من طالب بإعدامي حين اكتشفت ما فعلته».

قال راكان بصوت خشن: «أنت لست كايل».

«وأنت لست في وضع يسمح لك بتحديد هويتي».

تقدم راكان، لكن السلسلة سحبته إلى الخلف مرة أخرى. هذه المرة، لم يتمالك نفسه، وسقط على ركبة واحدة، بينما اندفع الدم الأسود من الجرح القديم في صدره.

تحركت ليان نحوه دون تفكير.

«توقف! أنت تقتله!»

رفع الشاب عينيه إليها.

«أنا لا أفعل شيئًا. أنا فقط أعيده إلى المكان الذي ينتمي إليه».

جثت ليان أمام راكان، وأمسكت بوجهه بين يديها رغم محاولته الابتعاد.

«انظر إليّ. راكان، انظر إليّ!»

رفع عينيه إليها بصعوبة.

«ابتعدي عني، ليان».

«لن أبتعد عنك وأنت تنزف أمامي».

«إنها تريد دمكِ».

«ومن قال إنني سأعطيها ما تريد؟»

أمسكت بيده، فانطلقت حرارة ذهبية من أصابعها، وانتشرت عبر ذراعه حتى وصلت إلى السلسلة. تراجعت السلسلة لحظة، وكأنها شعرت بألم حقيقي، ثم ارتفعت عن جلده مقدار إصبع واحد.

شهق آسر، الذي كان يحاول الاقتراب من دون أن تجذبه العلامات السوداء المنتشرة في الأرض.

«لقد فعلتها! ليان، استمري!»

لكن راكان أمسك بمعصمها فجأة.

«كفى!»

نظرت إليه بدهشة.

«أنا أحاول مساعدتك».

«وأنا أحاول منعكِ من حرق نفسكِ!»

لم تكن نبرته غاضبة بقدر ما كانت مذعورة. كانت العلامة الذهبية على معصمها تشتعل بقوة، وقد بدأت خيوط داكنة تزحف تحت جلدها.

حاولت سحب يدها، لكنه لم يتركها.

«راكان، أنت تؤلمني».

أفلتها فورًا، وكأن كلماتها أصابته أكثر مما أصابته السلسلة. رفع يده إلى وجهها، لكنه توقف قبل أن يلمسها، ثم قال بصوت خافت:

«سامحيني».

كانت تلك الكلمة وحدها كافية لتجعلها تنظر إليه طويلًا. لم تعتد منه الاعتذار، ولم تتوقع أن تسمعه في لحظة كهذه. رأت الألم في عينيه، ورأت كيف يحاول إخفاءه خلف ذلك الوجه الصلب الذي اعتاد العالم أن يخشاه.

قالت بهدوء: «لن أسمح لك أن تموت أمامي، حتى لو اضطررت إلى مخالفة كل أوامرك».

ثم وضعت كفها فوق الجرح في صدره.

اندفع الضوء الذهبي هذه المرة بقوة هائلة، فاهتزت القاعة، وانكسرت السلسلة الفضية إلى قطع صغيرة تساقطت فوق الأرض. سقط راكان إلى الأمام، فالتقطته ليان قبل أن يرتطم وجهه بالحجارة، وأحاطت كتفيه بذراعيها.

كان جسده ثقيلًا، وحرارته مرتفعة، وأنفاسه متقطعة. حاول النهوض، لكنه فقد توازنه، فاضطرت ليان إلى الاستناد إلى أحد الأعمدة وهي تحاول إبقاءه واقفًا.

رفع رأسه بصعوبة، ونظر إليها من قرب شديد.

«أنتِ لا تعرفين متى تتوقفين».

ردت وهي تحاول إخفاء ارتجاف صوتها: «وأنت لا تعرف متى تكف عن إصدار الأوامر».

ظهرت ابتسامة باهتة على شفتيه رغم الألم.

«يبدو أننا سنواجه مشكلة كبيرة».

«بل نحن نواجهها بالفعل، منذ اللحظة التي قررت فيها أن تخفي عني كل شيء».

اختفت ابتسامته.

كانت المسافة بينهما ضيقة، ويده لا تزال مستندة إلى كتفها ليستعيد توازنه. شعرت ليان بأنفاسه الدافئة تلامس جبينها، ورأت عينيه تنتقلان إلى وجهها كما لو كان يتأكد أنها لم تُصب بأذى.

قال بصوت منخفض لا يسمعه سواها: «حين رأيت السلسلة تحرق يدكِ، لم أستطع التفكير في شيء غير أنني قد أفقدكِ».

توقفت الكلمات في حلقها.

لم يكن ذلك اعترافًا كاملًا، لكنه كان أقرب شيء إلى الحقيقة سمعته منه منذ وصولها إلى عالمه.

وقبل أن تتمكن من الرد، استقام راكان بصعوبة، وأبعد نفسه عنها، ثم التفت نحو كايل.

«لن تخرج من هذه القاعة قبل أن تخبرنا من أنت، ولماذا تستخدم وجه أخيها لتخدعها».

ضحك الشاب، لكن الضحكة لم تصل إلى عينيه.

«أخيرًا بدأت تسأل الأسئلة الصحيحة».

---

رفع الشاب يده، فانطفأت العلامات السوداء المنتشرة على الأرض. تحرر الحراس من سحرها، وسقط بعضهم على ركبهم وهم يلهثون، بينما تراجع آخرون إلى الجدران، غير قادرين على فهم ما حدث.

قال الشاب: «اسمي نيراف. أنا ابن الملك سيراف، والوريث الذي كان من المفترض أن يحكم الممالك الثلاث قبل أن تختفي أختي».

تقدمت ليان خطوة.

«إذا كنت أخي، فلماذا تقول إنك ستقتلني؟»

نظر إليها نيراف، واختفت ابتسامته للمرة الأولى.

«لأنني لم أقل إنني أريد قتلكِ. قلت إن النبوءة تتحدث عن مقتل أحد التوأمين. هناك فرق كبير بين الأمرين».

تدخل أدهم بحدة: «لا تحاول التلاعب بالكلمات. أخبرها لماذا عدت الآن».

التفت نيراف إليه.

«لأن الختم بدأ ينكسر، ولأن الشخص الذي كان يحرسه طوال هذه السنوات مات أخيرًا».

شعر الجميع ببرودة غريبة تسري في القاعة.

سأل آسر: «ومن هو ذلك الحارس؟»

نظر نيراف إلى راكان، ثم قال: «والدك».

تصلبت ملامح راكان.

«أبي لم يكن يحرس أي ختم».

«بل كان يحرس الباب الذي سمعتم صوته قبل قليل. الباب الذي سُجن خلفه الملك الثالث».

رفع أدهم سيفه.

«كفى!»

كانت صرخته قوية حتى إن الحراس تجمدوا في أماكنهم.

تقدم نحو نيراف، وفي عينيه غضب قديم بدا كأنه ينتظر هذه اللحظة منذ عقود.

«أنت لا تعرف ما الذي تطلبه. إذا فُتح ذلك الباب، فلن تعود هناك ممالك، ولن يبقى أحد ليحكمها».

أجابه نيراف بهدوء: «إذن لماذا أخفيت المفتاح في جسد ليان؟»

التفت الجميع نحوها.

تراجعت ليان خطوة، ووضعت يدها فوق العلامة التي لا تزال تنبض تحت جلدها.

«ماذا يعني ذلك؟»

لم ينظر أدهم إليها.

وكان ذلك كافيًا.

اقتربت منه، ووقفت أمامه مباشرة.

«أنت تعرف. أعرف أنك تعرف، وأعرف أنك ستقول لي إنك فعلت ذلك لحمايتي، لكنني لم أعد أريد سماع هذا العذر. هل العلامة التي أحملها مفتاح؟ هل أخفيت شيئًا داخل جسدي وأنا طفلة؟»

رفع أدهم عينيه إليها أخيرًا، وكان في وجهه حزن لم تستطع فهمه.

«لم أخفِ شيئًا في جسدكِ يا ليان. لكنني فعلت شيئًا ربما كان أسوأ».

انتظرت، وقلبها يخفق بعنف.

قال: «حين كنتِ رضيعة، كان الختم يوشك على الانهيار. ولم يكن هناك سبيل لإغلاقه إلا بفصل القوة التي تحرسه عن القوة التي تريد تحطيمه. لذلك أخذت جزءًا من روح الملك الثالث، وجزءًا من روح والدتكِ، وربطتهما بعلامة واحدة».

شعرت ليان بأن الأرض تميد تحت قدميها.

«أنت تقول إن العلامة التي أحملها تحتوي على جزء من روح رجل آخر؟»

«نعم».

«ومن هو هذا الرجل؟»

لم يجب أدهم.

لكن نيراف قال من خلفها: «هو الرجل الذي ينادينا من خلف الباب وهو الرجل الذي أنجبكِ أنتِ وأنا».