الفصل العاشر : دماء تحت التاج

«أعيدوا إليَّ ابنتي... أو سأدفن الممالك الثلاث جميعها معها».

تردّد الصوت في أرجاء القلعة، عميقًا ومخيفًا، حتى اهتزت النوافذ العالية وتناثرت شظايا الزجاج فوق الأرض. وفي اللحظة نفسها، انطفأت المشاعل واحدة تلو الأخرى، ولم يبقَ في القاعة سوى وهج العلامة السوداء التي اشتعلت على صدر ليان، كأن شيئًا يستيقظ داخلها ويطالب بالخروج.

وقف راكان أمامها، وسيفه مرفوع في اتجاه المرأة الفضية التي كانت تنظر إليها بابتسامة غريبة. لم تكن الابتسامة ابتسامة منتصر فحسب، بل ابتسامة شخص انتظر طويلًا حتى يرى نتيجة خطة أعدّها بعناية.

قال راكان: «ابتعدي عنها».

مالت المرأة برأسها قليلًا، ثم نظرت إليه كما ينظر المرء إلى طفل يصرّ على الاعتراض على أمر حُسم منذ زمن.

«ما زلت تتصرف وكأنك تستطيع حماية الجميع بسيفك يا راكان. أخبرني، هل حميت نادين عندما سقطت قلعتك؟ وهل حميت جنودك حين فتح رجالك الأبواب لأعدائك؟ أم أنك لا تتذكر إلا النساء اللواتي يقفن خلف ظهرك؟»

اشتدت قبضة راكان على سيفه.

«لا تنطقي اسم نادين على لسانك».

«ولماذا؟ هل تخشى أن أخبرك أين توجد؟ أم أنك تخشى أن تعرف ما الذي فعلته حين اكتشفت الحقيقة؟»

تحرك آسر من جانب القاعة، محاولًا الوصول إلى موقع يسمح له بمحاصرتها، لكنه ما إن خطا حتى رفع عدد من الحراس أسلحتهم في وجهه. كانوا يرتدون دروع الذئب الأسود، غير أن العلامة الفضية التي تلمع على صدورهم لم تكن العلامة التي يعرفها.

تأملهم آسر بذهول، ثم قال: «حسنًا، إما أنني فقدت ذاكرتي، أو أن نصف حراسنا قرروا تغيير ولائهم أثناء غيابي. وفي الحالتين، أفضّل أن أعرف السبب قبل أن يقرر أحدهم اختبار حدّة سيفه على رقبتي».

لم يجبه أحد.

رفع آسر سيفه ببطء، وعيناه تتحركان بين الرجال.

«أنتم تعرفونني، أليس كذلك؟ لقد قاتلنا معًا. تناولنا الطعام معًا، ودفنا رفاقنا بأيدينا. فإذا كان بينكم من يظن أن امرأة ظهرت من العدم تستحق أن يخون من عاش معهم سنوات، فليتقدم ويخبرني بذلك بنفسه».

تردد أحد الجنود، وخفض سيفه قليلًا.

لكن المرأة الفضية رفعت إصبعها، فانطلق صوت حاد من العلامات المثبتة على صدورهم. صرخ الجنود في وقت واحد، وانحنوا إلى الأمام، بينما ظهرت خطوط سوداء تحت جلود أعناقهم.

قال أدهم بصدمة: «أختام السيطرة!»

التفتت المرأة إليه.

«ما زلت تتذكرها، إذن. ظننت أن سنوات اختبائك في الظلام جعلتك تنسى كل ما فعلته بيديك».

أجابها أدهم: «أنت لا تعرفين شيئًا عما حدث في تلك الليلة».

«بل أعرف أكثر مما تتمنى. أعرف من أمر بإغلاق البوابة، ومن أعطى الحراس أسماء الأطفال الذين يجب أن يُقتلوا، ومن حمل الطفلة الوحيدة التي نجت بعيدًا عن القصر، ثم عاد ليخبر الجميع أنها ماتت».

تلاشت الألوان من وجه ليان.

التفتت نحو أدهم ببطء، بينما كان راكان يراقب والده بعينين تزدادان قتامة.

قالت ليان: «أي طفلة تقصدين؟»

لم تجب المرأة فورًا. تقدمت خطوة، وتوقفت عندما وضع راكان سيفه في طريقها.

«قلت لكِ ابتعدي عنها».

نظرت إلى النصل، ثم رفعت عينيها إليه.

«أتظن أنني جئت لأقتلها؟ لو أردت موتها، لما انتظرت ثلاثة وعشرين عامًا حتى أجدها».

«إذن لماذا جئتِ؟»

«لأستعيد ما سُرق مني».

قالت ليان بصوت مرتجف من الغضب: «كفى! لن أسمح لأحد منكم أن يتحدث عني كأنني قطعة من ممتلكاته. أنتِ تقولين إنني أختك، وأدهم يخفي عني ماضي عائلتي، والملك الثالث يريدني لفتح أبواب لا أعرفها، وراكان يرفض إخباري بما يعرفه. أريد إجابة واحدة واضحة، لا ألغازًا جديدة!»

تبدلت ملامح المرأة للحظة.

ثم قالت: «اسألي أدهم عن الليلة التي وُلدتِ فيها».

ساد الصمت.

لم تنظر ليان إلى أحد غير أدهم.

«ماذا حدث في تلك الليلة؟»

ظل الرجل العجوز واقفًا في مكانه، ووجهه جامد على نحو مخيف. بدا كأنه يعرف أن اللحظة التي حاول تأجيلها طوال سنوات قد وصلت أخيرًا.

قال راكان: «أبي، أجبها».

أغلق أدهم عينيه، ثم قال: «في الليلة التي وُلدتِ فيها، لم تكن أمكِ وحدها في القصر. كان هناك ثلاثة ملوك، وختم قديم، وطفلان كان من المفترض أن يرثا المملكة معًا».

شهقت ليان.

«طفلان؟»

أومأ أدهم.

«أنتِ وطفل آخر. لكن قبل شروق الشمس، اختفى أحد الطفلين، وأُعلنت وفاة الآخر. وبعدها اشتعل القصر، ومات كل من كان يعرف الحقيقة... أو هكذا ظننا».

تقدمت المرأة الفضية، وقد اختفت ابتسامتها تمامًا.

«لا تصدقيه. إنه يحاول أن يجعل جريمته تبدو كأنها حادثة».

صرخ أدهم: «أنتِ من فتحتِ الختم!»

«وأنت من أعطاني المفتاح!»

ارتجت القاعة مرة أخرى، وانطلقت من الأرض دوائر من الضوء الأسود. بدأت الأحجار تتشقق تحت أقدامهم، وظهرت بين الشقوق رموز قديمة تشبه العلامة الموجودة على صدر ليان.

شعرت ليان بضغط شديد في رأسها، وسقطت على ركبتيها وهي تمسك بجبينها.

راكان تخلّى عن سيفه فورًا وانحنى نحوها.

«ليان! انظري إليّ. هل تسمعينني؟»

رفعت وجهها بصعوبة. كانت عيناها تتغيران؛ ذهبية للحظة، ثم سوداوين، ثم تعودان إلى لونهما الطبيعي.

«هناك صوت... شخص يناديني من تحت الأرض».

أمسك راكان بيدها، فتوقفت الدوائر عن الاتساع، لكن العلامة السوداء انتشرت فوق معصمه هو أيضًا.

شهق آسر: «راكان، يدك!»

لم يلتفت راكان إليه.

كان ينظر إلى العلامة التي ظهرت على جلده، وقد أدرك أنها ليست مجرد أثر مؤقت. كانت مطابقة للرمز الذي رآه على باب القصر القديم، الباب الذي قيل إنه لا يفتح إلا بدم الوريثة الأخيرة.

همست ليان: «ماذا يحدث لنا؟»

أجابها راكان، وعيناه معلقتان بيديهما المتشابكتين: «لا أعرف، لكنني لن أترككِ وحدكِ لتواجهيه».

للمرة الأولى، لم تحاول ليان سحب يدها.

غير أن المرأة الفضية رأت ما حدث، فتراجعت خطوة، وارتسم الرعب على وجهها.

«لقد بدأ الارتباط».

التفت أدهم إليها بسرعة.

«ماذا قلتِ؟»

«لم يكن من المفترض أن يحدث هذا قبل اكتمال القمر! كيف استطاع الختم أن يختاره؟»

رفع راكان رأسه.

«من الذي اختاره؟»

لكن المرأة لم تجبه. تراجعت حتى اصطدمت بأحد الأعمدة، ثم بدأت تهمس بكلمات بلغة قديمة. ارتفعت العلامات السوداء عن الأرض، والتفت حولها مثل أفاعٍ حية.

اندفع آسر نحوها، لكن موجة من الطاقة قذفته إلى الخلف، فارتطم بالحائط وسقط على ركبته.

صاح راكان: «آسر!»

نهض آسر مترنحًا، ومسح الدم عن جانب فمه.

«أنا بخير! لكنني بدأت أكره هذه المرأة، وأؤكد لك أنني نادرًا ما أكره أحدًا بهذه السرعة».

رفعت المرأة يدها، فانفتح شق أسود خلفها.

وقبل أن تدخل إليه، نظرت إلى ليان وقالت: «حين تجدين الطفل الثاني، ستعرفين لماذا كان لا بد أن تموت أمكِ الحقيقية».

ثم اختفت.

انطفأت العلامات، وسقطت القاعة في صمت ثقيل.

---

لم يستغرق راكان وقتًا طويلًا قبل أن يصدر أوامره.

«آسر، خذ سليمًا إلى مكان آمن، واجمع كل من بقي وفيًّا لنا. لا أريد أن يتحرك أحد بمفرده، ولا أن يقترب أحد من الممرات الشرقية قبل فحصها».

أومأ آسر، لكنه لم يتحرك فورًا.

«وماذا عنك؟»

نظر راكان إلى ليان.

«سأذهب إلى القلعة».

قالت ليان: «سآتي معك».

«لا».

«لم أسألك إن كنت توافق».

التفت إليها، وقد اشتعل الغضب في عينيه.

«قلعتنا مليئة بالخونة، ونادين أسيرة لدى مروان، والمرأة التي ظهرت هنا تستطيع السيطرة على الحراس بمجرد أن ترفع يدها. لن أسمح لكِ بالدخول إلى مكان قد يكون فخًا».

اقتربت منه ليان حتى أصبحت أمامه مباشرة.

«وأنا لن أسمح لك بأن تتخذ قرارات تخص حياتي نيابة عني إذا كان مروان يعرف شيئًا عن الطفل الثاني، أو إذا كانت تلك المرأة تبحث عني، فإن بقائي هنا لن يجعلني أكثر أمانًا أنت بنفسك قلت إنني أصبحت مطلوبة من ثلاثة ملوك فهل ستقفل عليّ بابًا وتطلب مني الانتظار حتى يقرر أحدهم مصيري؟»