الفصل الخامس والعشرون

القبر الذي لا ينسى

لم يكن الهواء الصاعد من الشق الموجود تحت العرش يشبه هواء أي مكان عرفه راكان من قبل. كان باردًا إلى حد جعل أنفاسهم تتكاثف أمام وجوههم، وتفوح منه رائحة التراب القديم والحديد والدماء.

وقف راكان على حافة الفتحة، ممسكًا بيد ليان، بينما كان أدهم خلفهما يحمل مصباحًا قديمًا انتزعه من أحد الممرات.

قال راكان دون أن يلتفت إليه:

— قبل أن ننزل، أريد إجابة واحدة. هل أمي حية؟

توقف أدهم.

لم تكن المرة الأولى التي يسأله فيها راكان هذا السؤال، لكن شيئًا في نبرة صوته جعل الإجابة أصعب من أي وقت مضى.

— لا أعرف إن كانت لا تزال حية بالطريقة التي تفهمها.

استدار راكان إليه ببطء.

— إياك أن تتحدث معي بالألغاز!

تدخلت ليان وهي تضغط على يده.

— دعه يتكلم يا راكان. نحن على وشك اكتشاف الحقيقة، فلا تجعل غضبك يمنعك من سماعها.

نظر إليها، ثم ابتعد عن أدهم خطوة.

— تكلم.

تنهد أدهم.

— منذ واحد وثلاثين عامًا، اكتشفنا أن هناك قوة مدفونة تحت القصر القديم، قوة تستطيع السيطرة على عقول المستذئبين وتحويلهم إلى عبيد لمن يمتلكها. كان كاسيان آخر حراسها، وكانت أمك الوحيدة القادرة على إغلاق القبر.

— ولماذا لم تخبرني؟

— لأن أمك طلبت مني ألا أفعل.

ضحك راكان بمرارة.

— بالطبع! الجميع يقرر ما الذي ينبغي أن أعرفه، والجميع يختبئ خلف اسم أمي!

تقدم أدهم نحوه، لكن راكان رفع يده مانعًا إياه من الاقتراب.

— لن أصدقك لمجرد أنك تتحدث عن امرأة أحببتها. أريد الحقيقة كاملة، حتى لو كانت ستجعلني أكرهك.

أجابه أدهم بصوت خافت:

— أخشى أنها ستجعلك تكره نفسك أيضًا.

---

بدأوا النزول عبر الدرج الحجري الضيق. كان راكان يتقدمهم، يتفحص كل زاوية، فيما تسير ليان خلفه مباشرة. أما آسر، فكان يساعد نادين على النزول رغم اعتراضها المستمر.

قالت نادين وهي تتشبث بذراعه:

— أستطيع النزول وحدي.

— وأنا أستطيع الصمت، لكن يبدو أن الليلة مليئة بالمستحيلات.

رمقته بنظرة حادة.

— إذا سقطت بسببك، فسأعود لأطاردك حتى بعد موتي.

ابتسم آسر، لكنه أحكم قبضته حول يدها حين انزلقت قدمها فوق إحدى الدرجات.

اختفت ابتسامته في اللحظة التي شعر فيها بارتجافها.

— نادين، انظري إليّ.

رفعت وجهها إليه.

— ماذا؟

— إذا شعرتِ بأنك لا تستطيعين المتابعة، أخبريني. لن أعتبرك ضعيفة، ولن أتركك تتألمين لمجرد أنك لا تريدين طلب المساعدة.

بدا أنها فوجئت بكلماته أكثر مما فوجئت بسقوطها.

قالت بهدوء:

— أنا لا أخشى أن أبدو ضعيفة أمامك. أخشى فقط أن أعتاد وجودك، ثم أجدك قد رحلت.

تغيرت ملامحه، واختفت السخرية التي كان يتخفى خلفها دائمًا.

— لقد أمضيت حياتي أهرب من كل شيء يمكن أن يجعلني أخسر شخصًا. لكنني تعبت من الهرب، يا نادين.

اقترب منها قليلًا.

— لن أعدك بأن العالم لن يؤذيك، لكنني أعدك ألا أختفي عندما تحتاجين إليّ.

لم تجبه، بل ضغطت على يده، ثم تابعت النزول إلى جواره.

وفي الأسفل، كان هناك باب حجري ضخم تتوسطه علامة تشبه العلامة الذهبية التي تحملها ليان.

لكن العلامة لم تكن ذهبية بالكامل.

كان نصفها أسود، والنصف الآخر يلمع بلون الذهب.

اقتربت ليان، فبدأ الضوء يتدفق من صدرها نحو الباب.

أمسك راكان بكتفها.

— انتظري.

نظرت إليه.

— أشعر أنني أعرف هذا المكان.

قال أدهم من خلفهما:

— لأنك جئتِ إليه من قبل.

التفتت ليان إليه بصدمة.

— ماذا قلت؟

خفض أدهم عينيه.

— كنتِ طفلة صغيرة عندما حملتك أمك إلى هنا. لم تكوني تتذكرين شيئًا بعد ما حدث، ولهذا أخفتك عن الجميع.

شعرت ليان بأن الأرض تميد تحت قدميها.

— أمي التي ربتني قالت إن عائلتي ماتت في حريق!

— المرأة التي ربتك لم تكن تعرف القصة كاملة. أمك الحقيقية أرادت أن تعيشي حياة طبيعية، بعيدًا عن هذا القصر وعن القوة التي تحملينها.

ارتجفت أصابع ليان.

— ولماذا لم تعد إليّ؟

لم يجب أدهم.

لكن صوت المرأة عاد داخل رأسها.

«لأنني حاولت العودة... وهم لم يسمحوا لي.»

تراجعت ليان، ووضعت يديها على أذنيها.

أسرع راكان إليها وضمها إلى صدره.

— ليان، انظري إليّ. أنا هنا.

رفعت عينيها إليه، وكانت الدموع تنساب فوق خديها.

— ماذا لو كانت كل حياتي كذبة؟ ماذا لو لم تكن المرأة التي أحببتها أمي، ولم يكن البيت الذي عشت فيه بيتي الحقيقي؟

مسح دموعها بإبهامه.

— حتى لو كانت كل الأسماء التي عرفناها كاذبة، فهذا لا يجعل مشاعرك كذبة. أنتِ ليان، ولا أحد يستطيع أن ينتزع منكِ نفسك.

أسندت جبينها إلى صدره، وتمسكت بثوبه للحظات، قبل أن تبتعد عنه بإرادتها.

— افتح الباب.

نظر راكان إلى أدهم.

— هل أنت متأكد مما يوجد خلفه؟

أجاب الرجل بصوت متعب:

— لا أحد يستطيع التأكد مما بقي هناك بعد كل هذه السنوات.

مد راكان يده نحو الباب، لكن ليان أمسكت بها قبل أن تلامس الحجر.

— معًا.

تشابكت أصابعهما، ثم وضعا أيديهما فوق العلامة.

انفجر الضوء الذهبي والأسود في اللحظة نفسها.

اهتزت الجدران، وارتفع صوت سلاسل ضخمة تتحرك في أعماق الأرض، ثم انفتح الباب ببطء، كاشفًا عن غرفة دائرية تتوسطها منصة حجرية.

وعلى المنصة، كانت هناك امرأة مقيدة بسلاسل فضية.

شعرها الأسود الطويل انتشر حولها، ووجهها شاحب، لكن ملامحها كانت واضحة بما يكفي لتجعل راكان يتوقف عن التنفس للحظة.

كانت تشبهه في عينيها.

وتشبه ليان في العلامة المضيئة فوق صدرها.

همست ليان:

— أمي...

فتحت المرأة عينيها فجأة.

كانتا ذهبيتين، لكن في عمقهما ظلام يتحرك كأنه كائن حي.

نظرت إلى ليان، ثم إلى راكان، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.

— ليان... لقد كبرتِ.

خطت ليان نحوها، لكن المرأة صرخت:

— لا تقتربي!

تجمدت ليان في مكانها.

اقترب راكان منها، ووقف أمامها دون أن يرفع سلاحه.

— من أنتِ؟

نظرت المرأة إليه طويلًا، ثم تحولت ملامحها إلى ألم عميق.

— راكان... يا بني.

ارتجف فك راكان.

— أأنتِ أمي؟

أومأت المرأة، وبدأت السلاسل الفضية تهتز حول جسدها.

— نعم. لكن عليك أن تبتعد عن أختك!

ساد الصمت.

حتى آسر، الذي لم يتوقف عن التعليق طوال الرحلة، لم يجد كلمة واحدة يقولها.

التفت راكان نحو ليان ببطء.

كانت تنظر إلى المرأة بذهول، وكأنها تنتظر أن تتراجع عن كلماتها.

همست:

— أختي؟

لكن المرأة لم تجب.

فقد ارتفع رأسها فجأة، واتسعت عيناها، ثم خرج صوت آخر من فمها، صوت عميق لا يشبه صوتها.

— لقد تأخرتم كثيرًا... والآن، أصبح القبر مفتوحًا.

انطفأ الضوء الذهبي.

وانكسرت السلاسل واحدة تلو الأخرى.

صرخ أدهم:

— ابتعدوا عنها! هذا ليس صوتها!

لكن راكان كان قد اندفع نحو أمه، بينما سقطت ليان على ركبتيها، وظهر الخط الأسود على عنقها من جديد.

رفعت المرأة رأسها، وابتسمت ابتسامة لم تكن ابتسامة أم رأت أبناءها بعد فراق طويل.

ثم قالت بصوت غريب:

— أخيرًا، اجتمع ابناي... والآن أستطيع العودة إلى جسدي الحقيقي.

وفي اللحظة التالية، أُغلقت أبواب القبر بعنف.