الفصل السادس والعشرون

غضب الذئب

انغلقت أبواب القبر بعنف، فاهتزت الجدران، وتساقط الغبار من السقف الحجري كالمطر. انطفأ المصباح الذي يحمله أدهم، وغرقت الغرفة في ظلام لم يبدده سوى الوميض الأسود المنبعث من السلاسل المكسورة.

لثوانٍ، لم يسمع أحد سوى أنفاسه المتلاحقة.

ثم جاء صوت تحطم الحجر.

كانت أم راكان واقفة فوق المنصة، لكن المرأة التي عرفها من ذكريات طفولته لم تعد موجودة بالكامل. انحنت قامتها إلى الخلف بحركة مستحيلة، وراحت خطوط سوداء تزحف تحت جلدها، بينما ارتفع شعرها حول وجهها كأن عاصفة غير مرئية تحيط بها.

صرخ أدهم:

— لا تدعوها تلمس أحدًا! ذلك الشيء ليس هي!

استدار راكان نحوه، وقد اشتعلت عيناه بالذهب.

— قلت إنها أمي!

— وهي أمك بالفعل! لكن هناك كيانًا حُبس داخل جسدها عندما أغلقت القبر، وقد ظل يتغذى على قوتها طوال هذه السنوات!

ضحكت المرأة، فارتجت الغرفة من حولهم.

— ما زلت تكذب عليهم يا أدهم؟ حتى في اللحظة الأخيرة، لا تستطيع الاعتراف بما فعلته!

اندفعت نحو ليان بسرعة خاطفة.

لم يمنح راكان نفسه وقتًا للتفكير.

دفع ليان بعيدًا، وتلقى الضربة بدلًا منها، فارتطم جسده بأحد الأعمدة الحجرية. انشق الحجر خلفه، وسال الدم من فمه، لكنه نهض قبل أن تستوعب ليان ما حدث.

— راكان!

رفع يده مانعًا إياها من الاقتراب.

— ابقي خلفي!

لكنها لمحت السواد ينتشر تحت جلده من موضع الإصابة، وعرفت أن الأمر أخطر من جرح عادي.

قالت بصوت مرتجف:

— ذلك الظلام يدخل جسدك!

رفع رأسه نحو المرأة، ثم ابتسم ابتسامة باردة.

— إذن سأجعله يندم على اختياري.

انحنى جسده فجأة، وانطلقت من صدره زئيرة هزت القبر بأكمله.

تراجعت نادين، بينما جذب آسر ذراعها خلفه، ورفع سيفه استعدادًا لأي هجوم. أما أدهم، فقد شحب وجهه حين رأى العلامات القديمة تظهر فوق ذراعي راكان.

— لا... ليس الآن!

التفت إليه آسر.

— ماذا يحدث له؟!

أجاب أدهم بصوت خافت:

— إنه يتحول.

---

بدأت عظام راكان تصدر طقطقة متتابعة، وامتدت أصابعه حتى تحولت إلى مخالب سوداء طويلة. انحنى ظهره، واتسعت كتفاه، وتمزق معطفه تحت ضغط جسده المتغير. غطى الفراء الأسود ذراعيه وصدره، ثم اندفع على طول ظهره حتى اختفى جسده البشري تحت كتلة عضلية هائلة.

ارتفعت قامته، وتحولت ملامحه إلى خطم ذئب ضخم، بينما اشتعلت عيناه الذهبيتان وسط الفراء الداكن.

لم يكن ذئبًا عاديًا.

كان أكبر من أي ذئب رأته ليان في حياتها، وبدت مخالبه قادرة على شق الحجر، فيما ارتفع صدره مع كل نفس كأنه يحمل عاصفة محبوسة داخله.

وحين استقام فوق قوائمه الأربع، انحنى بعض الحراس الذين كانوا قد علقوا معهم داخل القبر، لا إراديًّا أمام هيبته.

همس أحدهم:

— الذئب الأسود الأخير...

رفع الذئب رأسه، وأطلق عواءً مدويًا.

ارتجفت السلاسل المعلقة في السقف، وانفجرت المصابيح الحجرية على الجدران، بينما تراجع الكيان الذي يسكن جسد المرأة للمرة الأولى.

ابتسمت ليان رغم خوفها.

— راكان...

التفت إليها الذئب.

وحين التقت عيناها بعينيه، خفت حدة الزئير للحظة، وكأن صوتها وحده استطاع الوصول إلى الجزء الإنساني الذي لا يزال يقاوم داخله.

لكن الكيان لم يمنحهما فرصة أخرى.

اندفع جسد المرأة إلى الأمام، وخرجت من ظهرها أطراف سوداء تشبه الأذرع المصنوعة من الظلال. ضرب أحدها الذئب في صدره، فارتفع عن الأرض واصطدم بالجدار.

صرخت ليان، وانطلقت نحوه.

— ابتعدي! صاح أدهم.

لكنها رفعت يدها، وأطلقت موجة ذهبية قطعت الأطراف السوداء قبل أن تلامس راكان.

استدار الذئب إليها، ثم عاد إلى الهجوم.

انقض على المرأة، وأطبق فكيه حول ذراعها، لكنه لم يمزقها. حاول الكيان أن يضربه، فاستدار الذئب وقفز فوق المنصة، ثم دفعها بمخالبه حتى تحطمت الحجارة تحت قدميها.

صرخت المرأة بصوتين متداخلين:

— أتجرؤ على مهاجمة أمك، يا ابن الخيانة؟!

توقف الذئب للحظة.

كانت تلك اللحظة كافية.

انفجر من جسدها عمود من الظلام، وضربه مباشرة في عنقه. سقط راكان على جانبه، وارتجفت قوائمه، بينما بدأ السواد يتسلل إلى عينيه الذهبيتين.

شعرت ليان بالألم نفسه يمزق صدرها.

ترنحت، ثم سقطت على ركبتيها.

— راكان! قاومه!

حاول الذئب النهوض، لكن الكيان ضغط عليه بقوة خفية، حتى انغرست مخالبه في الأرض الحجرية.

ضحكت المرأة.

— إنه يسمعني الآن. لقد صنعتُ في دمه بابًا، وكلما استخدم قوته، اقتربتُ أكثر من السيطرة عليه.

التفتت ليان نحو أدهم.

— كيف نوقفها؟

أجابها وهو يبحث بين النقوش المنحوتة على الجدار:

— لا يمكن قتل الكيان دون قتل المرأة التي يسكنها. لكن هناك طريقة لفصله عنها، إذا استطعتِ الوصول إلى قلب الختم.

أشارت ليان إلى المنصة المحطمة.

— أين هو؟

نظر أدهم إليها، ثم إلى العلامة التي تتوهج فوق صدرها.

— في داخلكِ.

---

لم تتردد ليان.

تقدمت نحو المنصة، بينما حاول آسر ونادين إبعاد الظلال التي أخذت تتسلل من الشقوق. كان آسر يقاتل بيد، ويسند نادين باليد الأخرى كلما خانتها ساقها.

صاح بها:

— إذا انتهى بنا الأمر مدفونين هنا، أريدك أن تعرفي أنني كنت أنوي دعوتك إلى موعد حقيقي!

ردت وهي تطعن ظلًّا اقترب منه:

— اختر وقتًا أفضل للاعتراف، أيها الأحمق!

ابتسم رغم الخطر.

— سأعتبر ذلك موافقة!

في تلك اللحظة، اندفع أحد الظلال نحوها، فتلقى آسر الضربة على كتفه وسقط على ركبته.

صرخت نادين باسمه، ثم وقفت أمامه، ورفعت خنجرها بيد مرتجفة.

— لن تأخذه مني!

لمعت علامتها الفضية، وانطلقت منها موجة ضوء شقت الظل إلى نصفين.

حدق آسر فيها بدهشة.

— كنتِ تستطيعين فعل ذلك طوال الوقت؟

أجابته وهي تساعده على الوقوف:

— لم أكن أعرف ذلك!

أما ليان، فقد وضعت كفها فوق العلامة المنحوتة في قلب المنصة.

اندفع الضوء الذهبي من جسدها إلى الأرض، وظهرت دائرة من الرموز القديمة حول راكان.

في اللحظة نفسها، رفع الذئب الأسود رأسه.

نظرت ليان إليه، والدموع تملأ عينيها.

— عد إليّ، يا راكان. لا تدع ذلك الشيء يأخذك مني.

أطلق الذئب زئيرًا هائلًا، ثم نهض رغم الظلام الذي يلتهم جسده.

اندفع نحو المرأة، وقفز فوقها، وغرس مخالبه في الأرض على جانبيها، بينما أطلقت ليان طاقتها بكل ما بقي لديها من قوة.

انفصل الظلام عن جسد المرأة على هيئة كتلة ضخمة، تصرخ بآلاف الأصوات، ثم اندفع نحو سقف القبر.

لكن قبل أن يصطدم به، التفتت الكتلة نحو ليان.

وخرج منها صوت عميق:

— وجدتك أخيرًا... يا ابنة الملك الذي قتلته أمك!

تجمدت ليان.

وفي اللحظة نفسها، سقطت أم راكان بلا حراك، وعاد الضوء إلى عينيها.

أما راكان، فقد انحنى فوقها، ثم التفت نحو ليان، محاولًا الوصول إليها.

لكن الظلام اخترق الأرض تحت قدميه، وفتح شقًّا ابتلع المنصة بأكملها.

ومن أعماق الشق، ارتفعت يد بشرية ترتدي خاتمًا يحمل شعار العرش الأسود.

سمع الجميع صوتًا يعرفه أدهم جيدًا.

صوت كاسيان.

— ابتعدوا عن ابني... فقد حان وقت استعادة ما سُرق مني!