61

الفصل الواحد والستون

مرّت عدة أيام منذ عودة آريا إلى القرية.

وفي البداية، ظنت أن لقاءها بأنتوني في السوق كان مجرد صدفة.

لكن الصدف بدأت تتكرر.

في اليوم التالي، رأته عند أحد الأكشاك.

وفي اليوم الذي يليه، وجدته أمام متجر كانت تمر بجانبه.

ثم مرة أخرى بالقرب من منزلها.

وفي صباح آخر، كان يقف على مسافة من شرفة منزلها، وعندما لمحها ابتسم ورفع يده.

وفي كل مرة...

كان يحمل وردة.

في البداية كانت وردة بيضاء.

وفي اليوم التالي حمراء.

ثم وردة بنفسجية صغيرة.

وفي مرة أخرى، أحضر لها باقة صغيرة.

قالت له آريا وهي تأخذ الوردة:

"أنت تفعل هذا كل يوم."

ابتسم أنتوني.

"هل يزعجك؟"

نظرت إلى الوردة.

"لا... لكنني لا أفهم السبب."

قال بهدوء:

"لأنها تذكّرني بك."

احمر وجه آريا قليلًا.

"أنا؟"

"نعم."

ثم أضاف:

"وكنتِ تحبين الورود منذ طفولتك."

ابتسمت آريا.

"ما زلت أحبها."

"إذن سأستمر."

ضحكت.

"أنت عنيد."

"تعلمت ذلك منك."

هزت رأسها وهي تبتسم.

لكن في داخلها كان هناك شيء يجعلها مترددة.

لم تكن تريد أن تعطيه أملًا بشيء.

فقلبها...

كان لا يزال في مكان آخر.

---

وفي الوقت نفسه، خلف الغابة...

كان القصر الأسود هادئًا.

جلس لوسيان في غرفته أمام مكتبه.

كان أمامه ورق أبيض وقلم.

ظل ينظر إلى الصفحة طويلًا.

ثم بدأ يرسم.

خطًا بعد خط.

ملامح وجه.

شعرًا بنيًا طويلًا.

عينين واسعتين.

ابتسامة صغيرة يعرفها جيدًا.

توقف للحظة.

ثم نظر إلى الرسم.

كانت آريا.

لم تكن الصورة مثالية، لكنها كانت قريبة منها بشكل غريب.

مرر إصبعه على طرف الورقة.

ثم ابتسم ابتسامة حزينة.

"حتى الآن..."

قال بصوت منخفض:

"ما زلت أتذكر كل تفاصيلك."

طوى الورقة بعناية، لكنه لم يضعها بين بقية الأوراق.

فتح درجًا صغيرًا في مكتبه.

ووضع الرسم داخله.

ثم أغلقه.

وكأنه يخشى أن يراه أحد.

لكن بعد لحظات...

فتح الدرج مرة أخرى.

وأخرج الرسم.

نظر إليه مجددًا.

ثم قال:

"هذا سخيف."

لكنه لم يستطع أن يعيده إلى الدرج.

وضعه بجانب سريره بدلًا من ذلك.

---

في المساء، كانت آريا تقف في شرفتها، والوردة التي أعطاها لها أنتوني موضوعة في كأس ماء صغير.

نظرت إليها.

ثم أغمضت عينيها.

ولم تتذكر أنتوني.

بل تذكرت لوسيان.

طريقته في النظر إليها.

صوته.

وضحتها معه.

وحتى تلك الليلة التي حملها فيها بين ذراعيه وهي مصابة.

وضعت يدها على قلبها.

"لماذا ما زلت أفتقدك؟"

وفي القصر الأسود، كان لوسيان جالسًا قرب النافذة، ينظر إلى الرسم أمامه.

رفع عينيه نحو القرية.

وكأنه يستطيع رؤيتها من خلف كل تلك المسافة.

وفي تلك اللحظة...

لم يكن يعرف شيئًا عن الورود التي تصل إلى آريا كل يوم.

لكن شيئًا داخله كان يخبره أن هناك شيئًا يتغير في حياتها بعيدًا عنه.

ولأول مرة...

شعر بالغيرة من شيء لا يستطيع حتى رؤيته.

---

في صباح اليوم التالي، خرجت آريا من منزلها وهي تحمل سلة صغيرة، وما إن أغلقت الباب خلفها حتى توقفت.

كان أنتوني واقفًا أمام المنزل.

وفي يده، كالعادة، وردة.

نظرت إليه باستغراب.

"أنتوني؟ ماذا تفعل هنا؟"

ابتسم.

"كنت مارًّا من هنا."

نظرت إلى الطريق خلفه، ثم عادت لتنظر إليه.

"مارًّا من هنا كل يوم؟"

ضحك.

"يبدو أن طريقي أصبح يحب هذا المكان."

هزت آريا رأسها وهي تبتسم.

"أنت لا تتغير."

مدّ لها الوردة.

"وهذه لكِ."

أخذتها منه.

"شكرًا."

ثم نظرت إليها وقالت:

"أنت تعرف أنني بدأت أجمع ورودًا منك، أليس كذلك؟"

"إذن سأحتاج إلى أن أجد لكِ مزهرية أكبر."

ضحكت آريا.

لكنها لم تلاحظ أن أنتوني ظل ينظر إليها للحظات بصمت.

ثم قال:

"آريا..."

رفعت عينيها.

"نعم؟"

تردد قليلًا، ثم ابتسم.

"لا شيء."

وفي اللحظة نفسها، مرت نسمة خفيفة حرّكت شعرها.

رفعت آريا يدها لتبعده عن وجهها، بينما بقيت الوردة بين أصابعها.

ولسبب لم تفهمه...

شعرت بأن الأيام القادمة لن تكون عادية أبدًا.