80

الفصل الثمانين

بقي لوسيان على سطح القصر لبعض الوقت.

كانت آريا لا تزال نائمة، ورأسها مستند إلى كتفه، بينما كانت خصلات شعرها البني الطويل تتحرك قليلًا مع نسيم الليل.

نظر إليها لوسيان بهدوء.

بدت مختلفة تمامًا وهي نائمة.

لا عناد، ولا أسئلة، ولا ذلك الفضول الذي لا ينتهي.

فقط هدوء.

مرر يده برفق فوق شعرها، ثم نظر إلى السماء.

"تصبحين على خير، آريا."

وبحذر شديد، حملها بين ذراعيه.

لم تستيقظ.

أمسك بها جيدًا، ثم ارتفع في الهواء.

كانت أضواء القصر تقترب منهما شيئًا فشيئًا، حتى هبط أمام نافذة غرفتها.

فتح النافذة، ودخل بها إلى الغرفة.

اقترب من السرير، ووضعها عليه بهدوء.

عدل وسادتها، ثم سحب الغطاء فوقها.

وقبل أن يبتعد، بقي ينظر إليها للحظة.

كان الخاتم لا يزال في إصبعها.

ابتسم.

ثم خرج وأغلق الباب بهدوء.

---

في الممر، وجد كريستين تقف هناك.

كانت تنظر إليه بنظرة تعرف بها أن ابنها يخفي شيئًا.

"أين كنت؟"

قال لوسيان:

"كنت مع آريا."

ابتسمت كريستين.

"أعرف."

توقف.

"كيف؟"

ضحكت.

"لست بحاجة إلى قراءة أفكارك حتى أعرف."

اقتربت منه.

ثم لاحظت الهدوء الغريب في ملامحه.

"لوسيان... هل حدث شيء؟"

نظر إليها للحظات.

ثم قال:

"نعم."

رفع رأسه.

"أريد أن أخبركِ بشيء."

أصبحت كريستين أكثر انتباهًا.

"ماذا؟"

صمت لحظة.

ثم قال:

"قررت أن أتزوج آريا."

اتسعت عينا كريستين.

"ماذا؟"

أعادها بهدوء:

"سأتزوج آريا."

بقيت كريستين تنظر إليه وكأنها تحاول التأكد من أنها سمعت جيدًا.

ثم ظهرت ابتسامة ضخمة على وجهها.

"أخيرًا!"

رفع لوسيان حاجبه.

"أمي..."

اقتربت منه بسرعة واحتضنته.

"كنت أنتظر أن تقولها!"

تجمد لوسيان للحظة، ثم ضحك بخفة.

"أنتِ تبالغين."

ابتعدت كريستين عنه وهي تمسك كتفيه.

"هل هي موافقة؟"

أومأ.

"هي التي وافقت."

ازداد لمعان عينيها.

"إذن انتهى الأمر."

"لكن—"

قاطعته بحماس:

"علينا أن نبدأ التحضير!"

"أمي، تمهلي."

"سنحتاج إلى تجهيز القاعة."

"أمي."

"والورود."

"أمي..."

"وسأتحدث مع آريا صباحًا."

نظر إليها لوسيان باستسلام.

"كنت أعرف أنني ارتكبت خطأ بإخبارك."

ضحكت كريستين.

"لا، ارتكبت أفضل قرار في حياتك."

ثم وضعت يدها على خده بحنان.

"أنا سعيدة لك يا بني."

هدأت ملامح لوسيان.

"شكرًا."

نظرت كريستين نحو باب غرفة آريا.

"وأريد أن تكون هذه المرة مختلفة."

"مختلفة كيف؟"

قالت:

"لا أريد أن يكون الزواج بسبب النبوءة."

نظر إليها لوسيان بثبات.

"لن يكون."

"بل لأنه اختياركما."

أومأ.

"هذا بالضبط ما أريده."

ابتسمت كريستين.

"إذن أنا موافقة."

ثم استدارت لتغادر.

توقف لوسيان.

"إلى أين؟"

التفتت إليه وكأن السؤال غريب.

"سأوقظ نيكس وريفن."

"في هذا الوقت؟"

"لدينا الكثير من العمل."

نظر لوسيان إلى الساعة القديمة المعلقة على الجدار.

ثم أغلق عينيه.

"أمي..."

ضحكت كريستين وهي تبتعد.

"تصبح على خير يا عريسي."

وقف لوسيان وحده في الممر.

ظل صامتًا لثوانٍ.

ثم ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.

عريسي.

للمرة الأولى، لم تزعجه الكلمة.

بل جعلته يفكر بآريا...

وبالمستقبل الذي قرر أن يختاره معها، بعيدًا عن النبوءة، وبعيدًا عن كل ما حاول الآخرون أن يفرضوه عليهما.

---

عاد لوسيان إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه بهدوء.

للمرة الأولى منذ وقت طويل، وجد نفسه غير قادر على التفكير في أي شيء آخر.

جلس أمام النافذة، لكن عينيه لم تكونا تريان الغابة ولا القمر.

كان يرى آريا.

يتذكر نظرتها عندما وافقت.

وتلك الابتسامة الصغيرة التي ظهرت على وجهها رغم دموعها.

وضع يده على صدره.

كان قلبه يخفق بطريقة لم يعتدها.

"سأتزوجها..."

قالها بصوت منخفض، وكأنه يحاول تصديقها.

ثم ابتسم.

لكن الابتسامة لم تستمر طويلًا.

ظهر خوف صغير في عينيه.

ماذا لو أخطأ مرة أخرى؟

ماذا لو جعلتها النبوءة تشعر أنها مجبرة على البقاء معه؟

ماذا لو جاء يوم اكتشفت فيه أن كل ما جمعهما كان مجرد قدر قديم؟

أغمض عينيه.

لقد عاش آلاف السنين.

تعلم خلالها ألا يتعلق بأحد.

لأن التعلق بالنسبة إليه كان يعني الخوف من الفقدان.

كان يرى الأشخاص الذين أحبهم يكبرون، يرحلون، ويختفون من حياته...

بينما يبقى هو.

لكن آريا كانت مختلفة.

هي لم تجعله يخاف من رحيلها فقط.

بل جعلته يريد أن يعيش.

فتح عينيه ونظر نحو الباب.

كانت خلفه الغرفة التي تنام فيها.

كانت قريبة جدًا.

ومع ذلك شعر وكأن المسافة بينهما تحمل كل شيء.

همس:

"أنتِ أول شخص جعلني أتمنى أن يكون لدي مستقبل."

ثم تذكر والدته.

والده.

سنوات الوحدة.

القصر عندما كان فارغًا.

والليالي التي كان يجلس فيها وحده فوق السطح.

كل تلك السنوات...

لم يكن يعرف إلى أين يسير.

أما الآن، فقد أصبح لديه شيء ينتظره.

شيء يخاف عليه.

شيء يريد أن يبني من أجله حياة جديدة.

ابتسم لوسيان بحزن.

"هذا مخيف..."

قالها لنفسه.

ثم نظر إلى يده.

الخاتم الذي اختار آريا لم يكن مجرد إرث قديم.

كان يحمل تاريخًا طويلًا من الأسرار.

لكن لوسيان لم يعد يريد أن يسمح للماضي بأن يقرر المستقبل.

إذا كانت آريا ستبقى معه...

فهو يريد أن تبقى لأنها تحبه.

لا لأنها المختارة.

لا لأنها جزء من النبوءة.

ولا لأن القصر اعترف بها.

بل لأنها، في يوم من الأيام، نظرت إليه وسط كل الفوضى...

واختارته.

وقف لوسيان واتجه نحو باب غرفتها.

لكنه لم يفتحه.

اكتفى بأن وقف أمامه للحظات.

ثم ابتسم.

"نامي بسلام."

وتابع بصوت خافت:

"غدًا سأبدأ حياتي معكِ."

ثم ابتعد.

وللمرة الأولى منذ آلاف السنين...

لم يكن لوسيان خائفًا من المستقبل.

كان ينتظره.