79

الفصل التاسع والسبعون

في مكان بعيد عن القصر الأسود، كانت هناك قلعة مهجورة غارقة في الظلام.

جلس كاسيان وحده أمام مدفأة خامدة، ويده فوق الجرح الذي أصابه لوسيان.

رفع عينيه نحو النافذة المحطمة.

"لوسيان..."

ثم ابتسم ابتسامة باردة.

"استمتعت بانتصارك كثيرًا."

نهض ببطء.

"لكن هذه لم تكن النهاية."

توجه نحو طاولة قديمة، فوقها كتب ووثائق عن السلالة القديمة.

فتح أحدها، وظهرت أمامه صورة القمر الأحمر.

قال:

"سأجد طريقة أخرى."

ثم أغلق الكتاب.

"وحينها لن تكون آريا وحدها هي التي أحتاج إليها..."

---

في القصر الأسود، كان الليل هادئًا.

كانت آريا تقف قرب إحدى نوافذ القاعة، والخاتم القديم لا يزال في إصبعها.

اقترب لوسيان منها.

"آريا."

التفتت إليه.

"نعم؟"

وقف أمامها للحظات دون أن يقول شيئًا.

لاحظت أنه كان شاردًا.

"هل هناك شيء؟"

قال:

"أفكر."

"بماذا؟"

نظر إلى الخاتم في يدها.

ثم عاد ينظر إلى عينيها.

وفجأة...

ركع أمامها.

تجمدت آريا في مكانها.

اتسعت عيناها، واحمر وجهها بالكامل.

"لوسيان... ماذا تفعل؟"

رفع عينيه إليها.

ولم يكن في وجهه أي تردد هذه المرة.

قال بهدوء:

"أطلب منكِ أن تختاريني."

ارتجف صوت آريا.

"ماذا؟"

أمسك يدها برفق.

"ليس بسبب النبوءة."

ثم نظر إلى الخاتم.

"ولا بسبب القصر، ولا بسبب السلالة."

سكت لحظة.

"أريدك أن تكوني معي لأنك تريدين ذلك."

كانت عينا آريا تمتلئان بالدموع.

تابع:

"مرت في حياتي سنوات لا أستطيع حتى عدّها، وعشت بين أشخاص كثيرين، لكنني لم أشعر أن أحدًا جعل القصر بيتًا لي حتى ظهرتِ أنتِ."

ابتسم ابتسامة صغيرة.

"أنتِ الوحيدة التي جعلتني أريد أن أتطلع إلى الغد."

ثم قال:

"آريا... هل تتزوجينني؟"

وضعت يدها على فمها.

كانت دموعها تنزل وهي تبتسم.

ثم أومأت بسرعة.

"نعم."

تنفس لوسيان بعمق وكأن كلمة واحدة منها أزاحت عنه ثقلًا حمله طويلًا.

قالت وهي تضحك وسط دموعها:

"نعم، لوسيان."

وقبل أن يفكر في شيء آخر، انحنت آريا نحوه واحتضنته.

وقف لوسيان، واحتواها بهدوء.

وبقي الاثنان للحظات دون كلام.

ثم ابتعدت آريا قليلًا، وما زال وجهها محمرًا.

نظرت إليه بتردد، ثم اقتربت وطبعَت قبلة قصيرة وخجولة على شفتيه.

تجمد لوسيان للحظة من المفاجأة.

ابتعدت آريا بسرعة، وأخفت وجهها بخجل.

"أنا... فقط..."

ضحك لوسيان بخفة.

"لم أتوقع ذلك."

زاد احمرار وجهها.

"لا تضحك!"

ابتسم.

"لن أضحك."

لكنه ظل مبتسمًا.

وفي تلك اللحظة، لم يعد الخاتم مجرد رمز لنبوءة قديمة.

أصبح يحمل معنى آخر.

اختيار آريا.

اختيار لم يفرضه القصر...

ولا النبوءة...

بل اختارته هي بنفسها.

---

بقي لوسيان يعانق آريا للحظات، وكأن كليهما كان بحاجة إلى تلك اللحظة بعد كل ما مرّ بهما.

لكن لوسيان ابتعد قليلًا وقال:

"أريد أن آخذكِ إلى مكان."

نظرت إليه آريا باستغراب.

"إلى أين؟"

ابتسم.

"مكان نستطيع فيه أن نتحدث بعيدًا عن كل ما حدث اليوم."

وقبل أن تسأله أكثر، حملها بين ذراعيه.

اتسعت عيناها.

"لوسيان!"

ضحك بخفة.

"لا تقلقي."

ثم تحرك بسرعة، وارتفع بهما في الهواء.

تشبثت آريا به في البداية من المفاجأة، لكن خوفها سرعان ما تحول إلى دهشة.

كان القصر أسفلها يبدو مختلفًا من الأعلى.

وبعد لحظات، هبط لوسيان على سطح أحد أبراج القصر.

وضعت آريا قدميها على الأرض، ثم رفعت رأسها.

توقفت أنفاسها للحظة.

كان المنظر مذهلًا.

الغابة تمتد حول القصر كبحر من الأشجار، والقرية تظهر من بعيد كنقاط صغيرة مضيئة، بينما كان القمر معلقًا فوق الجبال، ينشر ضوءه الفضي على كل شيء.

قالت آريا:

"لم أرَ شيئًا كهذا من قبل."

جلس لوسيان بالقرب من حافة السطح.

"كنت آتي إلى هنا عندما أريد أن أكون وحدي."

جلست آريا بجانبه.

"وهل كنت دائمًا وحدك؟"

نظر إلى الأفق.

"لفترة طويلة."

ساد صمت هادئ.

ثم بدأ الاثنان يتحدثان.

حكت آريا عن طفولتها، وعن القرية، وعن الأيام التي كانت تقضيها مع والدها.

وحكى لوسيان عن حياته الطويلة، عن القصر، وعن السنوات التي مرت عليه حتى أصبح يشعر بأن الزمن نفسه فقد معناه.

كانت آريا تستمع باهتمام.

"هل ندمت يومًا على حياتك الطويلة؟"

فكر قليلًا.

"أحيانًا."

"ولماذا؟"

نظر إليها.

"لأن كل شخص أحبه كان يرحل، بينما أبقى أنا."

انخفض صوت آريا.

"لكن ليس عليك أن تبقى وحدك بعد الآن."

نظر إليها لوسيان طويلًا، ثم ابتسم.

"أعرف."

استمر حديثهما حتى هدأ الليل أكثر.

وبعد وقت طويل، بدأت عينا آريا تثقلان.

حاولت أن تقاوم النعاس، لكنها لم تستطع.

وضعت رأسها على كتفه وقالت بصوت ناعس:

"لوسيان..."

"نعم؟"

ترددت قليلًا.

"هل يمكنك أن تلعب بشعري قليلًا؟"

ابتسم بهدوء.

"بالطبع."

مرر يده برفق بين خصلات شعرها، بينما بقيت آريا مستندة إلى كتفه.

لم تعد تتحدث.

وبعد دقائق، أصبح تنفسها هادئًا ومنتظمًا.

نظر لوسيان إليها.

كانت قد نامت.

لم يوقظها.

بقي جالسًا في مكانه، ينظر إلى القمر، ويده تتحرك ببطء بين خصلات شعرها.

ولأول مرة منذ آلاف السنين...

لم يشعر أن الليل طويل.

بل شعر أن الليل هادئ.

وأن وجود شخص واحد إلى جانبه كان كافيًا ليجعل القصر الأسود يبدو أقل وحدة.