81

الفصل الواحد والثمانين

دخل ضوء الصباح بهدوء من بين ستائر غرفة آريا.

فتحت عينيها ببطء، وبقيت للحظات مستلقية دون أن تعرف كم الساعة.

ثم تذكرت.

تذكرت سطح القصر...

والقمر...

ولوسيان وهو يمسك يدها.

ثم تذكرت اللحظة التي ركع فيها أمامها.

اتسعت عيناها.

"لقد طلب مني الزواج..."

احمر وجهها بالكامل، ووضعت يديها على وجهها.

"يا إلهي..."

ابتسمت دون أن تشعر.

وقبل أن تستوعب مشاعرها، فُتح باب الغرفة.

دخلت نيكس وكريستين معًا.

وكانت نيكس تحمل عدة أقمشة، بينما كانت كريستين تحمل صندوقًا كبيرًا.

رفعت آريا رأسها بدهشة.

"صباح الخير؟"

ابتسمت كريستين.

"صباح الخير، عروستنا."

تجمدت آريا.

"عروس؟!"

ضحكت نيكس.

"ألم يخبركِ لوسيان؟"

"أخبرني أنه يريد الزواج مني، لكنه لم يقل إنكم ستبدؤون بهذه السرعة!"

وضعت كريستين الصندوق فوق السرير.

فتحته.

ظهرت داخله أقمشة ناعمة، وقطع زينة، وبعض التفاصيل الخاصة بفستان الزفاف.

اتسعت عينا آريا.

"كل هذا... لي؟"

أومأت كريستين.

"طبعًا."

ثم أضافت بحماس:

"لدينا الكثير لنفعله."

أخذت نيكس قطعة من القماش ورفعتها أمام آريا.

"وهذا اللون سيكون جميلًا عليكِ."

آريا بالكاد استطاعت متابعة ما يحدث.

"انتظروا... الفستان؟ الزينة؟ متى جهزتم كل هذا؟"

ابتسمت كريستين بمكر.

"منذ أن أخبرني ابني."

وضعت آريا يديها على وجهها مجددًا.

"أشعر أن كل شيء يحدث بسرعة."

اقتربت كريستين وجلست بجانبها.

"لا تقلقي."

وضعت يدها على كتف آريا.

"لن نجبركِ على شيء."

ابتسمت آريا بهدوء.

"أنا موافقة."

ثم نظرت إلى الفستان.

"أنا فقط... لم أتوقع أن أصبح عروسًا بهذه السرعة."

ضحكت نيكس.

"ولا أنا توقعت أن أرى لوسيان يركع أمام فتاة."

تغير وجه آريا إلى الأحمر مرة أخرى.

"نيكس!"

ضحكتا معًا.

---

بعد فترة، خرجت آريا مع كريستين ونيكس إلى الصالة.

كان والدها جالسًا قرب المدفأة.

وعندما رأى الصندوق والقطع التي تحملها آريا، فهم الأمر.

نظر إليها.

"إذن..."

توقفت آريا.

"أبي..."

ابتسم.

"وافق؟"

هزت رأسها.

"نعم."

بقي والدها ينظر إليها طويلًا.

ثم لمعت الدموع في عينيه.

اقتربت منه آريا بسرعة.

"أبي، لماذا تبكي؟"

مسح دموعه وابتسم.

"لأنني لم أتخيل أن يأتي يوم أراكِ فيه تكبرين وتختارين حياتك بنفسك."

ثم أمسك يدها.

"كنت دائمًا أخاف عليكِ."

انخفض صوت آريا.

"وأنا كنت خائفة أيضًا."

"لكن الآن..."

نظر إلى الخاتم في إصبعها.

"أنتِ سعيدة."

ابتسمت آريا.

"نعم."

احتضنها والدها.

وأغمض عينيه للحظات.

ومن بعيد، وقفت كريستين تراقبهما، بينما كانت نيكس تمسح دمعة صغيرة من عينها.

لكن فجأة جاء صوت ريفن:

"لماذا الجميع يبكون؟"

التفتت إليه نيكس.

"لأنها لحظة مؤثرة."

نظر ريفن إلى الجميع.

"أنا تأثرت أيضًا."

ضحكت نيكس.

"أنت فقط تريد الطعام."

تظاهر ريفن بالانزعاج.

"كيف تفسدين اللحظة دائمًا؟"

ضحكت آريا وسط دموعها.

وكان القصر الأسود، الذي عاش آلاف السنين بلا أصوات كثيرة، يمتلئ ذلك الصباح بالضحك والدموع والتحضيرات.

أما لوسيان...

فكان يقف عند مدخل الصالة، يراقب آريا ووالدها بصمت.

وحين التقت عيناها بعينيه، ابتسم لها.

ابتسمت هي الأخرى بخجل.

وفي تلك اللحظة، شعر لوسيان أن قراره لم يكن مجرد طلب زواج.

كان بداية حياة جديدة أرادها منذ أن عرفها.

-----

بقي الجميع في الصالة يتحدثون ويضحكون، بينما كانت آريا تنظر إلى الأقمشة الموضوعة أمامها بحيرة.

وفجأة، وقفت كريستين.

قالت بهدوء:

"آريا، تعالي معي."

نظرت إليها آريا باستغراب.

"إلى أين؟"

ابتسمت كريستين.

"لدي شيء أريد أن أعطيكِ إياه."

تبعتها آريا إلى إحدى الغرف القديمة في القصر.

كانت الغرفة هادئة، ورائحة الخشب القديم تعبق في المكان.

توجهت كريستين إلى خزانة كبيرة، وفتحتها بمفتاح صغير كانت تحتفظ به.

ثم أخرجت صندوقًا أبيض طويلًا.

وضعت الصندوق على الطاولة.

كانت يداها ترتجفان قليلًا.

لاحظت آريا ذلك.

"هل أنتِ بخير؟"

ابتسمت كريستين.

"نعم... فقط لم أفتح هذا الصندوق منذ وقت طويل."

فتحت الغطاء.

شهقت آريا.

كان بداخله فستان زفاف أبيض قديم، محفوظ بعناية شديدة.

كان جميلًا رغم مرور السنوات الطويلة.

مررت كريستين يدها على القماش بحنان.

"هذا هو فستاني."

نظرت آريا إليها بدهشة.

"فستان زفافك؟"

أومأت.

"يوم تزوجت أرون."

ساد صمت قصير.

ثم قالت كريستين:

"كنت بشرية في ذلك الوقت."

نظرت إلى الفستان وكأنها ترى أمامها يومًا بعيدًا جدًا.

"كنت أظن أنني سأرتديه مرة واحدة فقط."

ثم ابتسمت.

"لكنه بقي معي طوال هذه السنوات."

رفعت آريا عينيها إليها.

"لماذا تعطينني إياه؟"

وضعت كريستين يدها على يد آريا.

"لأنني أريد أن ترتديه فتاة أحبها."

اتسعت عينا آريا، ولم تعرف ماذا تقول.

قالت كريستين:

"وأريد أن تبدأي حياتك مع لوسيان بذكرى جميلة، لا بظل النبوءة."

لمعت عينا آريا بالدموع.

"كريستين..."

احتضنتها كريستين.

"اعتني به."

ابتسمت آريا وسط دموعها.

"سأفعل."

---

وفي الجهة الأخرى من القصر، كان لوسيان يقف مع والده في ذكرياته أكثر مما كان يقف في الحاضر.

دخلت كريستين وهي تحمل صندوقًا آخر.

نظر إليها لوسيان.

"ما هذا؟"

وضعته أمامه وفتحته.

كانت بداخله بدلة سوداء أنيقة، محفوظة بعناية.

تجمد لوسيان.

عرفها فورًا.

"هذه..."

قالت كريستين:

"بدلة والدك."

اقترب منها ببطء.

لمس القماش بأطراف أصابعه.

كان يتذكر صورة قديمة لرجل يقف بجانب والدته، يبتسم لها في يوم زفافهما.

قال بصوت منخفض:

"لماذا احتفظتِ بها؟"

ابتسمت كريستين بحزن.

"لأنني لم أستطع التخلص من شيء يذكرني به."

ثم دفعت الصندوق نحوه.

"والآن أريدك أن ترتديها."

رفع لوسيان عينيه إليها.

"أنا؟"

"نعم."

سكت لحظة.

ثم قال:

"هل تظنين أنها ستناسبني؟"

ضحكت كريستين.

"والدك كان أطول منك قليلًا، لكنني أعتقد أنها ستناسبك."

ثم أضافت:

"أريد أن أراه مرة أخرى... ولو للحظة."

فهم لوسيان ما تقصده.

اقترب منها واحتضنها.

وضعت كريستين يدها على ظهره.

"كنت أتمنى لو كان والدك هنا."

أغمض لوسيان عينيه.

"وأنا أيضًا."

---

بعد قليل، خرجت آريا من الغرفة وهي تحمل الفستان.

وفي الوقت نفسه خرج لوسيان من الجهة الأخرى وهو يحمل البدلة.

توقف الاثنان عندما رأى كل منهما ما يحمله الآخر.

ابتسمت كريستين.

"حان الوقت لتجرباهما."

نظرت آريا إلى لوسيان.

ثم إلى البدلة التي يحملها.

ابتسمت بخجل.

"يبدو أننا سنرتدي ذكريات والديكما."

نظر لوسيان إلى الفستان الذي تحمله.

"وهذا يجعل الأمر أهم."

ابتسمت آريا.

"هل أنت مستعد؟"

رفع حاجبه.

"لست متأكدًا."

ضحكت.

"وأنا أيضًا."

أخذ كل منهما ملابسه، واتجه إلى غرفة منفصلة لتجربتها.

لكن كريستين بقيت في منتصف الصالة.

نظرت إلى الباب الذي اختفت خلفه آريا، ثم إلى الباب الذي دخل منه لوسيان.

وضعت يدها على قلبها.

فقد كانت تتخيل أرون إلى جانبها...

وتتخيل ابنها يقف يومًا أمام آريا بالبدلة نفسها التي ارتداها والده.

وللمرة الأولى منذ آلاف السنين...

شعرت كريستين أن الماضي لم يعد يؤلمها فقط.

بل أصبح جزءًا من مستقبل ابنها.