الفصل التاسع : مطارده

في صالون الشقة، كان "سانتياغو" كعادته يملأ الفضاء بحديثه الذي لا ينتهي، يتنقل ببراعة وخفة ظل بين ذكريات طفولته المشاكسة مع جاك، وبين أوصاف "زوجة المستقبل" الفاتنة التي رآها لثوانٍ معدودة في الملهى. كانت إيما تبتسم رغماً عنها لحديثه الطريف الذي كسر حدة الخوف في قلبها، وهي لا تدري أن "فتاته" الحالمة هذه ما هي إلا قاتلة محترفة ملوثة بالدماء.

قال سانتياغو بحماس وهو يلوح بيده: "أقسم لك يا جاك، كانت نظراتها تقول إنها تبحث عن رجل مثلي تماماً ليربي أطفالها ويحميها من غدر الأيام! أرأيت كيف كانت تتمايل؟ إنها رقة الغزال وقوة الأسد. تخيل يا صديقي، سأعتزل حياة الشوارع وأفتح متجراً للزهور، وسأسمي ابني الأول 'جاك الصغير' تكريماً لذكراك.. طبعاً هذا إذا لم تقتلك المافيا قبل موعد الزفاف!"

رد جاك ببرود وهو ينظف سلاحه: "سانتياغو، كفَّ عن الهراء، وركّزْ في كيفية إخراجنا من هذه الورطة!،ابتكاراتك العاطفية ستقتلنا قبل رصاص الأعداء."

ضحك سانتياغو قائلاً: "أنت غيور يا جاك لأن إيما لم تنظر إليك كما نظرت إليّ تلك السمراء.. إيما، أليس كذلك؟ هل رأيتِ رجلاً بوسامتي يرفض من قبل؟"

ضحكت إيما بخجل وقالت: "أنت حقاً خفيف الظل يا سانتياغو! أعتقد أن تلك الفتاة ستُعجب بك هي الأخرى بالتأكيد."

اعتدل سانتياغو في جلسته بجدية مصطنعة، ثم التفت إلى جاك بنظرة انتصار قبل أن يوجه كلامه لإيما: "أرأيت؟ أخيراً وجدنا من يفهم في الأصول! من الآن يا إيما، أنتِ لستِ مجرد رفيقة معركة، بل أصبحتِ صديقتي المقربة."

انفجرت إيما ضاحكة من قلبها، وكأن كلماته العفوية كانت الضماد الذي نحّت به أوجاعها ومخاوفها جانباً، ولو للحظات بسيطة.

[ مركز الشرطة - لاس فيغاس ]

كانت "روما" لا تزال محتجزة في دوامة القلق القاتل. خرج الضابط "ماكس" من مكتبه ليجدها تبكي بهدوء في الرواق، فجلس بجانبها وقال بنبرة حاول أن يجعلها حنونة قدر الإمكان: "لا تقلقي يا آنسة، نحن نبذل قصارى جهدنا.. صديقتكِ ستكون بخير."

ردت روما بسخرية مريرة وعينين محمرتين: "بخير؟ إنها مع قاتل مطلوب دولياً، والشرطة في كل مكان! كيف ستكون بخير وهي في قلب الإعصار؟"

تنهد ماكس بعمق: "سأفعل ما بوسعي، لكن القانون واضح؛ يجب أن تخبري عائلتها فوراً.. وجود واصي شرعي هنا ضروري جداً لاتخاذ إجراءات رسمية."

استجمعت روما شجاعتها وهاتفت والد إيما في ألمانيا. "مرحباً عم ويليام.." جاء صوت الأب مبهجاً كعادته: "أهلاً روما! أين إيما؟ لماذا لا ترد على هاتفها؟ هل تستمتعان بوقتهما في فيغاس؟" ثم قاطعت الأم "أفانتيكا" بلهفة: "روما، هل أخبرتِ إيما عن موعد الزفاف الجديد؟ ديفيد ينتظر الرد!"

حبست روما أنفاسها وقالت بصوت مختنق يرتجف: "بصراحة.. هناك أمر طارئ.. يجب أن تأتيا إلى هنا فوراً.. إلى لاس فيغاس."

ساد صمت صاعق من الجهة الأخرى، قبل أن تصرخ الأم بهلع: "ماذا حدث لابنتي؟ روما.. تكلمي!"

وفي تلك اللحظة الحرجة، وبينما كانت روما تحاول جاهدة العثور على كلمات تهدئ بها روعها، صدح رنين هاتف "ماكس" بقوة محطماً السكون الثقيل في الغرفة. أجاب بسرعة، وما هي إلا ثوانٍ حتى تبدلت ملامحه تماماً؛ برقت عينه وتصلبت تقاطيعه وهو يسأل بلهفة قلقة: "هل وجدتهما؟ أين هما الآن؟ هل هناك أي أثر لجاك وايل؟"

عند سماع هذه الكلمات، انتفضت "روما" من مكانها، وتعلقت عيناها بوجه ماكس ببريق من الأمل المتجدد الممزوج بالرعب؛ وكأنها تتوسل إليه بنظراتها أن تكون تلك هي المكالمة التي ستحمل إليها خبر نجاة "إيما". كانت روما ممزقة بين صراخ الأم على الهاتف وبين أنفاس ماكس اللاهثة وهو يستمع للتقرير الميداني.

أغلق ماكس الهاتف ببطء، ونظر إلى روما بنظرة غامضة جعلت قلبها يسقط في قدميها، ثم التفت نحو الضباط وصاح بلهجة حازمة: "تحركوا فوراً.. لقد حددوا الموقع الذي يختبئون فيه!"

بعد فترة من ذلك الحديث الممزوج بالمزاح الذي لم يدم طويلاً، خرج جاك وسانتياغو إلى الساحة الخارجية يتشاوران في خطوتهما القادمة؛ فقد أصبح الخناق يضيق عليهما من كل جانب، والخيارات تتضاءل. كانت المنطقة المحيطة بالمنزل تلتفُّ بأشجار كثيفة وظلام دامس، وفجأة، شقَّ سكون الليل أنينٌ أنثوي خافت، بدا وكأنه صرخة استغاثة من عالم الأموات.

تبعا مصدر الصوت بحذر شديد، حتى عثرا على فتاة ملقاة بين الشجيرات، وجهها شاحب كالموت، وثيابها ممزقة، وجسدها يحمل آثار ضرب مبرح. هرع سانتياغو نحوها وقلبه يخفق بعنف، وعندما رفع رأسها وتفحص ملامحها تحت ضوء القمر الشاحب، تجمد في مكانه وكأن صاعقة قد ضربته.. إنها هي! "أم أطفاله" الفاتنة التي كان يتغنى بجمالها قبل دقائق.

"جاك، إنها حية! القضاء والقدر ساقها إليّ من جديد!" صرخ سانتياغو وهو يحملها بلهفة متجهاً للمنزل. جن جنون إيما عندما رأتهما يقتحمان الغرفة بفتاة غارقة في دمائها، وساد التوتر أرجاء المكان، وسرعان ما استدعى سانتياغو طبيبهم الخاص سراً. وبينما كان الطبيب بالداخل مع إيما والضحية (ريتا)، كان جاك يقف في الخارج وعقله يحلل هذا "التوقيت المثالي" لوصولها.. هل هي صدفة أم طعم مسموم؟

في تلك الأثناء، وفي الجانب الآخر فى منزل "مارتن" ، كان الأخير يتحدث عبر هاتفه مع قناص يقبع فوق أحد الأسطح:

مارتن ببرود مميت: "هل أنت في موقعك؟"

القناص: "نعم سيدي..فى إنتظار الهدف."

مارتن: "لا أريد أعذاراً.. أريد جاك ميتاً هذه الليلة، أتفهم؟"

[فى المخبأ]

لم يكد الطبيب يخرج من الغرفة ليعلن أن الفتاة تعرضت لضرب مبرح وأنها ستكون بخير، حتى اقتحم "ماركوس" المكان والذعر يملأ وجهه. "يجب أن تغادروا الآن! الشرطة تحاصر المنطقة بالخارج.. يبدو أن أحدهم وشى بمكاننا!"

تجمدت الدماء في عروق إيما: "لماذا نهرب؟ لنبقَ ونخبرهم بالحقيقة، ربما يساعدوننا!"

قبض جاك على يدها بقوة مؤلمة: "لا وقت للشرح يا إيما، هذا ليس مجرد تفتيش، هذا كمين محكم لتصفيتنا!"

قال سانتياغو بسرعة وهو يسحب سلاحه: "أنا سأبقى هنا لأتعامل مع الموقف وأجد الضابط 'أندرسون'.. هو الوحيد الذي سيحل هذه العقدة. ارحلا الآن من المخرج السري!"

انفجر الهدوء فجأة بصوت "سارينات" الشرطة التي حاصرت المخبأ من كل اتجاه. انطلق جاك كالسهم يسحب إيما خلفه نحو المخرج الخلفي.

"اركضي يا إيما.. ولا تنظري خلفكِ أبداً!" صرخ جاك بينما كانت أضواء الكشافات الزرقاء والحمراء تنعكس بحدة على جدران الزقاق الضيق. خلفهم، كان يمكن سماع وقع أقدام ثقيلة فجأة، انشقت الأرض عن صراخ ضباط الشرطة: "توقفوا! شرطة لاس فيغاس! سلموا أنفسكم فوراً!". في تلك اللحظة الحاسمة، كان القناص يجهز سلاحه للإطلاق، وضغط على الزناد بقوة. أما جاك فقد تحرك فجأة للجانب الآخر في اللحظة التي انطلقت فيها الرصاصة، فاستقرت في كتفه بدلاً من قلبه.

دوت رقعة رصاصة "كاتمة للصوت" لم يسمعها أحد، لكن أثرها كان مدمراً. شعر جاك بضربة مطرقة ثقيلة تخترق عظام كتفه، ترنح قليلاً، وخرجت منه آهة مكتومة، بينما صبغت الدماء قميصه الأسود في ثوانٍ معدودة.

"جاك! أنت تنزف بغزارة!" صرخت إيما برعب وهي ترى وجهه يشحب تحت أضواء الكشافات. كتم ألمه ببراعة مذهلة، وضغط على جرحه بيده النازفة بينما سحبها بيده الأخرى: "لا تتوقفي يا إيما.. إذا أمسكوا بنا وسط هذه الفوضى، فلن نرى الشمس ثانية. اركضي!"

اندفعا وسط الشارع الرئيسي، والسيارات تفرمل بعنف مخلّفة صريراً يصم الآذان. وبمنتهى التضحية، قفز جاك فوق غطاء محرك سيارة مركونة محاولاً تأمين طريق لإيما رغم الألم الذي يمزق كتفه. وفي زاوية مظلمة، لمح شاحنة بضائع تتحرك ببطء، فرمى بنفسه وبإيما داخلها في حركة انتحارية، ليختفيا عن الأنظار وسط غابة من الحديد، تاركين خلفهم ضجيج المدينة الذي لا ينام.

[ متجر البقالة ]

في مكان آخر بعيد عن الرصاص، كان "ميلر" يحاول شراء بعض البقالة لتهدئة أعصابه. مد يده ليأخذ آخر كيس "نقانق" يحبه، وفي نفس اللحظة قبضت يد ناعمة على الطرف الآخر من الكيس. نظر ميلر بحدة ليجد فتاة شقراء تعانده بقوة. "هذا الكيس لي يا آنسة، لقد وضعته في حسابي الذهني أولاً!"

ردت الفتاة بعناد: "العبرة باللمس لا بالحساب الذهني.. أنا من قبضت عليه أولاً!"

دخل "ميلر" منزله وهو يضرب الباب خلفه بعنف، ملامحه كانت محتقنة بالغضب وهو يلقي بأكياس البقالة فوق الطاولة، وأخذ يلعن في النساء بصوتٍ عالٍ: "أقسم أنني بدأت أكره النساء أكثر من كرهي لرجال الشرطة والمافيا معاً! تلك الفتاة في المتجر.. كيف لكتلة من الرقة المزيّفة أن تتحول إلى وحشٍ مفترس من أجل كيس نقانق؟"

في تلك اللحظة، كان شقيقه الأصغر "بوبي" يتكئ بظهره على أريكة الصالون، يراقب ثورة أخيه بابتسامة مستفزة وهو يمضغ علكته ببرود. قال بوبي ضاحكاً: "على رسلك يا أخي! يبدو أنك فقدت مهاراتك تماماً.. أنت حقاً لا تفهم شيئاً في التعامل مع الجنس الناعم. كان عليك أن تمنحها الكيس وتأخذ رقم هاتفها، لا أن تشتبك معها في حرب شوارع من أجل وجبة عشاء!"

التفت إليه ميلر بغيظ وصاح: "رقم هاتفها؟ كانت ستقتلع عيني لو اقتربت! تلك المدينة لا تخرج منها إلا الكوارث، والنساء هنا أكثر دهاءً من دانيال ماركوس نفسه!"

استمر الجدال بينهما بضع دقائق، بوبي يسخر من فشل أخيه العاطفي وميلر يحاول الدفاع عن كرامته التي أُهدرت في قسم "المجمدات"، وفجأة.. انقطع حبل حوارهما بصوت رنين هاتف ميلر تغيرت ملامح ميلر في ثانية واحدة من الغضب الكوميدي إلى الجدية القاتلة عندما رأى اسم المتصل. خطف الهاتف وضغط على زر الإجابة: "تحدث.. ماذا هناك؟"

كان ماركوس بصوت مرتعش: "ميلر! تعال إلى الساحة فوراً، الشرطة داهمت المكان واقتادت البعض كشهود.. الأمور تخرج عن السيطرة تماماً!"

هرع ميلر ليجد سانتياغو وماركوس في حالة استنفار قصوى. قال ماركوس بنبرة يملأها الخوف: "ميلر، مهمتك الآن هي إيجاد الضابط أندرسون قبل أن يقتادونا كرهائن أو يلفقوا لنا تهمة اختطاف إيما.. نحن في ورطة حقيقية!"

وفجأة، ساد صمت ثقيل حين سُمع صوت أنين أنثوي آتٍ من الغرفة الداخلية.. لقد بدأت "ريتا" تستيقظ، وعيناها تلمعان بمكر غريب رغم الألم.

هل ستنجح "ريتا" في استغلال عطف سانتياغو لتنفيذ خطة دانيال من داخل المخبأ؟

من هي الفتاة التي تشاجر معها "ميلر" في المتجر؟ وهل ستظهر مرة أخرى كشخصية مؤثرة؟

كيف سيتصرف والد إيما عندما يصل إلى لاس فيغاس ويجد ابنتها "مخطوفة" ومطاردة؟

لكن السؤال الذي يبقي الأنفاس معلقة: ماذا سيحل بجاك؟ وإلى أين سيفر بهما القدر وهو ينزف بهذا الشكل الخطير؟ هل ستصمد إيما أمام مشهد الدماء، أم أن رحلة الهروب الانتحارية ستنتهي قبل أن تبدأ؟

كل هذه الأسئلة وأكثر ستجيب عنها أحداث الفصل القادم..

دمتم بخير، وألقاكم في الفصل العاشر!