الفصل الثالث والعشرون: شقوق في الجدار

كان اليوم الثاني في الشقة الجديدة أطول من السابق. أنجلينا استيقظت وحدها هذه المرة. الجانب الذي نام فيه إيليا كان لا يزال دافئًا، لكن الغرفة كبيرة جدًا وصامتة جدًا. نهضت وارتدت روبًا بنفسجيا حريريًا وجدته في الخزانة — أحد الأشياء التي طلبها لها دون أن تسأل. وقفت أمام المرآة الطويلة في الحمام وحدّقت في وجهها.

العيون الفيروزية نفسها، لكن شيئًا خلفها تغيّر. لم تعد عيون امرأة تنتظر الزبون التالي. صارت عيون امرأة هربت… وبدأت تدفع الثمن.

في المطبخ وجدت ورقةً صغيرةً بخطه الحاد:

«خرجت لاجتماعات. مكسيم في الأسفل. لا تفتحي لأحد. سأعود قبل المساء. — إي»

وضعت الورقة على الطاولة وسكبت القهوة. جلست عند النافذة الكبيرة التي شهدت ليلتهما السابقة، وراحت تراقب المدينة وهي تتحرّك دون أن تعرف بوجودها. الحرية كانت غريبة. ثقيلة. ومخيفة.

بعد ساعتين رنّ جرس الشقة الداخلي. لم تفتح. بعد لحظات وصلها صوت مكسيم من السماعة:

«آنسة أنجلينا، هناك طردٌ وصل باسمكِ. تفقدته. ملابس ومستلزمات شخصية طلبها السيد. سأتركه عند الباب».

حين تأكدت أنه غادر، فتحت وأخذت الحقائب. داخلها ملابس جديدة أنيقة وبسيطة، منتجات عناية، وحتى كتابان روسيان قديمان. جلست على الأرض تلمس الأقمشة الناعمة. شيءٌ في صدرها يضيق. هو يحاول أن يبني لها حياة جديدة بينما حياته هو تنهار قطعة قطعة.

---

في الجهة الأخرى من المدينة، كانت الخسائر تبدأ في الظهور بوضوح.

إيليا جلس في مكتبه السري مع مكسيم واثنين من المحاسبين. الأرقام كانت حمراء في أكثر من عمود.

«ثلاث عائلات سحبت تعاملاتها بالكامل»، قال المحاسب الأول. «شحنات الشمال تأخرت بسبب التفتيش المفاجئ الذي فرضه أوستاب. والخسارة المتوقعة هذا الشهر… كبيرة».

مكسيم أضاف: «كارينا أصدرت بيانًا داخليًا بين العائلات تطلب فيه دعم موقف والدها. تقول إن الشرف والعائلة فوق أيّ تحالفٍ تجاري. بعض الوسطاء بدأوا يتجنبوننا».

إيليا استند إلى كرسيه وأغمض عينيه للحظة. ثم فتحها وكان البرود قد عاد إليها. «حوّلوا جزءًا من العمليات إلى الممرات الشرقية البديلة التي جهزناها الشهر الماضي. وادفعوا مكافآت مضاعفة لمن يبقى معنا هذا الشهر. أما أوستاب… فزيدوا الضغط على شحناته في الميناء. بهدوء. أريد أن يشعر بالألم دون أن أعلن الحرب رسميًا بعد».

بعد أن انفض الاجتماع، بقي مكسيم. «سيدي… كارينا طلبت مقابلتك على انفراد هذا المساء. في المنزل».

إيليا ضغط على جسر أنفه. «أخبرها أنني سأمرّ بعد العشاء. ساعةٌ واحدة فقط».

---

في المنزل الذي تسكنه كارينا الآن، كان الجو مختلفًا. الأثاث اكتمل، والصور العائلية وُضعت على المدفأة، ورائحة عطرها صارت جزءًا من الهواء. هي استقبلته في الصالون مرتدية فستانًا رماديًا بسيطًا، شعرها مسترسل، ووجهها هادئ بشكل مخيف.

«جلست مع أبي وثلاثة من كبار العائلات اليوم»، قالت دون مقدمات. «الصور أضعفت موقفك كثيرًا. بعضهم يرى أنك صرت غير موثوق. وأبي مستعدٌ لإعادة فتح جزءٍ من الطرق… بشرطٍ واحد».

إيليا وقف قرب المدفأة، يديه في جيبيه. «ما الشرط؟»

«أن تنهي علاقتك بتلك المرأة فورًا. بشكل نهائي وواضح. وأن نعلن استئناف التحالف مع اعتذار رمزي من طرفك عن… سوء التقدير». رمقت عيناه. «هذا آخر عرض. بعد ذلك لن يكون هناك تفاوض».

حلّ صمت طويل بينهما. إيليا نظر إلى الخاتم العائلي في إصبعها الذي لم يُلبس بعد خاتم الخطوبة الرسمي، ثم إلى عينيها.

«رفضتُ العرض»، قال ببساطة.

كارينا لم تبدُ متفاجئة. فقط تنفست بعمق. «إذن أنت مستعد لخسارة كل شيء من أجل عاهرة؟»

«من أجل المرأة التي اخترتها»، صحّح هو. «والفرق كبير».

هي اقتربت منه خطوة. صوتها انخفض لكنه بقي حادًا: «أنا لست ضعيفة يا إيليا. وإذا أسقطت اسمي أمام الجميع، سأتأكد أنك تسقط معي. أو قبلي».

خرج دون أن يرد. في السيارة شعر أن الجدار بين حياته القديمة والجديدة قد تشقّق أكثر مما يستطيع إصلاحه.

---

عاد إلى الشقة بعد غروب الشمس. أنجلينا كانت في الصالون، ترتدي أحد الفساتين الجديدة السوداء البسيطة، شعرها مبللٌ من الدش. حين دخل نظرت إليه وقرأت التعب والغضب في وجهه فورًا.

«رأيتها»، قالت وليس سألت.

«رأيتها»، أكّد. «وأعطتني آخر عرض: أنتِ أو التحالف. رفضتُ».

أنجلينا شعرت بقلبها ينقبض. وضعت الكتاب الذي كانت تمسكه جانبًا ونهضت. «أنت تخسر أشياء حقيقية بسببي. مالًا، نفوذًا، حلفاء…»

«وأنا أكتسب شيئًا لم يكن عندي»، قاطعها وهو يقترب. «شيءٌ لا يُشترى ولا يُباع».

وقف أمامها. المسافة اختفت. رفع يده ووضعها على خدها، إبهامه يمرّ ببطء على عظمة وجنتها. هي أغلقت عينيها واستندت إلى اللمسة. ثم فتحتهما ونظرت إليه بعيون تحمل خوفًا وحاجة معًا.

هذه المرة هي التي بدأت.

رفعت يديها إلى صدره وفتحت أزرار قميصه ببطء واحدًا تلو الآخر. دفعته برفق حتى جلس على الأريكة الواسعة، ثم جلست فوقه ووجهها إليه، ركبتيها على جانبي وركيه. قبّلته ببطء عميق، شفتاها تتحركان على شفتيه كأنما تستكشفانه من جديد. لسانها لمس لسانه بحركات دائرية ناعمة ومتأنية، مختلفة عن الشراسة التي اعتاداها في الليالي السابقة. هو أصدر صوتًا منخفضًا من صدره ويداها نزلتا إلى شعرها.

أنجلينا ابتعدت قليلًا عن فمه ونزلت بقبلات بطيئة على ذقنه ثم عنقه. فتحت القميص بالكامل وراحت تقبّل صدره، لسانها يرسم خطوطًا دافئة على الجلد وهو يرفع رأسه إلى الخلف ويغلق عينيه. حين وصلت إلى أسفل بطنه سمعته يتنفس بصعوبة أكبر. رفعت رأسها ونظرت إليه، ثم أعادت فمها إلى فمه بينما كانت يداها تفك حزامه.

هو ساعدها في نزع ما تبقى من ملابسهما. حين جلست فوقه من جديد وانزلقت عليه ببطء شديد، أخرج كلاهما أنينًا طويلًا مكتومًا. هي بدأت تتحرك بإيقاعها الخاص هذه المرة: بطيء وعميق في البداية، تستمتع بكل سنتيمتر، عيناها مفتوحتان على عينيه. يداه أمسكتا بخصرها لكنهما لم يسيطرا، تركاها تقود. أنفاسها كانت تخرج قصيرة ودافئة على فمه. كل مرة تنزل فيها كانت تطلق أنينًا خافتًا من حلقها، وهو يجاوبها بصوت أجش منخفض.

«أحبكِ وأنتِ تأخذين ما تريدين»، همس وهو يرفع رأسه ليقبّل عنقها.

هي سرّعت الإيقاع تدريجيًا. الأريكة صارت تصدر صوتًا خفيفًا مع حركاتهما. العرق لمع على عظمة ترقوتها وعلى جبينه. هو رفع يديه إلى صدرها ودلكهما بحركات دائرية بطيئة بينما هي تتحرك، إبهامها يمر على الحلمتين برفق مثير. أنجلينا أرنت رأسها إلى الخلف وأطلقت أنينًا أعلى هذه المرة. الإيقاع صار أسرع وأكثر إلحاحًا. هي كانت تقود وهما يلهثان معًا، حتى وصلت الذروة وهي تتشبث بكتفيه وتدفن وجهها في عنقه. هو تبعها بعد لحظات، ذراعاه يلتفان حولها بقوة وهو يطلق صوتًا خشنًا طويلًا.

بقيا هكذا وقتًا طويلًا بعدها، هي جالسة في حضنه وهو داخلها لا يزال، رأسها على كتفه، ويداه ترسمان دوائر بطيئة على ظهرها العاري.

بعد صمت طويل همست في أذنه: «أنا خائفة من اليوم الذي ستستيقظ فيه وتدرك أن الثمن كان أكبر مما يجب».

إيليا قبّل كتفها. «الثمن الوحيد الذي لا أستطيع دفعه… هو أن أفقدكِ».

في الهاتف على الطاولة وصلت رسالةٌ جديدة من مكسيم:

«أوستاب بدأ يحرّك رجالًا نحو الميناء الشرقي البديل. ويبدو أنهم يبحثون عن موقع الشقة. ليسوا متأكدين بعد… لكنهم يقتربون».

إيليا قرأ الرسالة فوق رأسها، وعيناه ضاقتا.

الشقوق في الجدار كانت تتسع.

والعدو بدأ يشمّ رائحة المخبأ.

---

نهاية الفصل الثالث والعشرون.