الفصل الرابع والعشرون: رائحة المخبأ

كان الصباح الثالث في الشقة يفتح ثقيلًا ورماديًا. أنجلينا استيقظت قبل إيليا هذه المرة أيضًا. بقيت مستلقيةً على جنبها تراقبه وهو نائم، وجهه أقل حدة في النوم، التنفس بطيء ومنتظم. للحظة سمحت لنفسها أن تتخيل أن هذا الصباح يمكن أن يتكرّر إلى ما لا نهاية، دون صور، دون تهديدات، دون عائلات تنتظر لتمزقهما.

ثم تذكرت رسالة مكسيم الليلة الماضية: «يبدو أنهم يبحثون عن موقع الشقة… يقتربون».

نهضت بهدوء وارتدت الروب البنفسجي. في المطبخ سكبت القهوة ووقفت عند النافذة الكبيرة، تحدّق في الشارع الأسفل من بين الستائر دون أن تلامسها. كل سيارة داكنة كانت تثير في صدرها نبضة خوف سريعة. الحرية التي منحت لها قبل أيام صارت فجأة هشة كزجاج رقيق.

حين خرج إيليا من غرفة النوم بعد نصف ساعة، كان يرتدي البنطال فقط، شعره مبلّل من دش سريع. قبّل كتفها من الخلف ووضع ذراعيه حول خصرها.

«لم تنامي جيدًا»، قال بصوت الصباح الأجش.

«هم يقتربون»، همست. «أشعر بذلك».

هو شدّها إليه أكثر. «مكسيم زاد عدد الرجال في المبنى وفي الشوارع المحيطة. أيّ تحرك غير عادي سيُرصد قبل أن يصلوا إلى الباب. أنتِ لستِ وحدكِ».

هي استدارت بين ذراعيه ونظرت إليه. «وأنت؟ كم ستخسر بعد قبل أن تقرّر أن الثمن فادح جدًا؟»

إيليا رفع يده إلى وجهها وأمسك ذقنها برفق. «الثمن الفادح الوحيد هو أن أستيقظ يومًا ولا أجدكِ». ثم قبّل جبهتها وغادر بعد أن أكّد عليها مرة أخرى ألا تفتح لأحد.

---

طوال الصباح عمل إيليا كآلة.

في المكتب السري راجع مع مكسيم التقارير الجديدة: خسائر إضافية في الشمال، ثلاث شحنات تأخرّت، ووسيطٌ مهم أبلغهم أنه «يفضّل الانتظار حتى تتضّح الصورة». في المقابل، نجحت خطتهم في تعطيل شحنتين كبيرتين لأوستاب في الميناء الشرقي، مما أجبر الرجل العجوز على دفع رشاوى مضاعفة لإخراجها.

«أبقِ الضغط ثابتًا»، أمر إيليا. «لا تصعّد إلى الدماء بعد. أريد أن ينزف ببطء».

بعد الظهر جاءه اتصالٌ من أحد الحلفاء القلائل الذين بقوا على الحياد.

«العائلات الصغيرة مرتبكة»، قال الرجل على الخط. «بعضهم يرى أنك أظهرت ضعفًا، والبعض الآخر يحترم أنك لم تنحنِ. لكن الجميع ينتظر الخطوة التالية من أوستاب. إذا ضرب بقوة… سينحاز كثيرون إلى الأقوى».

إيليا شكر الرجل وأغلق الخط. عرف أن الوقت ليس في صفه. كل يوم إضافي يمر والصور لا تزال تُتداول كان يضعف موقفه أكثر.

في الساعة الرابعة تلقى رسالة من كارينا:

«أبي يدعوك إلى لقاءٍ أخير غدًا في أرض محايدة. إما أن ننهي هذا بهدوء… أو نفتح الأبواب كلها. اختر».

حدّق في الرسالة طويلًا ثم كتب ردًا واحدًا:

«سأكون هناك».

---

عاد إلى الشقة في المساء متأخرًا أكثر من المعتاد. أنجلينا كانت قد أطفأت معظم الأنوار، تجلس على الأرض بجانب الأريكة، شعرها مسترسل، وترتدي قميص نوم حريري رمادي جديد. حين دخل نظرت إليه فقط، دون أن تسأل عن يومه. كانت تقرأ الإجابة في وجهه.

«غدًا لقاءٌ أخير مع أوستاب»، قال وهو يخلع بدلته. «أرضٌ محايدة. إما تسوية… أو حربٌ مفتوحة».

هي نهضت ببطء. «ماذا ستختار؟»

«ما يحميكِ»، أجاب ببساطة. اقترب منها وتوقّف أمامها. «وما يبقيني قادرًا على النظر في المرآة».

أنجلينا رفعت يديها ووضعتها على صدره العاري تحت القميص المفتوح. شعرت بدقات قلبه السريعة تحت راحة يديها. ثم هي التي بدأت هذه الليلة أيضًا، لكن بطريقة مختلفة.

أخذت بيده وقادته إلى الحمام الواسع. فتحت الماء في الدش الكبير دون أن تنطق كلمة. البخار ملأ المكان بسرعة. هي وقفت أمامه وبدأت تفك باقي أزرار قميصه، ثم بنطاله، ببطء متعمد. هو راقبها بعينين داكنتين وهو يدعها تفعل. حين صار عاريًا تمامًا، خلعت هي قميص النوم وتركته يسقط على البلاط.

دخل الدش معها. الماء الساخن انهمر عليهما. إيليا وضع يديه على خصرها وسحبها إليه تحت الماء، لكن أنجلينا وضعت إصبعها على شفتيه وأبعدته قليلًا. بدأت تقبّل صدره تحت تيار الماء، لسانها يرسم خطوطًا بطيئة ودافئة على الجلد المبلل بينما يداها تنزلقان على ظهره. هو أسند ظهره إلى بلاط الحمام وأغلق عينيه، أنفاسه تزداد عمقًا. هي نزلت بقبلاتها تدريجيًا، ثم عادت إلى فمه وقبّلته تحت الماء ببطء عميق، لسانها يداعب لسانه بحركات دائرية ناعمة ومبللة.

هو لم يعد قادرًا على الانتظار. رفعها فجأة، ساقها التفّتا حول خصره، وظهرها استند إلى البلاط البارد تحت الماء الساخن. انزلق داخلها بحركة واحدة بطيئة وعميقة وهو ينظر في عينيها. أنين مشترك اختلط بصوت الماء. بدأ يتحرّك ببطء في البداية، كل دفعة كاملة ومحسوبة، الماء ينزلق على جسديهما ويجعل كل لمسة أكثر انزلاقًا وحرارة. أنجلينا أمسكت بكتفيه، رأسها مائل إلى الخلف، أنيناتها تخرج قصيرة ومبحوحة مع كل حركة.

«أسرع…» همست بعد دقائق، صوتها يكاد يضيع تحت صوت الماء.

هو أطاع. الإيقاع ازداد قوة وسرعة. البلاط خلفها صار مبللًا وزلقًا، لذا شدّها إليه بقوة أكبر كي لا تسقط. أنفاسهما صارت لاهثة. هي عضّت كتفه لتكتم صوتها حين اقتربت من الذروة، وهو دفن وجهه في عنقها المبلل وأطلق صوتًا أجشًا طويلًا وهو يصل معها تحت تيار الماء الساخن.

بقيا تحت الدش وقتًا إضافيًا بعد ذلك، هو يحملها ولا يزال داخلها، الماء يغسل العرق والتصاقهما. ثم أخرجها برفق، لفّها بمنشفة كبيرة، وحملها إلى غرفة النوم دون أن يتكلّم.

---

في السرير، بعد أن جفّا ونامت هي على صدره، وصلته رسالة جديدة من مكسيم:

«أحد رجال أوستاب رُصد في الشارع المجاور للمبنى قبل ساعة. لم يقترب. فقط راقب. يبدو أنهم ضيّقوا الدائرة أكثر. التوصية: نقلها إلى الموقع الاحتياطي الثاني خلال 24 ساعة».

إيليا حدّق في الشاشة فوق رأسها النائم. ثم كتب ردًا:

«جهّز الموقع الثاني. نتحرّك غدًا بعد اللقاء مع أوستاب».

أطفأ الهاتف وشدّها إليه أكثر. هي تمتمت بشيءٍ غير مفهوم في نومها واقتربت أكثر لإيجاد حرارته.

خارج الشقة، كانت السيارة الداكنة لا تزال موجودة في الشارع المجاور، رجلٌ بداخلها يرسل إحداثيات تقريبية.

وفي مكان ما في المدينة، كان أوستاب ينظر إلى خريطة صغيرة ويضع علامة جديدة أقرب من السابق إلى الحي الذي تختبئ فيه أنجلينا.

الوقت لم يكن ينفد فقط.

كان ينهار تحت أقدامهما ببطء.

---

نهاية الفصل الرابع والعشرون.