الفصل الثاني والعشرون: نار في العلن

كان الصباح الأول في الشقة الجديدة غريبًا وثقيلًا على أنجلينا. استيقظت على سريرٍ واسعٍ نظيف، وأغطيةٍ بيضاءٍ ناعمةٍ لم تلمس مثلها سوى تلك الليلة التي قضتها مع إيليا، والضوء الرمادي يتسلّل من خلف ستائر ثقيلة. للحظة طويلة بقيت مستلقية دون حراك، تحدّق في السقف المرتفع، تحاول أن تصدّق أنها لم تعد تسمع أصوات السكارى في الممر ولا رائحة العطر الرخيص المختلط بالسجاد القديم.

نهضت ببطء. كانت ترتدي قميصه الأبيض الذي تركه لها الليلة الماضية. القميص واسع عليها، يصل إلى منتصف فخذيها، ولا يزال يحمل رائحته. مشت حافية على الخشب البارد نحو النافذة وأزاحت الستارة قليلًا. موسكو كانت ممتدة تحتها كأنها مدينة أخرى تمامًا. لا أحد هناك يعرف اسمها الحقيقي، ولا أحد ينتظرها لـ«العمل».

في المطبخ وجدته واقفًا أمام آلة القهوة، يرتدي بنطالًا أسود فقط، شعره مبعثر، وعضلات ظهره مشدودة من التوتر الذي لم يغادره منذ منتصف الليل. حين التفت إليها، كانت عيناه تحملان تعبًا عميقًا لم يكن ظاهرًا في الليالي السابقة.

«لم تنامي أكثر من ثلاث ساعات»، قال بصوت أجش.

«ولا أنت»، أجابت وهي تتوقّف عند الباب.

صبّّ فنجانين ووضعهما على الطاولة الرخامية. جلسا مقابل بعضهما. الصمت امتلأ بصوت المطر الخفيف على الزجاج. بعد دقائق مد يده عبر الطاولة وأمسك بأصابعها.

«الاجتماع الطارئ بعد ساعتين ونصف. أوستاب دعا الجميع. الصور صارت النار التي يحاولون حرقّي بها».

أنجلينا نظرت إلى يده الكبيرة حول أصابعها. «ماذا ستفعل؟»

«سأواجههم. وسأجعلهم يفهمون أنكِ لم تعودي هدفًا مسموحًا. أما أنتِ… فلا تخرجين من هذه الشقة اليوم. لا نوافذ مفتوحة، لا هاتف، لا أبواب. مكسيم في الطابق السفلي مع أربعة رجال. وأنتِ آمنة».

هي سحبت يدها ببطء. «وأمي؟»

«نُقلت قبل الفجر إلى شقة أخرى تحت حراسة. لن يصلوا إليها». ثم أضاف بعد صمت قصير: «ولا أنتِ».

أنجلينا شعرت بشيءٍ دافئٍ ومؤلمٍ في صدرها معًا. همست: «أنا لا أعرف كيف أكون… حرة حتى في مكان آمن».

إيليا وقف، دار حول الطاولة، ووقف خلفها. وضع يديه على كتفيها وقبّل قمة رأسها. «ستتعلمين. معي».

---

قاعة الاجتماع كانت خانقة من كثرة الرجال والسيجار والحسابات الصامتة. الصور مطبوعة وموزّعة على الطاولة كأدلة جريمة. أوستاب جلس في الرأس كالقاضي، وكارينا إلى يمينه مرتدية أسود أنيق، وجهها هادئ تمامًا بينما عيناها تتابعان كل حركة.

إيليا دخل وجلس دون اعتذار عن التأخير.

أوستاب دفع إحدى الصور إلى الأمام. «هذه لم تعد إشاعة. هذه فضيحة. خطيب ابنتي يُرى في أسوأ أحياء موسكو مع عاهرة بينما هي تنتظره في بيته. أين الاحترام؟ أين التحالف؟»

همهمات ارتفعت. إيليا انتظر حتى هدأت، ثم تكلّم بصوته الهادئ الذي يقطع أكثر من الصراخ:

«ما أفعله بعد منتصف الليل ليس بندًا في اتفاقياتكم. الصور نُشرت بقرارك يا أوستاب لتذلّني أمام الجميع. لم تنجح. المرأة الآن تحت حمايتي الكاملة. أيّ اقتراب منها أو من عائلتها يُعتبر اعتداءً مباشرًا عليّ… وسأرد عليه بما يليق».

كارينا رفعت رأسها. صوتها كان باردًا ونظيفًا كالنصل: «أنت تختار عاهرة على حساب اسمي واسم عائلتي. هذا لم يعد أمرًا خاصًا بيننا. إما أن تنهي هذا العبث فورًا، تعتذر، وتعيد ترتيب أولوياتك… أو نعتبر التحالف منتهيًا بدءًا من هذه اللحظة، ونغلق كل طريق بري وبحري يمر عبر أراضينا».

إيليا نظر إليها مباشرة طويلًا. «الإغلاق سيضرّكِ أكثر مما يضرني على المدى الطويل. وأنتِ تعرفين ذلك. أما الاعتذار… فلن يخرج من فمي أبدًا. هي ليست عبثًا. هي اختياري».

أوستاب ضرب الطاولة. «إذن الحرب؟»

إيليا ابتسم ابتسامة رفيعة باردة كالجليد. «أنتم من أطلق الرصاصة الأولى بنشر الصور. أنا فقط أكمل اللعبة حتى نهايتها. من أراد الانسحاب فليفعل الآن. ومن بقي… فليتذكّر أن القواعد القديمة لم تعد سارية معي».

خرج تاركًا القاعة في ضجيجٍ مكتومٍ بدأ ينفجر فور إغلاق الباب خلفه.

---

عاد إلى الشقة بعد الظهر بقليل، متعبًا وغاضبًا ورائحه السيجار والرجال لا تزال عالقة في معطفه. أنجلينا كانت جالسة على السجادة أمام النافذة الكبيرة، ركبتيها إلى صدرها، تحدّق في المدينة. حين دخل، التفتت إليه فقط.

«انفجر»، قال ببساطة وهو يخلع المعطف. «بعضهم انحاز إليّ بصمت. بعضهم ينتظر من يسقط أولًا. أوستاب وكارينا أعلنا تعليق التعاون الحدودي».

هي نهضت ببطء. «بسببي».

«بسبب اختياري»، صحّح هو. اقترب منها حتى صار بينهما شبرٌ واحدٌ فقط. «وأنا لا أندم».

نظرت أنجلينا إلى عينيه ووجدت فيهما إرهاقًا حقيقيًا وغضبًا مكتومًا ورغبة لا تزال مشتعلة رغم كل شيء. رفعت يدها ووضعتها على خده. هو أغلق عينيه للحظة وأسند خده على يدها كأنما يجد فيها راحة لا يجدها في أيّ مكانٍ آخر.

ثم فتح عينيه فجأةً، أمسك بخصرها، وسحبها إليه. القبلة التي جاءت لم تكن هادئة. كانت جائعة، متعبة، مليئة بكل الغضب الذي حمله من القاعة. شفتاه أطبقتا على شفتيها بقوة، ولسانه دخل يبحث عن لسانها بحركات عميقة ودائرية كأنه يريد أن يطغى على طعم اليوم كله. أنجلينا أنّت في فمه، يداها تشبّثتا بشعره وشدّتاه أقرب.

هو لم يتجه إلى غرفة النوم هذه المرة.

دفعها برفق لكن بحزم حتى استند ظهرها إلى الزجاج البارد للنافذة الكبيرة. المدينة كانت خلفها، وهو أمامها. رفع يديها فوق رأسها وأمسكهما بيد واحدة ضد الزجاج، بينما اليد الأخرى نزلت تفتح أزرار القميص الأبيض بسرعة. القميص انزلق عن كتفيها وسقط على الأرض. الهواء البارد لامس جلدها، ثم جاءت حرارة فمه.

قبّل عنقها أولًا، ثم نزل. لسانه رسم خطًا رطبًا على عظمة ترقوتها، ثم وصل إلى صدرها. هذه المرة لم يبدأ ببطء. دار حول الحلمة بحركة دائرية حارة ومباشرة، ثم سحبها بين شفتيه وامتصها بقوة متوسطة جعلتها تقوس ظهرها عن الزجاج وتطلق أنينًا مبحوحًا واضحًا. أصابعها حاولت الإفلات من قبضته فوق رأسها لتمسك به، لكنه شدّها بلطف مسيطر.

«ابقِ هكذا»، همس على جلدها وهو ينتقل إلى الجانب الآخر. لسانه يلعق ويمتص بنفس الإلحاح، بينما يده الحرة تدلك الصدر الأول بحركات دائرية قوية. أنفاسها صارت سريعة ومتقطعة. قلبها يضرب بعنف ضد الزجاج البارد خلفها وضد فمه الدافئ.

حين رفع رأسه أخيرًا كانت شفتاه لامعتين، وعيناه داكنتين تمامًا. أطلق يديها فقط ليرفعها عن الأرض. ساقها التفّتا حول خصره تلقائيًا. استند ظهرها بالكامل إلى الزجاج وهو يضبطها عليه. نظرةٌ واحدةٌ سريعةٌ تبادلاها، ثم انزلق داخلها بحركة واحدة عميقة وبطيئة من الأسفل إلى الأعلى.

أنينٌ مشترك ملأ الشقة. هو بدأ يتحرّك وهي معلّقة بين جسده والزجاج، كل دفعة قوية ومحسوبة ترفعها قليلًا ثم تعيدها. أنفاسهما كانت تختلط على الزجاج وتترك ضبابًا متزايدًا. هي تمسك بكتفيه بقوة، تطلق أنينًا مكسورًا مع كل حركة أعمق، وهو يجاوبها بأصوات خشنة منخفضة قرب أذنها.

«انظري إلى المدينة خلفكِ»، همس وهو يسيطر على الإيقاع. «لا أحد هناك يستطيع أن يأخذكِ مني الآن».

أنجلينا فتحت عينيها نصف مغمضتين، والتفتت لترى الأضواء البعيدة، ثم عادت إلى وجهه. رفعت يديها إلى شعره وشدّته لتقبّله بعمق، لسانها يداعب لسانه بنفس الشراسة الناعمة. الإيقاع ازداد. الزجاج خلفها صار باردًا ودافئًا في الوقت نفسه من حرارة جسديهما. حين اقتربا من الذروة، تسارعت أنفاسهما حتى صارا يلهثان. هي عضّت كتفه لتكتم صوتها، وهو دفن وجهه في عنقها وأطلق صوتًا أجشًا طويلًا وهو يصل معها.

بقي ممسكًا بها ضد الزجاج وقتًا طويلًا بعد ذلك، يتنفّس بعمق، جبينه على جبينها. ثم حملها ببطء إلى الأريكة الكبيرة دون أن ينفصل عنها تمامًا، وجلس وهي لا تزال في حضنه.

هي رسمت دوائر بطيئة على صدره العاري بأصابعها. هو يسرّح في شعرها.

بعد صمت طويل همست: «الليلة الأولى خارج ذلك المكان… وكانت ضد نافذة تطل على المدينة كلها».

إيليا ضحك ضحكة منخفضة قصيرة، لأول مرة منذ أيام. «أردتُ أن أذكّركِ أن العالم أصبح خلفكِ الآن… لا أمامكِ».

في الهاتف على الطاولة، كانت الرسائل تتوالى من مكسيم:

«تعليقٌ رسمي للتعاون الحدودي من طرف أوستاب. كارينا طالبت بإلغاء الخطوبة في بيانٍ مشترك. ثلاث عائلات صغيرة سحبت شحناتها بالفعل. الحرب لم تعد على الورق».

إيليا قرأ الرسائل وهو لا يزال يمسك بها، ثم وضع الهاتف جانبًا وشدّها إليه أكثر.

خارج الشقة كانت موسكو تتحرّك ببطء نحو مواجهة مفتوحة.

وداخلها، كانت أنجلينا تدرك أن الثمن الحقيقي لخروجها من الظل قد بدأ يُدفع الآن… وأن الرجل الذي أحرق صورته أمام الجميع من أجلها لم يعد يملك طريقًا للعودة إلى الخلف.

---

نهاية الفصل الثاني والعشرون.