الفصل الخامس والعشرون: اللقاء الأخير والظلال تقترب

كان الفجر يزحف ببطء على الشقة كأنه يتردّد في الدخول. أنجلينا استيقظت على حركة إيليا وهو يخرج من السرير. راقبته من بين رموشها وهو يلبس البنطال ثم القميص بصمتٍ مركّز. كل حركة فيه كانت تحمل توتر اليوم القادم.

«اللقاء؟» همست بصوتٍ لا يزال مثقلًا بالنوم.

هو التفت إليها وجلس على حافة السرير. مدّ يده وسرّح شعرة من على جبهتها. «بعد ساعتين. أرضٌ محايدة. مكسيم سيكون معك هنا حتى أعود. بعد اللقاء… ننتقل إلى الموقع الثاني. هذا المكان لم يعد آمنًا بما يكفي».

أنجلينا أمسكت بيده قبل أن يسحبها. «وإذا عرض عليك شيئًا لا تستطيع رفضه؟»

إيليا نظر إلى أصابعها المحيطة بيديه. «الشيء الوحيد الذي لا أستطيع رفضه هو أن أبقى قادرًا على حمايتكِ. الباقي… قابلٌ للتفاوض أو للحرق».

قبّل راحة يدها، ثم جبهتها، ثم غادر بعد أن كرّر التعليمات على مكسيم عبر الهاتف.

---

الأرض المحايدة كانت مطعمًا خاصًا في الطابق العلوي من فندق قديم يملكه طرف ثالث لا ينحاز لأحد. الغرفة مغلقة، الطاولة مستطيلة، والحراس من الطرفين يقفون خارج الباب. أوستاب وصل أولًا مع كارينا واثنين من رجاله. إيليا دخل بعدها بدقائق، خلفه مكسيم فقط.

جلسوا. لا مصافحات.

أوستاب أشعل سيجارًا وراح يراقب الدخان. «الوضع خرج عن السيطرة. الصور أضعفتك أمام الجميع. شحناتك تتأخر، حلفاؤك يترددون، وأنا أخسر مالًا كل يوم بسبب عنادك. هذا اللقاء آخر فرصة لننهي الأمر بهدوء».

كارينا كانت تجلس مستقيمة، يداها فوق الطاولة. «العرض بسيط وواضح: تنهي علاقتك بتلك المرأة بشكل نهائي. تخرجها من موسكو إن لزم الأمر. نعلن استئناف التحالف مع بيان مشترك يحفظ ماء وجه الجميع. في المقابل… نعيد فتح الطرق فورًا، وننسى الصور».

إيليا استند إلى ظهر الكرسي. نظر إلى كارينا أولًا ثم إلى والدها. «والبديل؟»

أوستاب ابتسم ابتسامةً رفيعة. «البديل أن نعلن الحرب الاقتصادية أولًا. نغلق كل شيء. نحاصر ميناءك الشرقي. ونجعل كل عائلة صغيرة تختار بيننا وبينك. بعد ذلك… إن لزم الأمر، ننتقل إلى وسائل أخرى. أنت تعرف أننا نستطيع الوصول إلى أيّ مكان في هذه المدينة».

الصمت امتلأ بدخان السيجار. إيليا تكلم أخيرًا بصوت هادئ:

«رفضت عرضكم السابق. وأرفض هذا أيضًا. المرأة تحت حمايتي. أيّ أذى يلحق بها أو بمن يخصّها… سأرد عليه بمضاعف. أما التحالف، فقد كسرتموه أنتم حين نشرتم الصور. أنا فقط أرفض أن أركع لألتقط القطع».

كارينا مالت قليلاً إلى الأمام. «أنت تختار أن تسقط».

«أنا أختار ألا أعيش حياةً يرسمها غيري»، ردّ إيليا وهو ينهض. «انتهى اللقاء».

خرج. خلفه سمع صوت أوستاب يقول لكارينا بصوتٍ منخفضٍ لكنه وصل إلى أذنيه:

«إذن ننتقل إلى الخطة ب. الليلة».

---

في السيارة، اتصل إيليا بمكسيم فورًا: «غيّر الخطة. ننتقل الآن. ليس بعد اللقاء. الآن. الموقع الثاني جاهز؟»

«جاهز منذ الصباح»، أجاب مكسيم. «السيارة الثانية في الطريق إلى الشقة».

«لا تنتظروني. أخرجوها فورًا. أنا سألحق بكم».

---

في الشقة، كانت أنجلينا تحاول أن تقرأ كتابًا دون أن تنجح في التركيز على سطرٍ واحد. فجأةً، سمعت صوت مكسيم من السماعة الداخلية، هذه المرة أسرع من المعتاد:

«آنسة أنجلينا، نتحرّك الآن. أمر السيد. دقيقتان فقط. خذي أغراضكِ الضرورية».

قلبها قفز. جمعت حقيبةً صغيرةً بسرعة — بعض الملابس، الوثائق المزوّرة التي أعطاها إياها إيليا، والمبلغ النقدي. حين فتحت الباب كان مكسيم واثنين من الرجال ينتظرونها. نزلوا عبر السلم الخلفي لا المصعد. السيارة كانت تدور في الزقاق.

أثناء صعودها إلى السيارة، رأت من زاوية عينها سيارة داكنة تتوقّف في أول الشارع. رجلان نزلا منها. مكسيم دفعها بلطف لكن بحزم إلى الداخل وأغلق الباب. السيارة انطلقت بسرعة محسوبة لا تلفت الأنظار.

«وصلوا؟» سألت بصوت مبحوح.

«كادوا»، أجاب مكسيم وهو ينظر في المرآة. «لهذا نتحرّك الآن».

---

الموقع الثاني كان شقة أصغر في مبنى قديم مرمّم على أطراف حي هادئ جدًا، بعيد عن مراكز القوة. الطابق الثالث، مدخل خلفي، ونوافذ تطل على فناء داخلي لا على الشارع الرئيسي. أوصلوها هناك، وتفقّد مكسيم المكان بسرعة قبل أن يترك رجلين في الطابق الأرضي.

إيليا وصل بعد أربعين دقيقة. دخل وهو لا يزال يرتدي نفس البدلة، وجهه مشدود. حين رآها واقفة في وسط الغرفة الصغيرة، أغلقت الباب خلفه وتقدّم نحوها بخطوات سريعة.

أمسك بوجهيها بكلتا يديه. «هل أنتِ بخير؟ هل رأوا وجهكِ؟»

«لا»، همست. «مكسيم كان سريعًا».

هو سحبها إلى صدره بقوة وكتّم وجهه في شعرها لحظة طويلة. كانت دقات قلبه سريعة وعنيفة تحت أذنها. ثم أبعدها قليلًا لينظر في عينيها.

«اللقاء فشل. هم ينتقلون إلى المرحلة التالية. ولهذا أحضرناكِ إلى هنا».

أنجلينا رفعت يدها ولمست خده. «أنت تدفع ثمنًا أكبر كل يوم».

«وأنتِ الثمن الذي أوافق على دفع كل شيء مقابله»، أجاب ثم قبّلها.

هذه الليلة كانت القبلة مختلفة: أبطأ، أعمق، وأثقل بالخوف والامتنان معًا. شفتاه تحركتا على شفتيها كأنما يتأكد أنها حقيقية ولا تزال معه. لسانه دخل ببطء يداعب لسانها بحركات دائرية طويلة ومتأنية. أنجلينا أصدرت صوتًا خافتًا من حلقها واقتربت أكثر حتى التصق جسدهما بالكامل.

هو لم يرفعها هذه المرة. أخذ بيدها وقادها إلى غرفة النوم الصغيرة. أجلسها على السرير وركع أمامها. نزع حذاءيها ببطء، ثم راح يمرر يديه على ساقيها من الكاحل إلى الركبة تحت الفستان، بلمسات بطيئة وحارة. رفعت الفستان تدريجيًا وهو يتابع بقبلات دافئة على الجلد الداخلي لفخذيها. أنجلينا أرنت رأسها إلى الخلف وأطلقت أنينًا منخفضًا حين اقترب أكثر من مركزها دون أن يلمسه مباشرة بعد.

هو رفع رأسه ونظر إليها. «أريد أن أبطئ الليلة. أريد أن أشعر بكِ كلها».

صعدت على السرير معها. نزع ملابسها قطعة قطعة وهو يقبّل كل جزء ينكشف: الكتف، عظمة الترقوة، أسفل الثدي، انحناءة الخصر. حين صارت عارية بالكامل تحته، راح يداعب صدرها بلسانه ببطء شديد، يدور حول الحلمة دون أن يسحبها فورًا، يثيرها حتى ترفع صدرها نحوه طلبًا للمزيد. فقط بعد أن تأكد من ارتعاشها سحب الحلمة بين شفتيه وامتصها برقة متزايدة. أنجلينا أطلقت أنينًا مبحوحًا وأمسكت بشعره.

انتقل إلى الجانب الآخر بنفس البطء المتعمد. يداه كانتا تلمسان كل مكان آخر: جانبي جسدها، أسفل ظهرها، أعلى فخذيها. حين انزلق أخيرًا بين ساقيها، كانت الحركة الأولى بطيئة جدًا وعميقة جدًا لدرجة أنها شهقت بصوت مسموع. هو بدأ يتحرّك بإيقاع بطيء ومنتظم، كل دفعة كاملة حتى النهاية، ثم سحب شبه كامل قبل أن يعود. عيناها كانتا مفتوحتين على عينيه طوال الوقت. أنفاسهما كانت مسموعة وثقيلة في الغرفة الصغيرة.

«لا تغمضي عينيكِ»، همس وهو يحافظ على الإيقاع البطيء المتعمد. «أريد أن أراكِ وأنتِ تشعرين».

أنجلينا أمسكت بوجهه وقبّلته بينما هو يتحرّك داخلها ببطء قاتل. الإيقاع بقي هادئًا لفترة طويلة، يبني الحرارة تدريجيًا حتى صارت ترتعش تحتها دون أن تصل بعد. فقط حين بدأت تطلب منه بهمس واليدين المتشبثتين بظهره سرّع قليلًا، لكنه حافظ على العمق والسيطرة. حين وصلا إلى الذروة معًا أخيرًا، كان الوصول بطيئًا وطويلًا ومكثفًا، وهي تطلق أنينًا مكسورًا مستمرًا وهو يدفن صوته في عنقها.

بعدها بقي فوقها وقتًا طويلًا، يتنفّس بعمق، جسده لا يزال يغطي جسدها كغطاء.

في الهاتف الذي وضعه على الطاولة، وصلت رسالة من أحد رجاله في الشقة السابقة:

«اقتحموا المكان قبل نصف ساعة. وجدوه فارغًا. هم غاضبون… ويعرفون أننا نقلناها».

إيليا قرأ الرسالة وهو لا يزال داخلها، ثم وضع الهاتف جانبًا وشدّها إليه أكثر.

الظلال وصلت إلى الباب السابق.

والآن صارت تعرف أنها أخطأت المكان… لكنها لم تتوقّف عن البحث.

---

نهاية الفصل الخامس والعشرون.