الفصل الثامن والثلاثين

ميلا فيليت

في تلك اللحظة، دق الهاتف الداخلي الموضوع على مكتب الاستقبال، ليعلمني موظف الأمن بقدوم الأستاذة الجامعية المتخصصة التي تم استدعاؤها للإشراف على الجانب التوثيقي للمشروع. شعرتُ بقفزة في قلبي، فحملتُ الملف السميك وجهازي اللوحي بسرعة، وغادرتُ المكتب بخطوات واسعة وواثقة نحو غرفة الاجتماعات الصغرى في نهاية الممر.

بدوتُ متحمسة للغاية في تلك اللحظات، ولم ينجح أي شيء في إظهار عكس ذلك؛ فلم يدخل أي من زملائي المساعدين في المكتب لغرفة اجتماعات رسمية قط لإدارة مشروع بمفرده.

شعرتُ في أعماقي بأنني أخطو خطواتي الأولى والراسخة على طريق النجاح الفعلي الذي طالما انتظرته.

جلستُ في المقعد الرئيسي المتصدر للطاولة المستطيلة، ونظمتُ أشيائي بدقة؛ شرعتُ أتأكد من جاهزية العرض التقديمي على شاشة جهازي، وراجعتُ ملاحظاتي المكتوبة بخط صغير وكافة التفاصيل القانونية والفنية.

لم انتبه للوقت الذي مر، إلا على صوت ارتطام ناعم لشيء ما فوق الطاولة الخشبية المصقولة. رفعتُ عينيَّ سريعًا نحو مصدر الصوت، ولمحتُ نظارة شمسية سوداء ثمينة ذات إطار ذهبي تم وضعها بإهمال، ثم انتقلت نظراتي تدريجيًا إلى المرأة القابعة أمامي مباشرة. واتسعت عيناي ببطء مع إبصار ملامحها بالكامل.

كانت فاتنة للغاية، للحد الذي يجبرك على التحديق فيها ومراقبة تفاصيلها حينما تراها للمرة الأولى في حياتك. كانت جميلة وجذابة، تمامًا كما يخط الكتاب الرومانسية أبطالهم الخياليين؛ ذلك النوع من الجمال الذي لا يعرفه أو يملكه شخص اعتيادي. وضعت حقيبتها الجلدية الفاخرة فوق الطاولة، وحركت المقعد بضربة خفيفة وطبيعية بطرف قدميها، ثم جلست بأنوثة طاغية.

لا أعرف كيف فعلتها بتلك التلقائية، لكن كل حركة من حركاتها كانت ممتلئة بالأنوثة المفرطة والوقار الآسر في آنٍ واحد.

كانت ترتدي سروالًا أبيض ناصعًا متسع القدمين، يتماشى مع أحدث صيحات الموضة، وقميصًا من الحرير الوردي الناعم وقصيرًا نوعًا ما يبرز رشاقتها وجزءًا من بطنها بطريقة جريئة وأنيقة. كانت خصلات شعرها الذهبية اللامعة مرفوعة إلى الأعلى في انسيابية ساحرة تسقط منها بعض الشعيرات على جبهتها، وعيناها زرقاوان بلوريتان كصفاء سماء شتوية، وبشرتها حليبية ناعمة، شفافة لدرجة أنك يمكن أن ترى أوردتها الدقيقة الزرقاء عبرها من شدة رقّتها.

قادتني رؤيتها فورًا، ورغمًا عني، لعقد مقارنة سريعة معها، مقارنة ظالمة لم تكن بالتأكيد في صالحي على أي وجه.

كنتُ أرتدي ما يناسب نهارًا طويلًا ومضنيًا من العمل المكتبي الشاق، العمل الذي لا يعتمد على مظهري الخارجي بعد؛ فكل ما أقابله طوال اليوم هو حاسوبي والأوراق الغبارية. كنتُ أرتدي بنطال جينز واسعًا وكنزة فضفاضة رمادية اللون، وعاقصة شعري الأشقر المشبع بخصلات سوداء في منتصفه في كعكة عشوائية مهملة أعلى رأسي.

لم أستطع في البداية أن أراها كأستاذة جامعية وقورة جاءت لتشرف على مشروع أدبي وتقدم ملاحظات نقدية أكاديمية كي أقدم مادة رصينة يقرأها الناس؛ فقد كانت تبدو أصغر بكثير من هذا الوقار، ولا تناسب أبدًا مظهر شخص يقضي وقته بين المجلدات القديمة والمذاكرة المستمرة. لكنني احتفظتُ بتعليقاتي وحيرتي لنفسي، ورسمتُ ابتسامة ترحيبية على وجهي وقلت:

"شكرًا جزيلًا لكِ لإتاحة هذا الوقت الثمين للجلوس معي اليوم ومناقشة تفاصيل السلسلة."

نظرت إليَّ من أسفل الملف الورقي الذي كنتُ قد وضعتُ نسخة منه أمامها فور جلوسها، قلبت في صفحاته الأولى بلا اهتمام واضح وهي تهز رأسها بحركة هادئة، لم أعرف إن كانت تفعلها كإجابة دلالية على ترحيبي أو أنها مجرد حركة اعتيادية من حركاتها الفوقية. حاولتُ البقاء هادئة، متماسكة ولطيفة لأنني بحاجتها وبحاجة علمها لإتمام المشروع، فسألتها بابتسامة حاولتُ جهدًا ألا تبدو مضطربة أو مهتزة:

"هل تودين شرب شيء ما؟ قهوة أو عصير؟"

حركت عينيها ببطء نحو زجاجة المياه المغلقة الموضوعة جانبها على الطاولة، واعتدلت في جلستها ثم رفعت أناملها الرقيقة لتحل عقدة شعرها، فاسترسلت خصلاتها الذهبية حول كتفيها في هالة مشعة أضاءتها خيوط شمس الظهيرة المتسللة من النافذة الكبيرة. تراجعتُ مستقيمة في مقعدي أراقبها، وأخيرًا تحركت شفاهها المصبوغة بلون هادئ لتلقي سؤالًا غير متوقع:

"لَمَا هذه الفكرة تحديدًا؟"

"عذرًا.. ماذا تقصدين؟"

بالطبع فهمتُ الكلمات، لكنني لم أدرك في تلك اللحظة ما الذي تريده بالضبط من هذا السؤال المفاجئ وعلاقته بالعمل، فحركت كتفيها ببساطة وأعادت تكرار السؤال بذات البرود الإنجليزي:

"لقد سألتكِ بوضوح؛ لَمَا هذه الفكرة؟ ما الدافع الحقيقي وراءها؟"

تلاعبتُ بالقلم مجددًا لأفرغ توتري المتصاعد، وقررتُ أن ألاعبها بذكاء ومجاراة لعلها تقتنع، فمططتُ شفتيَّ وقلت بنبرة واثقة:

"ولماذا أي فكرة في هذا العالم؟! لكن هذه الفكرة بالذات هي فكرة جيدة وتجارية للغاية؛ يمكنها أن تكشف الأسرار المظلمة والمخفية وراء الكواليس البراقة لمسابقات ملكات الجمال، وفضح ما تفعله المرشحات في الخفاء للوصول إلى التاج. سيكون هذا شيئًا جديدًا ومثيرًا تمامًا في سوق النشر؛ لأنه في العادة تدور الأخبار والشائعات السطحية حول واحدة فقط لمواعدتها مليونيرًا مشهورًا ما، أما مشروعي فسيكشف شبكة كاملة من العلاقات القذرة والرشاوى.

الناس والجمهور سوف يتابعون هذه القصص بنهم كبير، ويبتاعون الأعداد فور صدورها ويكتبون عنها في كل مكان، ومن خلال هذا النجاح سأثبت كفاءتي التامة كمحررة مستقلة ومسؤولة للسيد جنس."

اتسعت عيناها الزرقاوان قليلًا، وظهر شبح ابتسامة ساخرة وباردة لونت ملامحها الفاتنة، وطالت تلك النبرة التهكمية صوتها وهي تقول:

"حديث حماسي جيد جدًا؛ أنصحكِ أن تحتفظي به للقاءات الصحفية والدعائية المستقبيلية، فهو لا ينطلي عليَّ."

ضيقتُ عينيَّ وقد بدأ الضيق الحقيقي يتسرب إلى أعصابي من طريقتها الاستعلائية، وهززتُ رأسي بانزعاج مكتوم:

"أنا لا أفهم ما الذي ترمين إليه..."

قاطعتني فورًا دون أن تتخلى عن هدوئها الغريب وجلستها المريحة:

"لقد سألتكِ هذا السؤال يا ميلا، لأنه يمكنني تمامًا استيعاب وتفهم اختيار محررة مبتدئة لمشروع قصصي توثيقي عن القتلة المتسلسلين، أو عن الجرائم الأكثر غموضًا أو وحشية في التاريخ، أو حتى فضح بعض الأسرار السياسية حول العائلة المالكة أو السياسيين الراحلين؛ فكلها تخدم كشف الحقيقة التاريخية. لكنني لا أستطيع استيعاب رغبتكِ في تتبع مجموعة من الفتيات، مرشحات مسابقة ملكة جمال محليات، وتدمير سمعتهن وحياتهن للأبد، وجعل هذا العمل القائم على الفضائح أول مشروع رسمي لكِ في مسيرتكِ."

اندفعتُ أنفي عن نفسي تهمة أخلاقية لم توجهها لي بشكلٍ مباشر، لكنني اندفعتُ أدافع عن مشروعي بحركات جسدي وانفعالي الذي بدأ يظهر في نبرة صوتي المتزايدة:

"ولكنني لن أخترع شيئًا من عندي، أنا سأعرض الحقائق الموثقة فقط عنهن وعن تصرفاتهن!"

لم يبدو عليه الاقتناع، ولكنني متمسكة بذلك.