الفصل 1: الرفيق

وجهة نظر ساميا

كان اليوم هو اليوم الذي تحققت فيه الملايين من أحلامي، فقط لتتحطم وتتدمر فوراً بعد ذلك.

صرخ أحد حراس "الغاما" التابعين للألفا قائلاً: «أنا على يقين أنه عندما خلقت إلهة القمر الأوميغا، لم تتخيل أنهم سيكونون بهل هذا العناد اللعين!» كانت رقعة عين تزين وجهه إلى جانب بعض الوشوم القديمة، مما جعله يبدو أكثر إخافة من كل من جاؤوا لطردنا من منزلنا.

تسارعت أنفاسي، وارتفع الأدرينالين في عروقي يتدفق بعنف.

تقدم بضعة رجال ضخام الجثة إلى الأمام، واقتحموا منزلنا قبل أن يلقوا بأغراضنا في الخارج وكأنها ليست سوى قمامة. أردت أن أقاتل بكل ما أوتيت من قوة. أردت أن أصرخ في وجه هذا الأحمق وأخبره كم أجد نظام الرتب بأكمله غبياً، لكنني لم أستطع.

لم أستطع لأنه، في أرض "إترانا"، كان من الممكن للتحركات الغبية كهذه أن تتسبب في قتل أوميغا مثلي، ولم أكن مستعدة للموت... ليس بعد.

جبرت نفسي على الابتسام، وابتلعت ما تبقى لدي من كبرياء. «ألا يمكنك على الأقل إعطاؤنا يوماً واحداً لإخلاء أغراضنا إذا كان يجب علينا المغادرة حقاً، يا سيدي؟»

ساخراً، وجه الرجل الذي أمامي نظرة مضحكة إلى أحد رجاله. ومهما كانت تعني تلك النظرة، فلابد أنها كانت دعابة جيدة لأن الرجلين بدآ بالضحك من أعماق قلبيهما بعد ذلك مباشرة. قال ضاحكاً: «عاهرة إترانا تعتقد حقاً أن بإمكانها خداعي لأعصي أوامر الألفا!»

بدأ جلدي يشتعل بغضب يتأجج في داخلي، لكنني تعلمت البقاء هادئة في مثل هذه المواقف. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يُشار إليّ فيها بـ "عاهرة إترانا"، وربما لن تكون الأخيرة.

علق رجل آخر كرشه بارز إلى الأمام، وهو يمسح الدموع من عينيه: «تعتقد أن بفتح رجليها سننسى حقيقة أنها أوميغا وضيعة!»

كانت الابتسامة على وجهي تزداد صعوبة في الحفاظ عليها بمرور الثواني، لكنني كنت مصممة على عدم إظهار صراعي الداخلي.

وقبل أن أتمكن من التحدث، اندفعت أمي إلى الأمام. «ما الذي فعلناه نحن الأوميغا لبقيتكم على أي حال؟! لماذا يجب أن نكون نحن من يعاني الأكبر من أجل القطيع؟! لماذا نكون الوحيدين الذين يتعين عليهم الانصياع لمثل هذه القواعد الغبية؟!»

وقف الرجل الموشوم أمام أمي، وجعلها طوله الفارع تبدو وكأنها نملة تقريباً في اللحظة نفسها. «أترتعدين وتتجرئين على التشكيك في أوامر الألفا؟!» بدأ حديثه مجبراً الجميع على الصمت، بما في ذلك أمي التي كانت تلتصق بالأرض رعباً أمامه. انقبضت قبضتاي إلى جانبي.

«هل تعلمون كم أنتم محظوظون أيها الأوميغا الوضيعون؟ الألفا يضمن أنكم جميعاً مكسوون ومغذون جيداً، رغم أننا جميعاً نعلم أنكم لا تستحقون ذلك! حتى أنه يسمح لكم والاختلاط ببقيتنا، رغم كم أنتم عديمو الفائدة جميعاً، وتتجرئين على التشكيك في أوامره!

أنتم لا تقاتلون لضمان سلامة شعب هذه الأرض. ليس لديكم أي قوة على الإطلاق، حتى إن واحدة من جنسكم دمرت حصاد العام، ولا تستطيعون التضحية بمنزلكم من أجل أعضاء القطيع الأكثر فائدة؟

لقد أمر الألفا بأن يبقى جميع الأوميغا بالقرب من حدود القطيع حتى يتمكن ذوو الرتب الأعلى من المستذئبين من الاستفادة بشكل أفضل من المساحة التي تتركونها، وسنتأكد من حدوث ذلك!»

كان قلبي يقرع كالطبل في صدري.

لم يكن كافياً أن نُعامل كالمنبوذين، بل كان علينا أن نعيش كالمنبوذين أيضاً.

وقبل أن تتاح لأمي فرصة للعثور على إجابة، دفعها الغاما الموشوم جانباً، مما أدى إلى سقوطها على الأرض مع تأوه متألم. «ألقوا بكل شيء خارجاً! لقد حان الوقت ليعرف هؤلاء الأوميغا قدرهم!»

كان كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، كل ذكريات طفولتي كانت تُلقى في الخارج بينما نكتفي أنا وأمي بالمشاهدة. كان ذلك حتى سمعنا صوته.

«انتظروا!»

كانت هناك طاقة تشتعل في الهواء منعتني من التحرك حتى لو أردت ذلك. التقت عيناي بعيني أمي، وكان الخوف في عينيها يعكس خوفي. كل من أصدر هذا الأمر لا بد وأن يكون شخصاً ذو رتبه أعلى من أي منا.

«ما الذي يجري هنا بالضبط؟» جاء الصوت مرة أخرى، لكن هذه المرة شعرت وكأن كل شيء في داخلي يغلف نفسه به ورغب في البقاء فيه إلى الأبد. أثار صوته الأجش والعذب في الوقت نفسه شيئاً في داخلي أوقظ ذئبتي، وكان ذلك وحده كافياً ليجعلني ألتفت لأجد صاحب هذا الصوت.

في اللحظة التي التقت فيها عيناي بصاحب ذلك الصوت القوي، شعرت وكأن كل الهواء في رئتي قد أُخرج وحل محله شعور قوي بما يكفي ليجعلني أطفو. لم يعد الاشتعال تحت جلدي يُعزى إلى الغضب، بل يمكنني القول إنه كان نتاج رغبة خالصة ولا شيء غير ذلك.

وذئبتي، سكارليت، اتفقت معي في ذلك أيضاً.

عندما ألمحت شفتيه تبتعدان قليلاً، علمت أنه شعر بذلك أيضاً. وسمي بـ "عاهرة إترانا" تركني بمهارات خاصة، إحداها القدرة على معرفة متى يكون الرجل مجذوباً إليكِ، والرجل الذي أمامي، البيتا ماينراد هول، لم يكن مجرد مجذوب إليّ، بل كان يرغب بي. نادت ذئبته ذئبتي واستطعت الشعور بزبزبة الشعور في كل مكان. لقد كان رفيقي.

خرج زمجرة من بين شفتيه، مما جعل أنيناً صغيراً يهرب من شفتي أمي، لكنني لم أكن خائفة. كانت هذه هي اللحظة التي كنا ننتظرها طوال حياتنا.

صرخ قائلاً: «رفيقة!» مذهلاً الجميع باستثنائي.

أجبتُ بابتسامة صغيرة: «رفيق».

اندفع الغاما الموشوم إلى الأمام، وهو ينحني بشدة وكأنه كلما فعل ذلك أكثر، كلما حصل على المزيد من الحظوة في عيني ماينراد. الأحمق المسكين. «البيتا ماينراد، لو كنت أعلم أن العاهرة... آسف، قصدت لو كنت أعلم أن ساميا كوردوفا هي رفيقتك، لما أملت رجالي بالمجيء إلى هنا أبداً. أرجوك اغفر لي، أنا—»

«اخرس! واصل مهامك. أوامر الألفا تظل هي العليا»، أمره بلمحة من يده.

ثم عادت عيناه إليّ. لوزتان ممتزجتان بدرجات خفيفة من العسل. كانت هذه هي الكلمات المثالية لوصف عيني البيتا ماينراد. صديقي المفضل القديم ورفيقي الحالي. كان سيتطلب الأمر جهداً شاقاً لإيقاف رفرفة الفراشات في معدتي.

قال أخيراً وهو يمد يده: «ساميا، تعالي معي».

التفتُ لأنظر إلى أمي التي كانت لا تزال جالسة على الأرض وملابسها متسخة بالطين، لكن لا شيء من ذلك يبدو أنه يهمها في تلك اللحظة. اكتفت بالإيماء، مشيرة إليّ بالذهاب مع رفيقي. «سأعتني بالأمور هنا. لا تقلقي عليّ».

بإيماءة، التفتُ لأواجه ماينراد مرة أخرى ووضعت يدي في يده. كانت هذه هي اللحظة التي انتظرتها طوال حياتي. كان هذا هو السبب الوحيد الذي وُلدت من أجله، وكانت إلهة القمر كريمة جداً لتسخير القدر لصالحي. كان هذا سيكون اليوم الذي أغير فيه أخيراً مكاني ومكانة أمي... أو هكذا ظننت.