الفصل 7

في الشقة، جلست زينب وإيليف إلى طاولة الإفطار، تتناولان طعامهما بهدوء.

نظرت إيليف إلى زينب وقالت بتردد:

— زينب، أريد أن أعمل. لا أريد أن أعتمد عليكما. أنتما أيضًا لديكما مصاريفكما الخاصة، بعيدًا عن الفواتير.

في الحقيقة، كانت إيليف تفكر في العمل منذ فترة. لطالما أرادت أن تحصل على وظيفة بدوام جزئي بعد المدرسة، لكن عمر لم يكن يوافق. كان يريدها أن تركز على دراستها وألا يشغلها شيء عنها.

نظرت زينب إليها نظرة جانبية، ثم عادت لتناول شطيرتها وكأنها لم تسمع شيئًا.

— زينب، أنا جادة. سأدخل الجامعة قريبًا، وأريد أن أؤمّن مصروفي بنفسي.

تنهدت زينب وقالت:

— تكلمي مع عمر أولًا. أنا لا شأن لي بهذا.

— حسنًا، سأقنعه. لكن أريد منكِ أيضًا أن تبحثي لي عن وظيفة بدوام جزئي.

نظرت إليها زينب وضحكت:

— أنتِ لا تجيدين فعل أي شيء، سيطردونكِ في أول يوم!

خفت حماس إيليف فجأة، وصمتت وهي تنظر إلى طعامها.

لاحظت زينب ذلك، فتوقفت عن الضحك وربتت على كتفها بحنان.

— حسنًا، لا تزعلي. إذا وجدت عملًا يناسبك، سأخبرك.

رفعت إيليف رأسها فورًا، وعادت الابتسامة إلى وجهها.

نهضت من مقعدها، وأمسكت رأس زينب بكلتا يديها، ثم طبعت قبلة سريعة على جبينها.

— شكرًا لكِ! أنتِ أفضل أخت في العالم.

ضحكت زينب وهي تدفعها بعيدًا.

— اذهبي الآن قبل أن أغيّر رأيي.

بعد مغادرة زينب إلى العمل، بقيت إيليف وحدها في المنزل.

قررت أن تستغل الوقت في تنظيف الشقة والاعتناء ببشرتها. وضعت قناع العناية بالبشرة الأبيض على وجهها، ثم بدأت بتنظيف المنزل وهي ترتدي ملابس النوم، وشعرها مرفوع بطريقة عشوائية.

وبينما كانت تنظف، سمعت صوت قفل الباب وهو يُفتح.

توقفت عن الحركة.

— زينب؟ هل نسيتِ شيئًا؟

اتجهت نحو الباب وهي تمسك بالمكنسة الكهربائية، لكن ما إن فتح الباب حتى تجمدت في مكانها.

كان عمر.

عاد إلى المنزل في وقت مبكر على غير عادته.

اتسعت عينا إيليف، ونظرت إلى نفسها بسرعة؛ بجامتها، وشعرها الفوضوي، والقناع الأبيض الذي يغطي وجهها بالكامل.

بدت في نظرها كأنها شبح خرج من فيلم رعب.

وقبل أن يستوعب عمر ما يحدث، أطلقت إيليف صرخة قوية ومذعورة، ألقت المكنسة من يدها، ووضعت يديها على وجهها وركضت نحو غرفتها.

لكنها لم تصل.

شعرت بيد كبيرة تمسك بياقة بجامتها من الخلف وتوقفها.

التفتت ببطء، فوجدت عمر ينظر إليها بابتسامة ماكرة، يحاول جاهدًا ألا يضحك.

— إلى أين تريدين الهرب؟

نظرت إليه بإحراج، ثم قالت بانفعال:

— أنت من أخفتني! لماذا عدت في هذا الوقت أصلًا؟

رفع عمر حاجبه وقال:

—انا من يجب أن اخاف.

— أنتِ من صرختِ. لماذا تصرخين وأنا لم أفعل شيئًا؟

— انظر إليّ! من الخوف نسيتَ حتى أن تصرخ!

ضحك عمر أخيرًا.

— أنا لم أكن أعرف أن منزلنا أصبح مسكونًا بالأشباح التي تتجول في وضح النهار.

احمر وجه إيليف من شدة الإحراج، وأبعدت يده عن ملابسها بغضب.

— أنت الذي أتيت في الوقت الخطأ. هذا خطؤك.

ابعدت يده ثم دخلت غرفتها وأغلقت الباب خلفها.

بعد دقائق، بدلت ملابسها وغسلت وجهها جيدًا، ثم خرجت من الغرفة.

لكن ابتسامتها اختفت فورًا.

كان عمر جالسًا في مكانه، شارد الذهن، وملامح الحزن والهم واضحة على وجهه.

توقفت إيليف للحظة وهي تنظر إليه.

ما به؟ لماذا يبدو حزينًا إلى هذه الدرجة؟

شعرت بانقباض في قلبها.

حاولت التفكير في السبب، حتى تذكرت شيئًا مهمًا.

والده.

لقد نسيت تمامًا أن تخبره بالأمس أنها التقت والده في دار الأيتام.

هل يمكن أن يكون الأمر متعلقًا بعائلته؟

قررت ألا تتركه غارقًا في أفكاره وحده.

اقتربت منه وجلست إلى جواره، ثم قالت بصوت هادئ:

— عمر... ما بك؟ لماذا أنت كئيب هكذا؟

رفع عمر عينيه إليها ببطء، وظل صامتًا لثوانٍ.

ثم تنهد وقال:

— إيليف... هناك شيء يجب أن أخبركِ به.