ابن العم؟

آريا ستون

"آريا، ادخلي إلى مكتبي."

طلب كلينتون ذلك عبر الهاتف.

لم أره اليوم، فقد وصلت إلى العمل مبكرًا، لكن يبدو أنه يكون دائمًا في مكتبه. ربما يعيش هناك، أو ينتقل من مكان إلى آخر آنيًا، فمهما بلغت درجة تبكيري في الحضور، أجده موجودًا بالفعل!

نفذت ما طلبه مني، وما إن دخلت حتى لاحظت أن المكتب في حالة فوضى عارمة. كانت الأرائك الرمادية غير مرتبة، والكتب التي يفترض أن تكون على الرفوف مبعثرة على الأرض، أما القسم الصغير الذي توجد فيه سبورة، فكان مغطى بالأرقام والحروف التي لم أفهم منها شيئًا على الإطلاق.

توقفت عيناي عن التجول في المكان، واستقرتا على كلينتون.

لم يكن يبدو بخير. بدا وكأنه لم ينم، بل إنه لم يكن يرتدي ملابسه بطريقة لائقة حتى. لم يكن يرتدي سوى قميصه الأبيض وربطة عنقه المعقودة بإهمال، بينما كان سرواله البني مجعدًا تمامًا.

"ماذا تحتاج يا كلينتون؟" سألت بصوت خافت يكاد يكون همسًا.

"أريدك أن ترسلي بعض الزهور إلى هذا العنوان."

أشار إلى ورقة أمامه على المكتب.

"واكتبي رسالة تشكرين فيها صاحبتها على الليلة التي قضيناها معًا."

انعقد حاجباي على الفور.

"باسم مَن أكتب رسالة الشكر؟" سألت، وكان هدفي الوحيد الحصول على بعض المعلومات.

"اكتبي فقط: شكرًا على الليلة التي قضيناها معًا. ستعرف من أكون. واحرصي على أن تكون الزهور باهظة الثمن على الأقل."

"إذًا، هل عليّ إرسال الزهور ورسائل الشكر إلى الفتيات اللواتي تمضي معهن لياليك؟" سألت بشيء من الغضب.

للمرة الأولى، ثبت كلينتون عينيه عليّ، ثم عاد إلى تفحص جسدي بوقاحة.

ويعود الفضل في ذلك إلى أنني ارتديت اليوم إحدى الإطلالات التي اشتريتها في الليلة الماضية برفقة الشباب، لكنني اخترت هذه المرة سروالًا رماديًا، وقميصًا أبيض تتناثر عليه نقاط سوداء صغيرة، وحذائي الرياضي المعتاد.

أظن أنني أتحدى عالم الموضة، لكنني لن أرتدي حذاءً ذا كعب عالٍ لمجرد الحضور إلى العمل!

تنحنحت كي أجعل ذلك المنحرف يتوقف عن التحديق بي بهذه الطريقة، فرفع عينيه المتعبتين أخيرًا إلى عينيّ.

"إن وظيفتك هي تنفيذ ما أطلبه منكِ. افعلي ذلك واخرجي من مكتبي فورًا. لا أريد أن يدخل إليّ أحد اليوم. ألغِي جميع الاجتماعات المقررة، وأفرغي فترة ما بعد الظهر من أي التزامات."

توقف قليلًا، ثم مد الورقة نحوي فوق مكتبه، فسارعت إلى أخذها.

"أريدك أن تكوني خارج المبنى في موعد أقصاه الخامسة والنصف."

"ولماذا؟" سألت باستغراب.

انعقد حاجباه في الحال، ورمقني بنظرة ضجر. بدا وكأنه على وشك الانفجار...

"اللعنة يا آريا! هل عليّ أن أشرح لكِ كل شيء؟!"

صرخ وهو ينهض من كرسيه، ثم اقترب بوجهه من وجهي.

"لقد حاولت ألّا أضغط عليكِ، لكنكِ لا تكفين عن طرح الأسئلة! ولا تكفين عن الاعتراض على كل ما أقوله لكِ! لم نعد في الخامسة عشرة من العمر! توقفي عن التصرف بهذه الطريقة. أنتِ تعملين لديّ!"

أشار إلى نفسه، ثم وجه إصبعه نحوي حتى كاد يلامسني.

"أما أنتِ، فأنتِ فاشلة، وليس أمامكِ سوى أن تكوني خادمة مطيعة لا أكثر!"

احمر وجهه، واشتعل الغضب في عينيه، فيما ازدادت ملامحه تصلبًا.

صرخ في وجهي بكل كلمة نطق بها، وحاصرني حتى لم تعد المسافة بين وجهي ووجهه تتجاوز بضعة سنتيمترات.

ظل كلينتون واقفًا في مكانه بلا حراك، بينما كانت أنفاسه الثقيلة والمتسارعة تصطدم بوجهي.

لقد فاجأني رد فعله إلى درجة أنني لم أستطع حتى الرد على أي كلمة قالها. أردت أن أصفعه، لكن جسدي لم يستجب لي.

للمرة الأولى، شعرت بالخوف منه، وخشيت أن أتصرف باندفاع في تلك اللحظة.

ظل واقفًا أمامي دون أن يتحرك، وما زالت عيناه تعكسان غضبه. لذلك قررت مغادرة المكان في أسرع وقت ممكن.

دفعت صدره بقوة لا بأس بها، فتحرك إلى الخلف من دون مقاومة، ثم بدأت أتجه نحو الباب بحذر شديد.

"سيد بيكر، لقد أفرغت فترة ما بعد الظهر من التزاماتك. ستُرسل الزهور إلى الآنسة المعنية، وإذا كنت لا تزال ترغب في ذلك، فسأكون خارج المبنى في الخامسة والنصف."

تمتمت بهذه الكلمات قبل أن أغادر المكتب تمامًا.

كان قلبي ينبض بعنف شديد، حتى إنني استطعت سماع دقاته داخل أذنيّ. لم أشعر بهذا الإحساس من قبل.

ما إن خرجت حتى رأيت عددًا من الأشخاص يقفون خارج المكتب، مترقبين ما حدث. حدقوا بي باستفهام؛ بعضهم ارتسمت على وجوههم ابتسامة ساخرة، بينما نظر إليّ آخرون بشفقة.

يا لهم من فضوليين!

"ماذا تفعلون هنا؟ هل أعجبكم العرض؟"

سألتهم بانفعال.

"السيد بيكر لا يريد رؤية أحد. ابتعدوا عن المكان وعودوا إلى أعمالكم!"

تفرقوا في اتجاهات مختلفة كالصراصير، بينما شققت طريقي إلى مكتبي. لا شك أن ما حدث جعل مزاجي سيئًا للغاية.

تنهدت بعمق عندما جلست أخيرًا خلف المكتب، وبدأت أبحث عن الزهور التي كان عليّ إرسالها إلى امرأة تُدعى دومينيك بارك.

لم تمر سوى عشر دقائق حتى وقف رجل أمام مكتبي، وكانت نيته واضحة؛ أراد الدخول إلى مكتب كلينتون.

لم يكلف ذلك الوقح نفسه حتى عناء سؤالي إن كان مسموحًا له بالدخول أم لا. بل اتجه مباشرة إلى الباب وكأنه يملكه!

"عذرًا يا سيدي، لكن لا يمكنك الدخول إلى هناك."

أوقفت الرجل الأنيق قبل أن يدخل المكتب.

استدار نحوي ونظر إليّ باستغراب، ثم تبدلت ملامحه فجأة.

"أوه، أنتِ جديدة هنا!"

ابتسم، فضاقت عيناه البنيتان قليلًا.

"اسمي أنجيلوف بيكر، ابن عم الغول بيكر."

وأشار إلى الباب الذي كان على وشك الدخول منه قبل ثوانٍ.

تجمدت في مكاني عندما أخبرني بأنه ابن عم كلينتون.

كيف يمكن لزير نساء بهذا القدر أن يكون ابن عم ذلك المسخ؟!

لكن، إذا دققت النظر، فهناك بعض أوجه الشبه بينهما. عيناه متشابهتان، وكذلك بعض ملامح وجهيهما. غير أن شعر أنجيلوف أسود، وبشرته أفتح من بشرة كلينتون، أما جسده فلا داعي حتى للحديث عنه! بدا متناسقًا ورياضيًا إلى درجة مذهلة، حتى إن عضلاته كانت تبرز بوضوح تحت بدلته الأنيقة.

"آريا ستون."

أجبت وأنا أحدق فيه بإعجاب، لكنني سرعان ما استعدت جديتي عندما تذكرت كلينتون وهو يصرخ في وجهي قبل دقائق.

"كلينتون لا يريد رؤية أحد. إنه متوتر بعض الشيء، وقد طلب ألّا يدخل أي شخص إلى مكتبه."

حدق أنجيلوف بي لبضع ثوانٍ، ثم ابتعد عن الباب.

راقبته وهو يتجه نحو مكتب آخر شاغر، ويسحب منه كرسيًا، ثم يفاجئني بوضعه إلى جواري والجلوس عليه.

"إذًا، سأبقى هنا معكِ حتى يقرر ذلك المتذمر الخروج من جحره."

قال ذلك وابتسامة ساحرة تزين وجهه.

لم أفهم سبب تصرفه بهذه الطريقة. أعني، أليس من المفترض أن أمثال هؤلاء الأشخاص يعتقدون أنهم أفضل من الآخرين بسبب ثرواتهم؟

كيف لا يمانع الجلوس إلى جواري، ويتعامل معي بكل هذا اللطف؟

"سيدي، أحتاج إلى العمل."

قلت بحزم.

"آخر ما أريده هو المزيد من المشكلات."

"أعلم ذلك، لكنني أعدكِ بأنني لن أزعجكِ. وربما يمكننا التعرف إلى بعضنا أكثر. بما أنكِ السكرتيرة الجديدة، فسترينني هنا كل يوم."

لم أكن مقتنعة تمامًا بقبول وجوده إلى جواري، لكنني افترضت أن حمله اسم عائلة بيكر يجعله أعلى مكانة مني، وأن عليّ طاعته كما أطيع أوامر كلينتون.

لذلك اكتفيت بالإيماء موافقة على كلامه، ثم عدت إلى البحث عن الزهور اللعينة.

"لديكِ عينان جميلتان للغاية."

قاطعني أنجيلوف، مما جعلني أنتفض عندما شعرت به قريبًا جدًا من مؤخرة رأسي.

استدرت على الفور، فوجدت وجهه قريبًا للغاية من وجهي.

كانت عيناه تنبضان بالهدوء والمكر اللطيف، فيما تلألأ فيهما بريق غريب أربكني.

وفي تلك اللحظة بالذات، انفتح باب المكتب، وخرج منه كلينتون بملامح مشوشة.

"ماذا تفعل أيها الأحمق؟!"

سأل بغضب، وهو يتجه نحو أنجيلوف.

أربكني أسلوبه في مخاطبته. لم أفهم لماذا نعته بالأحمق، أليس من المفترض أنه ابن عمه؟

"مرحبًا يا ابن عمي العزيز!"

ألقى أنجيلوف التحية بهدوء، ثم أضاف:

"لم تخبرني أنك وظفت الفتاة التي قضيت طفولتك تردد اسمها كالببغاء!"

كشف ذلك، فعاد وجه كلينتون إلى الاحمرار من جديد.

"اخرس! كنت أردد اسمها لأنها كانت تتسبب لي بالمشكلات طوال الوقت!"

"اهدأ يا ابن عمي، أنا أعرف ذلك. ولهذا تحديدًا قلت ما قلته."

ربت على كتفه، ثم أضاف:

"ومن الجيد أنك اعترفت بذلك... فأنا أعرف الآن أن الطريق أصبح مفتوحًا أمامي للفوز بقلب هذه الفتاة الجميلة."

قال ذلك وهو يغمز لي بعينه.

ومن يظن نفسه هذا أصلًا؟!

"اسمع يا سيد بيكر، كونك أعلى مكانة مني لا يعني أنني سأظل أركض خلفك كالبلهاء. ولا تظن نفسك شخصًا عظيمًا لمجرد أنك تحمل هذا اللقب."

تدخلت في الحديث، فالتفت الاثنان نحوي.

ثم استدرت نحو كلينتون وقلت:

"وبالمناسبة يا سيد بيكر... أقصد، يا كلينتون، لقد أرسلت الزهور إلى الآنسة بارك بالفعل. يمكنك الآن العودة إلى منزلك وعض مرفقيك في هدوء!"

انعقد حاجبا أنجيلوف، وأخذ ينظر إلى كلينتون بشيء من الريبة، بينما بدا كلينتون شاحبًا تمامًا بعدما سمع اعترافي.

والحقيقة أنني كنت أتوقع أن يوبخني مجددًا لأنني تحدثت معه بهذه الطريقة.

"هل تحدثتِ مع دومينيك؟"

سأل أنجيلوف بامتعاض.

"علينا أن نتحدث."

كان هذا كل ما أجاب به كلينتون.

وفي اللحظة التالية، دفع أنجيلوف كلينتون، فتراجع الأخير بضع خطوات إلى الخلف، ثم اتجه أنجيلوف نحو المخرج، بينما تبعه كلينتون خلفه.

لم أفهم ما الذي قلته بالضبط، لكن من الواضح أنهما لا ينسجمان معًا، وربما أفصحت للتو عن شيء زاد علاقتهما سوءًا وأثار غضبهما معًا.

أتمنى ألّا أقع في ورطة بسبب ذلك!