ما الذي فعلته بحق الجحيم؟

آريا ستون

"لماذا؟" سألت بقلق.

لم أفهم لماذا يريد طردي، فأنا لم أبدأ العمل حتى! هذا لا معنى له إطلاقًا!

"لا أعرف إن كنتِ تدركين ذلك، لكن التأخر في اليوم الأول لا يترك انطباعًا جيدًا. علاوة على ذلك، فإن أهم شيء في شركتي هو الالتزام بالمواعيد، وكما ترين، لم تلتزمي بها. لذلك، أنتِ مطرودة."

"كلينتون، لقد أخبرتك أن جينيفر هي السبب في تأخري."

"الطريق إلى الفشل مفروش بالأعذار."

قال ذلك وهو يجلس على كرسيه ويشبك يديه، محدقًا بي كما لو كنت فريسته.

"أنا لست فاشلة. ربما كانت موظفة الاستقبال هي الفاشلة، وربما لم تحصل على منصبها إلا لأنها بارعة في إرضاء الرجال في الفراش. ألا تعتقد ذلك يا كلينتون؟"

تحديته بنظراتي. ما دمت مطرودة بالفعل، فمن الأفضل أن أقول له الحقيقة في وجهه.

لم يتغير شيء في ملامحه. أظن أنه لو مرت ذبابة أمامه، لما تحرك حتى لإبعادها. بدا كتمثال جامد.

"ما زلتِ متهورة دائمًا، أليس كذلك... آريا؟"

قال ذلك بصوته الأجش.

كان من الصعب عليّ تصديق أن هذا هو كلينتون الذي عرفته. لو استثنينا حماقته، وهو أمر مستحيل بالطبع، لكنت خفت منه، بل وربما شعرت بشيء من الاحترام تجاهه.

"وأنت ما زلت تظن نفسك أفضل من الآخرين، أليس كذلك... كلين...تون؟"

فصلت مقاطع اسمه متعمدة، مشددة على كل مقطع منها.

ساد الصمت بيننا، بينما خضنا حربًا صامتة بالنظرات. لم أكن مستعدة للتراجع. لم يكن ذنبي أنني تأخرت، كما أنني لم أستسغ محاولته إلقاء اللوم عليّ لحماية موظفة الاستقبال خاصته. لم يكن ذلك عادلًا.

"حسنًا..."

كسر الصمت أخيرًا.

"أريدك أن تحضري لي قهوة سوداء من دون سكر، وسجلات الأرباح لهذا الأسبوع."

ماذا؟ ألم يقل إنني مطرودة؟

"عفوًا؟" سألت وقد عقدت الدهشة لساني.

"هل أنتِ صماء أم ماذا؟ لقد أخبرتك بما عليك فعله. يمكنك الذهاب إلى طابق العباقرة ليشرحوا لك كيفية أداء هذا العمل، إن أردتِ. نفذي ما طلبته منك فحسب. أمامك عشرون دقيقة."

"إذًا... هل هذا يعني أنني لست مطرودة؟" سألت، وقد انتابني بعض القلق وأنا أنتظر إجابته.

نظر إليّ كلينتون بنظرة بدت وكأنها تقول: «هل أنتِ جادة حقًا؟» ثم تكلم.

"لسوء حظي، لا أستطيع طردك قبل أن تكملي عامًا هنا. بعد انقضاء هذه المدة، لا تشكي لحظة في أنني سأطردك فورًا. لذا تحركي، وتوقفي عن طرح أسئلة بديهية."

أصدر أمره، ثم أعاد نظره إلى الحاسوب المحمول أمامه.

لم أضيع ثانية أخرى. غادرت الغرفة على الفور، وعلى وجهي ابتسامة عريضة تمتد من أذن إلى أخرى. كانت الفرحة تكاد تفجر صدري، وشعرت وكأنني فزت باليانصيب!

لكن لحظة السعادة لم تدم طويلًا، إذ أدركت أنني لا أملك أدنى فكرة عن المهام التي تؤديها السكرتيرة، وأن عليّ تنفيذ ما طلبه مني كلينتون.

ماذا قال بالضبط؟

صحيح! قهوة وسجلات الأرباح لهذا الأسبوع.

لم تكن لديّ أي فكرة عن مكان طابق «العباقرة»، لكنني افترضت أن تلك المدعوة جينيفر ستخبرني بمكانه.

بدأت السير عائدة إلى مكتب الاستقبال، حتى وصلت إلى موظفة الاستقبال ذات المشية الغريبة.

"المخرج من هناك يا عزيزتي."

قالت ذلك بابتسامة ساخرة.

"لم أسألكِ يا عزيزتي."

تعمدت التشديد على الكلمة الأخيرة، ثم سألتها:

"أين يقع طابق «العباقرة»؟"

"ولماذا تريدين معرفة ذلك؟"

هل تدركون أن هذه الحمقاء أكثر غباءً من كلينتون بيكر نفسه؟!

كان هذا اكتشافًا جديدًا بالنسبة إليّ. لم أتخيل يومًا أنني سأقابل شخصًا يستطيع التفوق على كلينتون في هذا المستوى من الغباء.

"ولماذا قد أرغب في معرفته لولا ذلك؟ لقد طلب مني كلينتون الذهاب إلى ذلك الطابق. هيا، تحركي، فأنا مستعجلة."

"هل وظفكِ؟"

يا إلهي!

لم أكلف نفسي عناء الرد على سؤالها الغبي. اكتفيت بالتحديق فيها، منتظرة أن تتحرك وتريني الطريق أخيرًا.

وكأنها قرأت أفكاري، خرجت هذه البلهاء من مقصورتها مرة أخرى، ثم اتجهت نحو المصعد بينما تبعتها خلفها.

لم تغب عني نظرات الأشخاص الذين مروا بنا وهم يحدقون فيها. ومن تعابير وجوههم، بدا واضحًا أنها لا تحظى بمحبة أحد هنا.

═══════ ≪ •❈• ≫ ═══════

اتضح أن طابق «العباقرة» هو الطابق الثالث عشر، ولن يكون من الصعب عليّ تذكر ذلك، فهو رقمي المفضل.

يا للمفارقة! أحب الرقم الذي يجلب الحظ السيئ. ربما كان هذا هو السبب وراء فشل كل شيء في حياتي.

لم تخرج جينيفر من المصعد، بل أشارت إليّ برأسها كي أنزل. وما إن خرجت حتى أُغلقت أبواب المصعد عليها.

تعلقت عيناي بالمقصورات الكبيرة التي بدت كمكاتب الموظفين العاملين في هذا الطابق من المبنى.

كانت الأصوات صاخبة إلى حد مربك؛ طابعات تعمل، وهواتف ترن، وأصابع تنقر على لوحات المفاتيح، وأصوات الموظفين تتعالى في المكان. بدا كل شيء فوضويًا، ومع ذلك كان يسير بطريقة منظمة في الوقت نفسه.

لم أعرف ماذا أفعل، والوقت يداهمني، لذا اقتربت من أول شخص استطعت رؤيته.

كانت فتاة ذات بشرة فاتحة وشعر أسود، تقف وظهرها إليّ، لذلك لم أتمكن من رؤية وجهها.

"عذرًا..."

لمست كتفها، فاستدارت لتنظر إليّ.

"أنا جديدة هنا، وقد أخبرني المدير كلينتون أن أحدكم يستطيع مساعدتي في يومي الأول."

ابتسمت لي الفتاة بود، ثم نهضت على الفور.

"مرحبًا! اسمي شارليز. أهلًا بكِ في جحيم بيكر كورب ذي الراتب المجزي!"

قالت ذلك وهي تضحك، الأمر الذي جعلني أضحك معها دون أن أشعر.

"اسمي آريا، وأنا السكرتيرة الجديدة لكلينتون. شكرًا جزيلًا على الترحيب."

"تقصدين سكرتيرة السيد بيكر، أليس كذلك؟"

"أجل، أجل، هو نفسه."

كان من الصعب عليّ نطق عبارة «السيد بيكر». فقد اعتدت مناداته باسمه، أو باستخدام أوصاف أخرى تصف شخصيته، حتى نسيت أن عليّ معاملته باحترام من الآن فصاعدًا.

"فهمت... ما الذي تحتاجين إليه؟" سألتني بلطف.

"أولًا، أحتاج إلى سجلات الأرباح لهذا الأسبوع. وثانيًا، أريد أن أعرف أين يمكنني الحصول على قهوة لرئيسي اللعين خلال أقل من خمس عشرة دقيقة."

نظرت إليّ بشفقة، لكنها سرعان ما بدأت تكتب شيئًا على حاسوبها. وبعد لحظات، رأيتها تطبع الملف الذي انتهت للتو من إدخال بياناته.

"حسنًا، الأمر الجيد هو أنني أطبع السجلات بالفعل، وستكون جاهزة خلال دقيقتين..."

"وماذا عن الأمر السيئ؟" سألتها بحيرة.

"كانت السكرتيرة السابقة للسيد بيكر تذهب إلى ستاربكس لتحضر له قهوته. فهو لا يحب أي قهوة من مكان آخر... وكما تعلمين، يقع ستاربكس على بُعد عشرين دقيقة من هنا. لو كنتِ تملكين سيارة، لما كانت هناك مشكلة، لكن إن لم يكن لديكِ واحدة، فسيتعين عليكِ ركوب سيارة أجرة، وهذا شبه مستحيل في هذا الوقت من اليوم. لذا، فإن خيارك الوحيد هو أن تصبحي عداءة محترفة حتى تصلي في الموعد المحدد."

وقعت كلماتها عليّ كدلو من الماء البارد.

لا بد أن كلينتون الأحمق تعمد عدم إخباري بذلك حتى يتمكن من توبيخي لاحقًا بحجة أنني لم أحضر له القهوة التي يريدها، وأنني لست جيدة في عملي كسكرتيرة.

وفوق ذلك، لو كانت لديّ سيارتي، لفعلت ذلك من دون أي مشكلة.

"سأترك هذه الأوراق في مكتبك. أفترض أنه المكتب المقابل لمكتب السيد بيكر. أما الحصول على القهوة، فهذه مسؤوليتك."

ما إن أنهت شارليز كلامها حتى انطلقت مسرعة نحو المصعد، بعد أن شكرتها على مساعدتها والمعلومات التي قدمتها لي.

سيكون الأمر مرهقًا للغاية إن فشلت في مهمة بسيطة تتمثل في تسليم فنجان قهوة سخيف وبعض الأوراق التي لا يستغرق إعدادها أكثر من دقيقتين.

إن لم أنجح في ذلك، فلن أكون آريا ستون!

•°• ✾ •°••°• ✾ •°••°• ✾ •°••°• ✾ •°•

"انتبهي يا حمقاء!"

صرخ في وجهي رجل يقود سيارة أجرة.

لا بد أن الناس يظنون أنني مختلة بعض الشيء، لأنني أركض في وسط المدينة وأنا أحمل فنجانين من القهوة، بينما يغطي العرق جسدي.

بفضل مساعدة روجر، لم أضطر إلا إلى مقابلته على بُعد بضعة شوارع من المبنى، حيث تسلمت منه الطلب الذي أمرني كلينتون بإحضاره إليه.

ومع ذلك، لم يغير هذا من حقيقة أنني أركض الآن بأقصى سرعتي، حتى إنني أشعر بأن قلبي على وشك الانفجار.

أنا لا أمارس الرياضة مطلقًا. لم يكن لديّ وقت لذلك من قبل، ومن الواضح أن هذا الأمر بات جليًا الآن. فأنا لا أستطيع حتى الركض لمسافة شارع واحد قبل أن أبدأ بالاختناق من أنفاسي!

توقفت للحظة لأسمح لرئتيّ بالتقاط أنفاسهما للمرة الرابعة والثلاثين، حتى أتمكن من قطع المسافة الأخيرة المتبقية للوصول إلى الشركة.

أعرف أنني أستطيع فعلها!

لم يتبقَّ سوى دقيقة واحدة على انتهاء المهلة المحددة لتسليم الطلب، وقد وصلت بالفعل إلى مقربة من مكتبي، حيث رأيت بعض الأوراق الموضوعة فوقه.

«بالتوفيق.»

قرأت الكلمة المكتوبة على الورقة الموضوعة فوق المستندات، فعرفت أن شارليز هي من تركتها هناك.

وضعت أحد فنجاني القهوة بسرعة على مكتبي، ذلك الذي أحضرته لنفسي، ثم التقطت سجلات الأرباح.

لم أكلف نفسي حتى عناء طرق الباب قبل الدخول. لم يكن هناك شيء يشغل تفكيري سوى فكرة واحدة: إذا لم أنجح في هذه المهمة، فسأبدو حقًا كفاشلة لا تصلح لشيء.

لذلك، دخلت مباشرة.

وما إن تجاوزت عتبة الباب حتى صُدمت بمشهد لم أكن مستعدة لرؤيته.

كانت جينيفر شبه عارية فوق مكتب كلينتون، بينما كان هو يلتهم جسدها بقبلاته.

أثار المشهد اشمئزازي. كيف يمكن أن يكون قليل الاحترام إلى هذه الدرجة؟ أعني، لهذا الغرض توجد الفنادق، كما توجد أوقات الفراغ!

تنحنحت، فالتفت الاثنان إليّ.

شحبت ملامح موظفة الاستقبال ذات المشية الغريبة، بينما ارتسم الغضب بوضوح على وجه كلينتون.

"ما الذي فعلته بحق الجحيم...؟"