مشاكل أم حظ سعيد؟

آريا ستون

"اخرجي!"

صرخ كلينتون في وجه جينيفر، وقد أدهشني ذلك حقًا، لأنني كنت أظن أنه سيطردني أنا!

لكن يبدو أن نبرة صوته لم تؤثر فيها على الإطلاق، وكأنها تستمتع بالمشهد، إذ استغرقت وقتًا أطول مما تمنيت في إعادة ترتيب ملابسها.

وما إن انتهت حتى بدأت السير نحو الباب، وعيناها مثبتتان عليّ. لو كانت النظرات تقتل، فأعتقد أنني كنت سأصبح مدفونة على عمق ألف متر تحت الأرض!

وعندما مرت تلك العاهرة بجانبي، دفعت بيدها وعاء القهوة الساخنة بوقاحة متعمدة، فسُكبت محتوياته بالكامل على قميصي وجزء من سروالي.

كان الأمر لاذعًا... حارقًا... مؤلمًا.

لم يصدر عن فمي سوى زمجرة غاضبة. ولأول مرة في حياتي، فكرت في التغاضي عن أمر كهذا، لأن أمامي مشكلة أكبر بكثير.

لم أسمع سوى صوت الباب وهو يُغلق خلفي، فعرفت أن جينيفر قد غادرت.

أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، حتى إنني شعرت وكأن المرء يستطيع قطعه بخيط تنظيف الأسنان! لم أستطع حتى التحرك من مكاني. لم أعرف ما الذي سيقوله لي كلينتون، وكنت أعلم أن جزءًا مما حدث كان خطئي؛ كان ينبغي لي أن أطرق الباب قبل الدخول.

"أنا آسفة."

خرجت الكلمات من فمي ببساطة.

وللمرة الأولى في حياتي، اعتذرت لشخص لم يكن سوى كلينتون بيكر نفسه! لو أخبرني أحد قبل عشرين دقيقة أن هذا سيحدث، لكنت ضحكت حتى فقدت القدرة على التنفس.

لكن، ويا للأسف، لقد حدث بالفعل.

تبدلت ملامحه، وبدا مذهولًا بقدر ما كنت مذهولة في داخلي. ارتخت ملامحه قليلًا، وتوقفت عضلات فكه عن التشنج.

"أحضري الأوراق التي طلبتها منك."

لم يقل، على نحو مفاجئ، أي شيء يتعلق بما حدث قبل دقائق. وبدلًا من ذلك، جلس على كرسيه وكأن شيئًا لم يقع.

"انتظر لحظة."

قلت ذلك، فانعقد حاجباه مجددًا.

خرجت من مكتبه بأقصى سرعة أستطيعها، وأخذت فنجان القهوة الذي كان من نصيبي، ثم عدت به لأقدمه إليه.

هذه المرة، طرقت الباب فعلًا، وجاءني صوته من الداخل يأذن لي بالدخول.

ما إن دخلت حتى راح كلينتون يراقب كل حركة أقوم بها باهتمام.

"السجلات..."

مددت الأوراق أمامه مباشرة.

"وقهوتك، سوداء ومن دون سكر."

وضعت الفنجان إلى يساره.

لو لم أكن أعرفه جيدًا، لقلت إنه مذهول. لكنني أخبرتكم بالفعل: لو لم أنجح في المهمة، لما كنت آريا ستون!

رأيت كلينتون يومئ برأسه، ثم ساد الصمت بيننا مجددًا.

"إذا احتجت إلى أي شيء آخر، فأخبرني."

نظرت مباشرة في عينيه.

"لا. هذا كل شيء. يمكنك الآن العودة إلى الطابق الثالث عشر ليشرحوا لك كل ما عليك القيام به. سأرسل إليك لاحقًا أهم الأرقام التي ستحتاجين إليها لتحديد المواعيد، بالإضافة إلى جدول أعمالي الذي سيكون عليك حفظه. في الوقت الحالي، أنتِ حرة حتى الساعة الواحدة ظهرًا. اذهبي، وبدلي ملابسك، ونفذي ما أخبرتك به."

لو لم يكن هذا الأحمق يثير أعصابي إلى هذا الحد، لأقسمت أنني كنت سأعانقه! لكن بالطبع، لن أفعل.

بدأت أتجه نحو الباب، حين سمعته يناديني:

"آريا..."

توقفت والتفت إليه.

"كيف عرفتِ أنني لا أشرب إلا قهوة ستاربكس؟"

"استنتجت ذلك بنفسي."

نسبت الفضل إلى نفسي بالكامل، رغم أن الحقيقة كانت مختلفة. ثم وعدت نفسي بأن أعزم شارليز على الطعام، لكنني احتجت في الوقت الحالي إلى أن أثبت لكلينتون أنني قادرة على النجاح في هذا العمل.

خرجت أخيرًا من المكتب، وفوجئت برؤية شارليز تنتظرني في الخارج.

"كيف سار الأمر؟" سألتني بفضول.

"حسنًا، لم يطردني... لذا أعتقد أن الأمور سارت على ما يرام."

ابتسمت، ثم أضفت:

"لديّ وقت فراغ حتى الساعة الواحدة ظهرًا، وأحتاج إلى مساعدتك."

"بالطبع! أنا..."

تغير تعبير وجهها فجأة.

"ماذا حدث لكِ؟"

لاحظت أن عينيها تركزان على صدري، فوجهت نظري إلى المكان نفسه.

صحيح! بقعة القهوة الكبيرة التي لطخت ملابسي.

أطلقت زفرة منزعجة عندما تذكرت المتسببة في ذلك. لو كنا في ظرف آخر، لأقسمت أنني كنت سأنتف كل خصلة من شعرها المثالي!

"كانت تلك الـ«بيرابوتانغا»."

لفظت الكلمة باحتقار، لكن ضحكات شارليز أربكتني.

"ماذا؟" سألتني وهي تواصل الضحك.

"بيرابوتانغا! هذا هو اللقب الذي أطلقته على جينيفر."

ازداد ضحكها حتى احمر وجهها. بدا أن لقبي العبقري لجينيفر قد أعجبها كثيرًا.

"يا إلهي! كنت أظن أن لقب «المؤخرة المشدودة» هو أفضل لقب أُطلق عليها!"

"المؤخرة المشدودة؟" سألتها مستمتعة.

"كانت في السابق أنحف من عود الثقاب، لكنها خضعت، كما ترين، لعدة عمليات تجميل، كان أبرزها تكبير مؤخرتها. ولهذا يناديها موظفو المكتب بهذا اللقب."

جعلتني الحكاية أضحك قليلًا. لم أكن أعرف هذه المعلومة، لكن بما أنني عرفتها الآن، فربما أفادتني مستقبلًا إذا عادت جينيفر إلى التدخل فيما لا يعنيها من شؤوني.

مع أنني، بصراحة، كنت أتوقع منها ذلك أصلًا.

"هيا بنا."

قالت شارليز وهي تمسك بذراعي اليمنى وتبدأ السير.

"سأعيرك قميصًا وسروالًا، ثم سأعلمك ما عليك فعله. وسرعان ما ستصبحين سكرتيرة ممتازة."

•°• ✾ •°••°• ✾ •°••°• ✾ •°•

لم يسبق لي أن ارتديت ملابس ضيقة إلى هذا الحد كالتي أعارتني إياها شارليز، أو «شار» كما طلبت مني أن أناديها.

شعرت وكأنني نقانق تمشي على قدمين!

يبدو أنها تحتفظ أحيانًا بملابس إضافية لتخرج بها إلى مكان ما بعد انتهاء الدوام، واليوم كان من نصيبي إطلالتها الخاصة بالنقانق.

"لا أعتقد أن هذه الملابس تناسبني."

أشرت إلى ما كنت أرتديه.

"لا تقولي هذا! تبدين فاتنة!"

أجل، بالتأكيد...

كانت التنورة الضيقة عليّ أكثر من ربطتي شعر طفلة تذهب إلى الروضة وقد صففت أمها شعرها بنفسها. أما القميص الأبيض ذو الأزرار، فلو كان أصغر قليلًا، لانفجر صدري من ضيقه، مع أنني لا أملك الكثير أصلًا!

الشيء الوحيد الجميل في هذه الإطلالة بأكملها كان حذائي الرياضي.

"آريا، إذا كنتِ ستعملين سكرتيرة للسيد بيكر، فعليكِ أن ترتدي ملابس تليق بهذا المنصب."

رغم أنني لم أرغب في الاعتراف بذلك، فإن كلامها كان صحيحًا. كنت أعرف أن عليّ الاهتمام بمظهري وارتداء ملابس أفضل، لكنني شعرت أن الملابس التي ترتديها النساء عادة في مثل هذه الوظائف لا تشبهني على الإطلاق.

لم يكن لديّ رد سوى التنهد وقلب عينيّ بضيق. لم تعجبني الفكرة، لكنني افترضت أنني سأضطر إلى تقبلها.

"آريا..."

نادَتني شارليز لتلفت انتباهي.

"هل ترغبين في الذهاب للتسوق معي؟ أعني، من الواضح أنكِ لا تملكين هذا النوع من الملابس. إذا أردتِ، يمكنني مساعدتك في اختيار بعضها، وربما نستطيع الذهاب بعد انتهاء الدوام."

"سيكون ذلك رائعًا! إذا لم يكن لديكِ مانع، فقد اتفقت مع صديق على مقابلته في المركز التجاري. يمكننا الذهاب نحن الثلاثة، إن أردتِ."

"لا مشكلة لديّ."

"حسنًا، سنذهب بعد العمل."

•°• ✾ •°••°• ✾ •°••°• ✾ •°••°• ✾ •°•

مرّت الساعات بسرعة خاطفة وأنا برفقة شار. لقد أحببت هذه الفتاة! كانت مرحة ومسلية إلى حد أن مزاجها الجيد انتقل إليّ دون أن أشعر.

وبفضلها، تعلمت الكثير من الأشياء. أصبحت أعرف جدول أعمال كلينتون، وأهم رجال الأعمال والمساهمين، وأرقام سكرتيراتهم حتى أتمكن من ترتيب المواعيد، بل إنني عرفت أيضًا ما يطلبه عادةً على الغداء، وأشياء أخرى من هذا القبيل، وهي أمور من المؤكد أنه سيطلب مني الاهتمام بها.

على أي حال، كانت الساعة الآن الثانية عشرة وتسعًا وخمسين دقيقة، وكنت جالسة في مكتبي محاطة بآلاف الأوراق المتناثرة فوقه. شعرت برضا كبير عن نفسي لأنني نجحت في إنجاز كل ذلك.

كنت أنتظر دخول كلينتون إلى مكتبي، فهو من أخبرني أن الالتزام بالمواعيد أمر أساسي في شركته، ومع ذلك، لم أرَ حتى ظله!

"هذا متوقع! الشخص الذي لا يكف عن الثرثرة بشأن ما ينبغي للآخرين فعله أو تجنبه هو أول من يخالف كلامه."

تمتمت بين أسناني.

رن الهاتف، فانتشلني من أفكاري وأفزعني قليلًا. لم أعرف من المتصل، لكنني شعرت بالتوتر. ربما كان أحد رجال الأعمال، وربما كان الأمر مهمًا.

"مكتب السيد بيكر، ماذا تريد؟"

"آريا، تعالي إلى مكتبي للحظة."

كان صوت كلينتون يأتي من الطرف الآخر.

لكن ما هذا بحق الجحيم؟ ألم يكن من المفترض أنه لم يصل بعد؟ هل انتقل آنيًا من مكان إلى آخر، أم ماذا حدث بحق الجحيم؟

طرقت الباب ثلاث مرات، وانتظرت حتى يأذن لي بالدخول. وما إن فعل حتى دخلت مكتبه.

"هل تحتاج إلى شيء يا كلينتون؟"

سألته وأنا أقف بالقرب من الباب.

رفع عينيه عن بعض الأوراق الموضوعة على مكتبه، وما إن رآني حتى بدا وكأن ذقنه ستلامس الأرض من شدة الدهشة.

راح يتفحصني بنظراته من دون إذني، الأمر الذي جعلني أشعر بعدم الارتياح.

"مهلًا! انظر إلى هنا!"

أشرت إلى عينيّ، فقد كانت نظراته قد استقرت عند صدري.

يا له من منحرف!

"ماذا؟ هل جننتِ؟ لم أكن أنظر إلى هناك... الأمر فقط أنني لست معتادًا على رؤيتكِ مرتدية ملابس كهذه."

حاول تبرير موقفه.

قلّبت عينيّ ونظرت إليه بجدية، من دون أن أصدق كلمة واحدة مما قاله.

"ماذا تريد؟"

"لا شيء. فقط..."

رأيته يخرج مجموعة من المفاتيح، وعرفت في الحال أنها مفاتيحي.

"ها هي مفاتيح سيارتك."

قال ذلك وهو يمسك بها بين يديه ويهزها، عارضًا إياها أمام عينيّ.

"صحيح، أظن أن عليّ شكرك."

قلت وأنا أقترب منه.

"كم أدين لك مقابل سحب السيارة؟ وأين سيارتي أصلًا؟"

"لا تدينين لي بشيء. لكن إذا أردتِ استعادة سيارتك، فعليكِ الذهاب إلى منزلي لإحضارها."

ها! لا بد أنه مخدر بشيء ما. فليخرج من رأسه أنني سأذهب إلى منزله!

"لماذا؟ ألا يستطيع أحد موظفيك إحضارها ببساطة؟ ثم لماذا تحتفظ بسيارتي في منزلك أصلًا؟"

"أولًا، عندما نزلتِ من السيارة كعجوز مجنونة، لم تخبريني أين أتركها، فلم يكن أمامي خيار سوى إعطائهم عنوان منزلي..."

آه! تبًا، هذا صحيح!

"وثانيًا، لن أفعل ذلك لأنني أشعر بالكسل، ولأن الأمر لا يعنيني. إذا أردتِ سيارتك، فاذهبي وأحضريها بنفسك. وإلا فسأرسلها إلى ساحة الخردة."

"إياك أن تفعل ذلك!"

"إذًا، أنتِ تعرفين ما عليكِ فعله."

قال ذلك وهو يلقي المفاتيح باتجاه يديّ، ولحسن الحظ، تمكنت من التقاطها.

"سأذهب لإحضارها غدًا بعد انتهاء العمل."

قلت ذلك وأنا أغادر مكتبه، من دون أن أتلقى منه أي رد.

في نهاية المطاف، أظن أن الأمور سارت لمصلحتي. فهذه أول مرة في حياتي يحدث فيها شيء لا ينتهي بكارثة كاملة!

أعتقد أن يومي الأول في العمل سار على نحو جيد، بل إنني كنت محظوظة هذه المرة.