تتويج الشمس والقمر

كان "ملاذ القمر الأحمر" العظيم يغمرُه نسيجٌ متألقٌ من الضوء؛ إذ التقطت النوافذ الزجاجية الملونة -التي تعلو السقف الحجري المقبب- أشعةَ الشمس الشتوية القرمزية الآفلة، ومزجتها بوهجٍ ذهبيٍ متقدٍ صادرٍ عن مئات الشموع الطافية.

اصطفت الرايات ذات اللون الأزرق الداكن (لون جوف الليل) والذهبي المصقول بمحاذاة الأعمدة الرخامية الشاهقة. وفي الأسفل، كانت القاعة تغص بالحضور؛ فقد وقف كبار أمراء "إمبراطورية اللايكان"، وقادة القطعان الإقليميون (الألفا) الذين سارعوا لإعلان الولاء، وشيوخ القطعان، وممثلو القرى العاديون، جنباً إلى جنب في حالة ترقبٍ تحبس الأنفاس.

وعند قاعدة المذبح المهيب، وقفت "كبيرة المعالجين" (ليرا) مرتديةً رداءً أبيض ناصعاً منسوجاً برموز "السولاري" الفضية. وحملت بين يديها وسادةً من المخمل الداكن تعلوها تاجٌ منحوتٌ من الحديد المسوّد وحجر كهرمانٍ خامٍ متوهج؛ وهو تاجٌ صِيغَ من نِصالٍ مصهورةٍ تعود للعهد القديم، وأُعيد تصميمه ليُكرّم كلاً من عرش "اللايكان" ونار "السولاري".

انطلق دويٌ عميقٌ ومترددٌ لأبواق الإمبراطورية في أرجاء الملاذ، معلناً بدء المراسم، فانفتحت الأبواب البرونزية الضخمة على مصراعيها.

خطوتُ داخل الملاذ، وحُبس أنفاسي للحظةٍ حين وقع بصري على الحشود المجتمعة. كنتُ أرتدي فستاناً ثقيلاً من الحرير الأبيض المتلألئ تحت عباءةٍ مخمليةٍ مفصّلةٍ بدقةٍ بلون ذهب "السولاري" الداكن، ومطرّزةٍ عند ذيلها الطويل بألسنة لهبٍ قرمزية. كان المشدّ يمنح ظهري استقامةً تامة، ويبرز انحناءات جسدي في هيئةٍ مهيبةٍ تفرض الهيبة والاحترام. وفي أعماق كياني، كانت نار "السولاري" التي تسري في عروقي تنبض بإيقاعٍ متناغمٍ مع دقات الطبول الاحتفالية الوقورة.

وسار بجانبي "كارل"؛ مرتدياً درعه الإمبراطوري الكامل -الذي تألف من حديدٍ أسود مطعّمٍ بزخارف فضية دقيقة- مع عباءةٍ من الفرو تنسدل فوق كتفيه العريضتين، بينما كانت عيناه الذهبيتان تشعان بكبرياءٍ هادئٍ وجسور، محافظاً على توافقٍ تامٍ في خطواته مع خطواتي.

وبينما كنا نسير في الممر الأوسط نحو المذبح، جثا الحشد على ركبتيه في موجةٍ انسيابيةٍ متتابعة.

وصلنا إلى درجات المذبح. استدار "كارل" نحوي وأمسك بكلتا يديّ؛ فأحاطت أصابعه الكبيرة الدافئة بيديّ بإحكام، وداعب إبهاماه الخشنان مفاصل أصابعي برقةٍ آسرةٍ بدّدت ما تبقى من توتري.

همس "كارل" قائلاً: "انظري إليهم يا آفا"، وكان صوته -المشحون بمشاعر جياشة- موجّهاً لأذنيّ وحدي. "إنهم لا ينحنون خوفاً، بل ينحنون لأن إمبراطورتهم قد وصلت أخيراً."

تقدمت "ليرا"، كبيرة المعالجين، رافعةً التاج الثقيل في الهواء. تردد صدى صوتها العتيق عبر الأقواس الشاهقة للمعبد المقدس، واثقاً ومهيباً.

"بدم الملوك الأقدمين، وبمرسوم إلهة القمر، وبالحق المقدس في الغزو والاسترداد! هل تقبلين يا 'آفا' -من سلالة السولاري- تولي عرش 'القمر الأحمر' ولقب إمبراطورة الشمس والقمر؟"

"أقبل بذلك،" أجبتُ بصوتٍ ثابتٍ وواضحٍ يتردد صداه في القاعة كجرسٍ فضيٍ رنان.

"وأنت يا 'كارل'، حاكم إمبراطورية 'اللايكان'، هل تقسم بنصلك وتاجك وحياتك أن تقف بجانبها نداً لها، وحامياً، وشريكاً حقيقياً لروحها؟"

انبعثت من أعماق صدر "كارل" زمجرةٌ خافتةٌ وعميقة، تعبر عن ولاءٍ مطلقٍ لا يتزعزع. "بدمي، وبذئبي، وبروحي الخالدة... أقسم بذلك."

أنزلت "ليرا" التاج برفقٍ لتضعه على رأسي. وما إن لامس الحديد الأسود وحجر الكهرمان جبيني، حتى أدرك السحرُ الكامنُ في أرجاء المعبد العتيق صاحبتَه الشرعية.

انطلقت من جسدي موجةٌ صادمةٌ من لهبٍ ذهبيٍ متوهجٍ بشدة، لتتصاعد نحو السقف المقبب في رقصةٍ بديعةٍ وآمنةٍ من ضياء الشمس. توهجت الشموع بضياءٍ تضاعف عشر مرات، واشتعلت رموز "السولاري" المعقدة المرسومة على ساعديّ ببريقٍ يشبه الذهب المنصهر.

رفع "كارل" يديه ليحيط بوجهي، وراحت عيناه -اللتان تشبهان الذهب المنصهر- تغوصان في عينيّ بلهفةٍ وحبٍ جارفين. ودون انتظار اكتمال طقوس المباركة، جذبني بقوة لألتصق بصدره الصلب كالصخر، ثم أطبق بشفتيه على شفتيّ.

كانت القبلة بطيئةً وعميقةً ومفعمةً بمشاعر التملك؛ لقد كانت توثيقاً لرباط الشراكة بيننا، وبثت في روحي دفئاً نقياً ومكهرباً. عوى ذئبي في أعماق عقلي فرحاً غامراً، ملتحماً تماماً وبشكلٍ أبديٍ بروح "كارل" الذئبية.

انفجر المعبد بهديرٍ صاخبٍ من الهتافات والتصفيق.

"تحيا الملكة 'آفا'! يحيا الملك 'كارل'!"

"عاشت إمبراطورة النار!" تراجع كارل قليلاً وأسند جبينه إلى جبيني، بينما كانت أنفاسه تتلاحق وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ جانبيةٌ غامضةٌ ووسيمة. قال بصوتٍ خافت: "تبدين فاتنةً تخطفين الأنفاس، يا ملكتي".

فرددتُ هامسةً والابتسامة تعلو وجهي وسط هتافات الحشود من حولنا: "وأنت تبدو كملكٍ مستعدٍ لخوض الحرب".

زمجر كارل بصوتٍ منخفضٍ ومُحبّب: "يمكن للحرب أن تنتظر حتى الغد"، ثم انزلقت يده لتُحيط بخصري بقوةٍ وتجذبني نحوه بينما استدرنا لنواجه مملكتنا، وأضاف: "الليلة... نحتفل".