الامير كيان ...

# الفصل الثالث

## لقاء الأمير

ساد الصمت في أرجاء الوادي، حتى إن مريم استطاعت سماع خفقات قلبها وهي تقف في مكانها، غير قادرة على تحريك قدميها.

كان الفارس يقترب منها بخطوات هادئة، بينما يسير حصانه الأبيض بثبات فوق الطريق الحجري، وكأن الوادي بأكمله يعرف سيده ويرحب بقدومه. ومع كل خطوة، كانت مريم تشعر بأن أنفاسها تضيق، فعادت إليها ذكريات الجنود الذين طاردوها بلا رحمة.

أخفضت رأسها سريعًا، وقبضت بيديها على طرف ثوبها الممزق، حتى ابيضت أصابعها من شدة التوتر.

همست بصوت مرتجف:

"أرجوك... لا تؤذني."

توقف الفارس أمامها، لكن المفاجأة أنه لم يمد يده إليها، ولم يرفع صوته، بل قال بنبرة هادئة حملت طمأنينة لم تسمع مثلها منذ زمن:

"ارفعي رأسك... فأنتِ في أمان."

ترددت مريم للحظات، ثم رفعت عينيها ببطء.

كان شابًا طويل القامة، ذا شعر أسود يلامس كتفيه، وعينين بلون البحر بعد المطر، هادئتين وعميقتين في الوقت نفسه. ارتدى عباءة خضراء داكنة مطرزة بخيوط فضية، وعلى صدره شارة تشبه شجرة تحيط بها نجوم صغيرة.

لم يكن يشبه الجنود الذين عرفتهم.

بل بدا وكأنه ينتمي إلى هذا المكان، كأن الوادي خلقه من أشجاره وأنهاره.

انحنى لورين احترامًا وقال:

"مولاي الأمير... هذه هي الفتاة التي اختارتها الغابة."

نظر الأمير إلى مريم لحظات، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.

"مرحبًا بكِ في وادي الأمان."

ارتبكت مريم، ولم تعرف كيف ترد.

بعد لحظات من الصمت قالت بصوت خافت:

"أنا... اسمي مريم."

ابتسم الأمير مرة أخرى وقال:

"أعلم."

اتسعت عيناها بدهشة.

"كيف تعرف اسمي؟"

نظر إلى لورين، ثم عاد إليها وقال:

"الغابة لا تستقبل أحدًا دون أن تعرفه."

لم تفهم قصده، لكنها شعرت أن هذا المكان يخفي أسرارًا أكبر مما تتخيل.

لاحظ الأمير آثار التعب على وجهها، والغبار الذي يغطي ملابسها، والجروح الصغيرة في يديها، فقال بلطف:

"يبدو أنكِ لم تنالي قسطًا من الراحة منذ أيام."

أطرقت مريم برأسها، ثم همست:

"منذ بدأت الحرب... لم أشعر بالأمان ولو للحظة."

ساد الصمت بينهما.

لم يسألها الأمير عن تفاصيل ما حدث، وكأنه أدرك أن بعض الجراح تحتاج إلى وقت قبل أن تُروى.

قال بهدوء:

"في وادي الأمان، لا نطلب من أحد أن يتحدث عن ألمه قبل أن يكون مستعدًا لذلك."

شعرت مريم بشيء دافئ يغمر قلبها.

للمرة الأولى منذ فقدان عائلتها، لم تشعر بأنها مضطرة للدفاع عن نفسها أو تبرير خوفها.

نظر الأمير إلى لورين وقال مبتسمًا:

"أظن أن ضيفتنا تحتاج إلى التعرف على الوادي... فما رأيك أن نرافقها؟"

قفز لورين بحماس وهو يصفق بيديه الصغيرتين.

"كنت أنتظر أن تقول ذلك يا مولاي!"

أما مريم، فاكتفت بالنظر إلى الوادي الممتد أمامها، وقد بدأت تشعر أن حياتها القديمة أصبحت بعيدة... وأن حياتها الجديدة بدأت مع أول خطوة خطتها داخل وادي الأمان، شعرت مريم وكأنها تعبر إلى عالمٍ مختلف تمامًا عن ذلك الذي هربت منه. كان الأمير كيان يسير إلى جانبها بهدوء، بينما سبقهم لورين بخطواته الصغيرة وهو يشير بحماس إلى معالم الوادي.

أما مريم، فلم تكن قادرة على مجاراة سرعتهما. كانت تمشي ببطء شديد، تكاد تجرّ قدميها فوق العشب الأخضر. أنهكها الجوع والعطش، واستنزفتها أيام طويلة من الهروب والخوف، حتى أصبح كل نفس تأخذه يبدو وكأنه يحتاج إلى قوة كبيرة.

لاحظ كيان شحوب وجهها، وتباطؤ خطواتها، فتوقف ونظر إليها بقلق. لم يكن بحاجة إلى سؤالها؛ فقد كانت ملامحها تحكي كل ما عانته.

قال بصوت هادئ يحمل كثيرًا من التعاطف:

"لا ترهقي نفسك يا مريم... لا أحد يطلب منك الإسراع. في وادي الأمان، لا نترك ضيوفنا يسيرون وهم مثقلون بالتعب."

توقفت مريم وأخفضت رأسها بخجل، ثم همست بصوت يكاد لا يُسمع:

"أعتذر... أحاول أن أستمر، لكن قدميّ لم تعودا تحملانني كما كا