الفصل 15:" مغادرة المنزل "

من وجهة نظر لافندر.

لم أستطع النوم مجددًا بعد رحيله.

بقيتُ جالسة فوق السرير أحدق في الوردة السوداء والرسالة بين يديّ بينما رأسي يؤلمني بشدة.

"لا تجبريني على فعل أشياء أسوأ."

كل مرة يقول فيها هذا أشعر وكأنني أغرق أكثر.

لا أعرف ما الذي يريده مني بالضبط.

لا أعرف كيف أجعله يتوقف.

ولا أعرف حتى إن كان التوقف ممكنًا أصلًا.

نظرتُ إلى الساعة بعينين متعبتين.

السادسة صباحًا تقريبًا.

بدأت أشعة الشمس الباهتة تتسلل عبر الستائر قليلًا، لكن حتى الضوء لم يعد يشعرني بالأمان.

كان كل شيء ملوثًا بوجوده.

الغرفة.

السرير.

حتى ملابسي التي أرتديها الآن تخصه.

شعرتُ بالغثيان فور الفكرة.

نهضتُ بسرعة واتجهتُ نحو الحمام وغسلتُ وجهي بالماء البارد عدة مرات.

بعدها أمسكتُ هاتفي مباشرة.

أول شيء فعلته هو الاتصال بالمستشفى.

كنتُ أحتاج سماع أن استيلا بخير.

أحتاج أي شيء يثبت أن تلك الليلة لم تنتهِ بكارثة أكبر.

ردت إحدى الممرضات بهدوء بعد دقائق طويلة جعلتني أختنق من التوتر.

"حالة الآنسة استيلا مستقرة."

شعرتُ بأن الهواء عاد أخيرًا إلى رئتي.

مستقرة.

الحمد لله…

"هل يمكنني زيارتها؟" سألتُ بسرعة.

وبعد تردد قصير وافقت الممرضة.

أغلقتُ الهاتف فورًا وبدأتُ أرتدي ملابسي بسرعة.

طوال الوقت كنتُ أنظر خلفي بتوتر.

أشعر وكأنه سيظهر من العدم ليمنعني.

لكن…

لم يحدث شيء.

—

رائحة المعقمات داخل المستشفى جعلت معدتي تنقبض فور دخولي.

كان المكان مزدحمًا وصاخبًا قليلًا، لكنني رغم ذلك شعرتُ بالأمان بين الناس.

الناس الطبيعيين.

غير المهووسين.

غير القتلة.

استقبلتني والدة استيلا فور وصولي.

السيدة مارينيتا بدت منهكة جدًا.

عيناها حمراوان من البكاء وشعرها غير مرتب كعادتها الأنيقة.

وما إن رأتني حتى احتضنتني مباشرة.

"الحمد لله أنكِ بخير…" همست بصوت متعب.

شعرتُ بالذنب ينهشني فورًا.

لأنها لا تعرف.

لا تعرف أن ابنتها في هذا الوضع بسببي أنا.

"كيف حالها؟" سألتُ بخفوت.

ابتعدت السيدة مارينيتا قليلًا وهي تمسح دموعها.

"الطبيب قال إن الطعنة كانت قريبة جدًا من مكان خطير… لكنها نجت بأعجوبة."

أغمضتُ عينيّ بألم.

أعجوبة…

أو ربما لأن ذلك الوحش لم يرد قتلها بالكامل بعد.

"هل الشرطة وجدت الفاعل؟"

هزت رأسها ببطء.

"لا… لا توجد كاميرات واضحة."

بالطبع لا توجد.

لأنه دائمًا يختفي كالشبح.

دخلتُ غرفة استيلا بعد دقائق.

وما إن رأيتها حتى شعرتُ بشيء ينكسر داخلي.

كانت شاحبة جدًا.

وموصولة بعدة أجهزة.

ذراعها مليئة بالكدمات، ووجهها متعب بشكل لم أره عليها من قبل.

استيلا الصاخبة المجنونة التي لا تتوقف عن الضحك بدت هادئة بشكل مرعب الآن.

"لافـي…" همست بصوت ضعيف فور رؤيتي.

اقتربتُ منها بسرعة وأنا أحاول منع دموعي.

"لا تتحركي."

ضحكت بخفة متعبة ثم شهقت بألم فورًا.

"هذا يوجع."

شعرتُ بالاختناق أكثر.

جلستُ قربها ببطء وأنا أمسك يدها بحذر.

"ماذا حدث؟" سألتُ أخيرًا بصوت مرتجف.

ساد الصمت للحظة.

ثم تغيرت ملامح استيلا قليلًا.

خوف.

خوف حقيقي.

"كنتُ خارجة من المتجر…" بدأت تقول بصوت ضعيف. "وفجأة شعرتُ أن هناك أحدًا خلفي."

انقطع نفسي بالكامل.

"ثم…"

ابتلعت ريقها بصعوبة.

"سمعتُ رجلًا يهمس قرب أذني."

تجمد جسدي بالكامل.

لا…

"قال…" أغمضت عينيها بخوف واضح. "قال إنني كثيرة الالتصاق بما يخصه."

شعرتُ ببرودة قاتلة تسري داخل أطرافي.

يا إلهي…

استيلا لا تعرف حتى معنى الجملة.

لكنها أنا…

أنا أعرف جيدًا.

"ثم شعرتُ بشيء حاد في بطني."

بدأت دموعي تنزل بصمت وأنا أسمعها.

"لافندر…" همست فجأة وهي تنظر إليّ بخوف. "أشعر أن الرجل كان يراقبني منذ مدة."

لا.

ليس أنتِ.

أنا.

كان يراقبني أنا.

لكن الكلمات بقيت عالقة داخل حلقي.

لأنني لو أخبرتها بالحقيقة…

ستنهار.

وربما تصبح في خطر أكبر.

بقيتُ معها لساعات طويلة بعد ذلك.

نحاول الحديث عن أي شيء طبيعي.

الدراسة.

الجامعة.

التسوق.

أي شيء يبعدنا عن الرعب الذي حدث.

لكنها كانت تتوقف أحيانًا وتنظر حولها بتوتر.

وكأنها أيضًا بدأت تشعر بأن هناك عينين تراقبانها من مكان ما.

—

عندما خرجتُ أخيرًا من المستشفى كان الليل قد بدأ يحلّ.

الهواء البارد جعلني أضم سترتي حول جسدي بتعب.

كنتُ مرهقة نفسيًا بالكامل.

كل شيء أصبح خانقًا.

حتى المشي وحدي بات يخيفني.

وصلتُ إلى موقف الحافلات ووقفتُ أنتظر بصمت بينما أحدق في الشارع المظلم أمامي.

ثم…

سمعتُ صوت خطوات سريعة خلفي.

التفتُّ فورًا بتوتر.

وللصدمة…

كان فايث.

بدا أسوأ من الصباح بكثير.

عيناه حمراوان بشكل مرعب، ووجهه شاحب بالكامل، وأنفاسه متقطعة وكأنه كان يركض.

"فايث؟"

لكنه لم يجب.

اقترب مني بسرعة أكبر.

ثم فجأة…

سقط على ركبتيه أمامي مباشرة.

شهقتُ بفزع وتراجعتُ خطوة للخلف.

"يا إلهي!"

بدأ يزحف نحوي فعلًا وهو يبكي بشكل هستيري.

"سامحيني…" خرج صوته مكسورًا بالكامل. "أرجوكِ سامحيني…"

اتسعت عيناي بصدمة كاملة.

"ماذا؟!"

رفع رأسه نحوي بعينين مليئتين بالرعب.

رعب حقيقي.

وكأنه رأى الجحيم بعينيه.

"إنه يلاحقني…" شهق ببكاء. "أقسم أنني لم أفعل شيئًا…"

شعرتُ بأن الدم تجمد داخل عروقي.

لا…

لا لا لا…

"من؟!" سألتُ بخوف.

لكنه بدأ يهز رأسه بجنون.

"لا أستطيع…" بكى أكثر. "لا أستطيع قول اسمه…"

اسمه؟

لماذا يتحدث وكأنه يعرفه؟!

اقترب أكثر وهو يرتجف بالكامل.

"قولي له إنني آسف…" تشبث بحافة سترتي بيد مرتجفة. "أرجوكِ…"

شهقتُ بخوف وابتعدتُ عنه فورًا.

لا أريد سماع المزيد.

لا أريد معرفة شيء أكثر.

لأنني بدأتُ أفهم.

فايث رأى شيئًا.

شيئًا مرعبًا جدًا.

"أرجوكِ…" كان يبكي بشكل هستيري الآن. "لا تدعيه يقتلني…"

شعرتُ بأن أنفاسي اختفت بالكامل.

ثم فجأة…

توقفت كلماته.

تجمد مكانه للحظة.

وعيناه اتسعتا بشكل مرعب وهو ينظر خلفي مباشرة.

وكأنه رأى شخصًا ما.

شخصًا جعل الدم يهرب من وجهه بالكامل.

بعدها بدأ يتراجع للخلف بجنون.

"لا…" همس برعب. "لا لا لا—"

لم ألتفت حتى.

ركضتُ.

ركضتُ بأقصى سرعة أملكها بعيدًا عن المكان كله.

كنتُ أسمع صوت بكائه خلفي بينما قلبي يكاد ينفجر داخل صدري.

وصلتُ إلى المنزل أخيرًا وأنا ألهث بعنف.

ثم أغلقتُ الباب بالمفتاح عدة مرات.

لا يمكنني البقاء هنا أكثر.

لا يمكن.

هذا الرجل سيدمر حياتي بالكامل.

وربما يقتل كل من أعرفهم.

بدأتُ أجمع ملابسي بعشوائية داخل الحقيبة بينما دموعي تنزل بلا توقف.

سأرحل.

أي مكان.

أي مدينة.

لا يهم.

المهم أن أهرب.

أمسكتُ هاتفي بسرعة لأبحث عن فنادق أو شقق للإيجار…

لكن إشعار رسالة ظهر فجأة على الشاشة.

رقم مجهول.

تجمدتُ بالكامل.

لا…

ببطء شديد فتحتُ الرسالة.

وما إن ظهرت الصورة حتى خرجت مني صرخة مرعوبة.

سقط الهاتف من يدي مباشرة فوق الأرض.

كانت صورة فايث.

أو ما تبقى منه.

ممددًا فوق أرضية مظلمة والدماء تحيط به من كل جهة.

عيناه مفتوحتان بتعبير رعب متجمد.

وكأنه مات وهو يتوسل.

بدأتُ أرتجف بعنف بينما دموعي تنهمر بشكل هستيري.

لا لا لا لا…

وتحت الصورة كانت هناك رسالة قصيرة.

"تجرئي على مغادرة المنزل وسيكون أقرب أقربائكِ في نفس موقف هذا الفأر القذر."

شعرتُ بأن العالم كله انهار فوق رأسي.

هو يعرف.

يعرف أنني كنتُ أجهز للهرب.

يعرف كل شيء.

سقطتُ ببطء على ركبتيّ فوق الأرض وأنا أضم فمي بيدي حتى لا أصرخ أكثر.

لم يعد هناك مخرج.

لم يعد هناك أي مكان أهرب إليه منه.

أنا خائفة ، خائفة جدا .

أرجوكم ، فلينقذني أحدكم !!