LOGIN"العائلة المالكة؟! لماذا؟!" انفرجت شفتا لافندر من الصدمة. لاحظت أن دانيال لم يبتسم لها بسخرية كعادته، ولم يحاول مضايقتها أيضًا. "صحيح... تذكرت. تناولي شيئًا أولًا ثم نغادر... لا بد أنكِ جائعة." تمتم دانيال وهو ينزل إلى الطابق السفلي. وضعها على كرسي، ثم جلب طبق حساء مغذٍ وغمس الملعقة فيه. "كلي." قال بصوت منخفض. "أنا أستطيع..." لاحظت أنه ليس في مزاج يسمح لها بالرفض، فقبلت أن يطعمها. تناولت كل ما قدمه لها، وبمجرد أن مد يده ليصب لها الماء سألته: "دانيال... هل أنت غاضب؟" توقف دانيال، الذي كان يصب لها كوبًا من الماء، بمجرد أن سمعها. وقع نظره عليها، ثم تلاشى هدوؤه المصطنع. وضع كأس الماء أمامها، ولم يرفع عينيه عنها. "وماذا لو كنت كذلك؟ ماذا ستفعلين حيال ذلك؟ ها؟ لافندر؟" ولأول مرة في ذلك اليوم، ارتسمت ابتسامة على شفتيه. فتحت لافندر شفتيها، لكنها لم تنطق بكلمة. تحركت وكانت على وشك الوقوف عندما أوقفها صوت دانيال البارد والحازم. "إياكِ أن تتحركي. لقد آذيتِ ساقكِ." كان صوته باردًا كالفولاذ. لم يعد يكتم غضبه الآن بعد أن علمت لافندر بالأمر. امتلأت عيناه بغضب بارد. "هل أنت غاضب مني؟
وفي وقت قصير، وصل دانيال إلى أسفل التل. كان المكان مليئًا بالأشجار ومنحدرًا. أظلمت عيناه بشدة، ثم أغلقهما مرة أخرى ليهدأ. جلب خادمه نايًا حسب طلبه، وهو مستغرب مما يريد فعله بالناي. اقترب دانيال من بوابة حجرية وراح يعزف بصبر، وعيناه تبحثان عن أي إشارة لوجودها حتى سمع صوت طقطقة. اندفع دانيال نحو الباب، وفجأة تحرك الباب عندما سمع صوتًا قادمًا من الداخل هذه المرة. لكن قبل أن يتمكن دانيال من الوصول إليه، سقط الباب إلى الأمام، مما أوقفه في مكانه، وكاد أن يصيبه. اتجهت نظراته نحو المدخل واتسعت عيناه عندما رأى شخصًا متمسكًا بإطار الباب. "لافندر..." قالها وهو يرمي الناي جانبًا. أبهر الضوء عيني لافندر، فالتفتت برأسها نحو اليمين وكأنها تحاول الاختباء من الضوء الساطع. كانت ترتجف، وعقلها مشوش. لم تكن تدري إن كان ذلك السطوع الذي غمر عينيها يعني أنها خرجت أخيرًا إلى العالم الخارجي، أم أنها ماتت بالفعل وذهبت إلى الجنة. لاحظت أن الموسيقى قد توقفت. ماذا يعني ذلك؟ هل انتهى الأمر؟ أجبرت عينيها على الفتح، لكن الظلام ابتلعها ببطء قبل أن تتمكن حتى من رفع جفنيها. "لافندر!" نادى دانيال وهو يحتضنها ب
شعرت لافندر بالفرق فور دخولها الممر المفتوح حديثًا. لم تكن الأرض ترابية كما كانت في الزنزانة، بل كانت باردة وناعمة، تمامًا كأرضية الرخام في منزل دانيال. لكن لم يكن هذا ما منح لافندر الأمل، بل الموسيقى العذبة التي بدت وكأنها تنبعث من داخل الغرفة. كان هذا هو اللحن الذي كانت تتبعه!تأوهت لافندر من الألم وهي تعرج إلى الداخل. وما إن ابتعدت بضع خطوات عن المدخل حتى سمعت صوت هدير. لم تستطع أن تستنتج من الصوت إلا أن الباب كان يُغلق.ما إن توقف الضجيج، حتى عاد الهدوء إلى النفق المظلم. ومع ذلك، شعرت لافندر أن الأكسجين أنقى بكثير في المكان الذي هي فيه الآن، مقارنةً برائحة الزنزانة الرطبة والترابية. انبثق بصيص أمل في قلب لافندر. ما زال هناك أمل لها! ربما ستتمكن من مغادرة هذا المكان حيةً، وسترى دانيال مجددًا.بإصرار، واصلت لافندر العرج في الظلام، وقلبها يفيض بالأمل. ركزت كل انتباهها على الصوت وتتبعته عبر منعطفات هذا النفق المظلم.بينما كانت لافندر تخطو داخل النفق، أصبح الصوت أكثر وضوحًا، فأدركت أنه موسيقى. كان أحدهم يعزف على الناي! ظنت لافندر أن من يعزف على الناي لا بد أن يكون ملاكها الحارس.بدأت د
أخذت لافندر بضعة أنفاس عميقة لتزيل ضباب السلبية من ذهنها.لم يكن الكثيرون يعلمون ذلك عنها، لكن لافندر كانت تتمتع بحاسة سمع استثنائية. اكتشفت منذ صغرها أنها قادرة على سماع أشياء لا يسمعها الآخرون. في المدرسة، كانت تستمع إلى المعلمة، ثم فجأة تسمع أصوات حيوانات تجري في الغابة، وعندما تركز جيدًا، تستطيع تتبع مسار الحيوان وهو يركض في الغابة.هكذا تمكنت من تفادي تلك القطع المعدنية الحادة التي كادت تجرح فخذها، فقد سمعت صوتها وهي تُفعّل، فقفزت بعيدًا. لم تُحاول قطّ صقل هذه الموهبة لأنها لم تكن بحاجة إليها، لكنها في هذا الموقف، كانت ممتنة لأنها على الأقل تملك شيئًا يُمكنها استخدامه لصالحها. كانت تعلم أنها إذا ركزت جيدًا، ستتمكن من سماع أدنى الأصوات غير المألوفة، وبذلك قد تجد مخرجًا من هنا.أغمضت لافندر عينيها وركزت حواسها على قلبها حتى لم تعد تسمع سوى دقاته وأنفاسها الهادئة. وبعد دقائق معدودة، كانت لافندر في حالة تأمل عميق، وعندها بدأت بالتحرك.مزّقت قطعة قماش صغيرة من ثوبها ولفّتها حول فخذها المصاب كضمادة. ثم انحنت لتلتقط حفنة من الحجارة الصغيرة من الأرض لتسترشد بها، ثم نهضت وألقت حجرًا صغيرً
قبل ساعات…شهقت لافندر وهي تستيقظ على أرضية مغبرة في غرفة باردة ومظلمة للغاية، أو هكذا ظنت على الأقل.آخر ما تتذكره هو أنها كانت تتحدث مع استيلا قبل أن يتم سحبها فجأة خلف ستارة سميكة بالقرب من الشرفة قبل أن تفقد وعيها فجأة.عندما استعادت لافي وعيها، ظنت أنها كانت تحلم بكابوس. كانت الغرفة بأكملها مظلمة، ورغم أن عينيها كانتا مفتوحتين، إلا أنها لم تستطع رؤية شيء. كان كل شيء حالك السواد لدرجة أنها لم تستطع حتى رؤية يديها!بدأت لافي تشعر بالذعر. ضاقت أنفاسها وتسارع نبض قلبها خوفًا. أين هي؟ أين استيلا؟ ماذا يحدث؟ كيف ستخرج من هنا؟! أجبرت لافي نفسها على الهدوء والتفكير. كانت بحاجة إلى ذهن صافٍ لتتمكن من الخروج من هنا.وضعت يديها على الأرض وهي تحاول النهوض، فوجدت نفسها مستلقية على أرض جرداء - لا بلاط ولا خشب ولا خرسانة - مجرد تراب. هل كانت داخل كهف أم ماذا؟ زحفت حتى اصطدمت بجدار. مررت يديها على الجدار ولاحظت أنه مصنوع من الطوب، مما يعني أن هذا المكان قد بناه البشر بطريقة ما.وبينما كانت الفكرة تراودها، بدأت لافي تفكر في أنها ربما تكون في زنزانة تحت القصر. كان ذلك واردًا جدًا نظرًا للجدار المب
عندما وصل الملك والآخرون إلى مدخل الزنزانة، كان دانيال قد اختفى بالفعل. سمعوا أصواتًا قادمة من الحفرة وهم يقتربون منها. صرّ الملك رودي على أسنانه وهو ينظر إلى الهاوية التي تبدو بلا نهاية. "لافندر..." سُمع صدى صوت دانيال وهو ينادي على لافي. على حافة الغرفة بجوار الجدار، بدأت الأميرة تتوسل من أجل حياتها. "أمي، أبي، أنقذاني... دانيال... إنه سيقتلني!" ركضت الملكة نحو ابنتها وبدأت تبكي وهي تقترب من طفلتها المقيدة بالسلاسل. "يا إلهي، رينا، ماذا فعلتِ؟" كانت الملكة في حالة يُرثى لها. لقد بذلت العائلة المالكة قصارى جهدها طوال هذه السنوات لتجنب إغضاب دانيال والحفاظ على علاقة طيبة معه، ومع ذلك، في لحظة، ذهب كل عملهم الشاق أدراج الرياح بسبب ما فعلته ابنتها. كان الجميع قلقين ومرعوبين ومصدومين. لم يصدقوا أن دانيال لم يتردد لحظة في القفز إلى تلك الهاوية من أجل زوجته. من خلال تصرفاته والعشق الواضح في عينيه، عرفوا أنه مغرم بها، لكنهم لم يكونوا يعلمون أن حبه لها وصل إلى هذه الدرجة! حتى الملك رودي أدرك أخيرًا مدى استعداد دانيال للتضحية من أجل امرأته. لم يعد دانيال كما كان. لم يعد دانيال الذي لم ي
من وجهة نظر لافندر.حدقت في الورقة بين يدي لثوانٍ طويلة دون أن أتحرك.كانت الكلمات واضحة جدًا، كأنها كُتبت بعناية مخصوصة لي وحدي."الوحيد الذي سينتهك براءتك ويأخذ عذريتك لن يكون سوى أنا."شعرت بقشعريرة باردة تزحف على ظهري مجددًا، لكن الغريب... لم يكن ذلك الاشمئزاز الذي توقعته.كان هناك شيء آخر.شيء
من وجهة نظر لافندر.ارتعشت عيناي بشدة، واشتدت قبضتي على المفتاح.استدرت ببطء لأقابل تلك العيون الشهوانية الفاسقة والمقرفة.كان هناك جاري البالغ من العمر 39 سنة، أرملًا مع طفل أكبر مني بسنة واحدة، ينظر إليّ بتلك العيون القذرة. اقترب مني وفتح فمه ليتكلم معي، لكنني ابتعدت تلقائيًا وأنا أشم رائحة الكحو
من وجهة نظر لافندر. شعرتُ بالعرق البارد على كفّي، هذا كان مفاجئًا جدًا. فجأة ظهرت رسالة أخرى: “ما بها أرنبتي الصغيرة؟ خائفة؟” بلعت ريقي بعنف، ودون تردد أغلقت اللابتوب بسرعة ونهضت من الكرسي الذي كنتُ جالسة عليه. قضمت أظافري وأنا أجوب الغرفة. ما معنى هذا؟ لو لم أرَ تلك الأحرف لأقسمتُ أنه مقلب م
من وجهة نظر لافندر. كنت جالسة فوق الصوفا خاصتي وحيدة، أشاهد إذاعة عن جريمة قتل حصلت في لوس أنجلوس، والقاتل غير معروف حتى الآن. لمعت عيناي كمجرة نجوم عندما رأيت لطخات دموية في مسرح الجريمة تبدو وكأنها... وجه!! ليس أي وجه، هذا وجه الضحية. "اااااه!!" صرخت من شدة الحماسة وأنا أقفز من فوق الصوفا لأب







