تسجيل الدخولكان الهواء يعبث بخصلات شعره برفق، بينما يقف عند الشرفة محدقًا في الفضاء النيلي الذي تزيّنه النجوم، وكأنها حبات لؤلؤ متناثرة ، كان رأسه يضج بالأفكار، وغارقًا في شروده إلى حد أنه لم ينتبه إلى وقع الخطوات خلفه، حتى باغته صوت أخيه:— مالذي يثقل رأسك الصغير؟! التفت فيليكس على الفور، وما إن وقعت عيناه على بيرون حتى انفرجت ملامحه بابتسامة عفوية، قابلها الآخر بابتسامة جانبية جال فيليكس بعينيه في أرجاء الجناح، ثم عاد ينظر إليه متسائلًا: — متى حضرت؟! أمال بيرون رأسه قليلًا، وكأنه يسترجع الوقت، ثم أجاب:— ليس منذ وقت طويل. أومأ فيليكس بتفهم، لكن بيرون لم يفته الشرود الذي عاد يتسلل إلى ملامحه اقترب منه، ومد يده يعبث بخصلات شعره برفق، قبل أن يسأله بنبرة أكثر هدوءًا:— ما الذي يثقل كاهلك؟ هيا، يمكنك أن تلقي بحملك عليّ. رفع فيليكس عينيه إليه، وظل يحدق فيه لحظة، قبل أن يبعد يده عن شعره برفق : — لا شيء، فقط... الاجتماع غدًا يشغلني لا... لا أدري كيف سيكون موقفي! أخشى أن يُبتلع لساني فلا أستطيع النطق. خرجت كلماته الأخيرة متعثرة، وأدار وجهه نحو السماء مجددًا، كأنه يحاول إخفاء ما يعتمل في داخله ، راقب
انهارت كاثرين جالسة، تصرخ بحرقة، بينما كانت أسرتها غارقة في الدماء، والجلادان يقفان بثبات، ممسكين بالسيوف التي لا تزال تتقطر منها دماء أسرتها... آخر سبب لها للتمسك بالحياة. اقترب الإمبراطور منها حتى استقر واقفًا خلفها مباشرة، وبينما كانت كاثرين تصرخ وتنتحب، تأمل المنظر أمامه قائلًا: — هذا أقل عقاب يمكن أن يناله من تجرأ على ارتكاب الإثم الذي ارتكبته. جرأتك هي ما أوصلك إلى هذا المصير. ثم واصل بنبرة تتقطر احتقارًا:— بأي... بأي حق فكرتِ، ولو مجرد تفكير، في خوض لعبة مماثلة؟! ارتجفت شفتاها وهي تستمع إليه، فضحك بسخرية وأضاف: — ليس عليكِ البكاء عليهم، فأنتِ السبب فيما حدث لهم أساسًا. لقد كُرّمتِ ووُضعتِ كملكة في العُلا، لكن المنحط يشتاق دائمًا إلى الأرض التي تناسب مستواه. عضّت على أسنانها، ثم نهضت في لحظة مباغتة، وسحبت السيف من يد أحد الجلادين، والتفتت لتضع نصلَه مباشرة على عنق الإمبراطور، الذي انقطع صوته في الحال. تحرك الجلادان، لكنها صرخت:— مكانكما! وإلا... عضّت على لسانها، ثم أردفت مهددة:— سيكون رأس الإمبراطور على الأرض! تبادل الرجلان النظرات، فأشار إليهما الإمبراطور بالاستجابة لها
كانت نظراتها شاردة نحو البعيد، وأصابعها متشابكة أمامها تعبث ببعضها في شرود أخذت نفسًا عميقًا، ثم واصلت تجوالها في حديقة القصر، تراقب الأوراق الخضراء وهي تتمايل بخفة مع النسيم. لم تكد تبتعد قليلًا حتى اقتربت منها إحدى الخادمات بأدب، وأخبرتها بأن الملك يطلب حضورها أومأت لها بهدوء، ثم عادت إلى القصر برفقة خادماتها ، سارت عبر ممراته الطويلة حتى بلغت جناحهما، فتوقفت أمام الباب لحظة، أخذت خلالها نفسًا عميقًا، قبل أن ترفع رأسها بوقار امرة:— افتحوا الباب انحنى الحارس، ثم فُتح باب الجناح دخلت بخطوات هادئة، لتجده أمام المرآة يتأمل هيئته وما إن شعر بوجودها حتى استدار نحوها، وعلى وجهه ابتسامته الهادئة ، اقترب منها حتى وقف أمامها، فبادلته ابتسامته قائلة بأدب:— جلالتك تأملها للحظات، ثم لاحظ ما يعتري ملامحها من شرود وتقلب، فأمسك كتفيها برفق يطمئن :— ما بالكِ، جلالتك؟! هزّت رأسها نافية:— لا شيء، أنا بخير ثم اضافت:—لكنني أراك متأهبًا... إلى أين؟ شهق بخفة، وكأنه تذكر أمرًا، ثم أجاب:— في الحقيقة، لقد تمت دعوتنا بأمر من الإمبراطور انعقد حاجباها باستغراب، وسألته:— خير؟! صمت ألكسندر لحظات قبل أن يجيب
تحركت ريموندا مسرعةً لتلحق بنيرو قبل أن يبتعد، ووقفت عند مخرج الجناح تصيح مناديةً:— توقف يا نيرو! استدار إليها والدهشة تكسو ملامحه، واقترب منها ملبّيًا نداءها وما إن اقترب حتى سحبته بسرعة خاطفة إلى داخل الجناح، ثم أغلقت الباب بحذر. عقد نيرو حاجبيه متعجبًا من رد فعلها، وأمال رأسه جانبًا بدهشة: — ما الأمر يا جلالتك؟! بقيت ريموندا تتكئ بظهرها على الباب لحظات، قبل أن تسحب نيرو إلى عمق الجناح ، جلست على السرير، وجلس إلى جانبها ينتظر منها أن تقول ما عندها ، سكتت برهة تستجمع أفكارها، ثم فتحت فمها، تجمع حروفها بتردد، قبل أن تقول:— حسنًا... هل تجيد الحركات السحرية؟! قطّب حاجبيه وزمّ شفتيه بتعجب، قبل أن يميل رأسه جانبًا ويقول بدهشة:— تقصدين تعويذات «نيفاريم»؟! هزّت رأسها بسرعة:— نعم! هي تلك الحركات الغريبة التي يقوم بها الملك إيلادور هنا انفجر نيرو ضاحكًا:— نعم يا جلالتك، أجيدها شبكت يديها بحماس شديد:— حقًا؟! هزّ رأسه بالإيجاب، وقبل أن تقول ريموندا حرفًا، وكلها حماس، رفع نيرو سبابته قائلًا:— لكن هناك ضوابط! قطّبت ريموندا حاجبيها وسألت:— ضوابط؟! هزّ نيرو رأسه:— نعم يا جلالتك، صراحةً..
— "الدليل الملكي في فن النبل؟!" قرأ "نيرو" بصوت مسموع عنوان الكتاب الذي كان بين يدي "ريموندا"، الممددة ساقيها على طول السرير، والكتاب بين يديها يحجب وجههاأول ما سمعت صوت نيرو، أزاحت الكتاب عن وجهها لتزيح الحاجز عن نظرها، ورسمت ابتسامة واسعة على وجهها، ثم طوت الكتاب ووضعته جانباً واعتدلت جالسة:— تفضل يا نيرو!اقترب منها نيرو ثم قال مشيراً نحو الكتاب:— هذا الكتاب ممل!التفتت حيث أشار، ثم قالت وهي تتنهد: — لستُ وكأني أقرأه هواية، ولكن أوجبته عليّ السيدة "فيونا".رد نيرو ضاحكاً: — أعلم، جميعنا أُجبرنا على قراءته، ولكن في سن أصغر! ابتسمت ريموندا: — هذا طبيعي لأنكم ولدتم في القصرثم ضحكت وهي تغير الموضوع قائلة وهي تنظر حولها وكأنها تبحث عن شيء مفقود:— أين "بوني" والجنية؟!زم نيرو شفتيه ورفع كتفيه:— لا أعلم ، أمالت ريموندا رأسها جانباً ووضعت يديها على خصرها، تحاكي نبرته الطفولية:— ولماذا لا تعلم؟! أوليسوا رفاقك؟!ضحك نيرو بخفة: — بلى، ولكني كنت في رحلة مدرسية كما تعلمين... وضع يده على خصرة ولوح بالأخرى بفخر وهو يقول:— لقد بدأت بتعلم تعاويذ "نيفاريم"!هنا صفقت ريموندا بخفة: — يا إلهي! كم أ
عمّ السكون أرجاء الجناح ، كان إيلادور ينظر إلى والدته في هدوء، ينتظر أن تفصح عما في حنجرتها، بينما الملكة تزفر بعمق لتجمع الكلمات المناسبة لتعبر عما تريده. اعتدلت في جلستها، اتكأت بأريحية، ثم قالت:— اسمع يا إيلادور... أنا أعلم يقيناً أن تواجد رجل وامرأة معاً وبينهما عقد زواج وهما يقضيان الوقت معاً، يجعل عدم الوقوع في حب بعضهما شيئاً شبه مستحيل.هنا زفر إيلادور وأشاح بوجهه جانباً، بينما تابعت الملكة حديثها:— لكنك تعرف يقيناً أن تلك ريموندا هي عقد فقط، والزواج بينكما ما هو إلا عقد، فكيف لك أن تسمح للمشاعر أن تتملكك؟رفع إيلادور عينيه الحادتين نحو والدته، ثم قاطع حديثها: — جلالتك... فانقطع صوتها ، أخذ إيلادور نفساً عميقاً، ثم استرسل قائلاً:— تحليلاتك كلها في غير مكانها أنا...سكت قليلاً وكأنه يزن كلامه، ثم تابع:— أنا لا أملك أي مشاعر تجاه ريموندا.ردت الملكة ونبرتها ترتفع مع كل كلمة:— ليس لديك مشاعر؟! ماذا تسمي خروجك وتنزهك معها؟!بقي إيلادور يناظرها في سكون دون مقاطعة، ثم قال:— جلالتك، عقود نيفاريم مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالمشاعر الإنسانية، ومدى تمسك الفرد وعزيمته تلك الفتاة في الآونة