الفصل الثامن

تأخر قاسم... وفي غرفتها، جافى النوم عينيها . كانت تتقلب في فراشها كمن يطأ جمراً، والأفكار تنهش عقلها.

في الخارج، شق قاسم عتمة الليل بسيارته متعباً، بعد أن أنهى ترتيبات جنازة الغد. غداً سيودع جثامين والديه ليدفنهما حيث أوصيا. يعزّ عليه فراقهما، لكنها إرادة الله وسنّة الحياة. استقرت في ذهنه كلمات والدته الأخيرة، تلك التي أعاد الله إليها الروح للحظات لتنطق بها، تاركةً إياه مذهولاً: فلم يكن قرار نفيه للخارج نابعاً من قسوتها وحدها.

عاد بذاكرته إلى ذلك اليوم، يوم نال الثانوية العامة بتفوق، حين صارحته والدته بمخاوفها قائلة بحزم:

* "ماذا تعني لك ماسة، يا قاسم؟"

أحس بالحرج، ولم يكن يعلم أن مشاعره مكشوفة إلى هذا الحد، فأجاب بنبرة مهتزة:

* "تعني لي كل شيء يا أمي... أشعر أنها حياتي، وإن اختفت سأموت."

التمعت عينا والدته بالإحباط، وأمسكت يديه بعزم:

* "مشاعرك هذه خطيئة! لا يجب أن تشعر نحوها هكذا. ماسة ليست إلا شقيقتك، ولا يجوز أن تفكر بها بطريقة أخرى."

رد قاسم بغضب مكتوم:

* "أمي، لم أعد طفلاً! شقيقتي (ميس) توفت في ذلك الحادث اللعين، ولن تستطيعي تغيير الحقيقة. لا أدري متى وكيف حدث، لكني أحب ماسة... أحبها كثيراً."

غلف الحزن صوت والدته وهي تجيبه بيأس:

* "الجميع اعترضوا على تبنيها... خالتك، أعمامك، وعمتك. نصحوني ورفضت، لم أستطع رؤيتها تعاني وأتجاهلها، فكل حركات سكناتها كانت تذكرني بميس. والوحيد الذي قبل وتحدى الجميع من أجلي كان والدك. والآن، كلهم ينتظرون سقوطي... فهل ستثبت لهم أنني كنت مخطئة؟"

لأول مرة يفهم قاسم سبب جفاء العائلة. قال بندفاع:

* "فلنرحل إذاً! دعنا نرحل جميعاً. سأتابع دراستي بالخارج، هناك لن يعرفنا أحد، وسأستطيع الزواج من ماسة دون تدخل من أحد."

صدمته والدته بصفعة قاسية أوقفت جنونه، وقالت بحدة:

* "أنت لا تفهم! الجميع هنا، الجيران، الأصدقاء، زملاؤكم في المدرسة يعرفون أنكم أشقاء! هل أنت مستعد لإخبار العالم عن ماضي ماسة؟ عن بيع والدها لها؟ هل ستجعلها تعيش العذاب مجدداً من أجل أنانيتك؟ كل ما حميتها منه تريد تدميره في لحظة؟ هل هذا ما تسميه حباً؟!"

تابع قاسم تذمره، لكنها قاطعتها بحسم:

* "لقد سجلت لك للدراسة في تركيا، وحجزت التذاكر لتسافر هذا الاسبوع."

* "لن أسافر! لن أذهب يا أمي، لن نخسر ماسة لأجل أحد."

تنهدت بأسى، وقالت مهددة بورقتها الأخيرة:

* "إن لم تفعل... سأعيد ماسة إلى والدها الحقيقي."

اتسعت عيناه بصدمة: "والدها السكير؟! هل ستعيدينها إلى الحاوية؟ كيف تصبحين بهذه القسوة؟"

مسحت دموعها وقالت بهدوء بارد: "أنا لا أريد ذلك، أنت من يجبرني... اختر يا قاسم: إما أن ترحل أنت، أو ترحل هي."

---

نفض قاسم عنه تلك الذكريات المريرة وهو يترجل من سيارته. نظر إلى نافذتها، حيث كان النسيم يحرك الستائر بخفة، والضوء ينبعث من غرفتها. تنهد: "هل بكت كثيراً؟ هل تناولت عشائها ؟ لقد كنت قاسياً معها..."

صعد بخطوات منهكة متمتماً: " صبراً جميلاً يا ماسة، فالغد أجمل."

في غرفتها، كانت ماسة قد انتهت للتو من صياغة رسالة لوالدتها تطمئنها فيها أنها بخير، وأنها على وفاق مع قاسم، متعهدة بالتفوق لتنتزع منها وعداً بالرضا. فجأة، أضاءت الغرفة باللون الأحمر معلنةً أن أحداً بالباب.

نظرت إلى الساعة: إنها الثانية بعد منتصف الليل!

تجاهلت الوميض الملحّ، متمنية أن يرحل ذلك "الأحمق المغرور" الذي غيرته الغربة. لكن مقبض الباب تحرك، لتتذكر برعب أنها لم تقفله. دثرت نفسها تحت الغطاء وهي تشتم غباءها.

أحست به يجلس على حافة السرير. أغمضت عينيها بشدة، لكنه أزاح الغطاء عن وجهها. كتمت أنفاسها لتدعي النوم، إلا أن أصابعه امتدت برفق لتخلص شفتها السفلى من بين أسنانها قبل أن تدميها.

فتحت عينيها ببطء لتلتقي عيناها بابتسامته الساخرة المكبوتة.

قال بصوت أجش وأمر:

* "تنفسي!"

زفرت بحرج، ورفعت الغطاء إلى ذقنها، بينما انحدرت نظراته إلى شفتيها:

* "لقد أدميتِ شفتيكِ."

حاول لمسها مجدداً، فأمالت رأسها معترضة، وأشارت بيديها متسائلة:

* "أنا بخير... ماذا هناك؟ ولماذا أيقظتني؟"

غرق قاسم في تفاصيل وجهها الفاتن، متجاهلاً أنه أمضى خمس سنوات يتعلم لغة الإشارة لأجلها، إذ لن يخبرها بذلك حتى لا تشعر بالنقص.

أجابها مدعياً الهدوء:

- أكنت نائمة حقاً ... لم يبدو هذا لي وانتي تقضمين شفتيك بهذه القوة .

شعرت ماسة بالخجل ... رفعت كفها لشفتيها مشيرة ببرود ظاهري :

- انها عادة قديمة ... لا تهتم !

التفت نحو الباب هرباً من رغبته في دفن وجهه بين خصلات شعرها، وقال قبل أن يخرج:

-  "لقد أعددت وجبة عشاء خفيفة، سأكون بانتظارك في الأسفل."

انسحب وأغلق الباب، ليستند بكامل ظهره عليه في الممر، ملتقطاً أنفاسه المتسارعة وهو يهمس بشغف: "أعشقك... يا إلهي كم أحبك."

ظلت ماسة متجمدة. نظراته اخترقت روحها وكشفتها. ارتدت على عجل ثوباً طويلاً وفضفاضاً بأكمام ممتدة وقبة عالية ــ ثوباً كانت قد أهدته لها خالتها البغيضة ولم تكن تطيقه ــ لكنها وجدته اليوم خياراً مناسباً للاحتشام أمام "شقيقها الغريب" الذي تنتظره عروساً في الخارج.

نظرت إلى دب الباندا الخاص بها و فكرت مشيرة بيديها نحوه متظاهرة بأنه قاسم :  "سأتغلب عليك بالتأكيد يا قاسم."

نزلت الدرج بحذر ممسكة بأطراف ثوبها المضحك. لمحها قاسم، فارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة كتمها بصعوبة. تظاهرت باللامبالاة ونظرت إلى الطاولة فلم تجد سوى طبقين من الباستا. جعدت أنفها واشارت بضيق:

- "أنا لا أحب الباستا، كان بإمكانك تناولها وحدك دون إزعاجي في هذا الوقت."

استند قاسم إلى كرسيه ببرود، وقال بعتاب مبطن:

-  "حينما عدت، أملت أن أجدك بانتظاري لنتعشى سوياً. يفترض أنك سيدة هذا المنزل حالياً، وعليك الاعتناء بي كما أوصتك والدتي."

ارتفع حاجباها بدهشة، وأشارت مستفهمة:

-  " أنت لستَ طفلاً  تحتاج للعناية، ومما أرى فأنت يمكنك الاعتناء بنفسك جيداً."

رد بنبرة هادئة:

- "أحقا لا تحبين الباستا؟ هل تريدين أن آخذك إلى مطعم لتناول العشاء؟"

هزت رأسها نفيًا بسرعة تفادياً لمخططاته، وأشارت وهي تسحب كرسيها:

-  "لا داعي لهذا، فأنا لست جائعة على أي حال، كما أنني لست مجبرة على انتظارك وإطعامك."

ابتسم قاسم بمرارة، مراقباً إياها وهي تبدأ في تناول الباستا بنهم رغم ادعائها. أدرك أنها تكذب.

وهي انتهزت الفرصة لتتخذ من طبقها درعا واقيا يحميها منه .

اذ تجنبت نظراته تماما و تظاهرت باستمتاعها بوجبة العشاء .

ادرك قاسم تصرفها و اشتعلت عيناه بغضب مكتوم ووخز مؤلم في قلبه؛ لن يسمح لها أبداً باستبعاده من حياتها... فلا حياة لها بدونه.

نظر الى شعرها المشدود والذي يصرخ مطالبا بالرحمة واطلاق سراحه ... نهض عن مقعده والتف خلفها وبحركة واحدة من اصابعه فك عقدة شعرها وحله كي يسترسل فوق ظهرها بنعومة وكأنها احدى اميرات الخيال .

كتم قاسم انبهاره بصعوبة بينما استدارت ماسة نحوه بنظرات مرتابة متسائلة .

قال متظاهرا بالبرود :

- هكذا تبدين أجمل

ثم تابع وعيناه تنحدر فوق قوامها الجميل :

- لم تعودي طفلة ... كما أظن !

شعرت ماسة بالحرج والارتباك ، بينما استدار قاسم عائدا الى مقعده أمامها ونظراته لا تفارقان وجهها .

غصت ماسة بطعامها وراحت تسعل بقوة ... اعطاها كوبا من الماء فشربت محتواه بسرعة .

وادركت بأن هذه الليلة لن تنتهي دون ان تنهي الطبق امامها .