บทที่ 2

ฉันหันกลับไป

มายายืนอยู่ที่ประตู แต่เธอไม่ใช่ผู้หญิงในแจ็กเก็ตหนังคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เธอเปลี่ยนมาสวมชุดเดรสหนังสีดำ รัดรูปจนเห็นทุกสัดส่วน คอเสื้อแหวกลึกลงมาเกือบถึงสะดือ ส่วนชายกระโปรงก็สั้นกุดจนดูน่าหวาดเสียว

นี่ไม่ใช่มายาที่ฉันรู้จักเลย

"เธอ... เปลี่ยนชุดเหรอ" ฉันตะกุกตะกัก

"อะไรกัน ไม่ชอบเหรอ?" เธอหมุนตัวน้อยๆ ทำให้กระโปรงหนังนั่นยิ่งรั้งสูงขึ้นไปอีก "แค่นึกอยากลองลุคใหม่ๆ ดูบ้างน่ะ"

ตาของฉันจับจ้องที่ตัวเธอ ร่างกายของเธอ... ฉันไม่เคยสังเกตเลยว่าเธอเซ็กซี่ขนาดนี้

"มัน... ดูแปลกตาดีนะ"

"แคทเธอรีน ฉันจะขอเตือนเป็นครั้งสุดท้ายนะ อย่าแต่งงานกับเขาเลย"

คำพูดของเธอเหมือนน้ำเย็นจัดที่สาดโครมลงมาใส่หน้าฉัน

"อะไรนะ?"

"ลูเซียโน่ คาร์โบเน่ อันตรายเกินไป" มายาเดินตรงมาหาฉัน เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังสนั่น "เขาฆ่าคนนะแคทเธอรีน ฆ่ามาเยอะด้วย"

"นั่นไม่ใช่เรื่องใหม่สักหน่อย" ฉันถอยหลังไปก้าวหนึ่ง "ฉันรู้ว่าเขาเป็นใคร รู้ว่าครอบครัวเขาทำอาชีพอะไร"

"เธอไม่รู้อะไรเลยต่างหาก" เธอขู่ฟ่อ นิ้วมือจิกเข้าที่แขนของฉันราวกับกรงเล็บ "เธอเอาแต่ดูหนังแล้วก็คิดว่ารู้จักชีวิตแบบนั้นดีงั้นเหรอ? ความจริงมันอัปลักษณ์กว่านั้นเป็นพันเท่า"

ฉันสะบัดมือเธอออก "เราคุยเรื่องนี้กันมาเป็นล้านรอบแล้ว และเธอก็ทะเลาะกับลูเซียโน่ทุกครั้งที่เจอหน้ากัน"

สีหน้าของมายาแข็งทื่อ เธอเบือนหน้าหนีด้วยความหงุดหงิดในท่าทีของฉัน

"เมย์ เดี๋ยวก่อน" ฉันเดินตามเธอไป "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันขอโทษ... ฉันรู้ว่าเธอแค่เป็นห่วงฉัน และฉันเองก็เป็นห่วงเธอเหมือนกัน"

ฉันกัดริมฝีปาก ก่อนจะถามคำถามที่กัดกินใจฉันอยู่ "เธอ... กำลังคบกับใครอยู่หรือเปล่า?"

ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปทั้งตัว

"ถามทำไม?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่... สัญชาตญาณผู้หญิงน่ะ" ฉันพยายามทำเสียงให้เป็นปกติ "ถ้ามีจริงๆ ฉันก็แค่หวังว่าเธอจะระวังตัวนะ ดูแลตัวเองด้วย"

มายาหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับฉัน ดวงตาสีเขียวของเธอลุกโชนด้วยแรงความโกรธ

"ดูแลตัวเองงั้นเหรอ?" เธอทวนคำ ราวกับว่าคำนั้นเป็นยาพิษ

"ฉันหมายถึง... ถ้าเขาชอบอะไรที่... รุนแรงน่ะ เธอต้องระวังตัวนะ"

"อะไรที่รุนแรงงั้นเหรอ?" เสียงของเธอเย็นเยียบขึ้น "แบบไหนล่ะ?"

หน้าฉันแดงซ่าน "เธอก็รู้ว่าฉันหมายถึงอะไร"

มายาหัวเราะออกมาทันควัน แต่เสียงนั้นกลับทำให้ฉันเสียวสันหลังวาบ

"แคทเธอรีน สเตอร์ลิง เจ้าหญิงน้อยผู้แสนดี" เธอเยื้องกรายเข้ามาหาฉัน "เธอคิดว่าฉันต้องการคำแนะนำจากเธอเหรอ? คิดว่าฉันจัดการผู้ชายไม่เป็นหรือไง?"

"ฉันไม่ได้—"

"ใช่ เธอคิด!" เธอระเบิดอารมณ์ออกมา "เป็นแม่พระผู้สูงส่งอยู่เรื่อยเลยนะ แม่นักบุญแคทเธอรีน มองลงมาที่ฉันจากหอคอยงาช้างของเธอ เห็นฉันเป็นโครงการสัตว์เลี้ยงหรือไง? หรือเป็นเคสการกุศลของเธอกันล่ะ?"

"เมย์ ฉันไม่เคย—"

"เธอทนไม่ได้ใช่ไหมล่ะเวลาเห็นฉันมีในสิ่งที่เธอไม่มี? ความสนุกนิดๆ หน่อยๆ ความอันตรายที่น่าตื่นเต้น" ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยรอยยิ้มที่อันตราย

"ฉันก็แค่เป็นห่วงเธอนะ!"

"เป็นห่วงเหรอ?" มายาแสยะยิ้ม "แคทเธอรีน เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการใช้ชีวิต โลกของเธอมันมีแต่กุหลาบสีชมพูกับแหวนหมั้นเพชร ความปรารถนาที่เร่าร้อน ความอันตรายที่แท้จริง—คนอย่างเธอไม่กล้าแม้แต่จะแตะมันด้วยซ้ำ"

คำพูดของเธอเชือดเฉือนใจฉันเหมือนใบมีด "ฉันจะไปแล้ว"

"เมย์ ได้โปรด—"

"อย่ามาเรียกฉันว่าเมย์!" เธอแผดเสียง "ฉันเบื่อความเห็นอกเห็นใจจอมปลอมของเธอเต็มทนแล้ว!"

"มายา!" ฉันวิ่งตามเธอไป "อย่าทำแบบนี้สิ!"

แต่เธอออกไปพ้นประตูแล้ว ฉันได้ยินเสียงประตูลิฟต์เปิดแล้วปิดลง

ตามมาด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์... รถฮาร์เลย์ของเธอ

ฉันรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง เห็นมายาบิดเจ้ารถยักษ์ใหญ่สีดำนั่นพุ่งทะยานออกไปในยามค่ำคืน

เธอจะไปไหนของเธอนะ?

ฉันจำได้ว่าเธอเคยพูดถึงอยู่ครั้งหนึ่ง เวลาที่เธออารมณ์เสีย เธอจะไปที่คลับแข่งรถใต้ดินแถวย่านอุตสาหกรรมในบรูคลิน

สถานที่แบบนั้น... มันอันตรายมาก โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงที่แต่งตัวแบบนั้น

ฉันคว้ากุญแจแล้วรีบวิ่งออกจากอพาร์ตเมนต์ทันที

มายาคือเพื่อนสนิทที่สุดของฉัน ถึงแม้เราจะเพิ่งทะเลาะกัน ถึงแม้เธอจะพูดจาทำร้ายจิตใจฉันสารพัด

เธอเคยช่วยชีวิตฉันไว้ ตอนนี้ถึงตาฉันที่จะฉุดเธอออกมาจากกองไฟบ้าง

ฉันส่งข้อความบอกลูเซียโน่ว่ามายาหายตัวไปและฉันเป็นห่วงมาก

ในที่สุดฉันก็หาคลับเจอ ฉันผลักประตูเหล็กหนักอึ้งเข้าไปแล้วก็ถูกปะทะด้วยคลื่นความร้อน กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเหล้า และกลิ่นอะไรบางอย่าง

ฉันกวาดสายตามองไปทั่วฝูงชนเพื่อตามหาเธอ

แล้วฉันก็เห็นมัน ฮาร์เลย์ของเธอจอดอยู่ที่มุมหนึ่ง

แต่มายาไม่ได้อยู่บนรถ

ฉันเบียดเสียดผ่านฝูงคนเพื่อมองหาเธอ เสียงเพลงดังสนั่นจนฉันแทบไม่ได้ยินเสียงหัวใจตัวเอง

และแล้วฉันก็เห็นพวกเขา

ในมุมมืดมุมหนึ่ง ร่างสองร่างกำลังนัวเนียกันอย่างหนักหน่วง

มายาถูกดันจนแผ่นหลังกระแทกกับตัวรถ กระโปรงของเธอถูกเลิกขึ้นสูงจนเห็นต้นขา มือของผู้ชายคนนั้นลูบไล้ไปทั่วตัวเธอ

พวกเขากำลังจูบกันอย่างบ้าคลั่ง ผู้ชายคนนั้นพูดแทรกจังหวะจูบด้วยเสียงคำรามต่ำในลำคอ "เธอสลัดยัยแคทเธอรีนมาหาฉันได้ยังไงหืม?"

มายาที่กำลังหอบหายใจจูบเขากลับแล้วหัวเราะร่า "ก็แค่ต้องแกล้งวีนนิดหน่อยน่ะ ตอนนี้ยัยเจ้าหญิงน้อยแสนดีคงนั่งบีบมืออยู่บ้าน เป็นห่วงฉันจนตัวสั่นแล้วมั้ง"

โลกทั้งใบของฉันหยุดชะงัก ลมหายใจขาดห้วง เล็บของฉันจิกเข้าที่ฝ่ามือจนเจ็บปวด

คู่หมั้นของฉัน เพื่อนสนิทที่สุดของฉัน... กำลังสมสู่กันราวกับสัตว์เดรัจฉาน